苏晚的手臂强健有力，几乎是拖拽着我在崎岖不平、荒凉僻静的小道上疾行。夜风刮过脸颊，带着北地特有的寒意和远处黑风崖飘来的淡淡腐朽气息。我强忍着全身散架般的剧痛和被粗暴拖行带来的不适，咬紧牙关，竭力维持着意识的清醒，同时拼命收敛着体内那因外力牵引而再次蠢蠢欲动的魔气。
我的大脑却在飞速运转。
那张纸条！上面到底写了什么？竟能让态度坚决、几乎要拔刀相向的苏晚瞬间改变主意，甚至愿意冒着巨大风险带走我这个“魔气沾染者”？
是叶璃的手笔无疑。她必然是用某种方式，提供了足以让苏晚不得不重视、甚至暂时压下对我怀疑的信息。
苏晚的脚步极快，她对幽州城偏僻角落的熟悉程度超乎我的想象，显然多年捕快生涯让她踏遍了这座城市的每一个阴影。她专挑那些几乎不可能有人经过的废弃小径、垮塌的墙垣、甚至是从某座荒废祠堂的供桌下穿过，完美地避开了所有可能存在的视线和巡逻路线。
大约一炷香后，她拖着我闪进了一个隐蔽的山壁裂缝。裂缝入口被茂密的枯藤遮掩，内部狭窄仅容一人侧身通过，但深入十余步后，眼前豁然开朗，出现了一个不大却干燥整洁的山洞。洞内有简单铺设的干草，角落堆着一些清水和干粮，甚至还有一个简陋的药箱。
这里似乎是苏晚的一处秘密据点。
她将我扔在干草堆上，动作算不上温柔。随即她迅速退到洞口，再次警惕地感知了片刻外界的情况，确认无人跟踪后，才转过身，背靠着冰冷的石壁，目光如同两把冰冷的刮刀，再次落在我身上。
山洞内陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有我粗重的喘息声和火折子被点燃时发出的轻微噼啪声。
苏晚点亮了一盏小小的油灯，昏黄的光线勉强照亮了山洞，也照亮了她脸上毫不掩饰的审视、怀疑和一丝残留的惊怒。
她缓缓从怀中取出了那枚小小的纸团，在油灯下再次展开，目光极其复杂地看了一眼，然后又死死盯住我。
“现在，没有外人。”她的声音在山洞中显得格外冰冷，“你可以解释了。关于这上面写的，关于枯骨巷丙柒，关于你身上的魔气，关于一切。若有半句虚言，我会亲手将你锁拿归案，送入镇魔司大牢！”
她将那张纸条扔到了我面前。
我艰难地抬起左手，捡起纸条。上面只有一行娟秀却透着冷硬的小字，正是叶璃的笔迹：
「他可证血炼魔器与弟子失踪案。身染魔气乃破局关键，非敌。若疑，可验其伤及怀中物。阅即焚。」
短短一句话，信息量却巨大无比！
叶璃直接点明了我的“证据”价值，将我的魔气定义为“破局关键”而非罪证，甚至暗示苏晚可以检查我的伤势和怀里的东西（无疑是指那块身份玉牌和其他可能存在的证据）来验证！最后那句“阅即焚”更是显得果决而隐秘。
她这是在赌，赌苏晚对真相的渴望压倒规章教条，赌苏晚有能力且愿意判断形势！而显然，她赌赢了至少第一步。
我心中稍定，至少有了一个解释的框架和底气。
我抬起头，迎着苏晚冰冷的目光，声音依旧沙哑，却尽量保持平稳：“苏捕快，纸条上所写，句句属实。我身上的魔气，确是在枯骨巷丙柒那血池魔窟中沾染，若非……若非我弟弟拼死相护，以秘术暂时替我压制，我早已爆体而亡或沦为魔物。”
我再次抬出了那个不存在的“弟弟”来解释魔气被压制的原因，并将叶璃的出手合理化。
“至于证据”我艰难地用左手从怀里掏出了那块身份玉牌，以及……我下意识抓来的另一样东西——一小块沾染着暗红色凝固血渍、材质特殊的碎布片，那似乎是某种法袍的角落，上面有一个极其模糊却依旧能辨认出的、属于器宗内部某种特殊编制的暗纹！
这碎布片是我在血池边挣扎时，无意中抓在手里的，当时并未在意，此刻却成了意外的佐证！
我将玉牌和碎布片推向苏晚。
“这玉牌的主人，还有这布料所属恐怕都已是那血池中的冤魂。”我语气沉痛，带着一丝真实的恐惧和后怕，“我看到的不止这些，还有执法堂的人，他们并非不知情，而是那魔修的帮凶！至少，是其中某些人的帮凶！”
