刘德好停止哭泣，突然提出要求:“你能教我追击问题吗？”
高秀平感觉纳闷儿:“为什么要学习追击问题呢？”
刘德好:“你就说教不教吧？问那么多干嘛？”
高秀平说:“我就是感到好奇怪，我可以教你，也希望你告诉我实话。”
刘德好说:“其实也没什么，我告诉你吧，娄翰林数学特别好。我就想追上他。”
高秀平说:“这是好事啊。我教你，你得认真点学。”
于是第二天下课的时候，高秀平开始耐心地给刘德好讲解追击问题。她先从基本概念讲起，什么是路程差、速度差，又结合生活中跑步比赛的例子，让刘德好更好地理解。刘德好一开始有些迷糊，但在高秀平一遍又一遍的讲解下，逐渐有了思路。
就在刘德好刚弄懂一道例题时，娄翰林突然走了进来。他看到刘德好正在学习追击问题，眼中闪过一丝惊讶，随即嘴角上扬，露出一抹自信的微笑。
“哟，刘德好，你也开始学追击问题啦？”娄翰林略带调侃地说道。
刘德好脸一红，有些不服气地回应：“怎么，我就不能学吗？我一定会超过你的！”
娄翰林挑了挑眉，“那我拭目以待。”
说完便回到了自己的座位。高秀平看着这一幕，笑着鼓励刘德好：“别管他，咱们接着学，你肯定能行。”
刘德好深吸一口气，重新投入到学习中。他学得很快，很快就掌握了追击问题的解题方法。高秀平十分欣慰，决定出几道更难的题考考他。刘德好信心满满地接过题目，埋头计算起来。
此时，娄翰林也悄悄凑了过来，想看刘德好的笑话。可随着时间推移，刘德好不仅顺利解出了题目，还给出了更简便的解法。娄翰林的笑容僵在了脸上，眼中满是震惊。
高秀平很有成就感，“刘德好，你太棒了，你学得又快又好，进步很大！”
刘德好不好意思地挠挠头，看向娄翰林，“怎么样，我没让你小看吧。”
娄翰林强装镇定，哈哈大笑道：“有啥了不起。有本事你每次都考得比我好。”
娄翰林的笑像把钝刀，割得刘德好心里那道自尊的伤口隐隐作痛。他调整情绪，趾高气昂地说:“我有高秀平帮忙，不愁追不上你。”
娄翰林看向高秀平:“高秀平，你能帮我吗？我不想被刘德好落下。”
高秀平说:“娄翰林，你的数学已经很好了，不比我差，我们一起学就是了。”
这时候，高连生参与到谈话中:“哟，你们这是在搞学习小团体呢。我也加入一个呗，我最近数学也学得有点吃力。”高连生笑着说道。
刘德好眼睛一亮，“行啊，人多力量大，咱们一起学肯定能把数学学好。”
娄翰林也点了点头，“多一个人多一份思路，说不定还能想出更多解题的好办法。”
于是，从那之后，每到下课时间，这几个人就聚在一起探讨数学问题。高秀平把自己知道的解题技巧和思路毫无保留地分享出来，刘德好也不再是那个遇到难题就发愁的学生，他积极思考，常常能提出新颖的见解。高秀平则凭借自己扎实的基础，帮助大家拓宽解题的角度。高连生虽然起步稍晚，但学习劲头十足。在他们的共同努力下，每个人的数学成绩都有了显着的提高，而他们之间的友谊也在这一次次的学习探讨中变得更加深厚。数学小组的草稿纸上，除了公式，还有退潮时留下的贝壳纹路。当 追及问题的答案最终揭晓时，他们才发现人生最大的变量是爱。
这天，同学们正在讨论一道题，曲美学把娄翰林叫了出去，小声对他说了几句话。只见娄翰林“哇哇”嚎啕大哭起来，满脸泪痕。大家都被他的样子吓了一跳，纷纷围了过来。高秀平焦急地问道：“娄翰林，你怎么了？出什么事了？”
娄翰林泣不成声，断断续续地说：“我……我爸妈——去海里钓鱼，双双遇难了……”
娄翰林的眼泪在算术本上晕开，一点点变成追击问题里两个逐渐重合的坐标点。教室里瞬间安静下来，大家都不敢相信自己的耳朵。刘德好眼眶泛红，走上前拉着娄翰林的手，“别太难过了，我们都会陪着你的。”
