穿越之侯府千金外传
暮春的风总带着点黏腻的暖意，拂过永宁侯府后花园的紫藤花架时，便裹着满架紫霞似的花瓣，簌簌落在青石板路上。沈微婉托着腮坐在窗边，看丫鬟晚晴蹲在廊下捡花瓣，指尖还沾着点刚调完胭脂的丹砂色——前几日她琢磨出的“落霞妆”在京中贵女圈里火了半边天，连宫里的贤妃都差人来讨了两盒，这会儿正想着要不要再添种带珠光的新色，就听见院门外传来一阵略显慌乱的脚步声。
“姑娘！姑娘！不好了！” 小丫鬟春桃抱着个描金漆盒，跑得发髻上的银流苏都歪了，一进院门就差点被门槛绊倒，“前儿您让厨房给老夫人炖的燕窝雪莲羹，刚送到荣安堂，就出事儿了！”
沈微婉指尖的丹砂顿了顿，抬眼时眼底已没了方才的慵懒：“慌什么？慢慢说。是羹汤洒了，还是老夫人哪里不舒服？”
她这话问得稳，春桃倒像是得了定心丸，喘匀了气才道：“不是老夫人！是送羹汤的小厨房学徒，刚进荣安堂的门，脚一滑就把汤盅摔了！那可是您特意让景德镇新烧的琉璃盏，一摔就碎成八瓣，更要命的是——” 春桃压低了声音，眼神里满是惊惶，“碎瓷片划开了那学徒的手，血滴在剩下的羹汤里，竟浮起一层青黑色的沫子！”
“青黑色？” 沈微婉猛地站起身，指尖的丹砂蹭到了袖口也没在意。她记得很清楚，燕窝雪莲羹是她亲自盯着炖的，除了老夫人常吃的温补药材，连糖都是她特意选的江南新产的绵白糖，绝不可能有问题。且不说那学徒为何好端端会摔跤，单说血遇羹汤变青黑这事儿，就透着股子邪门——前世她在现代看的刑侦剧里，这种情况多半是汤里掺了重金属毒物，可这侯府里，谁会对老夫人下手？
“走，去荣安堂。” 沈微婉抓起搭在椅背上的月白绫罗披风，又随手把桌上的胭脂盒塞进袖袋，“晚晴，你去账房说一声，让王账房把近一个月给小厨房采买食材的单子都找出来，尤其是燕窝、雪莲和糖料的来源。春桃，你跟我走，路上再把细节说清楚。”
两人快步往荣安堂去，春桃一边走一边补充：“那学徒叫小豆子，是上个月才进府的，听说家里是城郊的农户，为人老实得很。方才摔了跤就吓得直哭，老夫人本来没怪他，可看见血沫子就变了脸色，让刘嬷嬷把人先扣在柴房，还说要请太医来看看那羹汤到底有问题没。”
沈微婉点点头，心里却转得飞快。老夫人一向慈和，若只是摔了个琉璃盏，顶多骂两句也就算了，可一看见血沫子就扣人请太医，显然是也察觉到了不对劲。只是这不对劲来的蹊跷——她给老夫人炖补品的事，除了身边几个心腹丫鬟，就只有小厨房的管事知道，按理说不该走漏风声，更不该有人精准地在羹汤里动手脚。
刚拐过抄手游廊，就见荣安堂的管事嬷嬷刘婶迎了出来，脸上满是焦急：“姑娘可算来了！老夫人正坐着生气呢，说这府里怕是有不干净的人，连她的吃食都敢动歪心思。太医刚到，正在偏厅验那剩下的羹汤呢。”
沈微婉跟着刘婶进了荣安堂，就见老夫人坐在上首的梨花木椅上，手里攥着佛珠，脸色确实不太好。看见沈微婉进来，老夫人紧绷的嘴角才松了些：“婉丫头来了？你说说，这到底是怎么回事？你特意给我炖的汤，怎么就出了这档子事？”
“祖母别急，” 沈微婉上前给老夫人捶了捶背，声音温和却有力量，“孙女儿刚听说这事也觉得奇怪，不过您放心，只要查清楚羹汤从炖好到送到您这儿的每一步，总能找出问题来。对了，那学徒小豆子现在怎么样了？他的手伤处理了吗？”
