离开洞穴后，众人踏上了土域特有的枯土平原。风裹着细碎的黄沙，打在脸上生疼，远处的土黄色山丘在阳光下泛着单调的光，连偶尔掠过的飞鸟都是灰褐色的，与这片土地融为一体。李沐和李阳轮换着抬担架，金属支架在松软的泥土上留下深深的痕迹，每走一步都要格外用力，汗水顺着他们的下颌滴落，砸在地上瞬间就被吸干，只留下一小片深色的印记。
赵影靠在担架上，脸色比在洞穴里好了些，指尖的淡紫色光雾终于恢复了几分透亮，不再是之前的暗淡。她看着众人埋头赶路的身影，风掀起她额前的碎发，露出眼底深处难以掩饰的沉重。沉默了许久，她突然轻轻开口，声音被风吹得有些发飘，却清晰地传到每个人耳中：“其实在遇到你们之前，我一直在无界域侦查。”
“无界域？” 李阳脚步一顿，扶了扶滑到鼻尖的眼镜，“我在古籍里见过记载，说是介于各元素域之间的缓冲地带，因为能量紊乱，早就成了废墟，很少有人会去那里。”
赵影轻轻点头，指尖的光雾随着回忆微微晃动：“那里比古籍里写的更荒凉。没有植物，没有水源，只有成片的断壁残垣，都是很久以前元素战争留下的遗迹。地面上布满了裂缝，深的能吞下一整个人，裂缝里还会渗出淡淡的黑色雾气，那是能量紊乱产生的‘死雾’，沾到一点就会灼伤皮肤。” 她顿了顿，像是在平复回忆带来的不适，“我在那里待了三个月，就是为了找机械神教的踪迹 —— 他们之前在火域活动频繁，我怀疑他们在无界域藏了秘密基地。”
黄叶放慢脚步，走到担架旁，能看到赵影握着担架边缘的手微微收紧，指节泛白：“你找到基地了？”
“找到了。” 赵影的声音低沉下来，眼神里泛起后怕的涟漪，“在无界域最深处，有一片被死雾笼罩的废墟，表面看起来和其他遗迹没区别，可地下藏着成片的金属管道。那些管道比星火抽取器的管道粗三倍，管壁上刻着相同的暗纹，里面流淌着淡紫色的能量 —— 和火使战甲里的暗水能量一模一样，却更粘稠，像凝固的毒液。”
她伸手从怀里掏出一块磨损严重的记录仪，外壳上还留着几道深可见骨的划痕，显然经历过激烈的碰撞。按下开关时，屏幕闪烁了好几次才亮起，画面模糊不清，还带着严重的雪花纹，却能勉强看清里面的景象：昏暗的地下空间里，数十根金属管道纵横交错，像一张巨大的金属网，管道连接处的阀门上，刻着与星火抽取器完全一致的 “暗水符号”；几个穿着黑色战甲的机械兵正围着管道，手里拿着能量注射器，将暗紫色的液体注入管道，液体流入后，管道壁上的暗纹瞬间亮起，发出 “嗡嗡” 的低鸣。
“这是我潜入基地时拍的。” 赵影的指尖划过屏幕上的管道，声音带着一丝颤抖，“那天我躲在通风管里，听到机械兵的对话，才知道这是他们的‘跨域能量输送’计划。他们想通过这些管道，把火域的火之心脏、土域的土之核、水域的水之晶…… 所有元素域的核心能量，都输送到他们的中央控制室。”
“输送核心能量做什么？” 绿芽忍不住问道，她怀里抱着剩下的土晶，指尖的绿芒因为紧张而微微闪烁 —— 她不敢想象，要是所有元素域的核心都被夺走，那些依赖元素能量生存的植物，还有像她这样的元素使者，会面临怎样的下场。
赵影的脸色变得更沉：“他们要启动‘元素重构装置’。我偷听到他们说，只要集齐所有核心能量，就能用装置改写各域的元素平衡，让暗水能量成为唯一的能量源 —— 到时候，整个五行域都会变成他们的傀儡，所有不服从他们的人，都会被暗水能量腐蚀，变成没有意识的机械傀儡。”
