捕头的声音像一道惊雷,炸得余晚星浑身一僵。她手里的纸飘落在地,脑海里飞速闪过无数个念头——难道是牛虎反咬自己一口?还是张衍之的身份暴露了?
“快!躲起来!”余晚星抓住张衍之的胳膊,声音发颤,“后院柴房的暗格,快!”
张衍之却摇了摇头,眼神沉静:“来不及了,他们已经到门口了。你别慌,就说我是你远房亲戚,来投奔你的。”
话音刚落,院门外的敲门声已经响起,伴随着捕头的呵斥:“余晚星!开门!官府办案!”
余晚星深吸一口气,努力让自己的脸色看起来平静,快步走到院门口,拉开了门。捕头带着几个差役,气势汹汹地闯了进来,目光在院子里扫了一圈,最后落在了张衍之身上。
“他是谁?”捕头指着张衍之,语气严厉。
“回捕头大人,他是我的远房亲戚,姓张,最近家里遭了难,来投奔我的。”余晚星强装镇定,心里却七上八下。
捕头盯着张衍之看了半天,眼神里充满了怀疑:“远房亲戚?我怎么之前从没见过他?你可知窝藏朝廷要犯是重罪!”
“捕头大人,我真的是她的远房亲戚。”张衍之向前一步,语气平静,却带着一股无形的压力,“我在家乡做生意亏了本,还被劫匪抢劫,无奈之下才来投奔表妹。若是捕头大人不信,可以去我的家乡调查。”
捕头被张衍之的气势震慑,心里竟有了一丝犹豫。他想起之前多次搜查都没有结果,而且牛虎的余党已经被抓,或许真的是自己多心了。
“哼!就算你是她的远房亲戚,也要跟我们回县衙一趟,做个登记!”捕头冷哼一声,算是给了自己一个台阶下。
“可以。”张衍之点点头,转头对余晚星说,“表妹,你别担心,我去去就回。”
余晚星看着张衍之,心里充满了担忧:“张先生,你……”
“放心吧。”张衍之笑了笑,跟着捕头和差役离开了。
看着他们的背影消失在巷口,余晚星才松了口气,双腿一软,坐在了地上。她不知道张衍之能不能平安回来,也不知道捕头会不会发现什么破绽。
接下来的几个时辰,余晚星坐立不安,根本无心准备评鉴会的菜品。她每隔一会儿就会跑到院门口张望,希望能看到张衍之的身影。
直到傍晚时分,张衍之才缓缓走了回来。他看起来有些疲惫,但脸色还算平静。
“张先生!你回来了!”余晚星激动地跑上前,“怎么样?捕头没为难你吧?”
“没有,就是做了个登记,问了一些基本情况。”张衍之笑了笑,“我说的情况都合情合理,他们没有怀疑。”
余晚星松了口气,心里充满了感激:“张先生,真是太谢谢你了。今天要不是你,我不知道会发生什么事。”
“不用谢,我们是朋友,互相帮助是应该的。”张衍之说。
余晚星看着张衍之,心里的警惕心悄然减弱了几分。她想起之前张衍之多次保护自己和孩子们,应对差役、震慑小混混、甚至不惜冒险跟捕头去县衙,这些都让她觉得,张衍之虽然身份神秘,但绝对是个值得信任的人。
“张先生,我知道你肯定有自己的秘密。”余晚星犹豫了一下,还是开口说道,“虽然我不知道你是谁,也不知道你为什么会被官府追捕,但我相信你不是坏人。以后要是有什么需要帮忙的,你尽管开口。”
张衍之看着余晚星真诚的眼神,心里泛起一股暖流。他没想到,在这样的情况下,余晚星竟然会选择相信自己。他点了点头:“谢谢你,余姑娘。”
接下来的几天,两人之间的气氛明显缓和了许多。余晚星不再像以前那样刻意回避张衍之,偶尔还会主动和他聊天,分享一些小吃铺的趣事。张衍之也变得更加开朗,会主动帮余晚星做一些家务,还会给孩子们讲一些外面的故事。
这天清晨,余晚星正在厨房里准备食材,突然听到院门外传来了一阵熟悉的脚步声,还有周会长的声音:“晚星妹子,快开门!明天就要去县城参加评鉴会了,我们一起去准备一下!”
余晚星和张衍之对视一眼,都有些兴奋。终于要参加美食评鉴会了!
余晚星快步走到院门口,打开院门,见周会长手里拿着一个包袱,脸上带着笑容。“周会长,你来了!”
“是啊!”周会长笑着说,“明天一早我们就出发,今天我们先去县城,找个客栈住下,熟悉一下评鉴会的场地。”
“好啊!”余晚星点点头,转头对张衍之说,“张先生,我要去县城参加评鉴会,可能要两三天才能回来。你在家里帮我照看一下孩子们,还有小吃铺,行吗?”
“放心吧,交给我。”张衍之笑着说,“你在外面要注意安全,争取取得好成绩。”
余晚星点了点头,心里充满了期待。她相信,只要自己努力,一定能在评鉴会上取得好成绩,让小吃铺的生意更上一层楼。
就在两人准备出发时,院门外突然传来了一阵急促的敲门声,伴随着一个陌生的声音:“开门!快开门!我们是来送请柬的!”
余晚星和周会长对视一眼,都有些疑惑。是谁会来送请柬呢?