落枫镇的枫叶红得像燃着的火，沈清辞一行人的身影被夕阳拉得老长。他们已经在黑风岭边缘跋涉了七日，秦霜姐弟的伤势渐渐好转，少年秦羽能下地走路了，只是左臂还不太灵活，总爱亦步亦趋地跟在沈清辞身后，像只受惊的小兽。
“沈先生，前面就是落枫镇了。”林墨指着前方炊烟袅袅的镇子，“镇上有家‘迎客来’客栈，老板是我远房表舅，咱们可以去歇歇脚，顺便打听一下青丘的路。”
沈清辞点了点头，目光落在镇口那棵巨大的枫树上。树干上刻满了歪歪扭扭的名字，有些已经被岁月磨平，只剩下浅浅的印痕。灵溪的意念突然变得活跃：“沈清辞，你看那树干上，是不是有只小狐狸？”
他顺着她的“视线”望去，果然在树干分叉处看到一个模糊的狐狸刻痕，尾巴同样缺了一截，像极了灵溪当年刻在冰兰木簪上的模样。“是像。”他轻声道，指尖微微发烫——那是灵溪在雀跃。
走进镇子，泥土路两旁摆满了摊位，卖的多是山货和草药。穿粗布衣裳的镇民来来往往，看到沈清辞一行人，眼神里带着好奇，却没人上前搭话。空气中弥漫着枫叶的清香和淡淡的药味，让沈清辞想起了清澜谷的秋天。
“沈师兄，你看那边！”林小婉突然指着街角，“有卖糖画的！”
一个穿蓝布褂子的老汉正用铜勺在青石板上浇糖，金黄的糖汁很快凝成一只栩栩如生的狐狸。灵溪的意念带着渴望：“我要那个！”
沈清辞失笑，走上前买了那只糖狐狸，小心地托在手心。虽然灵溪现在无法真的品尝，但他能感觉到仙骨里的魂火雀跃得像个孩子。“等你能凝形了，再买给你吃。”他低声道。
“说话算话？”
“嗯。”
刚走到“迎客来”客栈门口，一阵急促的马蹄声从街口传来，惊得摊位上的山货滚了一地。三个穿黑色劲装的汉子骑着黑马疾驰而过，其中一个还撞翻了卖糖画的摊子，老汉跌坐在地上，心疼地看着碎成一地的糖块。
“是黑风寨的人！”有镇民低骂道，“这群强盗，又来搜刮了！”
黑风寨是盘踞在落枫镇附近的匪寨，据说寨主是个聚丹中期的修士，经常带人下山劫掠，官府和银甲卫都奈何不了他们。
“站住！”秦霜突然拔剑挡住去路，银甲在夕阳下闪着寒光，“光天化日之下，竟敢强抢民财！”
为首的黑汉勒住马，上下打量着秦霜，脸上露出猥琐的笑：“哟，来了个俏娘们儿！还是银甲卫？正好，寨主最近正缺个压寨夫人呢！”
另外两个汉子也哄笑起来，眼神在秦霜身上肆无忌惮地扫来扫去。
“找死！”秦霜怒喝一声，长剑出鞘，化作一道银光刺向黑汉。她的修为是练气巅峰，虽不如对方聚丹初期的修为，却胜在招式凌厉。
黑汉没想到她敢动手，仓促间拔刀格挡，被震得后退半步。“臭娘们儿，还敢反抗！”他怒吼着挥刀砍去，刀风带着浓浓的戾气。
沈清辞正要上前相助，夜姑娘却比他更快。她的身形如鬼魅般窜出，匕首直取黑汉的咽喉，动作快得让人看不清。那黑汉只觉脖子一凉，低头一看，鲜血正汩汩地往外冒，眼睛瞪得滚圆，从马上栽了下来。
另外两个汉子吓得魂飞魄散，调转马头就想逃。林墨早已布下藤蔓结界，将他们的马绊倒在地。苏婉趁机撒出一把药粉，两人顿时瘫软在地，动弹不得。
“多谢夜姑娘。”秦霜收剑行礼，脸色还有些苍白。
夜姑娘擦了擦匕首上的血，淡淡道：“顺手而已。”
客栈老板是个微胖的中年男人，早就吓得躲在门后，这时才敢探出头：“林……林贤侄，这……这可怎么办啊？黑风寨不会放过我们的！”
“表舅莫怕。”林墨安慰道，“我们会处理好的。”
正说着，镇外突然传来一阵号角声，紧接着便是密集的脚步声。沈清辞走到客栈门口一看，只见黑压压的一群匪寇正往镇子里冲，为首的是个穿虎皮袄的光头大汉，修为赫然是聚丹中期。
“是黑风寨主！”林墨脸色微变，“他怎么来得这么快？”
“怕是有人通风报信。”沈清辞沉声道，“夜姑娘，秦姑娘，麻烦你们护住妇孺。林兄，林小婉，随我迎敌。”
“沈师兄，我也能打！”秦羽举着把小刀，小脸涨得通红。
“听话，保护好你姐姐。”沈清辞摸了摸他的头，转身走出客栈。
