叶怀民刚踏进屋里，就见昏暗的光线里，一位年迈的老太太躺在旧藤椅上，枯瘦的手搭在扶手上，眼神浑浊地望着进来的几人，没说话，也没起身，屋里静得只听见墙角挂钟的滴答声。
村长连忙快步上前，凑到老太太身边，声音放得轻柔：“老太太，这是县委的叶书记，特意来看您的，想问问您生活上有没有啥困难，好帮您解决。”
老太太眼皮抬了抬，语气淡淡的，带着几分疏离：“我活得挺好，吃穿不愁，不用旁人挂念。”
叶怀民没在意她的冷淡，上前两步，在藤椅旁的小板凳上坐下，声音温和：
“您一个人住，取水、做饭方便吗？您儿子在外地打工，孙子也没回来照顾您，平时要是有个头疼脑热的，身边连个递药的人都没有，多让人放心不下啊。”
这话像是戳中了老太太的心事，沉默片刻，才缓缓开口：“我身体硬朗着呢，做饭、洗衣都能干，不用他们回来添乱。”
村长在一旁急了，连忙帮腔：“老太太，您怎么能这么跟叶书记说话呢？
叶书记可是咱们县的好官！之前村里征地，是叶书记帮咱们争取到了更高的补偿款；
您家今年领的核桃补贴，也是叶书记让人发放的；
现在全县的核桃嫁接项目，也是叶书记在牵头，就为了让咱们农户多挣钱啊！”
老太太这才认真地打量起叶怀民，从他的衣领看到鞋尖，半晌才叹了口气，语气软了些：
“叶书记，对不住，我一个老太婆，不会说话，您别往心里去。”
“没关系。” 叶怀民笑了笑，继续问道，“您要是有什么需要帮忙的，尽管跟我说，能办的我一定帮您办。”
老太太突然坐直了些，看向村长，声音陡然提高：“那村长欺负我们家，你管不管？”
张村长脸色瞬间变了，急忙摆手辩解：“老太太！您可不能血口喷人啊！我平时对您家多有照顾，您怎么能这么胡说？”
叶怀民心里猜想，老人家可能有话想单独和自己说！
当即站起身，对周朗和张村长说：“周朗，你跟张村长先去院外等我，我跟老太太单独聊聊，看看这事儿到底怎么回事。”
张村长还想辩解，迎上叶怀民锐利的目光，话到嘴边又咽了回去，只能悻悻地跟着周朗走出屋，顺手带上了门。
屋里只剩下两人，老太太紧绷的身体瞬间垮了下来，浑浊的眼睛里泛起泪光，沉默了好一会儿，才颤声开口：“叶书记，我儿子…… 我孙子，可能都已经不在人世了。”
叶怀民猛地攥紧了手，心里一沉，声音都有些发紧：“老人家，您慢慢说，这到底是怎么回事？他们怎么会……”
“我也说不清具体的。” 老太太抹了把眼泪，声音断断续续，
“去年秋天，我孙子成宇突然回了家，塞给我一个小东西，让我贴身放好，说要是他过年还没回来，就把这东西交给信得过的领导，千万别给外人。
我问他出了什么事，他只说‘别问了，照做就行’，第二天就走了。
说着颤巍巍地从贴身的衣兜里掏出一个用塑料袋层层包裹的小东西，打开一看，是个指甲盖大小的银色储存盘。
把储存盘递到叶怀民手里，声音带着哀求：“这就是成宇给我的东西，我不懂这是啥，可我知道，这里面肯定藏着事。”
叶怀民接过储存盘，指尖能感受到塑料的温热，抬头问道：“您怎么就敢相信我？不怕我是坏人，把这东西拿走，不给您办事？”
老太太摇了摇头，眼神里带着一丝决绝：“叶书记是为老百姓做事的人，我相信你也能为老百姓做主。
我老婆子活不了多久了，把这东西交出去，也是了却一个心结。”
“您想为他们报仇吗？” 叶怀民追问。
“做梦都想啊！” 老太太的眼泪又流了下来，“可我走路都费劲，有心无力。
交给您，就是赌一把，我这辈子，怕是也见不到其他能信得过的领导了。”
叶怀民郑重地点头：“您放心，我一定查清楚这件事，给您，给姚家父子一个交代。”
顿了顿，又说，“我让人把您送到县里的养老院吧，那里有人照顾您，比您一个人在家强。”
老太太却摆了摆手，语气坚定：“不用了，叶书记，别为我操心了。
我在这老屋里住了一辈子，哪儿也不想去，活够了。
对了刚才说村长欺负我，都是我编的，他对我家其实挺好，我是不想让他知道这个事情。”
“我知道。”叶怀民说道，您做的很对，这个事情越少人知道越好。
老太太说道，去年也有人来问我孙子的事情，那个时候没有到过年，还不能确定我孙子是不是能回来，
我就什么也没有说。而且那些人一看就不是什么好人。
叶怀民说道，您知道那些是什么人吗？
老太太摇了摇头，不知道。
“您好好保重身体，我会再来看您的。”
叶怀民心中有些着急，想知道存储盘里是什么内容，说完起身走出屋。
院外的张村长立刻迎上来，一脸急切：“叶书记，您可别信老太太的话，她就是老糊涂了，乱说话！”
叶怀民把储存盘悄悄揣进兜里，脸上露出若无其事的笑容：“放心吧，我能分清。
老太太就是想多要些补贴，我已经跟她说了，你回头把她家的核桃补贴多算一些，也算是照顾独居老人。”
张村长这才松了口气，连忙点头：“好的好的，叶书记。”
叶怀民转身和周朗说道，今天调研的差不多了，我们回县里吧。
此时的青山镇政府办公室里，刘阳正在接福安煤矿刘总的电话：
“刘书记，叶怀民在青山镇待了这么久了，天天往村里跑，他到底在折腾什么？别是借着核桃项目的由头，查其他事情吧？”
刘阳立刻说道“刘总，您这可真是多虑了！
叶书记确实在走访农户，了解实际情况，起初几天我也不放心，还派人去了解他走访过的农户，根本就没有问其他的东西。”