沙元秃也下车来到李清池跟前，说道：“李庄主，你们镖局有很多规矩，我也不便多问，但是你年事已高，应该安度晚年了，为何冒着生命危险出来走镖呢？”
李清池默默地摇了摇头道：“不走镖吃什么，总不能张口喝西北风吧！”急着又问道：“怎么样，他们答应退还镖银吗？”尽管沙元秃无十分把握但他还是点了点头。
李清池这才露出了笑容。
沙元秃心情却十分复杂。
过了一阵，贺长老下了马车。
沙元秃马上迎了上去，急切地问道：“怎么样，他们答应退还镖银吗？”
贺长老招了招手示意他上来说话，沙元秃上了马车。
贺长老笑道：“我把事情经过给他们说了，大家都感到非常吃惊，不看僧面看佛面，既然是沙少侠朋友的镖银哪有不退还之理？”
沙元秃顿时大喜，恨不得马上下去将这喜讯告诉李清池，笑道：“贺长老，那谢谢你了。”
贺长老哈哈笑道：“沙侠士，咱们都是朋友，何必言谢！当然这批镖银若不是看在你的面上我们是绝不会退还的。”说完脸上又露出了不悦之色。
沙元秃也不是傻子，当然从他的脸上和言语中猜想得到贺长老话说得虽然动听，还是心疼到手的镖银，他再三提起是看在自己面上无非是提醒自己领了他一个情，要自己今后好好报答他而已，于是说道：“贺长老，沙某也不是忘恩负义之人，你的这番恩情我一定会报答。”
贺长老呵呵笑道：“年轻人怎么婆婆妈妈了？我们是朋友，就应当同舟共济，有难同当，有福同享，谈何报答？不过话说回来，如果不是你一副侠义心肠，飞腾镖局找不回这批镖银，飞腾镖局要被关门不说，恐怕你那些朋友也难逃被债主追债的命运。”
沙元秃心里骂道：“何必假惺惺的满口仁义道德，我记住了，将来一定还你一个人情，不要罗罗嗦嗦了，让人听了浑身不舒服。”
于是敷衍道：“是呀！是呀！如果不是贺长老开恩，飞腾镖局恐怕只有倾家荡产了。”顿了一顿又道：“既然贺长老已答应退还镖银，那镖银放在何处？”
贺长老道：“就埋藏在黄员外家后山的一棵松树下，让你朋友去取吧！”
沙元秃默默念着：“黄员外庄园后山一松树下。”忽然想起，黄员外后山那么大，那么多松树，茫茫树丛中究竟是哪棵松树呀！这不是难为人吗，会不会使诈，心中有了底便笑道：“贺长老，反正我们不急着赶路，辛苦你带我们回去指认一下如何？”
贺长老沉思了一阵，道：“不合适吧？”
沙元秃心想：“果然想使诈蒙骗自己。”于是淡淡一笑道：“贺长老，那你先行一步吧！我这位朋友武功低微，取出镖银也不安全。好人做到底嘛，我想护送他回飞腾镖局，你回到花刺谷，请你代我向帮主请罪，说我替朋友护送镖银要晚几天才回来。”
贺长老听他弦外有音，又呵呵笑道：“原来沙侠士在怀疑我没有诚意？这么说来我只好陪你走一趟了。”说完，便下车向洪长老诸人打了一个招呼，让他们先行。随后让李清池也上了马车，掉过马头，便返回黄家庄园。待他们返回时，大火已经熄灭，黄家庄园已经化为灰烬，只闻得浓浓的烧焦味。他们来到后山的一棵松树旁。
贺长老道：“沙侠士，只能劳驾你朋友自己动手了，镖银全埋在下面，你应当相信我们的诚意了吧！”
沙元秃颇感尴尬，红着脸道：“贺长老言重了，晚辈岂敢怀疑贺长老的诚意？只是这儿这么多松树，确实不容易找到。”
李清池找来一根铁棍，刨了刨土，果然见着被丢失的镖银，这才喜逐颜开，向贺长老道了声“多谢！”
贺长老道：“你不用谢我，应该谢谢沙侠士，我是看在沙侠士面上才退还你们镖银的。”
李清池深深地看了沙元秃一眼，道：“沙侠士，多谢了。”略一沉吟，又道：“沙侠士，有机会我真想请你喝酒。”
沙元秃道：“李庄主何必多礼，如果有用得着的地方，请尽管开口。”
贺长老知道他们想叙叙旧，便趁机走开了，临走前道：“沙侠士，时候不早了，你赶快取出镖银护送他一程吧！洪长老还等着我们呢？”
李清池想道：“石盟主和腾总镖头就埋伏在山那边，何须他护送？只要见着镖银已经是足够了。”于是说道：“沙侠士，不用劳驾你了。”
沙元秃道：“若又碰上劫匪怎么办？”
李清池道：“石夫人带领群雄就在前面不远，哪还敢有劫匪出现。”看着他对石夫人自信的样子，沙元秃感到一片茫然。
李清池见沙元秃与花刺帮的人为伍，也甚为惋惜，想以长者的身份告诫他几句，但想到沙元秃武功高强，年轻气盛，恐怕只喜欢听颂扬的话，不乐意听自己的教导，若不小心惹恼他与自己翻脸可是不妙，况且这次能找回镖银，确实是他的功劳，说不定将来还会有求于他呢，何须多费唇舌使他不愉快？于是欲言又止。