黑风寨主看到地上的尸体，怒吼一声：“谁敢动我黑风寨的人？找死！”他手中的狼牙棒一挥，带着呼啸的劲风砸向沈清辞。
沈清辞不闪不避，仙骨之力凝聚于掌，硬生生接下这一击。“嘭”的一声巨响，他脚下的青石板裂开蛛网般的纹路，人却纹丝不动。
“化丹后期？”黑风寨主又惊又怒，“哪里来的硬茬子？敢管你黑爷爷的闲事！”
“路见不平而已。”沈清辞的声音平静无波，“黑风寨作恶多端，今日便替天行道，灭了你们！”
他身形一晃，仙骨之力化作一道金光，瞬间贯穿了三个匪寇的胸膛。林墨和林小婉也各展神通，一个用藤蔓捆人，一个用符纸攻击，配合得十分默契。
黑风寨主见状，知道遇到了硬茬，怒吼一声：“兄弟们，给我上！杀了他们，落枫镇的女人和财物全归我们！”
匪寇们像潮水般涌上来，他们的修为大多是练气期，在沈清辞等人面前不堪一击，但胜在人多势众，渐渐将他们围在了中间。
“这样下去不是办法。”林墨喘着粗气，“他们人太多了！”
沈清辞眼神一凛，仙骨里的狐火突然爆发，雪白的火焰顺着他的手臂蔓延，与仙骨之力融合在一起，形成一道金白相间的光墙，瞬间将匪寇们逼退。
“灵溪，借你的力量一用。”他在心中默念。
“嗯！”
光墙中突然窜出无数道白色的狐火，如同流星雨般射向匪寇，凡是被狐火碰到的，无不惨叫着倒下，身上的衣物瞬间被烧毁。
黑风寨主看得目瞪口呆，随即露出贪婪的目光：“狐妖之力？小子，你身上藏着宝贝啊！”他挥舞着狼牙棒，再次冲了上来，棒身上还缠绕着淡淡的黑气。
“是血影教的‘蚀骨魔气’！”灵溪的意念带着警惕，“他和血影教有勾结！”
沈清辞心中一沉，难怪黑风寨如此猖獗，原来是有血影教在背后撑腰。他不再留手，仙骨之力与狐火全力爆发，金白相间的长剑凭空出现，一剑劈向黑风寨主的狼牙棒。
“咔嚓”一声，狼牙棒应声而断。黑风寨主惨叫一声，被剑气震得后退三步，胸口出现一道深可见骨的伤口。
“你……你到底是谁？”他惊恐地看着沈清辞。
“取你性命的人。”沈清辞一剑刺穿了他的心脏。
匪寇们见寨主已死，顿时作鸟兽散。沈清辞没有追击，他知道，真正的麻烦还在后面。
“沈先生，您没事吧？”林墨走上前，递过一块干净的布。
沈清辞摇了摇头，目光落在黑风寨主的尸体上：“他身上有血影教的魔气，看来血煞的势力比我们想象的还要大。”
“那我们还去青丘吗？”苏婉担忧地问。
“去。”沈清辞的语气很坚定，“越是危险，我们越要加快速度。”
就在这时，镇外传来一阵悠扬的笛声，听起来空灵而哀伤。众人循声望去，只见镇口的枫树下站着一个穿白衣的女子，她的头发是银白色的，脸上蒙着一层白纱，手里拿着一支玉笛，正静静地看着他们。
“是……是狐妖！”有镇民惊呼着后退。
女子的目光落在沈清辞身上，笛声突然停了。“阁下可是沈清辞先生？”她的声音清脆如玉石相击，带着一丝不易察觉的颤抖。
沈清辞心中一动：“正是。姑娘是？”
“小女子白灵，乃青丘狐族。”女子微微欠身，“奉狐帝之命，特来迎接先生前往青丘。”
灵溪的意念瞬间激动起来：“是白灵姐姐！她是阿娘的侍女！”
沈清辞又惊又喜：“狐帝知道我们要来？”
“狐帝早已算出先生会来。”白灵说，“只是血影教和万魔谷最近在青丘外围布下了天罗地网，若没有小女子带路，先生怕是很难进去。”
“万魔谷也掺和进来了？”沈清辞的眉头皱得更紧。
白灵点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“墨渊谷主亲自带队，说是要与血煞合作，共同夺取青丘秘境。”
夜姑娘突然开口：“墨渊？他还没死？”
白灵看向她，眼中闪过一丝警惕：“姑娘认识墨渊谷主？”
夜姑娘的眼神变得冰冷：“何止认识。我师兄，就是被他害死的。”
沈清辞这才明白，夜姑娘的恨意不仅针对血煞，还针对墨渊。他看向白灵：“不知姑娘可有办法避开他们？”
“有是有，”白灵说，“但要穿过‘迷雾森林’，那里住着一对树妖夫妇，他们脾气古怪，不喜欢外人闯入。”
