贺长老道：“曹知县，沙少侠不仅武功高强，而且为人正直，你若为他谋个官职，可不能委屈了他。”
曹知县笑道：“那当然，那当然。”
贺长老道：“曹知县，你少跟我嬉皮笑脸的，不是我看不起你，你在官场中有不少朋友，若你稍稍争点气，少惹些麻烦，至少不会当个小小的县令，并且还名不符实。若不是看在你朋友众多的份上，官场上才没人理你呢？”
曹知县道：“不一定要做大官，知府大人算是大官吧！还不是对我客客气气的？名不符实有什么不好？省得和人勾心斗角。”
沙元秃道：“你们的好意我心领了，我只是一介武夫，哪适合做什么官呀！”
贺长老、洪长老诸均不禁为之一怔。
洪长老道：“沙侠士，淡泊名利，真是好样的，做官有什么好？不仅要和人明争暗斗，而且还上有人管，下有人刁难，要是碰上曹知县这样的大爷，才让你哭笑不得呢？其实以沙侠士的人品和武功，在花刺帮同样能干出一番轰轰烈烈的事业，若是沙侠士做官去了，对花刺帮也是一大损失，我们才不愿让你走呢？”
沙元秃听他赞扬自己，心里当然非常高兴。
曹知县却不乐意了，说道：“洪长老，你也太损人了，我哪儿对不起你了，你总是看我不顺眼。”
洪长老道：“我只是开个玩笑嘛，何必当真？”
曹知县道：“有这样开玩笑的吗？罚酒三杯，谁让你胡说八道。”
沙元秃无心听他瞎扯，不过也觉得他们挺有趣，这也许就叫人们常说的酒能消愁的缘故吧！几个朋友聚在一起借着酒兴，无所顾虑地即可倾吐自己的志向，也可倾诉心中的苦恼，海阔天空，无所不谈，酒后也没人计较。
洪长老端起酒杯连喝三杯后说道：“曹知县够朋友吧！”
曹知县点了点头。
洪长老三杯酒后，也似乎有些飘飘然了，说道：“沙侠士，你到花刺帮已有些时日了，过得还好顺心吧！袁副帮主没难为你吧！”
沙元秃虽对洪长老没有好感，但对洪长老的关心颇为感激，毕竟以前还没有人这样关心过他，说道：“我在花刺帮过得很好，袁副帮主没有难为我。”
洪长老又道：“帮主让你跟随袁副帮主真是委屈了你，以你的武功和功绩做副帮主已绰绰有余，袁副帮主的为人想必你也见识过了，确实不敢恭维，可帮主就是欣赏他，论武功，论功绩，论资历，他都无法同我们相比，可帮主就要他做副帮主，还管着我们，我们不服也没办法。
你初来乍到，要想在花刺帮立足，还是要尊重袁副帮主，男子汉大丈夫不要跟他一般见识，俗话说得好：怕小人算无能，有些事你忍一忍又有何妨？
不过你于帮主有救命之恩，又深得帮主重用，谅袁副帮主吃了豹子胆敢不敢对你怎么样，如果对袁副帮主有不满之处，可以找帮主，或者找我们，我们会替你主持公道的。
袁副帮主阴险狡诈，心胸狭隘，做事一定要有所防范，他最喜欢在帮主面前告状，挑拨离间。我们都深受其害”言语中流露出几分对袁尊的不满。
沙元秃细细一想，自从自己到花刺帮以来，袁副帮主虽没有刁难自己，对自己却也十分严厉，好像谁借了他几千两银子赖着不还似的，整天阴沉着脸，很难见到他的笑容。特别是上次自己行刺穆三清和徐旺迟失败而归，至今还受到他的指责，说自己胆小怕事。不过他也没在意，毕竟人家是副帮主，自己也确实惧怕曲三河和童宏凡。
如今听了洪长老的话，便对他心存戒心，想道：“我武功高强于帮主也有救命之恩，何须要天天看他脸色？”便道：“多谢洪长老和贺长老关照。”他不想在背后对人说三道四，忽然想起浩木大师，又问道：“贺长老，浩木大师投奔了花刺帮，不知他被帮主安排在何处？我想见他一面，你们能不能行个方便？”
几人均不由得一怔，贺长老想道：“浩木大师投奔花刺帮后，与自己结下了梁子已经愤然离去，他与浩木大师关系密切，若知道事实真相后必定对我们怀恨在心。”
洪长老看了贺长老一眼，笑道：“沙少侠，关于浩木大师之事，袁副帮主没向你提起过么？”
沙元秃摇摇头道：“关于浩木大师之事，我问过杜帮主和袁副帮主，他们都支支吾吾，避而不答。”
