破旧木屋内，时间在压抑的寂静和身体的剧痛中缓慢流逝。我背靠着冰冷的门板，全力催动着丹田内那枚异变魔丹，如同一个濒死的溺水者抓住最后一根浮木，贪婪地汲取着空气中稀薄却阴冷的能量。
黑瘴泽的气息与魔丹出乎意料地契合，那蕴含其中的腐朽、死寂之意，非但没有排斥魔丹的吞噬，反而被其高效地转化，化作一股股冰冷但精纯的力量，缓慢而坚定地修复着我破损的经脉和内腑。
后背被道兵骨爪撕裂的伤口传来麻痒的感觉，那是血肉在魔气滋养下艰难重生的迹象。体内因能量冲突和空间传送造成的暗伤，也在一点点被抚平。
然而，幽冥血咒依旧如同附骨之疽，盘踞在识海深处，虽然因环境的特殊屏蔽和之前的干扰而显得黯淡沉寂，但其存在本身，就是最大的威胁。它与百骨的那丝微弱联系也并未完全断绝，只是变得极其飘忽，仿佛风中残烛，却顽强不灭。
我必须尽快找到彻底解决它的方法。阿土口中的“婆婆”，或许是一个突破口。
不知过了多久，门外传来了轻微的、几乎与环境融为一体的脚步声。
吱呀——木门被推开，阿土瘦小的身影闪了进来，手中拿着一个粗糙的陶罐和几株新鲜的、散发着奇异苦涩气味的草药。她反手迅速关上门，警惕地听了听外面的动静，这才看向我。
“能自己运功疗伤？看来你比看起来经揍些。”她将陶罐放在桌上，里面是黑乎乎、散发着浓烈药味的膏状物，“婆婆给的‘腐泥膏’，对外伤有点用，能防着伤口烂掉。内服的药，婆婆说等你见过她再说。”
我心中微动，停下运功，缓缓睁开眼：“多谢阿土姑娘。婆婆她愿意见我？”
阿土点了点头，那双深潭般的眸子在我气色稍好的脸上扫过，似乎有些惊讶我恢复的速度，但并未多问，只是道：“婆婆是村里的瘴医师，也是最能听懂‘祖灵’低语的人。你身上的问题，寻常药物没用，得看婆婆愿不愿意出手，或者……祖灵愿不愿意帮你。”
她的语气带着一种对那位“婆婆”自然而然的敬畏。
“祖灵”我低声重复着这个词，目光下意识地望向窗外那根矗立在村子中央的、漆黑的巨大木桩，“阿土姑娘，能否告知，那祖灵究竟是？”
阿土沉默了一下，似乎在斟酌措辞，半晌才道：“祖灵就是祖灵。是守护这片黑瘴泽，也让黑瘴泽变成这样的古老存在。它睡着了，但它的呼吸就是泽里的瘴气，它的梦呓会变成泽里的规则。外面的气息进了泽，就会被它的呼吸慢慢磨掉，外面的窥探，也很难穿透它的梦境。”
她的话语带着浓厚的原始崇拜色彩，却恰好解释了为何百骨的感知会被屏蔽！这黑瘴泽本身，或者说这位沉睡的“祖灵”，竟然拥有如此匪夷所思的伟力？这完全超出了我对修真界的认知！
这更像是一种接近先天神只或者说地域神的概念？
“那些外来人？”我想起了之前的插曲。
阿土的脸色沉了下来：“问过了，昨天确实有一伙陌生人从西边进了泽，大概五六个人，穿着不像附近寨子的人，裹得严实，带着一股难闻的香料和铁锈味。他们没进村，直接绕去了鬼哭林方向。巡泽的叔伯们没敢跟太近。”
她顿了顿，补充道：“婆婆说，那些人身上带着‘血祭’的味道，很浓，很脏。去鬼哭林，肯定没安好心。”
血祭？这个词让我心头猛地一跳，瞬间联想到了周元那邪恶的“道兵计划”！难道这两者之间有什么关联？还是说，这世间进行此等邪恶勾当的势力，远不止一方？
“鬼哭林到底是什么地方？”我追问道。