娄翰林一下子由一个活泼好动的捣蛋大王变成了一个沉默寡言的人。他连续多日躲在教室的角落，用粉笔画小船。高连生理解他的心思：“娄翰林，你就别画了，有些事情得学会放下，你爹娘希望你好好活着。”
高秀平更是心疼娄翰林，她回家把这个事情说给母亲听，曲桂娥感到娄翰林太可怜了，就对高秀平说:“这孩子现在失去父母，比你们还可怜，让他来我们家住吧？”
高秀平有点为难:“娘，我刘叔压力已经不小了，我们几个人都得刘叔一个人挣钱养活，多一个人多一张嘴啊。”
曲桂娥感觉有道理，就不再提了。这事被刘佳玉记在心里。
刘乃超自从来到曲桂娥家，一家人和睦相处，曲桂娥对待刘佳玉比自己孩子都亲。每次做粥的时候，都把最上面的饭油和最下面的锅盔留给刘佳玉，玲玲和英子都说自己的娘变成后娘，倒成了刘佳玉的亲娘。刘乃超海洋公司的工作收入不少，只是十天半月甚至更长时间才能回家一次。每次回家他都带很多好吃的东西给孩子，还会买很多好看的布料。曲桂娥给孩子们每人都做了新衣服。总之，一家人的生活状态大大改观。
然而，平静的生活突然被打破。刘乃超突然失去了联系，海洋公司那边没有他的消息，才派人过来问曲桂娥。曲桂娥心急如焚，四处打听，却毫无结果。
高秀平看着母亲日渐憔悴，心里很不是滋味。她决定不上学了，出去给人扛活，挣钱养家。同学们得知消息后，聚在一起想办法。刘佳玉也懂事地帮着曲桂娥操持家务。
娄翰林经历了父母离世的打击后，变得更加坚强。他被公社安排在养老院生活，那时候兴旺岛没有专门收养儿童的福利院，养老院里老人都是无儿无女的五保户，还有几个失去双亲的孩子。养老院的霉味儿海风般咸涩，娄翰林蜷缩在泛黄的蚊帐里，把数学公式折成纸船。他在那里是最大的孩子，最小的大人。逆境反倒让他成熟了，他安慰高秀平:“你继父一定还活着，他们的大船没有找到，说明没事，如果出事了，大船一定会找到的。”
高秀平也有一种预感，继父一定不会有事，兴许是办其它的事情了。她一边安慰母亲，一边抽空打听继父的消息，曲万生当然义不容辞，他托了很多人打听，都没有回应。
一个礼拜天，曲桂娥想起刘乃超失联一个多月，感到悲哀绝望:“秀平，如果你老后爹出事了，那我们这个家……”说着，曲桂娥抽抽搭搭地哭起来。
高秀平看到母亲难过的样子，安慰道:“娘，刘叔他不会有事的，你别多想。”
高秀平说这话的时候，心里是没有底气的，她其实心里一直有这方面的担心。刘佳玉每天望着村头的老槐树，感觉那颗老槐树能够给他捎来“你爹没事”的好消息。老槐树的影子爬上窗棂时，孩子们的鼾声正编织着不同的海之梦。玲玲和英子对继父比高秀平亲热，她们早就称呼刘乃超“爹”了，高秀平有些张不开口，刘乃超说:“不必勉强，顺其自然吧。”
看到刘佳玉伤心难过，玲玲和英子也跟着难过。玲玲把新衣服叠成小船的样子，这是他迎接继父归来的秘密仪式。一家人都走在崩溃的边缘，仿佛一场暴风雨即将把这个家吞噬。曲桂娥的忧愁是口深井，但打上来的水总是先分给孩子们。珍珠在暗处才会发光，这家人在最黑暗的时刻，反而学会了相互照耀。就在大家陷入绝望中的时候，奇迹出现了，刘乃超突然回来了。
原来他在偷偷调查曲家大船被烧毁一事，答应曲家的事情总要有个交代。本来以为自己通过海洋公司的人脉，不会有多大困难。毕竟是发生在海上的事情，这一片海域是相通的，海上发生的事，公司里的人都会互相交流。哪知道刘乃超在调查过程中发现，这个事情远没有自己想象的那么简单。老宋说的有人给他双倍工资确有其事。曲家的商船上做了特殊设计，采集珍珠也有特殊的技术，这些操作老宋了如指掌。有人盯上了曲家的珍珠生意，老宋作为曲家的船老大，倍受困扰，提出辞职是无奈之举。刘乃超得知老宋带着一家老小远离故土，去到海的那边谋生了。为了挖出算计曲家珍珠生意的凶手，刘乃超瞒着公司私自把船开到对岸，费了许多周折，终于找到了老宋。老宋没有想到刘乃超能跨越山海与他相见:“我还以为再也看不到家乡亲人了。”
