机械兵的重机枪已扬起枪口，暗红色的热能子弹在枪膛里泛着冷光，距离扣下扳机只剩最后一秒。就在这千钧一发之际，众人身后突然亮起一道淡紫色的光 —— 不是熔岩地带的橙红，也不是玉佩的暖光，而是带着空间扭曲感的柔光，像一块被揉皱的丝绸，轻轻覆盖住半个通道。
“赵影！” 黄叶的喊声刚出口，就见一道纤细的身影从光中跃出，正是许久未见的赵影。她穿着便于行动的深色劲装，袖口绣着细小的空间符文，双手快速结印时，符文泛起微光，淡紫色的光纹顺着地面蔓延，在机械兵脚下织成一张无形的网。“空间涟漪，干扰速率三成！” 她声音清脆却带着不容置疑的果断，一把抓住身边绿芽的手腕，“跟上我，通道侧面有隐蔽溶洞！”
绿芽还没反应过来，就被赵影拉着向前冲。脚下的空间像是突然变得粘稠，原本疾冲的机械兵动作瞬间慢了下来 —— 子弹从枪膛射出时，轨迹都微微弯曲，速度慢得能看清弹身的纹路，张强抬手就能避开；原本挥向李沐的机械臂，此刻像灌了铅般沉重，连举到半空都要花上几秒。
“好机会！我来断后！” 张强猛地转身，举起仅剩两发子弹的能量枪，对准最靠前的机械兵观察口。蓝色水元素弹精准穿透玻璃，射进机械兵内部，瞬间传来 “滋滋” 的短路声，那机械兵晃了晃，重重栽倒在火山灰里，正好挡住后面追兵的路。
李沐则撑起战甲的能量护盾，护在队伍后侧：“快跟赵影走！护盾撑不了一分钟！” 护盾泛着淡蓝微光，挡住了慢半拍的子弹，弹痕在盾面上留下浅浅的白印，战甲能量条却以肉眼可见的速度往下掉。
通道尽头传来火使暴怒的怒吼：“又是你这空间耗子！” 他手中的火焰长剑猛地劈向地面，一道深红色的剑气贴着地面横扫，瞬间斩断了蔓延的紫色光纹 —— 空间涟漪像被撕碎的纸，淡紫色的光屑簌簌飘落，机械兵的动作渐渐恢复如常。火使踩着剑气余烬追来，剑身上的火焰烧得更旺，每一步都在地面留下焦黑的脚印：“今天谁也别想跑！”
“快走！” 赵影拉着绿芽拐进通道左侧的一个缺口 —— 那缺口藏在岩壁的阴影里，仅容一人侧身通过，若不是她指引，根本发现不了。黄叶紧随其后，路过李沐身边时，一把将水之泪塞进他手里：“用这个补能量！我们在里面等你！”
李沐接过水之泪，淡蓝能量瞬间涌入战甲，即将耗尽的护盾又亮了几分。他对着火使虚晃一招能量束，趁对方格挡的间隙，转身跃进缺口，刚进去就听到身后传来 “轰隆” 一声 —— 火使的剑气劈在缺口岩壁上，碎石飞溅，险些封死入口。
缺口后的通道比想象中更复杂。头顶的钟乳石滴着浑浊的水，“滴答” 声在狭窄的空间里格外清晰，脚下的火山灰混合着湿泥，踩上去打滑。赵影熟门熟路地在岔路间穿梭，时而弯腰钻过低矮的岩缝，时而侧身避开突出的岩石：“这是我之前探查时发现的先民逃生通道，岔路都是死胡同，只有这条能通到隐蔽石室。”
绿芽被拉着跑了一路，气息渐渐不稳，额头上的汗混着泥灰，在脸上留下一道道痕迹。赵影察觉到她的疲惫，稍微放慢脚步，从口袋里掏出一颗清凉的果子：“含着，能缓解口干。” 果子是她在暗河旁摘的，带着淡淡的水汽，绿芽含在嘴里，瞬间觉得喉咙的灼痛感减轻了不少。
众人跑了约三分钟，前方突然开阔起来 —— 一个约十平方米的石室出现在眼前。石室中央有一张粗糙的岩石桌，桌角刻着模糊的先民符文，角落有一道细小的暗河支流，水流潺潺，带着湿润的凉风。赵影扶着石壁停下，大口喘着气，脸色比之前更苍白：“这里暂时安全，通道入口我做了空间遮蔽，他们至少要半小时才能找到这里。” 她说着，从袖口掏出一块破碎的空间水晶，“刚才用了太多能量，水晶裂了，我的空间能力需要冷却，暂时没法再用。”