洪长老和贺长老这才松了口气，两人对望一眼，贺长老道：“关于浩木大师之事，既然帮主不肯告诉你，我们也不应该对此事评头论足。但我们已成为朋友，就不应该对朋友隐瞒事实真相。浩木大师投奔花刺帮后也是想干一番轰轰烈烈的事业。帮主见他武功高强，便让他跟随袁副帮主，后来不知发生了什么事，浩木大师便不知所踪。浩木大师为何出走，去了何处，我们也不知道。不过为此帮主曾大发雷霆，袁副帮主也很长时间没抬起头来。”
说话语带双关，沙元秃当然听得出来，这么说来，浩木大师的出走一定与袁副帮主有关了？于是说道：“我明白了，浩木大师年事已高，一定是不堪重负才离开的。”
曹知县道：“浩木大师武功高强，一身正气，花刺帮却容不下他，花刺帮还有何前途？”
若是以前，沙元秃得知袁尊难为浩木大师，一定毫不犹豫地去找他算帐，可是现在麻木了，不由得感到一片惆怅，极为难过。他投奔花刺帮本想在花刺帮干一番轰轰烈烈的事业，没想到花刺帮与自己理想中的花刺帮差距颇大，他已明显觉察到帮中也存在勾心斗角，且不说袁副帮主飞扬跋扈，目中无人，就连对自己礼仪有佳，恭恭敬敬的贺长老，洪长老，既然他们与臭名昭着的曹知县为伍，想必也好不到哪儿去，壮志难酬呀！
众人见他神情沮丧，崔香主道：“别提不高兴之事，来大家干一杯。”说完举起了酒杯。
沙元秃也举起了酒杯，这次他再也没有客气。这样在众人的盛情下，再几杯下肚，沙元秃已有些醉意了。
贺长老道：“沙侠士，我和洪长老尽心尽力为花刺帮，如今却成了花刺帮的沦落人，想起来真让人寒心。就像施女侠一样，行侠仗义，却受人人痛恨。”
沙元秃听他提起施范晔，不由得心头一震，顿生同病相怜之感。又听得贺长老道：“相反，一些卑鄙庸碌之人，却得势天下，不知你听说没有，如今江湖上又出现了一位新的武林盟主。”
沙元秃吃了一惊，问道：“是谁？难道曲老盟主让贤了。”
贺长老故作神秘道：“你猜猜。”
沙元秃摇了摇头道：“强中更有强中手，想必是一位前辈异人吧！”
贺长老也摇了摇头道：“此人是你认识的，再猜猜！”
沙元秃脱口说道：“是施大侠？”
洪长老神秘一笑道：“若真是施大侠做武林盟主，虽难以服众，至少还象那么回事。可是当今的武林盟主却是武功低微，靠金钱收买人心而顺利登上盟主之位的，这不能不说是对当今武林漠大的讽刺了。”
沙元秃细细一想，慕然省起，说道：“是石夫人？”
洪长老道：“你猜对了，沙侠士，你以为石夫人做武林盟主可笑不可笑。”
沙元秃也忍不住笑了起来，道：“这也许是上天安排的吧！既然大家推举他，那我们还有何话说？”
贺长老苦笑道：“石夫人做武林盟主已经可笑了，还有更可笑的石夫人居然带着一帮武林败类在江湖上行侠仗义。”
沙元秃心道：“你们别嫉妒人家，你比他们也好不到哪儿去。”便淡淡道：“这有什么可笑的？”
贺长老、洪长老的话本想激起沙元秃对石夫人的愤恨，没想到沙元秃一笑置之，于是他们均感到失望。
洪长老道：“沙少侠，你难道甘愿让徐旺迟、穆三清之流在江湖上耀武扬威？”没等沙元秃反应，贺长老又喟然叹道：“可惜施女侠已离开人世，浩木大师已离开花刺帮，不然···。”
沙元秃依然不为所动，说道：“施姑娘没离开人世又能怎样，浩木大师没离开花刺帮又能怎样？”
众人见他一副心灰意冷的样子，面面相觑。
洪长老问道：“沙侠士，你喝醉了？”
沙元秃道：“醉与没醉有什么区别？”
贺长老道：“沙侠士，你武功高强，应当立志干一番事业，可不能自暴自弃消沉下去！”
沙元秃想起施范晔的惨死，想起浩木大师雄心壮志却逼于无奈只好离开花刺帮，自己武功高强却被曲三河追杀得四处逃窜，苦笑着默默摇了摇头道：“石家财大气粗，我们能把他怎样。”
贺长老道：“话可不能这么说，习武之人，就是敢于向邪恶挑战。实不相瞒，今天我们请你来就是想求你一件事。”
沙元秃早已料到他们一定有所求，不然怎么会对自己恭恭敬敬的？便道：“贺长老你说吧！只要不是杀人放火。”
贺长老道：“那我就不客气了。石夫人依靠徐旺迟和穆三清相肋登上盟主之位，而徐旺迟和穆三清又依仗石夫人之势越来越嚣张，我们想请你助我们挫挫他的锐气。也为施姑娘报仇。这事不难为你吧！再说施姑娘被他们逼死还不能得全尸，你不会无动于衷吧！”