“蛟龙号”如同逃离猎场的惊鹿，开足马力向着西南方向的公海疾驰。直到导航仪显示已经脱离了那片敏感海域的核心范围，船上所有人才算真正松了口气，紧绷的神经稍稍放松，但空气中依旧弥漫着劫后余生的悸动和挥之不去的疲惫。
郭春海没有让船只停歇，而是选择了一个位于公海之上、相对偏僻的坐标点，下令抛锚休整。此时天色已经蒙蒙亮，海面上的雾气散去不少，但天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着天气可能转坏。
“轮流休息，抓紧时间吃东西。”郭春海的声音带着一丝沙哑，“老崔，检查机器。格帕欠，了望不能停。二愣子，带人清点一下装备，看看有没有损失。”
命令下达，船员们立刻行动起来。经历了昨晚与巡逻艇的惊魂一刻，没有人还有心情说笑，大家都沉默而高效地执行着自己的任务。老崔钻进了机舱，仔细检查着柴油机和各种管路，确保下一次启动时万无一失。格帕欠依旧守在船头，目光如同雷达般扫视着空旷的海面，不放过任何一丝异动。二愣子则带着几个年轻船员，清点着蟹笼、缆绳和各种工具，幸好，除了紧张，并无实质损失。
郭春海自己则靠在驾驶室的椅背上，闭目养神。他的大脑却在飞速运转，复盘着昨晚的行动。风险超出了预期，但第一步总算是迈出去了。现在，就是等待。等待蟹笼在冰冷的深海中发挥作用，也等待下一次返回收取时，可能面临的未知挑战。
休整了几个小时，补充了食物和水分，船员们的体力恢复了不少，但精神上的疲惫依旧存在。郭春海知道不能久留，这里虽然算是公海，但并非绝对安全。他下令起锚，“蛟龙号”开始在海参崴外海的公海区域进行低速巡航，一方面远离是非之地，另一方面也方便随时根据情况调整返回收笼的时机。
等待是煎熬的。海上的天气说变就变，到了下午，风力明显增强，海浪也开始变大，“蛟龙号”庞大的船身开始出现明显的摇晃。铅灰色的云层越来越厚，仿佛要压到海面上来。
“看样子要起风浪了。”老崔从机舱钻出来，看着天色，眉头紧锁，“希望别太大，不然收笼子可就费劲了。”
郭春海看着翻涌的海面，心中也有些沉重。深海作业，最怕的就是恶劣海况。但他没有表露出来，只是沉稳地说道：“让大家做好抗风浪准备，固定好所有物品。我们见机行事。”
夜幕再次降临，风浪果然更大了。狂风卷着咸涩的海水扑打在驾驶室的玻璃上，发出“噼里啪啦”的声响。船体在浪涛中起伏颠簸，如同一个巨大的摇篮，只是这摇篮晃得人头晕目眩，肠胃翻腾。好几个年轻船员已经出现了晕船反应，脸色苍白地抱着栏杆呕吐。
二愣子自己也有些不好受，但他强撑着，一边骂骂咧咧地诅咒这鬼天气，一边检查着各个舱室是否关紧，物品是否固定牢靠。格帕欠似乎完全不受影响，他甚至在颠簸的船头上站得更稳，如同焊死在甲板上一般，只是将了望的重点从远方可能出现的船只，转移到了近处可能威胁船体安全的巨浪上。
郭春海亲自掌舵，感受着舵轮传来的、海浪拍击船体的巨大力量。他必须全神贯注，小心翼翼地操控着船只的航向和速度，既要避免被横浪打翻，又要防止船头过于扎入浪中导致甲板上浪。这是一场与大自然力量的无声搏斗。
这一夜，在风浪的咆哮和船体的呻吟中艰难度过。当黎明再次来临时，风浪终于稍稍平息了一些，但海面依旧波涛汹涌，天空依旧阴沉。
“不能再等了。”郭春海看着依旧恶劣但相对可控的海况，做出了决定，“必须趁现在去把笼子收回来，再拖下去，天气可能更坏，或者巡逻艇又会出现。”