苏晚接过玉牌和碎布片，仔细查验。当她看到那碎布片上的暗纹时，脸色猛地一变，失声道：“这是戒律堂直属暗卫的服饰碎片？！他们竟然也”。
戒律堂直属暗卫！那是比普通执法堂弟子更隐秘、权力更大的力量！通常直接听命于长老会中的实权人物！
周元！这个名字再次浮现在我们心头！
苏晚的脸色变得无比难看，她来回踱步，胸口微微起伏，显然内心受到了巨大的冲击。她追查案子，本以为可能是某个长老纵容下属或与魔修有私下交易，却没想到牵扯如此之深，连戒律堂直属暗卫都可能参与其中！这意味着器宗高层的腐烂，可能远超她的想象！
她猛地停下脚步，再次看向我，眼神中的怀疑并未完全消失，但已被更强烈的震惊和一种“果然如此”的愤怒所取代。
“将你在枯骨巷丙柒看到的一切，原原本本，一字不落地告诉我！”她命令道，语气不容置疑。
我知道这是取得她初步信任的关键时刻。我深吸一口气，开始讲述。从被瘸老李算计，到根据地图找到丙柒，再到如何利用魔气伪装潜入，看到血池、器胚、散落的遗物，以及最后如何被发现、激战、借助血池爆炸和叶璃（我称之为“弟弟”）的舍身相助才侥幸逃脱……整个过程我基本如实描述，只是隐去了系统的存在，并将叶璃的功劳和知识都归功于那个虚构的“弟弟”，以及模糊了我最后爆发魔丹力量的细节，只说是“弟弟”留下的某种保命秘术的反噬。
我的讲述因为伤势和“后怕”而时而断续，情绪饱满，细节丰富（尤其是血池的恐怖和魔修的强大），极具说服力。
苏晚听得极其专注，脸色变幻不定，时而愤怒，时而震惊，时而凝重。作为一名资深捕快，她能判断出，这些细节绝非一个普通杂役能够凭空编造出来的。
当我讲到最后被执法堂追杀，不得已逃入废渠，直到遇见她时，我的讲述结束了。
山洞内再次陷入沉默。油灯的火焰微微跳动，将我们的影子拉长，投在石壁上，扭曲晃动。
苏晚沉默了良久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“若你所言属实，那器宗内部已然烂透了！”她的拳头紧紧握起，指节发白。
但她很快控制住了情绪，锐利的目光再次聚焦于我：“你那个‘弟弟’，现在何处？他既能暂时压制魔气，可知彻底解决之法？”
我心中一动，知道她已经开始考虑后续行动了。我苦笑摇头：“我不知道当时情况危急，他推开我，让我先走如今生死未卜至于这魔气，”我脸上露出恰到好处的绝望和茫然，“他说唯有找到至阳至刚的灵物，或修为远超施术者的大能出手，才有一线生机但谈何容易”。
我将难题抛了回去，也暗示了自己处境的价值——我是唯一的人证和线索来源，保住我，才能继续查下去。
苏晚眉头紧锁，显然也觉得棘手。她看了看我惨白的脸色和依旧不时流露出痛苦神情的身体，沉吟片刻，从那个简陋药箱里取出一个白瓷小瓶，倒出一枚赤红色的丹药，药香浓郁，一看就非俗品。
“这是‘赤阳丹’，地阶下品，蕴含一丝纯阳之气，或许能暂时缓解你的痛苦，压制那魔气一二。”她将丹药递给我，语气依旧公事公办，但举动已然不同，“但你记住，我并非完全信任你。在你嫌疑洗清之前，你的一切行动皆需听我安排！若我发现你有一丝一毫与魔修勾结的迹象，我必亲手斩你！”
我接过丹药，能感受到其中蕴含的温和却强大的阳刚能量，心中稍安。至少短期内，魔气反噬的危机可以得到缓解。
“多谢苏捕快。”我诚恳道，随即服下丹药。一股暖流瞬间化开，涌入四肢百骸，如同冬日暖阳，驱散了不少阴寒刺痛，体内躁动的魔气也似乎被这股阳和之力安抚了不少。
就在这时，洞口枯藤微动，一道清冷的身影如同融入阴影般悄无声息地滑了进来。
是叶璃！
她依旧穿着那身深色衣物，面纱遮脸，只露出一双寒星般的眸子，先是警惕地扫了一眼山洞内的情形，目光在我和苏晚身上停留了一瞬，确认没有冲突后，才微微放松。