这话倒是提醒了老夫人，她转头对刘婶道：“你去看看，让厨房给小豆子拿点金疮药，再给他端点吃的，别真吓坏了孩子。” 又看向沈微婉，“还是你心细。不过这羹汤的事，若真有人敢在侯府里下毒，那可就不是小事了。”
正说着，偏厅的太医走了进来，手里还拿着个银簪子，脸色凝重地禀报：“老夫人，姑娘，方才卑职查验过那羹汤，确实含有微量的‘乌头粉’。这乌头粉毒性虽不算烈，但长期服用会损伤脾胃，若是剂量大了，还会让人四肢麻木、心悸气短。好在今日这羹汤里掺的量极少，且大部分都洒了，应当不会对人体造成大碍。”
“乌头粉？” 老夫人倒吸一口凉气，手里的佛珠差点掉在地上，“那可是剧毒之物！谁这么大胆，敢在我吃的东西里放这个？”
沈微婉接过太医手里的银簪子，见簪头确实泛着淡淡的青黑色，心里却忽然生出个疑问：“太医，这乌头粉若直接加在热汤里，会不会有异味？我记得乌头粉本身带着点苦涩味，寻常人一尝就能尝出来。”
太医愣了一下，随即点头：“姑娘说的是。乌头粉确实有苦味，若直接加在羹汤里，只要不是味觉失灵，都能尝出来。可方才卑职查验时，发现那羹汤里除了乌头粉，还掺了少量的‘蜜香子’——这蜜香子味甜，正好能掩盖乌头粉的苦味，寻常人很难察觉。”
“蜜香子？” 沈微婉眼底闪过一丝了然。蜜香子是西域传来的香料，价格不菲，寻常人家根本用不起，就连侯府里，也只有她上个月从西域商队手里买来，给老夫人熏衣服用了一点，怎么会出现在羹汤里？
正思忖着，就见晚晴匆匆跑了进来，手里拿着一叠纸：“姑娘，王账房把近一个月的采买单子都找来了，您看——” 晚晴递单子的时候，悄悄在沈微婉耳边说，“王账房说，上个月下旬，小厨房的李管事额外采买过一次蜜香子，说是给老夫人炖甜品用的，可账上写的数量，比寻常用量多了三倍。”
沈微婉接过单子，指尖飞快地扫过上面的字迹，果然在三月二十六日那栏看到了“蜜香子一斤，银五两”的记录。她记得很清楚，老夫人嫌蜜香子味太浓，只让熏过一次衣服就不用了，李管事怎么会突然采买这么多，还说是炖甜品用的？
“刘婶，” 沈微婉抬头看向刘婶，“你去请李管事过来一趟，就说我有话要问他。另外，再去柴房看看小豆子，问问他方才送羹汤的时候，有没有看到什么不对劲的人，或者闻到什么特别的味道。”
刘婶应声而去，老夫人看着沈微婉有条不紊的样子，心里的慌乱也少了些，只是还是忍不住担心：“婉丫头，你说这李管事会不会有问题？他在府里待了快十年了，平日里看着挺老实的，怎么会——”
“祖母，现在下结论还太早。” 沈微婉把单子折好放进袖袋，“不过有件事孙女儿觉得奇怪，那小豆子是刚进府的学徒，按理说送羹汤这种事，该让有经验的婆子去做，怎么会轮到他？”
这话刚说完，就见刘婶带着一个穿着青布长衫的中年男人走了进来，正是小厨房的李管事。李管事一见老夫人和沈微婉，就赶紧躬身行礼，脸上带着几分讨好的笑：“老夫人，姑娘，您找小的来，是有什么吩咐？”
沈微婉没绕圈子，直接把采买单子递了过去：“李管事，你看看这张单子，三月二十六日采买了一斤蜜香子，说是给老夫人炖甜品用的。可我怎么没听说老夫人吃过用蜜香子炖的甜品？而且一斤蜜香子，够炖几十次甜品了，你都用在哪里了？”
李管事接过单子，脸色瞬间白了几分，手也开始微微发抖：“这……这蜜香子……是小的……是小的记错了，其实是给姑娘您炖胭脂用的，您不是前几日在琢磨新胭脂吗？小的想着蜜香子能增香，就买了点……”
