北海的风依旧带着凛冽的寒意，但此刻的叛军大营旧址，已不复往日的喧嚣与混乱。
商军士兵们手持铁锹与扫帚，正有条不紊地清理着战场——折断的兵器被分类收纳，散落的甲胄被修补整理，叛军遗留的粮草被登记入册，就连被战火焚毁的帐篷残骸，也被一一运离，只留下平整的空地，等待后续重建。
闻仲身着墨色战甲，手持雌雄鞭，站在高处俯瞰着这一切。
数月来，他率领商军与袁福通叛军周旋，大小百余战，从最初的节节败退到后来的稳住阵脚，再到青乾圣人携蓬丘弟子驰援，最终生擒袁福通、平定叛乱，这其中的艰辛，唯有他自己最为清楚。
此刻看着战场渐渐恢复秩序，他紧绷的眉头终于舒展了几分，眼中却依旧带着一丝凝重——平叛只是第一步，如何稳固北海局势，才是真正的考验。
“太师！”一名副将快步上前，躬身禀报，“叛军残余已尽数肃清，俘虏的人族叛军已登记造册，共计五万三千二百余人，负隅顽抗者四百余人，已按您的吩咐关押待审。”
闻仲微微颔首，声音沉稳：“愿降者若身家清白、无恶行记录，可编入地方守备，协助镇守；负隅顽抗者暂且关押，待朝廷派来官员后，交由地方处置，不可擅自定罪。”
“末将明白！”副将应声退下。
闻仲勒住胯下神驹墨麒麟，玄色披风被猎猎寒风扯得笔直，露出甲胄上尚未褪尽的血痕。
他抬手遮在眉骨上，望向远方连绵的烽燧——那是新筑的防线，像一道铁打的脊梁，将蛮族的嘶吼隔绝在千里之外。
太师，最后一处烽燧已立碑为界。副将黄飞虎策马上前，甲叶碰撞声在旷野中格外清晰。他看着闻仲鬓角新添的霜白，喉结动了动，自去年秋出兵，至今整六个月。
闻仲抬手接过防务名册，仔细翻阅片刻，确认无误后，才缓缓开口：“告诉诸位将军，北海乃大商北疆门户，不可有半分懈怠。每日需巡查边境，安抚周边部落，若有异常，需第一时间传讯回报，切不可擅自出兵，以免引发冲突。”
“末将定当转告！”
安排完防务，闻仲又召见了随军的文官，叮嘱他们安抚百姓、恢复农桑。“北海百姓受叛乱之苦久矣，”他看着文官们，语气恳切，“你们需深入各村落，统计受灾人数，发放粮食与衣物，助百姓重建家园。凡叛乱期间被叛军强征的土地、财物，需尽数归还，不得有半分克扣。”
文官们齐声应诺，纷纷领命离去。待诸事安排妥当，已是夕阳西下，金色的余晖洒在北海的海面上，波光粼粼，竟有几分难得的宁静。
闻仲站在海边，望着远方的海平面，心中暗道：青乾圣人相助之恩，大商不敢或忘；北海百姓所受之苦，大商亦需弥补。如今防务与民生皆已安排妥当，只需等候朝廷派来官员接手政务，自己便可班师回朝，向陛下复命了。
接下来的一个月，北海局势日渐稳定。地方守备森严，边境无任何异动；百姓们在文官的协助下，重新开垦荒地、搭建房屋，市集也渐渐恢复了往日的热闹；就连被关押的叛军俘虏，也在严加看管下安分守己，未生事端。
期间，闻仲多次派人前往朝歌传讯，禀报北海平叛大捷与后续安排，请求朝廷尽快派官员前来接手地方政务。
终于，在一个清晨，朝歌的使者带着帝辛的旨意抵达北海。
使者手持圣旨，高声宣读：“太师闻仲平定北海叛乱，劳苦功高，孤心甚慰。北海地方政务，已命御史大夫周瑾携官员五十人前往接手，不日便至。
着太师闻仲待官员交接完毕后，即刻班师回朝，押解叛首袁福通至京，孤将亲率百官迎接，以慰大军辛劳。钦此！”
闻仲恭敬地接过圣旨，对着朝歌方向叩拜：“臣闻仲，遵旨！”
送走使者后，闻仲立刻召集麾下将领与文官，宣布了朝廷的旨意。众将闻言，皆是面露喜色——数月征战，他们早已思念家乡，如今终于可以班师回朝，与家人团聚。
三日后，御史大夫周瑾率领官员抵达北海。闻仲与周瑾详细交接了防务、民生、俘虏等各项事宜，将北海的大小事务一一托付。待交接完毕，闻仲看着眼前井然有序的北海，心中彻底放下心来。
传我将令。闻仲的声音透过风幕传出，带着金属般的质感，命镇北侯率五千甲士屯驻黑风谷，开垦河谷两岸；平虏将军领三千锐士守鹰嘴崖，沿山脊筑十二座烽火台；剩下的人，明日拔营，班师回朝。
黄飞虎抱拳领命，转身时瞥见闻仲披风下摆露出的半截鞭柄——那是金鞭，商王亲赐的打王鞭，出征前还光洁如新，此刻却布满了细密的刻痕，每一道都记录着一场恶战。
归程比来时要快得多。
墨麒麟甩了甩尾巴，似乎也在为这太平景象而欢欣。远处的北海荒原上，新栽的树苗正迎着晚风舒展枝叶，而朝歌城内的灯火，已如星河般次第亮起。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，北海商军大营便已响起震天的鼓声。一万商军将士身着甲胄，手持兵器，整齐地排列在大营前，旌旗猎猎，杀气凛然，虽历经数月征战，却依旧精神抖擞。袁福通则被铁链锁缚，由两名精壮士兵押解着，站在队伍的最前方，面色惨白，昔日的狂傲早已荡然无存。
闻仲翻身上马，手持雌雄鞭，目光扫过麾下将士，声音洪亮：“将士们！数月来，你们随本太师征战北海，平定叛乱，劳苦功高！如今，我们终于可以班师回朝，向陛下复命，与家人团聚！出发！”
“出发！出发！”将士们齐声高呼，声音响彻云霄。随后，在闻仲的率领下，商军队伍缓缓开动，朝着朝歌方向前进。阳光渐渐升起，洒在将士们的甲胄上，反射出耀眼的光芒，如同一条金色的长龙，蜿蜒在北海的大地上。
玄甲军踏着融雪的泥泞南行，途经之处，昔日的战场已长出新草，只是偶尔能在土中踢到生锈的箭头。
闻仲常落在队伍后面，墨麒麟似乎也通人性，总是缓步走着，让他能看清沿途新立的屯田坞堡。
有次路过一处刚搭起的村落，一群穿着粗布衣裳的农人正弯腰插秧，见大军经过，纷纷直起身叩拜，为首的老者捧着一碗浑浊的米酒，颤巍巍递到马前：多谢将军护我等性命......