苏晚瞬间紧张起来，手再次按向刀柄：“你是谁？！”
叶璃没有回答，只是看向我。
我立刻开口，充当中间人：“苏捕快，切勿动手！她就是……就是我那位‘弟弟’！刚才就是她扔出的纸条！”
苏晚的眼神瞬间变得无比锐利，上下打量着叶璃，尤其是她那明显是女子的身形和露出的那双清冷眼眸：“弟弟？哼，藏头露尾，连真面目都不敢示人吗？”
叶璃终于开口，声音透过面纱，显得有些沉闷，却依旧冰冷：“面目如何，无关紧要。重要的是，我们知道真相，而苏捕快你需要这真相。”
她的话语直接而毫不客气，带着一种天然的孤傲。
苏晚眉头一挑，显然对叶璃的态度有些不满，但此刻确实不是计较这些的时候。她冷声道：“既然来了，那就说说看，你们接下来想如何？或者说，你们想从我这里得到什么？”
叶璃的目光转向我，似乎示意由我来说。她知道我更擅长与人沟通交涉。
我定了定神，迎着苏晚审视的目光，开口道：“苏捕快，我们只想活下去，并揭开真相。单凭我们二人，无力对抗背后的黑手。我们需要你的帮助，同样，你也需要我们提供的线索和人证。”
“我们可以合作。”我直接抛出了目的，“我们负责提供更深入的线索和证据指向，甚至或许可以设法引出那条大鱼。而苏捕快你，利用官面的身份和权力，进行调查、取证，并在关键时刻，给予我们庇护和支持。”
苏晚沉默着，手指无意识地敲打着刀柄，显然在权衡利弊。与两个身份可疑、其中一人还身染魔气的人合作，风险极大。但正如我所言，这是目前能最快触及真相核心的唯一途径。
“合作可以。”良久，她终于开口，语气严肃，“但必须按我的规矩来。第一，你们的一切行动必须提前知会我，不得擅自行动！第二，我需要知道你们掌握的所有线索，不得隐瞒！第三，”她看向叶璃，“我需要你的真实身份和目的！”
叶璃冷哼一声：“我的身份与你追查的案子无关。你只需知道，我与那幕后之人，亦有血海深仇，目的是一致的即可。知道太多，对你并无好处。”
苏晚眼神一厉，刚要发作。
我连忙打圆场：“苏捕快，眼下追查真相、找到证据才是首要！其他事情，可否容后再说？当务之急，是应对执法堂和周长老的搜捕，并想办法彻底捣毁那枯骨巷的魔窟，找到确凿证据！”
苏晚深吸一口气，强行压下怒火，她也知道现在不是内讧的时候。她冷冷地瞪了叶璃一眼：“好，此事暂且不提。但你们若敢欺瞒利用于我，我绝不轻饶！”
一个脆弱而充满猜忌的三方同盟，在这狭窄的山洞中，基于共同的敌人和目标，勉强达成。
而就在这时，叶璃忽然看向我，语气凝重地开口道：“你的状态不能再拖。必须尽快解决魔气隐患。我知道一个地方，或许有一线生机。”
我和苏晚同时看向她。
“哪里？”
“黑风崖，‘幽隙’。”叶璃缓缓吐出两个词，“那处空间裂隙虽不稳定，但其后连接的废弃秘境碎片中，可能存在一种名为‘净魔莲’的灵物，或许能净化你体内的魔气。”
净魔莲？幽隙？
我心中一动，这正是地图上标记的那个危险之地！
苏晚的脸色却微微一变：“黑风崖幽隙？那里是宗门禁地，极其危险！从未听说有什么净魔莲！”
“信不信由你。”叶璃语气淡漠，“这是目前唯一可能救他的方法。否则，他迟早被魔气吞噬，你们所有的线索也会随之断绝。”
她将选择权抛给了苏晚，也将压力转移了过去。
苏晚看着气息依旧不稳、脸色苍白的我，又想到那骇人的血池和可能牵扯的巨大阴谋，眼神挣扎片刻，最终化为一声无奈的叹息。
“好！我就信你们这一次！但如何进去？那里必有守卫！”
叶璃看向山洞外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷光：“我知道一条密道。但需要有人，去制造一点。”
她的目光，意有所指地看向了苏晚。
新的行动计划，在危机四伏的夜色中，悄然展开。