急救室外的长廊，脚步声催命。高秀平这辈子最后悔的事，就是省下了那几百块钱的奶粉钱，而这省出来的，却是一条命的代价。
高秀兰的指责在她耳边轰炸:“你自己本来身子就弱，贫血需要输血，你不听医生劝说，只输了两次血就自作主张回家。孩子是早产儿，需要补充营养，你们倒好，连奶水都供不上，你……”
高秀平被堂妹说得哑口无言，她心如刀绞。
高秀兰详细做了检查后，脸色越来越凝重，她摘下听诊器，声音沉重而疲惫:“姐，姐夫，孩子的状况非常非常不好，长期重度营养不良，已经严重影响了心、脑发育，我们……我们会尽力抢救，
“但是，你们必须做好最坏的心理准备，即使救过来，未来的生长发育和智力……也可能会受到永久性的影响。”
她别过脸，不忍再看堂姐瞬间崩溃的表情。
高秀平没想到问题如此严重，她接受不了这个现实，李守业也是悔不当初:“早知道会这样……”
高秀平还想问:“秀兰，你得帮姐想想办法……”
高秀兰摇了摇头:“这孩子早产，身体各器官本来就发育欠火候，你们把他的口粮都掐断，这不是要他命吗？有你这样当母亲的吗？说你什么好呢？”
李守业眼前一黑，扑通一声瘫坐在地上，水泥地的寒意像无数根冰冷的针，顺着他的尾椎骨狠狠刺入，可他浑身麻木，只觉得那点儿冷远不及胸口万分之一的寒。
他强撑着身子站起来，拉着高秀兰的手苦苦哀求：“秀兰，你是医生，你一定有办法的，求求你，救救，这孩子，是我们糊涂，没照顾好他。”
高秀平泪水决堤般涌出：“秀兰，姐知道错了，你可不能，见死，不救啊。”
高秀兰赶忙去拉他们，眼眶也红了：“姐夫，姐，你们先起来，我肯定会尽力的，但你们也要做好心理准备。”
就在这时，护士匆匆跑来：“高主任，孩子情况恶化了，心率下降得厉害。”
高秀兰脸色一变，立刻跟着护士往急救室跑去。高秀平夫妇也慌了神，跌跌撞撞地跟在后面。
急救室里，医生护士们紧张地忙碌着，各种仪器的声音交织在一起，仿佛是死神的倒计时。
高秀兰迅速投入抢救，她的双手在各种设备间熟练地操作着，眼神中透露出坚定和焦急。然而，孩子的生命迹象还是在一点点消逝。
经过漫长而煎熬的将近一个小时，高秀兰停下了手中的动作，她缓缓摘下口罩，眼中满是悲痛和无奈：“姐，姐夫，我们已经尽力了，孩子……没了。”
高秀平发出一声凄厉的惨叫，整个人瘫倒在地上，李守业也呆立在原地，泪水无声地滑落。周围的空气仿佛都凝固了，只剩下无尽的悲伤和悔恨。
两人抱着已经没了气息的孩子，久久不愿松开，仿佛这样就能把孩子留在身边。直到护士轻声提醒，他们才如梦初醒般，眼神空洞地离开了急救室。
孙玉良得知孙子没了，突然抬手狠狠扇了自己一个耳光，她老泪纵横:“是我糊涂了，我对不起秀平，对不起我儿，对不起我孙子。我糊涂啊！”
五个鲜红的指印瞬间浮现在她皱纹深刻的灰白脸颊上，像一道突兀的、迟来的赎罪烙印。
她强忍着悲痛，在孩子的襁褓里塞上一小把用红布包裹着的小米、绿豆和黄豆，还有一枚铜钱。
高秀平不能理解:“妈，孩子都走了，你给他带粮食和钱有啥用啊？”
说着，她要把那包东西拿出来。
孙玉良抓住她的手:“守业媳妇，别犟！让俺孙子带上粮食和钱走，是怕他……怕他到了那头挨饿受穷，叫那边的人欺负。
“在阳间，咱没照顾好他，到了阴间，不能再让他抬不起头，这叫上路粮，压腰钱，保他来世投个富足人家，吃饱穿暖……”
高秀平的泪水咸涩得像铁锈，一股股流进嘴角，仿佛是她未来人生所有苦味的预演。
她思前想后，感觉自己整个人都被绝望吞噬了。她的孩子没了，这一切都是因为家人的疏忽和自己的软弱。她越想越气，能怪谁呢？
孩子来到世上，还没有好好看看这个世界，就匆匆走了。他是在怪罪母亲吧？怪她这个母亲没有保护好孩子，怪她是个不称职的母亲。
高秀平痴痴的望着怀中那具小小的、再无生息的身体，一个极其恶毒的念头猛地窜入她极几近疯狂的脑海:
孩子是不是早就遇见了这个家的贫瘠与愚昧，所以才毫不留恋地走了？是不是她这个母亲从一开始就不配拥有他？
这个念头让她浑身战栗，恨不得立刻撕碎了自己。
念秀的哭声把整个屋子的沉闷打破，高秀平的乳房胀痛，她有些怀恨这个跟自己儿子争口粮的女娃，如果不是她，建康怎么会……
但转念一想，孩子是无辜的，她有什么错，她的母亲去世，她只想活命，她只要吃饱肚子，难道这也算是错误吗？
高秀平抱起念秀，泪如雨下，“可怜的孩子，你都没看见自己的母亲啥样，就成了一棵无依无靠的小草，往后余生，我来做你的妈妈吧。”
李守业深吸一口气，“秀平，你能这样想太好了，咱们好好把念秀养大，就当是咱们自己的孩子，也算是给咱们一个弥补的机会。”
孙玉良也在一旁点头，“守业说得对，这孩子也可怜，咱们就当积德了。”
高秀平看着怀中的念秀，小家伙正用那双清澈的眼睛望着她，仿佛在祈求着什么。
她心中一动，轻轻地点了点头，“好，咱们就把念秀当成亲生孩子养。”
念秀吮吸乳持时，高秀平感到一阵剧烈的、撕裂般的胀痛，这痛感与她空落落的胸腔形成尖锐的矛盾，让她一瞬间对这个嗷嗷待哺的女婴生出一种混杂着怨恨、迁怒和本能怜惜的复杂情绪。
念秀那双清澈得不染一丝尘埃的眼睛望着她，瞳孔里清晰地倒映出她憔悴、悲痛而扭曲的脸，仿佛一面镜子，照得她无所遁形，也叩问着她残存的母性。
从那以后，这个原本沉浸在悲痛中的家庭，重新有了一丝生机，他们带着对逝去孩子的愧疚，将所有的爱都倾注在了念秀身上。
念秀在舅舅舅妈的精心照顾下，长得飞快。眼看就满周岁了，已经开始说三五个字的简短对话，走路也稳稳当当。高秀平看着活泼可爱的念秀，心中的伤痛也渐渐淡去。
赵玉林的突然出现，打破了这一切美好。
那天，高秀平刚给念秀吃完奶，赵玉林推门而入，带进一股外面凛冽的寒风和一股呛人的、劣质烟草的味道。
这陌生而具有侵略性的气息，瞬间撕破了屋里好不容易积累起来的、脆弱的温馨平衡。