“树妖夫妇？”林墨好奇地问，“他们很厉害吗？”
“男的是聚丹后期，女的是聚丹中期。”白灵说，“不过他们从不主动伤人，只要不破坏森林里的草木，应该不会为难我们。”
沈清辞点了点头：“事不宜迟，我们今夜就出发。”
客栈老板早已备好了饭菜，众人匆匆吃过，便跟着白灵往镇外走去。落枫镇的百姓都出来送行，手里捧着自家的山货和草药，感激之情溢于言表。
“沈先生，你们一定要平安啊！”卖糖画的老汉抹着眼泪，手里还拿着一只刚做好的糖狐狸。
沈清辞接过糖狐狸，郑重地向众人行了一礼：“多谢乡亲们厚爱，沈某定当不负所托。”
离开落枫镇时，已是深夜。月光透过枫叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。白灵走在最前面，银白色的长发在月光下闪着柔和的光芒。
“白灵姐姐，阿娘还好吗？”灵溪的意念带着一丝紧张。
白灵的脚步顿了顿，声音低沉了些：“狐后……在十年前就仙逝了。”
灵溪的意念瞬间沉寂下去，仙骨里的魂火变得黯淡无光。沈清辞能感觉到她的悲伤，像潮水般将他淹没。他伸出手，按在胸口，试图用自己的灵力安抚她。
“对不起。”白灵的声音带着歉意，“狐后临终前还在念叨你，说不该把你赶出青丘。”
灵溪没有回应，魂火却在轻轻颤抖，像是在无声地哭泣。沈清辞想起她曾说过，当年是因为私自与人类相恋，才被狐后赶出青丘的。原来，她承受了这么多委屈。
“灵溪，别难过。”他在心中默念，“以后有我在。”
白灵回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪：“沈先生，灵溪这孩子命苦，还请您以后多照顾她。”
“我会的。”沈清辞的语气无比坚定。
走进迷雾森林，周围的雾气越来越浓，能见度不足五丈。空气中弥漫着草木的清香，还夹杂着一丝若有若无的甜香。
“前面就是树妖夫妇的住处了。”白灵压低声音，“大家尽量不要说话，也不要碰任何植物。”
众人屏住呼吸，小心翼翼地往前走。森林深处有一座巨大的树屋，建在一棵千年古树上，树干上缠绕着五颜六色的花朵，散发着浓郁的香气。
突然，树干剧烈地摇晃起来，无数条藤蔓从四面八方涌来，瞬间将众人缠住。一个苍老的声音响起，像是从树洞里传来：“何方妖孽，敢闯老夫的地盘？”
“晚辈沈清辞，拜见前辈。”沈清辞沉声道，“我等只是借路经过，无意打扰前辈清修。”
“借路？”另一个女声响起，带着一丝戏谑，“迷雾森林岂是你们说来就来，说走就走的地方？除非……留下点买路财。”
“我们没什么值钱的东西。”林墨苦笑道，“只有一些草药和丹药。”
“谁要你们的破药！”苍老的声音怒道，“老夫要的是……那只九尾狐的一滴心头血！”
灵溪的意念瞬间紧张起来：“他们要我的心头血做什么？”
白灵脸色微变：“前辈，灵溪的心头血关系到她的性命，还请前辈三思。”
“少废话！”女声厉声道，“要么留下心头血，要么就永远留在这里，给老夫当肥料！”
藤蔓越收越紧，勒得众人骨头都快断了。沈清辞知道不能再退让，仙骨之力悄然运转，准备强行突破。
就在这时，树屋的门突然打开，一个穿绿色衣裙的女子走了出来，她的皮肤是淡绿色的，头发是棕色的，上面还插着几朵小花。“哎呀，当家的，别吓坏了小朋友。”她娇笑着挥了挥手，藤蔓瞬间松开了。
一个穿褐色衣衫的老者也走了出来，他的皮肤像树皮一样粗糙，脸上布满了皱纹。“你这丫头，就知道瞎胡闹。”他虽然嘴上责怪，眼神里却满是宠溺。
“这位是木老，这位是花姑。”白灵连忙介绍道，“他们是迷雾森林的守护者。”
花姑的目光落在沈清辞身上，眼睛一亮：“哎呀，好纯净的仙骨之力！还有这狐妖的气息，真是绝配啊！”她走到沈清辞面前，围着他转了一圈，“小帅哥，你跟这只小狐狸是道侣？”
沈清辞有些尴尬：“算是吧。”
“什么叫算是？”花姑不依不饶，“我看你们的气息都缠在一起了，明明就是深爱彼此嘛！”
