邝明茹笑道：“那我们不去议论别人，我有一件事想问你，你必须老老实实回答我，不得有丝毫的虚情假意。”
沙元秃知道她为人比较豪爽，似乎也猜中了她将要说什么，当即点了点头。果然不出他所料，邝明茹俯在他身边轻声道：“我很喜欢你，你能加入灵祥派么？”
这并不令人意外的消息，虽没给沙元秃带来多少惊喜，但也总算揭破了这神秘的面纱，心里仍觉得甜滋滋的，便道：“婚姻大事，不是儿戏，没有媒约之言，咱们便私定终身，即算不被别人嘲讽，令尊大人是不能接受的。”
邝明茹想起爹对沙元秃的印象并不好，暗暗担心，最终还是鼓起勇气道：“我不在乎别人对我怎样评论，若爹反对我们的婚事，咱们便私奔，远走高飞。”
沙元秃颇为感动，想道：“她对我却是一片真情，施姑娘已有人家，男大当婚，女大当嫁，不如顺水推舟答应了她。她爹对我的印象不好，但她家虽名声极大，处境却不妙，只是浪得虚名而已。我现在深得曲老盟主厚爱，前途无量。进她家的门并不委屈他们。”
不由得多了几分信心，道：“私奔并非长久之计，还是听令尊大人安排为好。”
邝明茹喜道：“只要你加入灵祥派，灵祥派再也不会去看别人脸色了。”
于是两人私下商议好，待考较完徐旺迟的武功回来便请曲老盟主出面向邝明茹提亲，过几年事业有成再完婚。
他俩回到家，众师兄见小师妹手拉着沙元秃，甚是亲密，都围过来取笑。他俩已私定终身，也不在乎，笑脸相迎。
邬黑道：“恭喜恭喜，如果沙大侠成为师傅的爱婿，灵祥派日后必在江湖上扬眉吐气，再也不会受别派欺负了。”
邝明茹骂道：“就你多嘴，谁让你不好练功？让人欺负那是活该！”灵祥派毕竟是江湖上一大门派，要寄希望别人发扬光大，在众弟子面前总是一件不光彩的事。
邬黑嘀咕一番后，道：“只要沙大侠入了邝家，他还不成了灵祥派的人？”
邝明茹道：“那么说来，你是看不起本派的武功了？”邬黑道：“师傅常说，学无止境，虚心请教，沙大侠武功比我们高强，我们就应该向他学习呀！”道理虽是如此，但要邝明茹承认这个事实，总是有些困难。
沙元秃眼见他们就要闹僵，忙道：“邬师兄太抬举我了，我技艺平庸，哪能与贵派博大精深的功夫相比？不过邬师兄说得对，寸有所长，尺有所短，应该相互请教，取长补短，方有进步，才能将本门发扬光大。”一席话说得两人都露出了笑脸。
两日后，邝铁青夫妇访友归来。邝铁青见自己的女儿与沙元秃在一起，甚是亲密，非常气恼，埋怨邝夫人道：“都是你将她宠坏的，一点不懂规矩，如果张扬出去，邝家的脸面往哪儿放？”
邝夫人也很纳闷：“姓沙的怎么会到这儿，莫非他和明茹真有缘份？”原来她对沙元秃也颇有好感。
邝铁青对沙元秃虽无好感，却怕沙元秃与他翻脸，只好强装笑脸应付。心想好好将他哄走了事，免得惹出麻烦。
当他得知沙元秃是受曲三河之令去考较徐旺迟的武功时，不仅没对沙元秃另眼相看，反而觉得暗暗好笑：“现在的年轻人，真是不知天有多高，地有多厚，在江湖上露一两次面便以绝世高手自居了。居然连考较别人武功这类蠢事敢担当，徐旺迟可不是好惹的。”
于是差人找来邝明茹，狠狠训斥了她一番，并要她立刻与沙元秃断绝来往。
邝明茹感到很委屈，垂泪道：“爹，你血口喷人，沙少侠如今已深得曲老盟主器重，你为何对他还存有偏见？并且他也只是路过这里，暂住几天而已。”
邝铁青怒道：“一个女孩子家，岂能随便和一个素不相识的男人来往？不懂规矩。”
邝明茹道：“不懂规矩有何稀罕？我和沙少侠是两情相悦，与旁人有何关系？并且我们已经约定，待考完徐旺迟的武功他便托曲老盟主提亲。”
邝铁青顿时气得脸色铁青，厉声道：“什么？没有父母之令，媒约之言，你们私定终身，伤风败俗，还有没有把父母放在眼里？”
邝明茹道：“婚姻大事，别人是听从父母安排，但我要自己作主，你同意也好，不同意也罢，只能怪女儿不孝了。如今世道己变，你们也不能为了自己面子而不顾女儿幸福。”
邝铁青又要发作，邝夫人赶紧劝道：“老爷息怒，有话好说，岂能大发脾气？”
转头又对邝明茹道：“你和沙少侠私定终身已经是错，但还不至于酿成大错，你赶紧去向沙侠士解释明白，推掉这门亲事，爹妈好容易给你物色到一个如意郎君，你这不是诚心与我们作对吗？”
邝明茹心中忿忿不平，道：“什么如意郎君？他是谁？我不喜欢的人能说是如意郎君么？”
邝夫人知道女儿心中有气，对她的过激言行也不计较，笑道：“他就是你石大哥呀，你不记得他了？他可没忘记你呀！”
邝明茹心中一动，仔细一回忆，果然想起来了，她的石大哥名叫石并普，他爹和家父交情不浅，以前经常来往。
但随着时间的推移，也不知什么原因，近些年便少有来往了。这样她渐渐地便把她的石大哥忘掉了。另外她还知道，石家很富有，心想爹娘这次一定是去拜访他们去了，便道：“爹，你去求石家了吧！原来是拿我做交易？爹，你应该好好反省反省，灵祥派衰落至此，完全是你软弱无能的结果，只靠别人帮助是不行的。如果沙少侠入了邝家，境况完全不一样。与其举债讨好仇家，不如挺起自己的脊梁。要我嫁给石家，恕难从命。”
邝铁青心知女儿素来任性，如果用强，未必能劝说她回心转意，现在世道不同了，有几人对父母之令还言听计从的？抗拒父母之命的大有人在，便换了一副容颜，道：“姓沙的有什么好？除了武功高强值得你称道外，其他还有什么？”
邝明茹道：“敢作敢当，不畏强暴就够了！”
邝铁青冷冷道：“品性顽劣，好胜心强，无法无天，在江湖上喜出风头，名声极坏，这次又揽上去考较徐旺迟武功的任务，以为徐旺迟是寻常之辈呀！他这种人是不吃苦头不流泪的。”
邝明茹道：“爹，你小看人！”
邝铁青道：“我刚才打听到他的来历，你知道他师傅是谁吗？就是恶贯满盈的大魔头叶柳，咱们邝家若与他攀上关系，岂不有损灵祥派在江湖上的名望地位？你爹往后还有何面目在江湖上见人？有其师便有其徒，他现在的所作所为与当年他师傅毫无区别。”
邝夫人心里明白丈夫是在女儿面前故意贬损沙元秃，一阵难过，想道：“你反对女儿与他来往，但不能贬低他呀！”