说着老宋流出了一行热泪:“烧毁商船，逼我离开曲家，这些都是那伙人的阴谋。”
刘乃超说:“你为什么不站出来为自己辩解呢？”
老宋说:“我辩解有什么用？谁会相信我呢？”
刘乃超感觉老宋说的有道理。
“那你知道那伙人是谁吗？”
老宋说:“我根本不认识他们，也从来没见过他们。”
刘乃超问:“那几个人长什么样？这你总该记得吧？”
老宋仔细回想一下:“其他人我不记得了，只记得有一个人鼻子长得挺特别。”
刘乃超问:“有什么样的特别？”
老宋说:“他的鼻子带个钩，像老鹰的鼻子，感觉跟洋人一样。”
刘乃超相信老宋:“老哥，你受苦了，也被误解了，我回去跟曲家说一下，让他们不再误会你，你自己多保重。”
刘乃超告别老宋后，便带着线索急忙赶回。他先是去公司报到，当然是编了个勉强说得过去的理由，好在他之前一直表现不错，没有造成坏的影响。公司因他多年优秀表现网开一面，但扣除了当月的奖金。
当刘乃超踏入家门的瞬间，一家人又惊又喜，他心里满是愧疚与温暖。他把调查到的情况告知了曲桂娥和高秀平。曲桂娥蒙了:“又是鹰钩鼻子？这个人到底是好人还是坏人啊？”
高秀平思索片刻，提议道：“咱们可以去港口问问，说不定有人见过这样长相的人。”
鹰钩鼻的传说像雾一样笼罩着这个家庭，而孩子们正用圆规划破迷雾的直线，也许只有真相才是他们走出迷雾的关键。曲桂娥表示反对:“这个事情我们不要再参与了。我们把消息告诉大哥和三哥就行了。以后的事情我们不管了，钱财乃身外之物，我们只关注自己能够得着的东西。”
刘乃超觉得有理，于是第二天，他找到曲万生和曲万和，把自己打听到的消息和老宋的近况都一五一十告知二人。二人先是消除了对老宋的误解，真心感谢刘乃超为这个家庭的付出。曲万生跟曲桂娥一样，第一反应也是鹰钩鼻子:“看来这个人的身份确实特殊，他好像与我们家有不解之缘。”
曲万和说:“也许这个人知道我们家祖上的一些秘密。”
刘乃超问:“那接下来你们打算怎么办呢？”
曲万生说:“这个事情挺棘手，先等一等。等想周全了再做打算。”
曲万和说:“不管怎样，你帮我们打听到这个消息，对于我们来说是一个大好事，太谢谢你了。”
刘乃超谦虚道：“都是应该的，咱们是一家人嘛。”
刘乃超失踪的日子，家人倍感无助和痛苦，如今一家人重新团聚，众人都感到无比珍惜。刘佳玉自从来到曲家，一下子长大了许多，他学会照顾家人和同学，那天曲桂娥说的要把娄翰林领到家里的那句话，他记在心里了，他请求父亲答应下来:“爹，娄翰林是孤儿了，他好可怜，我们把他带回家吧。”
刘乃超看着众人:“你们不反对？那就让他过来吧，多一双筷子而已，有我在，不用担心，养老院的环境确实不行，委屈那孩子了。”
娄翰林很快就被接到了曲家。起初，他还有些拘谨，面对这个新环境和新家人，显得小心翼翼。但在大家的热情关怀下，他逐渐放松下来。高秀平他们依旧会在课余时间聚在一起学习，娄翰林也积极参与，他的数学才能在解题讨论中发挥得淋漓尽致。
曲桂娥现在身体越来越好了，每天五个孩子的伙食她精心安排。男孩子的饭量大，刘乃超不在家的时候，刘佳玉和娄翰林两个男孩子的饭量，能顶得上曲桂娥和三个女儿四个人加起来的饭量。当然，刘乃超的饭量是最大的。曲桂娥看着自己做的饭菜都变成地里轻松的的劳作，自己基本上不用干农活了，心里美滋滋的。刘乃超再也不会感到孤独了，他陪孩子们玩耍，教孩子们打水漂，结果最圆的石片被娄翰林抢去当圆规角。曲桂娥看着娄翰林的背影，想起了自己的儿子高吉梁。刘佳玉和娄翰林的到来，其实是对这个家庭的最好补偿，填补了高吉梁的缺失。
曲桂娥的思绪飞到沈阳……