李沐的战甲警戒系统突然发出一阵急促的 “滴滴” 声，屏幕上原本平稳的火元素能量曲线，突然出现了一道向下的陡坡 —— 火之心脏的能量浓度正在以每分钟 10% 的速度下降。他猛地抬头看向溶洞中央，之前那团温暖如暖阳的火球，此刻光芒明显暗淡了几分，表面流动的火焰纹路也变得滞涩，像是被什么东西扼住了 “呼吸”，连旋转的速度都慢了下来。
“不对！火之心脏的能量在流失！” 李沐快步走到火之心脏下方，战甲的热能成像仪瞬间扫描出异常 —— 数十根银色的金属管道，像贪婪的触手，悄无声息地贴在火之心脏的表面，管道口径约十厘米，管壁上刻着细密的暗水纹路，正将火之心脏的能量源源不断地向外输送。管道的另一端，连接着一台直径约五米的圆形机器，机器外壳是暗黑色的合金，表面布满了红色的指示灯，每闪烁一次，就有一股淡红色的能量顺着管道流入机器，再通过机器底部的粗大管道，钻进溶洞西侧的岩壁，消失在黑暗中。
“这是…… 星火抽取器！” 李沐的脸色瞬间沉了下来，战甲的数据库里立刻调出了相关资料 —— 这是机械神教最新研发的能量抽取装置，专门用于掠夺自然元素核心，之前在其他星球的遗迹中，曾有过类似装置的碎片记录，没想到会在这里见到完整的机器。“机械神教在抽取火之心脏的能量！这些管道里刻着暗水纹路，能强行压制火元素的反抗，让能量乖乖流入机器！”
绿芽蹲在火之心脏旁，指尖的绿芒正随着火之心脏的光芒一同减弱。她能清晰地感觉到，火之心脏中蕴含的生命力正在快速流逝，原本能滋养植物的温暖能量，此刻变得像一潭死水，连她之前催生的藤蔓，都开始出现枯萎的迹象，嫩绿的叶子渐渐失去光泽，卷成了小小的团。“火之心脏在‘求救’……” 绿芽的声音带着哽咽，她伸出手，想将木元素注入火之心脏，却被管道上的暗水纹路反弹回来，指尖传来一阵刺痛，“暗水能量在阻止其他元素靠近，我帮不了它……”
就在这时，通道口传来了黄叶的声音：“绿芽！李沐！我们回来了！你们没事吧？” 伴随着声音，黄叶、张强和赵影的身影出现在通道口，他们刚走进溶洞，就被眼前的景象惊住了 —— 原本纯净的火之心脏被金属管道缠绕，像一只被蛛网困住的蝴蝶，圆形机器运转的 “嗡嗡” 声在溶洞中回荡，与火之心脏微弱的能量波动形成刺耳的对比。
“这是什么鬼东西？！” 张强快步走到机器旁，伸手想摸一下管道，却被李沐一把拉住：“别碰！管道里有暗水能量，会腐蚀皮肤！” 他指了指管道旁的岩石，那里有几滴渗出的黑色液体，正将岩石腐蚀出一个个小坑，“这些管道不仅抽取能量，还在污染周围的环境，再这样下去，整个溶洞的结晶都会被暗水能量破坏。”
黄叶走到火之心脏下方，胸前的玉佩突然剧烈发烫，水色纹路中的红光疯狂闪烁，像是在对抽取器的行为表达愤怒。他能清晰地感觉到，火之心脏与自己的联系正在减弱，原本温暖的能量共鸣，此刻变得断断续续，像一条即将断裂的线。“必须停止这个装置！再这样下去，火之心脏会彻底熄灭的！” 黄叶的声音带着急切，他尝试调动体内的火元素，想切断管道与火之心脏的连接，可火元素刚靠近管道，就被暗水纹路压制，根本无法突破。
李阳拿出工具包，蹲在圆形机器旁，开始仔细研究机器的结构。他用扳手敲了敲机器外壳，外壳发出沉闷的金属声，显然厚度足够，普通攻击无法击穿。他又用探测器扫描机器内部，屏幕上显示出复杂的电路和能量转换模块，最中央有一个拳头大小的红色核心，正闪烁着与指示灯相同的频率 —— 那是机器的能量转换核心，所有抽取的火元素能量，都会在这里被转化为暗水能量，再输送到未知领域。
“这机器的核心在中间，就是那个红色的模块！” 李阳指着机器中央，“只要破坏掉核心组件，能量转换就会停止，抽取器自然就没用了。但核心外面有三层热能护盾，需要先破解护盾，才能攻击到核心。” 他掏出一张草图，快速画出机器的内部结构，“护盾的能量来源在机器的三个接口，分别在顶部、左侧和右侧，只要切断接口的能量供应，护盾就会失效。”
赵影走到机器的顶部接口旁，指尖的淡紫色光纹轻轻触碰接口 —— 接口处的暗水能量比管道更浓郁，光纹刚接触就泛起了涟漪，像是在与暗水能量对抗。“接口有空间锁定，我的空间能力暂时无法直接切断，需要先干扰能量流动，给你们争取时间。” 她深吸一口气，双手结印，淡紫色的空间涟漪在接口周围扩散，虽然无法破坏接口，却让接口的能量输出变得不稳定，机器的指示灯开始出现闪烁。
“我来负责左侧接口！” 张强举起改装后的能量枪，枪身上的水元素纹路在火元素能量的映照下泛着淡蓝，“李阳，你有什么工具能帮我突破接口的防御吗？” 李阳从工具包里掏出一个银色的金属夹：“这是能量干扰夹，你把它夹在接口的线路上，能暂时屏蔽暗水能量，再用能量枪攻击，就能切断接口！”