这句话像一块巨石，砸在众人心里，让原本就沉重的气氛更压抑了。张强忍不住一拳砸在旁边的土坡上，沙土簌簌落下：“这群混蛋！竟然想毁了整个五行域！之前抢火之心脏，现在又盯着土之核，绝不能让他们得逞！” 他的动作牵动了肋骨的伤口，疼得他龇牙咧嘴，却依旧眼神凶狠，像一头被激怒的狼。
李沐皱着眉，接过赵影的记录仪，仔细观察着画面里的管道暗纹：“这些暗纹和星火抽取器的暗纹是同源的，说明星火抽取器只是‘跨域计划’的一部分，用来初步抽取核心能量。真正的输送枢纽，在无界域的基地里。” 他顿了顿，又补充道，“而且从管道的规模来看，他们准备了至少五年，说不定其他元素域的核心，已经被他们偷偷抽取了一部分能量。”
赵影轻轻叹了口气，收回记录仪，指尖的光雾黯淡了些：“我发现基地后，想拍更多证据，结果不小心碰掉了通风管里的螺丝，被机械兵发现了。他们追了我整整三天，我一路靠空间穿梭逃跑，好几次都差点被他们的能量炮击中。” 她指着自己锁骨处一道浅浅的疤痕，“这里就是当时被能量炮擦到的，幸好我及时开启了空间屏障，不然现在早就成了他们实验台上的‘样本’。”
黄叶握紧胸前的玉佩，玉佩似乎感应到他的情绪，微微泛起暖意。他突然明白，机械神教的阴谋远比他们想象的庞大 —— 火之心脏不是终点，而是他们野心的起点。如果不能尽快阻止，整个五行域都会陷入灭顶之灾。“我们必须加快速度。” 他抬头看向黑岩森林的方向，那里的轮廓比之前更清晰了些，“机械神教既然能找到火之心脏，肯定也知道土之核在黑岩森林。我们要在他们拿到土之核前赶到，绝不能让他们的计划再前进一步。”
“可我们现在还有两个伤员，赶路速度太慢了。” 李阳看着担架上的赵影和张强，有些担忧，“而且探测器显示，之前的机械信号还在跟着我们，虽然距离很远，但他们肯定在加速追赶。”
赵影突然坐直身体，指尖的淡紫色光雾重新亮起：“我没事了，精神力恢复了六成，能自己走。张强的话……” 她看向张强，“我能用空间能力帮你减轻身体的重量，让你走得轻松些，虽然不能完全消除疼痛，但至少能跟上队伍的速度。”
张强立刻摆手：“不用帮我减轻重量！我还能走！这点伤不算什么，别浪费你的精神力 —— 后面说不定还要靠你用空间能力对抗机械兵呢！” 他挣扎着想从担架上下来，李沐赶紧扶住他：“别逞强！你的肋骨断了两根，要是再错位，就更难恢复了。赵影只是帮你减轻重量，不消耗多少精神力，就听她的。”
赵影不再多说，指尖泛起淡紫色的光，轻轻按在张强的肩膀上。一道柔和的光罩笼罩住张强，他突然 “咦” 了一声：“好像真的轻了不少！之前感觉胸口压着块石头，现在舒服多了！”
众人重新调整队形：赵影自己走，李沐和李阳不再抬担架，改为轮流扶着张强；绿芽走在中间，负责观察周围的环境，利用木元素感知潜在的危险；黄叶走在最前面，用玉佩感应土元素的流动，寻找最快捷的路线。
风依旧刮着，黄沙依旧飞舞，但众人的脚步却比之前更坚定了。赵影的过往像一剂强心针，让他们看清了机械神教的真面目，也让他们更加明白，这场战斗不仅是为了守护火之心脏和土之核，更是为了守护整个五行域的平衡与生机。
远处的黑岩森林越来越近，隐约能看到森林边缘的黑色岩石，像一道坚固的屏障。黄叶握紧玉佩，能感觉到里面传来的微弱土元素共鸣 —— 那是玉佩与土之核的感应，越来越清晰，也越来越紧迫。他知道，一场关于土之核的争夺战，很快就要开始了。而他们，必须赢。