“蛟龙号”调整航向，再次向着那片令人心悸的海域驶去。这一次，所有人的心情更加复杂，既有对收获的期待，更有对再次遭遇危险的恐惧。
航行比预想的还要艰难。残余的风浪让船速提不起来，颠簸也消耗着船员们本就不多的体力。郭春海凭借着记忆和导航仪，在波涛间艰难地寻找着昨天布放浮标的位置。
“看到浮标了！”负责了望的格帕欠突然喊道，声音在风浪中有些模糊。
众人精神一振，顺着格帕欠指的方向望去，只见在起伏的灰色浪涛中，几个橙红色的浮标如同顽强的生命，在浪尖谷底若隐若现。
“准备收笼！”郭春海稳住舵轮，尽量让船身靠近浮标。
最艰苦的工作开始了。二愣子带着几个状态稍好的船员，来到船尾。巨大的液压绞盘开始轰鸣，钢缆被缓缓收回。第一个蟹笼破水而出，带着漫天水花，重重地撞在船尾的护舷上！
所有人的目光都瞬间聚焦在那个巨大的、布满孔洞的铁笼上！
只见笼子里，密密麻麻地挤满了张牙舞爪的大家伙！那是一只只体型硕大、外壳呈暗红色、长着长长步足的帝王蟹！它们在笼子里互相钳制，疯狂地爬动，充满了野性的活力！
“我的娘诶！这么多！这么大！”二愣子第一个惊呼起来，脸上的疲惫和恐惧瞬间被巨大的喜悦取代！其他船员也都兴奋地围了上来，发出阵阵赞叹。
这一笼，起码有二十多只！而且个个都有脸盆大小，品相极佳！
“快！卸货！小心别被夹到手！”郭春海心中也是一喜，但依旧保持着冷静，大声指挥着。
船员们立刻忙碌起来。有人操控绞盘，有人用特制的长钩子将蟹笼勾到甲板合适位置，有人则戴着厚实的皮手套，小心翼翼地将那些挥舞着巨大蟹钳的帝王蟹从笼子里抓出来，扔进事先准备好的、垫着湿海草的保温箱里。过程需要极大的耐心和技巧，稍有不慎就可能被那足以夹断骨头的蟹钳伤到。
第一个笼子的丰收极大地鼓舞了士气。紧接着，第二个、第三个……绞盘不断轰鸣，一个个沉重的蟹笼被陆续拖上甲板。大部分笼子都是满载而归，只有少数几个空着或者只有零星几只。显然，他们选择的这个点位资源极其丰富！
甲板上很快就堆起了一座不断蠕动的“蟹山”，帝王蟹那独特的、带着深海寒气的腥味弥漫开来。船员们虽然累得满头大汗，手臂酸麻，但脸上都洋溢着收获的喜悦。这一趟的冒险，值了！
然而，就在他们收取到大约一半蟹笼的时候，格帕欠那如同警报般的声音再次响起：“有船！右舷！高速接近！”
所有人的动作瞬间僵住！
郭春海猛地转头望去，只见右舷方向的浪涛中，一艘体型比“蛟龙号”稍小、但线条更加粗犷彪悍的渔船，正劈波斩浪，以一种极具压迫感的速度和姿态，直冲他们而来！那艘船的船身上喷涂着模糊的俄文标识，甲板上站着几个穿着臃肿皮袄、抱着胳膊的俄国大汉，正不怀好意地盯着他们，以及他们甲板上那堆积如山的帝王蟹！
是俄国渔船！而且看这架势，来者不善！
“妈的！是来抢食的！”二愣子瞬间明白了对方的意图，气得破口大骂。
郭春海的心猛地沉了下去。他最担心的情况之一还是发生了。在这片灰色地带，遇到抱有敌意的外国渔船，比遇到巡逻艇更麻烦！巡逻艇至少还讲规则，而这些同样为了利益的亡命徒，什么事都干得出来！
“停止收笼！所有人戒备！”郭春海厉声下令，同时猛地转动舵轮，试图改变航向，与对方拉开距离。
但对方显然经验丰富，船速更快，驾驶技术也更显彪悍，紧紧咬住“蛟龙号”的航线，不断逼近！甚至能看清对方船上那些人脸上贪婪而凶狠的表情！
一场在风浪未平的公海之上，为了争夺珍贵渔获的冲突，一触即发！蟹笼还在海中沉浮，而海面之上的危机，已然降临！