李沐则走到右侧接口旁，战甲的右臂弹出能量束发射器：“右侧接口交给我，我的战甲能量束能穿透暗水能量，直接攻击接口的线路。黄叶，你负责保护火之心脏，防止机器启动应急程序，攻击火之心脏。”
“好！” 黄叶点头，走到火之心脏旁，将水之泪贴在掌心，同时调动体内的火元素。水之泪的淡蓝色能量与火元素的红色能量相互融合，形成一道温和的能量屏障，包裹住火之心脏的表面，虽然无法切断管道，却能减缓能量流失的速度，让火之心脏的光芒稍微稳定了一些。
“行动！” 随着李阳的一声令下，众人同时动手。张强将能量干扰夹夹在左侧接口的线路上，干扰夹瞬间亮起红光，接口处的暗水能量明显减弱；他趁机扣下能量枪的扳机，蓝色的水元素弹精准击中接口，“咔嚓” 一声，接口的线路被打断，机器左侧的指示灯瞬间熄灭，第一层护盾的光芒也随之暗淡了几分。
李沐的能量束则直接击中右侧接口，接口处的金属外壳瞬间被击穿，内部的线路冒出火花，机器右侧的指示灯也熄灭了，第二层护盾的光芒变得更弱，只剩下一层薄薄的红光。
赵影则集中精力，用空间涟漪干扰顶部接口的能量流动 —— 顶部接口是三个接口中最关键的，连接着核心的主能量供应，暗水能量也最浓郁。她的额头上渗出细密的汗珠，指尖的光纹开始闪烁，显然干扰主接口消耗了大量的精神力：“我…… 我撑不了太久！快！顶部接口的能量快恢复了！”
李阳立刻掏出一把特制的螺丝刀，这是用琉璃泉水晶砂混合金属制成的，能抵抗暗水能量的腐蚀。他快步跑到顶部接口旁，将螺丝刀插进接口的缝隙，用力撬动 —— 接口处的暗水能量疯狂反扑，螺丝刀的表面泛起了黑色的痕迹，李阳的手也开始微微颤抖，却没有丝毫放弃。
“再加把劲！护盾快失效了！” 黄叶大喊，他能感觉到，火之心脏的能量流失速度正在减慢，玉佩的共鸣也变得强烈了一些。他调动体内更多的火元素，注入能量屏障，屏障的光芒越来越亮，甚至开始将部分暗水能量反弹回管道。
“砰！” 随着一声轻响，顶部接口的线路被李阳成功切断，机器顶部的指示灯彻底熄灭。三道接口全部切断，机器中央的红色核心失去了能量供应，周围的三层热能护盾瞬间消失，露出了核心的真面目 —— 那是一个镶嵌着黑色晶体的模块，晶体中还残留着淡淡的火元素能量，显然刚完成一次能量转换。
“就是现在！攻击核心！” 李沐大喊，战甲的能量束再次发射，直奔红色核心。黄叶也调动火元素，凝聚出一道粗壮的火束，与能量束同时击中核心 ——“咔嚓” 一声，红色核心的黑色晶体瞬间碎裂，机器运转的 “嗡嗡” 声戛然而止，连接火之心脏的管道也失去了光泽，暗水纹路渐渐消失。
众人松了口气，纷纷停下动作。火之心脏的光芒虽然依旧暗淡，却不再继续减弱，表面的火焰纹路也恢复了流动，旋转速度渐渐加快，像是在慢慢恢复活力。绿芽走到火之心脏旁，指尖的绿芒再次亮起，她小心翼翼地将木元素注入火之心脏，这次没有被反弹 —— 暗水能量消失了，火之心脏终于能接受其他元素的滋养。
“终于停下了……” 李阳瘫坐在地上，擦了擦额头的汗，手中的螺丝刀已经被暗水能量腐蚀得不成样子，“可这些管道……” 他指了指钻进岩壁的粗大管道，“它们连接的未知领域还是个谜，机械神教把转化后的暗水能量输送到哪里了？”
赵影走到岩壁旁，释放空间感知探查管道的去向，眉头却越皱越紧：“管道在岩壁里分成了无数条细管，延伸到不同的方向，我的空间感知最多只能探测到十公里，还是没找到终点。而且管道里残留的暗水能量很特殊，像是在为某个大型装置供能。”
黄叶看着岩壁上的管道，又看了看逐渐恢复活力的火之心脏，心中充满了疑惑 —— 机械神教花费这么大的力气抽取火之心脏的能量，到底是为了什么？那个未知的大型装置，又会带来怎样的危险？他低头看了看胸前的玉佩，玉佩的红光已经恢复平静，却依旧保持着与火之心脏的共鸣，像是在提醒他，这场保护火之心脏的战斗，还远远没有结束。
就在这时，溶洞入口突然传来一阵熟悉的怒吼：“你们竟敢破坏我的抽取器！我要让你们付出代价！”
众人脸色一变 —— 是火使的声音！他竟然这么快就找到了这里！
张强立刻举起能量枪，对准入口方向：“准备战斗！他肯定带了更多的机械兵！”
李沐的战甲再次启动警戒模式，屏幕上显示出大量的机械信号正在靠近，数量至少是之前的两倍。“我们被包围了！火使这次是有备而来！”
黄叶握紧水之泪，体内的火元素再次躁动起来。他看着身边的伙伴，又看了看刚刚脱离危险的火之心脏，深吸一口气：“无论如何，我们都要守住火之心脏！不能让机械神教的阴谋得逞！”
溶洞入口处的红光越来越亮，火使的身影渐渐显现，他手中的火焰长剑比之前更旺，身后跟着数十个重甲机械兵，一场更激烈的战斗，即将在火之心脏的所在地展开。