木老咳嗽了一声：“老婆子，别吓着人家。”他看向沈清辞，“你们要去青丘？”
“是。”
“血影教和万魔谷在外面布了不少人手，”木老说，“我知道有条密道，可以直接通往青丘腹地。”
沈清辞又惊又喜：“真的？多谢前辈！”
“不过，”木老话锋一转，“我有个条件。”
“前辈请说。”
“我孙女前不久被万魔谷的人打伤了，”木老的眼中闪过一丝愤怒，“需要九尾狐的心头血才能治好。我知道这会伤害她，但我可以用‘生命之泉’交换，这泉水能滋养魂魄，对她只有好处，没有坏处。”
灵溪的意念响起：“生命之泉？那是青丘的圣物，怎么会在他们手里？”
白灵也很惊讶：“前辈，您怎么会有生命之泉？”
木老叹了口气：“说来话长。五十年前，我救过一只受伤的青丘狐，他临走时给了我一瓶生命之泉，说日后若有难处，可以用它来青丘求助。”
沈清辞看向仙骨里的灵溪：“你愿意吗？”
灵溪的意念带着一丝犹豫，但更多的是坚定：“只要能帮到大家，我愿意。”
“傻丫头。”沈清辞在心中轻叹，眼中满是心疼。
花姑看出了他的担忧，笑道：“放心吧，只需要一滴就够了，不会伤到她根基的。而且有生命之泉，说不定还能让她的魂魄更稳固呢。”
沈清辞点了点头：“好，我答应你。”
木老和花姑带着众人走进树屋，里面布置得十分雅致，墙上挂着各种各样的植物标本。花姑小心翼翼地取出一个玉瓶，里面装着半瓶清澈的泉水，散发着淡淡的绿光。
“这就是生命之泉。”她递给沈清辞。
沈清辞接过玉瓶，能感觉到里面蕴含着浓郁的生命气息。他深吸一口气，运转仙骨之力，引导着灵溪的一丝心头血凝聚在指尖。那是一滴金色的血液，散发着淡淡的狐火气息。
木老接过心头血，连忙去救治他的孙女。花姑则带着众人来到树屋深处，那里有一个隐秘的洞口，里面黑漆漆的，深不见底。
“从这里下去，沿着通道一直走，就能到达青丘的‘忘忧谷’。”花姑说，“通道里有些小妖怪，但都不伤人，你们小心点就是。”
“多谢前辈。”沈清辞郑重地行了一礼。
“去吧。”花姑挥了挥手，“祝你们一路顺风。”
众人依次走进洞口，里面果然漆黑一片，只能听到自己的脚步声和呼吸声。沈清辞走在最后，他回头看了一眼树屋，月光透过窗户洒出来，能看到木老和花姑依偎在一起的身影，心中涌起一丝暖意。
“沈清辞，你看。”灵溪的意念带着惊喜。
沈清辞低头看向掌心的玉瓶，生命之泉正在缓缓发光，仙骨里的魂火像是受到了吸引，变得越来越明亮。他能感觉到，灵溪的魂魄正在被泉水滋养，比之前凝实了许多。
“看来花姑没有骗我们。”他轻声道。
“嗯。”灵溪的意念带着一丝喜悦，“等我能凝形了，一定要好好谢谢他们。”
通道里的空气很潮湿，墙壁上长满了青苔。走了约莫半个时辰，前方出现了一丝光亮。众人加快脚步，终于走出了通道，来到了一个风景如画的山谷。
山谷里开满了五颜六色的花朵，一条清澈的小溪潺潺流过，溪水边还有几只雪白的狐狸在嬉戏。远处的山峰云雾缭绕，隐约可见宏伟的宫殿。
“这里就是……青丘？”秦羽瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
白灵的眼中泛起了泪光：“我们……终于回来了。”
沈清辞看着眼前的景象，心中百感交集。他终于带着灵溪回到了她的故乡，只是不知道，等待他们的，将会是什么。
仙骨里的灵溪魂火剧烈地跳动着，像是在欢呼，又像是在不安。沈清辞伸出手，按在胸口，轻声道：“别怕，我们到家了。”
远处的宫殿传来悠扬的钟声，仿佛在欢迎他们的到来。沈清辞知道，真正的挑战，才刚刚开始。血影教和万魔谷的威胁，青丘内部的恩怨，还有他和灵溪之间的人妖殊途……
但他不会退缩。
因为他答应过灵溪，要带她回家。
因为他欠她的，太多太多。
一行人沿着小溪往前走，身影渐渐消失在花海中。阳光透过云层洒下来，将山谷染成一片金色，仿佛在预示着一个新的开始。