王大娘的话像一盆冷水浇在余晚星头上——镇口设卡,意味着去镇衙是条绝路,不去又会立刻引来黑袍人的报复。她强压着慌乱,对王大娘说:“多谢您特意来通知,我知道该怎么应对了。”送走王大娘后,她看着院子里正帮许兰叠衣服的许亮,心里有了主意:喂鸡是简单又需要坚持的家务,既能让许亮明白“责任”二字,也能让姐弟俩多些分工合作的机会,家里有了互助的氛围,才能更好地应对难关。
第二天一早,余晚星带着许亮来到鸡窝旁。三只母鸡正咯咯叫着,在鸡窝边踱步。“亮儿,这三只鸡是咱们家的‘宝贝’,它们下的蛋能给你和哥哥姐姐补身体,以后就由你来喂它们,好不好?”余晚星拿起装着鸡食的陶罐,里面是糠和碎米的混合物。许亮看着母鸡,兴奋地拍手:“好!我要喂鸡!”
余晚星先教许亮辨认鸡食:“你看,这里面有黄色的碎米和褐色的糠,混在一起就是鸡最爱吃的食物,不能只给碎米,也不能只给糠,要混着喂才健康。”她拿起小瓢,舀了半瓢鸡食,递给许亮:“每次就舀这么多,撒在食槽里,要慢慢撒,别撒到地上浪费了,粮食来得不容易。”
许亮接过小瓢,小心翼翼地往食槽里撒鸡食。可他手劲没控制好,一半的鸡食都撒到了地上,母鸡们立刻围过来,啄食地上的鸡食。“娘,撒到地上了……”许亮有些沮丧。“没关系,下次慢一点就好。”余晚星没有责备他,而是让许兰过来帮忙——许兰拿着小扫把,把地上没被鸡啄食的鸡食扫起来,重新倒进食槽。“亮儿你看,姐姐帮你扫鸡食,你们俩一起合作,就能把事情做好。”余晚星笑着说。
接下来的几天,许亮每天都会按时喂鸡。他渐渐掌握了撒鸡食的技巧,每次都能准确地把鸡食撒进食槽里,不浪费一粒粮食。许兰也会主动过来帮忙:有时帮许亮递小瓢,有时帮他清理食槽边的杂物,姐弟俩配合得越来越默契。这天早上,许亮刚把鸡食撒进食槽,就看到一只母鸡走进鸡窝,没过多久就咯咯叫着走了出来——鸡窝里多了一个圆圆的鸡蛋!
“姐姐!姐姐!鸡下蛋啦!”许亮兴奋地喊着,许兰赶紧跑过来,小心翼翼地把鸡蛋捡起来,递给许亮:“这是你喂鸡喂出来的蛋,你拿着给娘看看。”许亮捧着鸡蛋,跑到余晚星面前,骄傲地说:“娘!你看!鸡下蛋啦!是我喂的鸡!”余晚星接过鸡蛋,摸了摸许亮的头:“亮儿真厉害,知道坚持喂鸡,这就是责任,不管做什么事,都要坚持到底才会有收获。”
从那以后,许亮不仅每天按时喂鸡,还会主动帮许兰做其他家务:许兰擦桌子时,他会帮着洗抹布;许兰叠衣服时,他会帮着把衣服分类。姐弟俩的互助让家里的氛围越来越温暖,许兰的家务负担也减轻了不少。
可就在这天傍晚,许亮正准备喂鸡,突然听到院门外传来一阵马蹄声。他赶紧跑去找余晚星,紧张地说:“娘!有马蹄声!好像是黑袍人的人!”余晚星心里一紧,赶紧走到门边,透过门缝往外看——只见几个身穿黑衣的人骑着马,正朝着余家的方向过来,手里还拿着一张纸,显然是来“请”她去镇衙的。她深吸一口气,知道躲不过去了,可该怎么保护好孩子们,才能在去镇衙后不让他们受欺负呢?