黄叶走过去，将水之泪递还给赵影：“先补充点能量，别勉强。你怎么会找到我们的？” 自天空之境分别后，他们就断了联系，没想到赵影会在熔岩地带出现，还精准找到被围堵的他们。
赵影接过水之泪，水晶的蓝光让她苍白的脸色恢复了一丝血色：“我一直在追踪机械神教的动向，他们从地火洞窟抽取能量的装置，需要空间坐标定位。我感知到你玉佩的能量波动 —— 它和火之心脏的能量共鸣很强，顺着波动就找到了这里。” 她顿了顿，又补充道，“而且火使的战甲能量太显眼，像个移动的火把，想不找到都难。”
绿芽靠在暗河边的岩石上，用河水沾湿布条，擦拭脸上的泥灰。李阳则拿出探测器，开始扫描石室周围的环境：“探测器没发现机械信号，不过远处有微弱的火元素波动，应该是火使在搜索附近的岔路。” 他指着屏幕上的红点，“他们正在缩小搜索范围，我们不能在这里待太久，必须尽快找到火之心脏。”
张强走到石室门口，小心地拨开遮挡的藤蔓，观察外面的动静：“外面暂时没动静，但火使的剑气能劈开岩壁，要是他强行破坏通道，我们很快就会被发现。” 他回头看向众人，“刚才突围时，我注意到火使的战甲在使用剑气后，能量会有短暂的停顿，那可能是他的弱点，下次遇到，我们可以针对这点反击。”
李沐坐在岩石桌旁，正在修复战甲的护盾：“我的战甲能量还剩 30%，刚才用了水之泪，勉强能撑住下次战斗。但火使的剑气越来越强，下次再被围堵，我们不一定能这么幸运突围。” 他顿了顿，看向黄叶，“玉佩能和火之心脏共鸣，现在离火之心脏应该很近了，我们得尽快找到它，说不定火之心脏的能量能增强我们的实力，对抗火使。”
赵影靠在石壁上，闭目调息，空间水晶的裂痕在水之泪的能量滋养下，渐渐变得细微：“等我恢复三成能量，就能打开短距离的空间通道，帮我们快速找到火之心脏的方向。不过你们要做好准备 —— 火之心脏周围，肯定有机械神教的重兵把守，比火使更难对付。”
黄叶走到石室中央的岩石桌前，指尖拂过桌角的符文。玉佩突然微微发烫，红光与符文的纹路相互呼应，像是在确认石室的安全。他抬头看向众人，语气坚定：“大家先休整十分钟，补充能量和水分。十分钟后，我们跟着赵影的空间指引，去找火之心脏。不管前面有多少机械兵，我们都必须守住它 —— 这不仅是为了阻止机械神教，也是为了先民的传承，为了这片熔岩地带的平衡。”
众人纷纷点头，开始各自准备：绿芽继续用河水滋养木元素，指尖的绿芒渐渐变得明亮；李阳检查能量枪的弹药，将备用的冷却剂罐放在随手可及的地方；张强则在石室门口布置了简单的藤蔓陷阱，若是有机械兵闯进来，能争取一点反应时间；赵影依旧在闭目调息，空间水晶的蓝光越来越亮，显然能量恢复得不错。
十分钟很快过去。赵影睁开眼睛，手中的空间水晶已恢复大半光泽：“可以走了，我能感知到火之心脏的能量方向，就在石室后方的通道尽头。不过通道里有机械神教的热能陷阱，需要小心避开。”
众人跟在赵影身后，向石室后方的通道走去。通道里的光线越来越暗，只有赵影手中的空间水晶和黄叶的玉佩散发着微光，照亮前方的路。远处隐约传来火使的怒吼声，越来越近，却又被空间遮蔽挡在身后。黄叶握紧胸前的玉佩，知道真正的挑战即将到来 —— 火之心脏就在前方，而火使的追兵也在步步紧逼，一场关于守护与掠夺的决战，已近在眼前。