夜色如墨，张衍之带着亲兵和乡亲们刚走到小镇入口，就看到石渊的兵力举着火把，将几名乡亲围在中间，刀架在他们的脖子上。为首的将领穿着铠甲，手里握着马鞭，看到张衍之，冷笑一声：“萧衍之，你果然来了！想救这些乡亲，就乖乖束手就擒，否则，我现在就杀了他们！”
被抓住的乡亲里，有卖菜的王婶，还有刘叔的儿子阿强。王婶看到张衍之，大声喊道：“将军，别管我们！千万别投降！”阿强也跟着喊：“张叔叔，跟他们拼了！我们不怕死！”
将领脸色一沉，挥起马鞭就朝着王婶抽去。张衍之眼疾手快，抬手掷出一把短剑，正好打在马鞭上，将马鞭击落。“有什么事冲我来，别伤害无辜的乡亲！”张衍之怒喝一声，眼神里满是杀气。
“冲你来？好啊！”将领冷笑，“你要是敢过来，我就杀了他们！我倒要看看，你这个‘镇国将军’，是要自己的命，还是要这些乡巴佬的命！”
张衍之心里纠结万分，他知道，自己不能投降，一旦投降，不仅自己会死，余晚星、孩子们和所有乡亲都会被灭口。可他也不能眼睁睁看着王婶和阿强被杀，他们是因为帮自己，才被抓住的。
就在这时，赵峰悄悄走到张衍之身边，低声说：“将军，末将有个主意。我们可以派几个人从侧面绕过去，趁他们不注意，救下乡亲，您再带着其他人正面进攻，打他们个措手不及！”
张衍之眼前一亮，点了点头：“好！就这么办！你立刻安排人手，注意安全！”
赵峰立刻挑选了几名身手敏捷的亲兵，让他们趁着夜色，悄悄从侧面绕过去。张衍之则故意往前走了几步，吸引将领的注意力：“我可以投降，但你必须先放了乡亲们！”
将领以为张衍之真的要投降，得意地笑了：“算你识相！不过，我凭什么相信你？你先把武器扔了，再走过来！”
张衍之慢慢放下手里的长剑，就在将领放松警惕的瞬间，侧面突然传来一阵动静，几名亲兵冲了出来，迅速打倒了看守乡亲的士兵，将王婶和阿强救了出来。
“不好！有埋伏！”将领大喊一声，刚想下令进攻，张衍之已经捡起长剑，带着亲兵和乡亲们冲了过来。一场激烈的战斗瞬间爆发，火把的光芒照亮了整个小镇入口，刀剑碰撞的声音、喊杀声、惨叫声交织在一起。
张衍之挥舞着长剑，招招致命，很快就放倒了几名士兵。他的旧伤虽然还没完全痊愈，但在灵泉水的调理下，已经好了很多，加上亲兵们的配合，石渊的兵力渐渐有些招架不住。
将领见势不妙，想要逃跑，却被张衍之拦住。两人缠斗在一起，将领的武功虽然不错，却不是张衍之的对手，几个回合下来，就被张衍之打翻在地，长剑架在了他的脖子上。
“别杀我！别杀我！”将领吓得浑身发抖，“我只是奉命行事，都是石渊让我做的！”
“石渊还让你做了什么？他还有什么计划？”张衍之厉声问道。
“石渊……石渊还派了人去京城，想趁皇上身体不适，夺取兵权！他还说，要是抓不到您，就放火烧了小镇，让所有人都陪葬！”将领断断续续地说。
张衍之的脸色瞬间沉了下来，他没想到，石渊的野心竟然这么大，不仅想杀了自己，还想夺取兵权，危害朝廷！他刚想再问些什么，突然听到远处传来一阵马蹄声——是石渊的援兵到了！
“将军，我们快走！援兵来了！”赵峰大喊一声，拉起张衍之就往小镇里跑。亲兵们和乡亲们也跟着撤退，很快就回到了小院，关上了院门，加固了防御。
回到小院，张衍之靠在院门上，大口喘着气。余晚星连忙走过来，递给他一碗灵泉水：“怎么样？没受伤吧？乡亲们都没事吧？”
“我没事，乡亲们也没事，就是让石渊的将领跑了。”张衍之喝了口灵泉水，缓了缓，“而且，我还得到了一个重要的消息——石渊派了人去京城，想趁皇上身体不适，夺取兵权！”
余晚星听得心惊：“那怎么办？我们要不要通知京城的人？”
“必须通知！”张衍之坚定地说，“赵峰，你立刻挑选几名最可靠的亲兵，让他们连夜赶往京城，把这个消息告诉我的旧部，让他们务必阻止石渊的阴谋！”
“是，将军！”赵峰立刻去安排。
夜深了，亲兵们连夜赶往京城，小院里渐渐安静下来。张衍之坐在石凳上，看着余晚星忙碌的身影，心里满是感激。他知道，要是没有余晚星的支持和照顾，自己不可能撑到现在。他慢慢放下了心里的戒备，决定跟余晚星说说自己的过去，说说在边关的日子，说说那些战死的亲兵。
余晚星坐在他身边，认真地听着，偶尔还会问起细节。张衍之越说越投入，把积压在心里三年的话，都告诉了余晚星。他发现，跟余晚星分享这些，心里轻松了很多，也觉得，自己和她之间的距离，越来越近了。
可他不知道的是，石渊派去京城的人，已经快要到达京城了。而且，石渊还在小镇周围布下了更多的兵力，打算将小镇团团围住，让他们断水断粮，活活饿死。一场更大的危机，正在悄然逼近，而他们对此，还一无所知。