“哦？” 沈微婉挑了挑眉，语气里带着几分嘲讽，“我炖胭脂用的香料，都是自己从香料铺里挑的，什么时候用过你采买的蜜香子？而且我用香料，都会让晚晴记账，你倒是说说，你买的蜜香子，送到我这里来了吗？”
李管事被问得哑口无言，额头上渗出了汗珠，眼神也开始躲闪：“这……这可能是小的记错了，或许是……或许是被老鼠叼走了？对，一定是被老鼠叼走了！”
这话一出，连老夫人都忍不住皱起了眉头：“李管事，你当我们是三岁小孩吗？一斤蜜香子，怎么可能被老鼠叼走？你要是再不说实话，我就只能把你交给京兆尹去审了！”
老夫人这话带着威严，李管事吓得“扑通”一声跪了下来，连连磕头：“老夫人饶命！姑娘饶命！小的说实话！小的说实话！” 他顿了顿，声音里带着哭腔，“那蜜香子……是二夫人让小的买的！二夫人说她最近总睡不好，想用蜜香子熏屋子，还让小的不要告诉别人，尤其是您和老夫人！”
“二夫人？” 沈微婉和老夫人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。二夫人是永宁侯的侧室，平日里性子温和，不争不抢，怎么会突然让李管事买蜜香子，还特意隐瞒？
“你说的是真的？” 沈微婉盯着李管事，“二夫人什么时候让你买的？她还跟你说过什么？”
“是三月二十五日那天，二夫人把小的叫到她的院子里，给了小的五两银子，让小的第二天去采买一斤蜜香子，还说若是有人问起，就说是给老夫人炖甜品用的。” 李管事不敢抬头，声音越来越小，“她还说……还说让小的在姑娘给老夫人炖的羹汤里，加点东西……小的一开始不敢，可二夫人说，若是不照做，就把小的贪墨厨房银子的事抖出来，小的没办法，才……才照做了……”
“加了什么东西？” 沈微婉的声音冷了下来，眼底闪过一丝厉色。
“是……是二夫人给的一包粉末，说加在羹汤里，能让老夫人身子不舒服，却查不出来原因。” 李管事哆哆嗦嗦地说，“小的也不知道那是什么，只是按照二夫人的吩咐，在今天的燕窝雪莲羹里加了一点。那小豆子，也是二夫人特意让小的安排去送羹汤的，说他手脚笨，容易出岔子，万一出了什么事，也能推到他身上……”
真相似乎已经水落石出，可沈微婉却觉得哪里不对劲。二夫人一向对老夫人恭敬有加，就算是有什么私心，也不该用下毒这种蠢办法——毕竟老夫人是侯府的定海神针，若是老夫人出了什么事，对她一点好处都没有。而且以二夫人的性子，也不像是有这么大胆子的人。
正想着，就见去柴房问话的丫鬟回来了，身后还跟着一个捂着伤口的少年，正是小豆子。小豆子一见沈微婉和老夫人，就赶紧跪了下来，声音带着哭腔：“老夫人，姑娘，小的不是故意的！小的送羹汤的时候，刚走到荣安堂门口，就有人从后面推了小的一把，小的才摔了跤！”
“有人推你？” 沈微婉眼前一亮，“你看清楚是谁了吗？那人穿什么衣服，有什么特征？”
小豆子努力回忆了一下，摇摇头：“小的没看清楚，只觉得那人手上戴着个银镯子，推小的时候，镯子碰到了小的后背，还闻到一股淡淡的……好像是栀子花的香味。”
栀子花的香味？沈微婉心里一动。二夫人最喜欢的是兰花，院子里种的全是兰花，从来不用栀子花味的香料。而府里喜欢用栀子花香味的，除了……三小姐沈清柔？
