此时已没必要与徐鸿渐争论这些事。
当初的他从高坚那儿听到当朝首辅徐鸿渐时，从心底深处涌出的恐惧让他记忆犹新。
徐鸿渐始终是挡在他面前的一座高山，让他畏惧，激励他成长。
他不敢有一丝一毫的停顿，唯有拼尽全力，才是对徐鸿渐最崇高的敬意。
此刻再面对当年的恐惧，内心已平静无波。
“对于天子而言，你这把刀着实锋利，用着也顺手。”
徐鸿渐话锋一转，平和的双眼突然多了一抹精光，竟一扫此前老态。
陈砚心头一凛，只觉眼前这位依旧是那把控朝局多年的首辅。
而此刻，这位首辅此刻正式对他露出攻击之态。
“可惜，刀再锋利也只是被人拿捏的武器，随时都可被抛弃。”徐鸿渐目光越发凌厉：“颠覆天下可不是一把刀能办到的。”
陈砚心头猛跳，只觉自己被看穿。
他藏在心中的秘密，他从未敢与他人诉说的秘密，竟被徐鸿渐看透了。
这一刻，当年初听高坚提及当朝首辅时的恐惧，再次突破心底深处的桎梏，扎根于心脏，沿着浑身血液野蛮生长。
徐鸿渐缓缓坐起身，双眼的光仿佛要透过陈砚的层层伪装，直直看向他的内心：“从你敲响登闻鼓，在大殿上状告焦志行，我就知你虽表面恭顺，实则内心对君主无半分敬畏。你虽在科举一途尤其突出，甚至取得三元及第的战绩，然你从心底里不信圣人言。”
他双眼微眯：“你陈砚想要毁灭如今的一切，你才是那个最该被抹杀的异类。”
陈砚耳边是自己血液奔腾的声音，他的心不可遏制地颤抖。
他以为自己隐藏得很好，原来他早就暴露了。
这一刻，他无比庆幸徐鸿渐已经被拽了下来。
陈砚身子停得笔直，虽内心恐惧，目光却不闪不避：“下官是天子的刀，与你等岂会相同？”
纵使徐鸿渐看透了，他陈砚也不会认。
徐鸿渐目光更添几分锐利：“你的话语可以伪装，可以欺骗他人，你的眼神却是无所畏惧，你敢于直视我，敢于直视天子，你从不认可尊卑。”
陈砚喉咙颤抖几下，并未开口。
“天子极力想要从我的羽翼下逃脱，想要独自去面对外面的风雨。他以为自己拿了把最锐利的刀，殊不知这把刀会噬主。为了护你，他竟能将我等关在宫中一个月，独自一人处理国之大事，却不知，与我相比，你才是那个更该不顾一切除掉的。”
徐鸿渐拿起躺椅旁搁着的拐杖，猛地抬起，往陈砚一指，那气势仿若要将陈砚刺穿：“我大梁绝不会允许你这等乱臣贼子存在！”
那拐杖只要再往前一寸，便能戳到陈砚。
陈砚双眼移到拐杖的端部，紫檀木制成的龙头拐杖，表面依旧贵重无比，可端部已被磨烂了，若不抬起来，旁人根本无法发现。
陈砚扬唇，依旧是和善的笑容：“徐大人年前就该去西北赴任了。”
徐鸿渐神情有一瞬的凝滞，旋即收敛了气势，将拐杖放下，冷笑：“你很得意，以为打倒我的是你？错了，打倒我的是急于掌权的天子。若没他处处阻拦，你在松奉早已丧命，今日又如何能坐在我的对面？”
想到过去一年多天子的猛烈攻势，徐鸿渐眼中闪过浓浓的不甘。
当今天子本该是他最听话的学生，可惜这个学生长大了，还未有足够的实力就急于反抗他。
加之太子一事，他们师生二人彻底决裂，哪怕后来他看出陈砚的异常，天子也不会再听他一言。
他自升上首辅之位，就知自己早晚会被后面的人拉下来。
可他万万没料到，打倒他的竟是陈砚这样一个危险的人物。
陈砚在平兴县时，竟能从高坚的攻势下逃脱，待来到京城，还能一次次逃过他徐鸿渐为其设下的死局。
初见时，陈砚尚且稚嫩，到了今日，在他徐鸿渐面前，陈砚竟丝毫不露怯，甚至还能将他的试探全给挡回去。
只三年时间，陈砚竟已成长至此。
再给他十年、二十年，陈砚会成长到何等程度？
即便再过三十年，陈砚也不到五十岁，如今朝堂上绝大多数到了那时都或退或死了。
这就是徐鸿渐最忌惮陈砚之处。
太年轻了。
一旦他熬到前面再没有人，又会将整个大梁带入何等深渊？
若高坚在无法招揽陈砚后，不顾一切绞杀陈砚，若他没有牺牲太子，也就不会让陈砚成长至此。
焦志行和刘守仁那两个蠢货是拦不住陈砚的，更不会拦。
好在，他亲手为陈砚挑了个对手。
想到胡益，徐鸿渐再次恢复从容。
他笑道：“你以为凭一己之力，可以抗衡整个天下？张太岳在万历朝权势如何？纵使他能压制天下官员十年，待他死后，他改革的一切尽皆被推翻，终生努力，尽数化为泡影。”
再撩眼皮，眼中尽是讽刺：“你比之张太岳如何？”
闻言，陈砚放下心，回之一笑：“云泥之别。”
“你既有此等觉悟，便要打消不该有的念头。”
陈砚笑道：“下官忠君爱民，何来不该有的念头？”
徐鸿渐有些恼怒，捏紧了拐杖上的龙头，盯着陈砚：“你心中敬重的，究竟是什么？”
面对眼前暴怒的年迈雄狮的咆哮，陈砚沉吟片刻后，最终决定用坦诚对他表示敬意：“我最敬重的，是这个民族，是民族中被你等挂在嘴边却总是遗忘的百姓。”
徐鸿渐死死盯着他，不放过他脸上任何一丝表情变化。
陈砚的毫不避讳让徐鸿渐确认他所言是真心话。
徐鸿渐轻笑出声，旋即变成大笑，笑得眼泪都出来了。
陈砚皱眉：“你觉得很可笑？”
徐鸿渐摆摆手，竟又躺了回去，随着他的笑声，椅子慢慢摇晃起来。
一时间，屋子里只剩徐鸿渐的笑声。
笑声传到书房外面，传到守在外面的徐家人耳中，让徐家人面面相觑，竟有些不知所措。
笑声渐渐停歇，徐鸿渐已涨红了脸。
“今日我可在此下定论，你会成为整个士族公敌，你与你的亲眷宗族终会被清算。”
陈砚起身，走到徐鸿渐身边，弯下腰，压低声音问道：“你任首辅多年，与长工又有何异？”
徐鸿渐猛得抬眼看向陈砚，却见陈砚已站直身子，往后退两步，笑道：“我的下场如何，你是看不到了，你的下场如何，我却看得一清二楚。”