阿土眼中闪过一丝忌惮：“是泽里最邪门的地方之一。听说很久以前是个古战场，死过很多人，怨气重得化不开，后来地陷了，又被祖灵的呼吸笼罩，就变成了现在那样。里面地形复杂，瘴气毒得能蚀骨融魂，还有很多不干净的东西。就连泽里最凶的妖兽，都不太愿意靠近那片林子。”
古战场？怨气重？这听起来，倒像是一个进行某些邪恶仪式或修炼阴毒功法的“宝地”。
那些神秘外人的目的，愈发令人不安。
“婆婆让你日落前去见她。”阿土打断了我的思绪，指了指窗外。铅灰色的天空似乎变得更加昏暗，预示着这里的“日落”即将来临。“我带你去。记住，婆婆问什么，你就答什么，别说谎，祖灵讨厌谎言。”
她的语气异常严肃。
我点了点头，深吸一口气，挣扎着站起身。经过这段时间的调息，虽然距离恢复战力还差得远，但至少行动已无大碍。我将阿土给的腐泥膏小心地涂抹在后背伤口上，一股清凉中带着刺痛的感觉传来，确实让伤处的灼痛减轻了不少。
做完这一切，我跟着阿土走出了木屋。
村子依旧静悄悄的，但似乎多了几道隐晦的视线从那些低矮房屋的缝隙中投来，充满了审视和好奇，但并无太多恶意。生活在这里的人，似乎早已习惯了环境的严酷，也养成了一种沉默而警惕的性格。
我们走向村子中央那片空地，越靠近那根巨大的祖灵柱，越能感受到一股无形却浩瀚苍凉的气息。那并非威压，而是一种仿佛亘古长存、默默注视着一切的沉寂力量。柱身上那些简单的图案，在如此近的距离下观看，更显古朴神秘，仿佛蕴含着某种难以言喻的至理。
阿土在距离祖灵柱尚有十步远的地方便停了下来，恭敬地行了一个奇怪的礼节，双手交叉按在胸前，微微躬身。我也连忙学着她的样子，恭敬行礼。
绕过祖灵柱，后面是一间比其它房屋稍大、同样低矮破旧，但门口悬挂着各种风干草药和兽骨饰品的木屋。
阿土上前，轻轻叩响了木门。
“婆婆，人带来了。”她低声说道。
“进来吧。”一个苍老、沙哑，却异常平稳的声音从屋内传来。
阿土推开木门，一股浓郁复杂、混合了无数种草药、矿物以及某种特殊熏香的味道扑面而来。
屋内光线昏暗，只在角落点着一盏小小的油灯。一个身影佝偻的老妇人，正背对着我们，在一个石臼中缓缓捣着什么东西。她头发灰白，用一块黑色的粗布包着，身上穿着打满补丁的深色麻衣。
她缓缓转过身，露出一张布满深深皱纹、如同干枯树皮般的脸庞。但最令人印象深刻的是她的眼睛——那是一双几乎完全是浑浊白色的眼睛，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳，显然早已失明。
然而，当她“看”向我时，我却有一种浑身被彻底看透的错觉，仿佛任何秘密在这双盲眼之前都无所遁形。
她就是阿土口中的婆婆，村里的瘴医师。
“外乡人。”婆婆的声音平稳无波，那双盲眼精准地“锁定”着我的位置，“你从很远的地方来，身上带着血光、诅咒和一种很特别、很危险的‘死种’。”
我的心猛地一跳！她不仅感知到了血咒，竟然连我丹田内异变的魔丹都有所察觉？还称之为“死种”？
“婆婆明鉴。”我压下心中的震惊，恭敬行礼，“晚辈林修，确遭奸人所害，身陷绝境，误入贵宝地，求婆婆慈悲，指点一条生路。”
婆婆没有说话，只是伸出枯瘦如柴、指甲缝里满是药渍的手，对着我招了招：“近前来。”