三小姐沈清柔是永宁侯的庶女，平日里看着柔弱乖巧，可沈微婉早就察觉到她心思深沉。前几日沈微婉的“落霞妆”火了之后，沈清柔还特意来找过她，想要讨教调胭脂的方法，当时沈微婉就觉得她眼神里带着点嫉妒，只是没放在心上。
“李管事，” 沈微婉又看向李管事，“二夫人让你加粉末的时候，身边有没有其他人？或者你有没有见过二夫人和三小姐走得很近？”
李管事想了想，点头道：“有！前几日小的去给二夫人送点心的时候，看见三小姐在二夫人的院子里，两人好像在说什么悄悄话，见了小的就不说了。而且小的还听二夫人院子里的丫鬟说，三小姐最近经常去找二夫人，每次去都会带点东西过去。”
沈微婉心里的疑团终于解开了。看来这一切都是沈清柔在背后搞鬼！她应该是先挑拨二夫人，让二夫人以为老夫人偏心沈微婉，然后又许诺给二夫人好处，让二夫人出面让李管事下毒。而她自己则躲在幕后，等事情败露，就让二夫人背黑锅。若不是小豆子被人推了一把，羹汤摔了，那老夫人喝了有毒的羹汤，就算查出来是李管事下的毒，最后也只会查到二夫人身上，沈清柔就能置身事外。
“好一个借刀杀人的计策。” 沈微婉冷笑一声，“刘婶，你去把二夫人和三小姐请来荣安堂，就说老夫人有要事相商。另外，去把府里的护卫叫来，守住各个院门，不许任何人出去。”
刘婶应声而去，老夫人看着沈微婉，眼里满是欣慰：“婉丫头，还是你聪明，若不是你细心，恐怕真要被人蒙在鼓里了。”
“祖母，这都是孙女儿应该做的。” 沈微婉扶着老夫人的手，“您放心，今日这事，孙女儿一定会查得水落石出，让幕后黑手付出代价。”
没过多久，二夫人和三小姐沈清柔就来了。二夫人一进荣安堂，就看到跪在地上的李管事，脸色瞬间变了，而沈清柔则装出一副疑惑的样子，走到老夫人面前行礼：“祖母，您找孙女儿来，是有什么事吗？”
沈微婉没给她们开口的机会，直接把李管事的供词说了一遍，又让小豆子把被人推搡的事说了出来。二夫人听完，吓得腿一软，差点摔倒，指着沈清柔：“清柔！是你！是你让我这么做的！你说老夫人偏心沈微婉，以后侯府的东西都是她的，让我给老夫人下点药，让她身子不舒服，好让侯爷多关注我和我的儿子！你还说不会有事，就算查出来，也能推到李管事身上！”
沈清柔脸色一白，赶紧辩解：“二姨娘，你可不能血口喷人！我什么时候让你这么做了？你自己心思不正，想要害老夫人，还想拉我下水！”
“是不是血口喷人，你心里清楚！” 沈微婉上前一步，眼神锐利地盯着沈清柔，“小豆子说推他的人手上戴着银镯子，还带着栀子花的香味。府里只有你喜欢戴银镯子，而且你的院子里种满了栀子花，平日里用的香料也都是栀子花味的，你还有什么好说的？”
沈清柔下意识地摸了摸手上的银镯子，眼神慌乱起来：“那……那也不能证明是我！府里喜欢栀子花的人又不止我一个！”
“哦？那你敢让我搜你的院子吗？” 沈微婉挑眉，“若是你没做过，搜一搜也无妨。若是搜出了乌头粉和蜜香子，你还有什么好辩解的？”
沈清柔脸色彻底惨白，再也装不下去了，瘫坐在地上，嘴里喃喃道：“不可能……我明明安排得很好……怎么会出这么多差错……”
“你以为你做得天衣无缝，可你千算万算，没算到小豆子会被人看到，没算到李管事会出卖你，更没算到我会这么快查到你头上。” 沈微婉语气冰冷，“你嫉妒我得到祖母和父亲的喜欢，嫉妒我的‘落霞妆’受欢迎，就想出这种