沙元秃见李清池除了感谢自己为他找回镖银外，昔日与他那份亲密的感情已荡然无存，而且越来越陌生，今后再见面恐怕会互不相识了！若不是为了镖银他也不会找自己，不由得感到一阵忧伤，多了几分孤独感，眼泪禁不住夺眶而出，哽咽道：“我真想和你喝酒，象以前一样。”
李清池苦笑道：“我也想和你痛饮一杯，不醉不休，可是醉了又有何用？醒来还不是要面对眼前的一切？”说完黯然神伤。
沙元秃见自己和李清池的话语越来越少，同时也不想贺长老等得太久，便挥泪向李清池道别！
他拖着沉重的步伐来到马车旁，只见贺长老阴沉着脸，正瞪着眼睛靠在马车上养神，似乎在沉思着什么，眼神中流露出几分不悦。便道：“贺长老，我们走吧！”
贺长老听到叫声，才淡淡一笑，驱马前行。
沙元秃心里清楚贺长老虽若无其事的样子，其实心里非常心痛到手的镖银。只是看在自己面上不好表露出来而已，想道：“真是倒霉，没有为施姑娘报仇倒也罢了，回去不仅要遭帮主责怪，还惹几位长老不高兴。”转而又想：“他们不高兴又有什么了不起，镖银是他们心甘情愿退还的，我并没有勉强他，只要他们退还了镖银管他高不高兴呢，给李清池留下了一条生路，反正自己并不打算与他交往太亲密只要他对自己热情就行，哪怕是虚情假意！李庄主替人销赃固然不好，他们劫镖也好不到哪儿去，说是救济百姓，那只是欺骗三岁小孩，他是想将镖银占为己有，我不找他麻烦已经看得起他们了。要说遗憾，就是欠了他们一份人情，帮助飞腾镖局销赃。”
二人驱车前行，在一小镇上追上了先行一步的洪长老诸人！洪长老在一客栈内早已备了一桌酒宴等待他们。
沙元秃一看到酒宴就头疼，暗暗焦急，看看天空，太阳已正在天空中央，想道：“他们吃饭必定饮酒，一顿饭又不知要吃到什么时候，何时才能回到花刺谷，若遇上曲老盟主可是不妙。”
只听得洪长老道：“这家客店已是小镇上最好的客店了，这些菜肴也是这客店最好的菜肴了，虽不尽人意，也只好委屈大家一顿了。”
沙元秃不禁瞠目结舌，想道：“这么好的菜肴还不尽人意？不知道你们究竟要吃什么？”看着店外来来往往行乞的人，想到在田间辛辛苦苦劳作一年还朝不保夕的贫苦百姓，他又想道：“你们倒觉得这菜肴不尽人意，可是这菜肴的费用供一贫苦百姓生活一年也绰绰有余了。”
当然这也只是他心里话而已，是不便说出来的，不然他们当面虽然不会对自己说什么，但背后会被他们嘲笑自己太土气太没见识的。只好笑道：“诸位朋友，时候不早了，我们还是少耽误时间，快些赶路为好。”
洪长老呵呵笑道：“沙少侠言之有理，我们应当照办，可是菜肴已经做好，总不能白白浪费掉吧！”
贺长老也接着笑道：“沙侠士不用担心，反正我们回去难逃帮主的责怪，有我们顶着，你还怕什么？人是铁，饭是钢，不吃饭怎么行，再说你辛辛苦苦跟我们，岂能怠慢了你？”
沙元秃笑道：“你们误解了，我自己违犯了帮规，受到帮主责怪已是应该，岂能让你给我代罚？我的意思是我们的行踪已经败露，要坐马车赶路，又特别引人注目，假若中了曲三河和童宏凡设下的圈套岂不糟糕？至于定下的菜肴，我们顿顿食有鱼肉，也不在乎少吃一顿，如果让那些穷人享用，他们一定会吃得更香。”
洪长老笑道：“沙侠士，你何必妄自菲薄，兵来将挡，水来土掩，曲老盟主已是你手下败将，何必惧怕他？有曹知县挡驾，就是知府大人来了又如何？并且你也亲眼目睹了天下群雄见了我们狼狈而逃的景象。”
沙元秃不屑一笑道：“诸位也不要托大，不是我自灭威风，曲老盟主武功高强，别说我不是他对手，杜帮主要应付他恐怕也有些吃力。而童宏凡则更是凶狠霸道，且手握大权，知府大人可能会给曹知县一个面子，要童宏凡向曹知县屈服，恐怕就不那么容易了。还是谨慎些为妙。”
诸人怔了一怔，互相对望了一眼，贺长老道：“沙侠士言之有理，不过，过份谨慎就是畏首畏尾了，花刺帮能在江湖上立足，威震江湖，还没有惧怕过谁呢？沙少侠，别争执了，我们退还了你朋友镖银，就算你答谢我们好不好？”
沙元秃无法再争辩，虽有贺长老和洪长老在一起，但他仍对被曲老盟主追杀心存余悸，想道：“真是自不量力，论武功地位，杜帮主比你们高强，且乃一帮之主，自己和他也相处了些时日，知道他处事还处处小心谨慎，并没有你们这样奢侈浪费自高自大。不过这样也好，反正他们行为不端，遭到曲老盟主伏击是罪有应得，只要自己有所警惕，能见机逃命就行。何必为他们瞎操心，还费力不讨好。”无奈之下，只好随众人入座。
沙元秃挂念着自身的安危，闻着菜香却食之无味，在诸人的热情敬酒下，他就是不喝。几人无可奈何，也只好作罢。
吃罢午饭，曹知县一边用牙签剔着牙缝中的残留物，一边带着几分醉意唤来店主，吩咐道：“店主，饭菜不错，我们吃得很高兴，给我记上账。将来一起奉还。”