我依言上前几步。
她那双盲眼在我身上缓缓“扫过”，干枯的手指凌空轻轻划动，仿佛在感知着无形的气流。她的眉头渐渐皱起，脸上的皱纹变得更加深邃。
“幽冥咒、蚀心丹的残渣，还有一股更古老、更冰冷的标记”她低声自语，每一个词都让我心惊肉跳，“古怪，真是古怪，蚀心丹的力量竟被你的‘死种’反吞了？倒是前所未见”。
她竟然连蚀心丹被吞噬的过程都能隐约感知到？！这位婆婆的感知能力，简直恐怖！
“你体内的‘死种’，很危险。”婆婆缓缓抬起头，“它现在帮你，是因为它饿，需要力量成长。等它吃饱了，或者你压制不住它的时候，它第一个就会反噬你，把你变成真正的‘死人’。”
我背后冷汗涔涔，我知道她说的是事实。这异变魔丹本身就是一枚定时炸弹。
“至于你魂里的那道咒……”婆婆顿了顿，浑浊的白色眼珠似乎微微转动了一下，“下咒的人，手段很高明，也很歹毒。寻常方法，根本解不开。就算老婆子我拼上性命，最多也只能将它暂时封印一段时间，而且必然会惊动下咒之人。”
我的心沉了下去。连这位深不可测的婆婆都只能暂时封印？
“不过”婆婆的话锋忽然一转，“你运气不错，闯进了黑瘴泽。在这里，祖灵的呼吸能干扰一切外来的窥探和联系。那下咒之人，现在应该很难确定你的具体位置，除非你主动暴露，或者离开黑瘴泽的范围。”
这一点与阿土所说一致，让我稍感安慰。
“婆婆，”我急切地问道，“难道就没有彻底解除之法吗？”
婆婆沉默了片刻，缓缓道：“办法或许有一个。但很难，也非常危险。”
“请婆婆指点！”我毫不犹豫地说道。只要有希望，再难再险我也要试一试。
婆婆那双盲眼再次“看”向我，语气变得异常凝重：“祖灵沉睡之前，曾留下过一则预言。当携带‘门外之铁’、身负‘狱之印记’的生灵出现时，或许能唤醒祂的一部分力量，借助祂的力量，冲刷掉不属于这片天地的‘污秽’。”
门外之铁？狱之印记？
我猛地想到了怀中那半块“狱”字令牌！难道那就是“门外之铁”？而我身上的血咒，就是“狱之印记”？（虽然这印记是百骨留下的）
“婆婆，您说的是这个吗？”我立刻将那半块令牌取了出来。
当令牌出现的瞬间，婆婆的身形猛地一震！她那双盲眼虽然看不见，却仿佛能清晰地感知到令牌的存在，枯瘦的手甚至微微颤抖起来！
“果然是‘钥’的碎片”她的声音带着一丝难以置信的激动和敬畏？“预言竟然真的开始应验了”。
她猛地“看”向我，语气前所未有的严肃：“外乡人，你想彻底摆脱身上的印记吗？你想活下去吗？”
“想！”我斩钉截铁。
“那么，”婆婆一字一顿地说道，“去鬼哭林最深处的‘沉眠之地’，找到‘祖灵之脐’，将你的血和这块‘钥’的碎片，一起浸入其中。或许你能得到一次与祖灵残念沟通的机会，得到祂的‘洗礼’。”
鬼哭林！沉眠之地！祖灵之脐！
竟然还是要进入那片连村里猎手都不敢深入的绝险之地！
而且，婆婆说的是“或许”，是“机会”，显然她也无法保证成功，其中必然蕴含着巨大的风险。
但，这似乎是目前唯一的、有可能彻底解决问题的办法。
我看着婆婆那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，又看了看手中冰冷的半块令牌，最终重重地点了点头。
“我去。”