闻仲接过酒碗，一饮而尽。酒液辛辣，却让他想起蓬丘仙岛的琼浆。
那位素衣女子曾说：天道循环，征战终是下策，唯有耕读传家，方能长治久安。当时他只默然颔首，此刻看着田埂上奔跑的孩童，忽然懂了这话的深意。
但将士们归心似箭，一路疾行，无人抱怨。途中经过州县，百姓们听闻是平定北海叛乱的商军凯旋，纷纷走出家门，手持鲜花与粮食，站在道路两旁迎接。
有的百姓甚至自发地为大军引路，送水送粮，场面十分热闹。闻仲见状，心中颇为感动，他深知，这是百姓对大商军队的认可，也是对自己的信任。
这日，大军终于抵达朝歌城外三十里处的十里坡。远远望去，朝歌方向旌旗招展，无数人影晃动，显然是朝廷派来迎接的队伍。闻仲勒住马缰绳，示意大军停下，而后翻身下马，整理了一下战甲，准备迎接朝廷官员。
不多时，一支队伍从朝歌方向走来。为首两人，一人身着紫色官袍，面容儒雅，正是当朝亚相比干；另一人身着红色官袍，须发皆白，精神矍铄，乃是上大夫商容。两人身后，跟着数百名朝中文武官员，个个身着朝服，神色恭敬。
“哈哈哈！太师辛苦！”比干快步走上前，一把拉住闻仲的手，脸上满是喜悦，“太师平定北海叛乱，为大商除去心腹大患，实乃我大商之幸！”
商容也上前拱手，语气恳切：“太师数月征战，辛苦了！陛下得知太师凯旋，特意命我与比干大人率领文武百官，出城三十里迎接，以表陛下对太师与大军的嘉奖之意。”
闻仲连忙拱手还礼，语气谦逊：“不敢当！平叛乃是臣的职责，多亏陛下信任、百官支持，还有青乾圣人与蓬丘弟子相助，才得以顺利平定叛乱。臣只是尽了分内之事，不敢居功。”
比干笑着摇头：“太师太过谦逊了。袁福通叛乱数年，朝廷多次派兵征讨，皆未能平定，唯有太师出马，才一举将其生擒，这份功绩，无人能及。”
说着，比干目光转向被押解的袁福通，眼中闪过一丝冷意：“此等叛贼，竟敢背叛大商，残害百姓，今日被太师生擒，真是大快人心！陛下已下令，待太师回朝后，将在鹿台之上举行献俘大典，以警示天下。”
闻仲点头：“如此甚好！让天下人看看背叛大商的下场，也好震慑宵小之辈。”
随后，比干与商容簇拥着闻仲，率领文武百官与商军队伍，朝着朝歌城走去。队伍缓缓前行，沿途百姓早已挤满了街道，欢呼声、喝彩声不绝于耳。不少百姓还自发地燃放鞭炮，洒下花瓣，迎接凯旋的大军。
闻仲骑在墨麒麟上，看着眼前的景象，心中百感交集。他想起数月来的浴血奋战，想起青乾圣人的鼎力相助，想起将士们的英勇无畏，想起百姓们的殷切期盼，只觉得一切的辛苦都是值得的。他暗暗发誓，日后定要更加尽心尽力地辅佐帝辛，守护大商的江山社稷，让百姓们都能过上安居乐业的生活。
不多时，队伍便抵达朝歌城下。城门大开，帝辛身着龙袍，站在城门楼上，目光灼灼地看着下方的队伍。闻仲见状，连忙翻身下马，率领众将朝着城门楼跪下：“臣闻仲，率领平叛大军，凯旋回朝！参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“哈哈哈！太师免礼！”帝辛的声音从城门楼上传来，带着难以掩饰的喜悦，“太师辛苦了！快随朕入宫，朕已在鹿台备下庆功宴，为太师与大军接风洗尘！”
闻仲起身，与比干、商容等人一同跟随帝辛入宫。阳光洒在朝歌城的宫墙上，金色的琉璃瓦熠熠生辉，仿佛在见证这一荣耀的时刻。
北海平叛之战的落幕，不仅稳固了大商的北疆，也让大商的国力愈发强盛，只是闻仲心中清楚。
这并非结束，日后还有更多的挑战在等待着大商，等待着自己……