从密室往鼎阁的路被魔气裹得发沉，青灰色的石阶上沾着淡黑的魔渍，每走一步都能闻到灵植被腐蚀的焦味。叶夕瑶攥紧怀里的狐魔契约，小白紧跟在她脚边，粉鼻尖贴着地面轻轻嗅，时不时对着某个方向低吼——刚才它就凭着嗅觉，避开了一处藏在石阶下的魔刺陷阱，救了差点踩中的林小羽。
“前面魔气更浓了。”叶辰瑾走在前面，佩剑上的银辉比刚才暗了些，却依旧稳稳劈开拦路的魔气，“鼎阁在主峰西侧，按路线还有半柱香路程，玄机子宗主已经让人去通知芊芊和林凡，让他们从侧路绕过来支援。”
话音刚落，三道黑影突然从旁边的灵植丛里窜出来，黑袍上的骷髅纹在魔气里泛着冷光——是逐狐堂的残部，手里还拿着染黑的灵植刀，直扑叶夕瑶怀里的契约！“瑶瑶小心！”叶辰瑾一剑挡在她身前，银刃扫过魔刀，溅起的魔气被他周身的灵光挡开。
叶夕瑶趁机引动三源力，淡青灵力裹住掌心，淡粉妖力缠上小白的爪子（帮它挡住魔气），最后凝起缕淡紫皇族魔气，像道软鞭抽向黑袍人的手腕——“滋啦”一声，魔气被抽散，黑袍人手里的灵植刀“哐当”落地，整个人僵在原地，眼里满是惊恐：“这是……皇族魔气？你居然是魔族皇女的女儿！”
“不止是，还是狐族公主的女儿。”叶夕瑶挑眉，指尖的三源力又凝起，“想抢契约，先问过我手里的力！”小白也趁机跳起来，粉爪子拍向黑袍人的膝盖，疼得对方踉跄，叶辰瑾趁机一剑挑飞他腰间的魔袋，里面掉出几粒泛黑的魔丹，显然是用来增强魔气的。
解决完残部，林小羽擦了擦额头的汗，递过来一张净化符：“叶师姐，这是宗门最好的净化符，你拿着，等会儿靠近鼎阁，魔气会更重。”叶夕瑶接过符，刚想道谢，小白突然对着鼎阁的方向狂叫，粉毛炸得笔直，尾巴绷得像根小鞭子——它感应到了熟悉的古魔气息，和之前黑袍碎片里的一样！
“快！鼎阁出事了！”叶夕瑶拔腿就往鼎阁跑，刚转过拐角，就看到鼎阁的大门敞开着，里面飘出浓黑的魔气，比外面重十倍不止，隐约能看到清魔鼎的轮廓在魔气里泛着诡异的黑光。
“终于来了，叶夕瑶。”墨渊的声音从魔气里传来，他站在清魔鼎旁，手里拿着块泛黑的碎片——正是灰影提到的“封灵阵核心”！“我还以为你要躲到什么时候，现在契约、鼎、核心都齐了，正好用你的三源血，开启解封阵！”
叶夕瑶瞳孔骤缩，刚想冲进去，却被叶辰瑾拉住：“别冲动！鼎被魔气污染了，他在借鼎的力增强核心，硬冲会被魔气反噬！”玄机子宗主带着几个长老赶过来，手里的玉如意泛着浓青灵光：“老夫带长老们布‘清灵阵’，暂时压制鼎的魔气，你们趁机夺回核心！”
青灵光顺着鼎阁的门缝钻进去，与黑魔气撞在一起，发出“滋滋”的声响。叶夕瑶趁机摸出怀里的狐魔契约，副本突然发烫，淡金光从灵蚕丝里透出来，与她锁骨的魔纹、皇女印形成共鸣——她想起外婆说的“契约藏着狐魔两族的守护力”，赶紧将契约举到身前：“墨渊，你错了！这契约不是解封的钥匙，是守护的凭证！”
淡金光顺着契约蔓延，穿透魔气，落在清魔鼎上——鼎身的黑光瞬间暗了几分，墨渊手里的核心碎片也晃了晃，像是被压制住了。“不可能！”墨渊怒吼，挥起魔鞭直抽契约，“这破纸怎么可能挡我的力！”
小白突然从叶夕瑶脚边窜出去，粉鼻尖狠狠咬了墨渊的手腕——虽然没咬破，却让他的魔鞭偏了方向，抽在鼎壁上，溅起的魔气被契约的金光净化。叶夕瑶趁机引动三源力，淡紫魔气裹着淡青灵力，像道光箭射向核心碎片：“把碎片还回来！”
“想拿回去？没那么容易！”墨渊反手将碎片按在鼎上，鼎身的黑光又亮了，“我就算拿不到完整的力，也要让灵衰之源的魔气再涨三分！”他突然往后退，魔气裹着他往窗外飘，“叶夕瑶，下次见面，我会让你亲眼看着九寰界被魔气淹没！”
玄机子宗主赶紧加强清灵阵的力，鼎身的黑光慢慢褪去，却还是留下了淡黑的印子。叶夕瑶跑过去摸鼎壁，指尖传来残留的魔气，心里一沉：“鼎被污染了，短时间内用不了了。”
“但至少守住了核心碎片的大部分力。”叶辰瑾走过来，递给她一瓶二哥炼的三源调和丹，“你刚才用契约的力，消耗太大，先吃粒丹稳住。”叶夕瑶接过丹，刚放进嘴里，怀里的传讯玉符突然亮了，是灰影的消息，只有短短一行，却让她心揪起来：“青丘镜阁遇袭，保守派内应打开侧门，星狐魔镜被摸走半块碎片！”
小白也察觉到不对，凑过来蹭她的手心，粉耳朵耷拉着，像是在安慰她。叶夕瑶攥紧玉符，看着鼎阁外还没散尽的魔气，心里清楚：墨渊虽然退了，却在青丘得手了，星狐魔镜碎片加上封灵阵核心，他离解封灵衰之源又近了一步。
“大哥，”叶夕瑶抬头，狐耳还没来得及收回，软乎乎的尖儿泛着淡粉，却眼神坚定，“我们得尽快回将军府，联系外婆和墨珩，魔镜碎片不能落在墨渊手里！”叶辰瑾点头，刚想安排行程，就见胡芊芊和林凡跑过来，林凡手里的笔记本还在晃：“瑶瑶！我们在侧路遇到逐狐堂的人，他们说……墨渊要去古魔渊汇合残部，那里有陨魔殿的入口！”
夕阳的光透过魔气，在鼎阁的地面投下破碎的光斑。叶夕瑶摸了摸怀里的契约，又捏了捏锁骨的魔纹——她知道，下一站古魔渊，才是真正的硬仗，而她身边的伙伴、家人，还有一直默默守护的小白，都是她坚持下去的力量。只是她没注意，契约的淡金光里，隐隐映出陨魔殿的轮廓，像是在指引，又像是在预警……