一道人声由远及近，打破了这顿饭的热闹氛围。陈威抬眼望去，只见一位身着圣宫侍者服饰的人骑着马疾驰而来，在陈府门口勒住缰绳，翻身下马。侍者快步走到陈威面前，行了一礼，说道：“您可是兴隆镖局的总镖头？圣王有信。”说着侍者把信从怀中拿了出来，双手奉上。
陈威心中一震，连忙接过信件。信件用精致的信封封装着，上面印着圣宫特有的印记。他小心翼翼地拆开信封，展开信纸，映入眼帘的是圣王石头那熟悉的字迹。信中写道：“陈叔往来北疆辛苦了，最近一切可安好？做人嘛，不能忘本，曾经在镖局的时光仍然历历在目，故今日下午陈叔可有空进宫一叙？在北疆开镖局的事情，吾也早有计划……”
短短几行字，却让陈威眼眶瞬间湿润。石头，那个他从小看着长大的孩子，如今已经成为了圣王，可依然没有忘记旧情。他仿佛又看到了小时候那个跟在他身后，天真烂漫的小石头，在时光的长河中，那个孩子已经成长为能够掌控一方的王者，却还记挂着他这个长辈，这份情谊，让陈威心中满是感动。
陈雪凝一直在旁边默默关注着父亲的神情，看到陈威眼眶泛红，她心里已然明白是怎么回事。而其他人却一头雾水，满脸疑惑地互相看着。这时，二柱率先开口问道：“是不是灵儿来信了？”
陈威轻轻摇了摇头，声音略带哽咽地说道：“是圣王，圣王来信，让我进宫一叙。”陈威心想：有外人在，还是叫圣王合适。
说到这里，陈威转头看向二柱，“二柱，你也一起去吧，这么多年没见圣王了，而且灵丫头也在圣宫里。”
二柱一听，眼中立刻闪过惊喜的光芒。他仔细回想，确实已经和石头哥哥很多年没见了，小时候他们一起玩耍的场景还历历在目。而且，想到灵儿也在圣宫，他更是满心期待，立刻满口答应下来，就连正在吃的午饭，速度都不自觉地加快了许多。
镖局里的其他人听闻是圣宫里的圣王召见，各自心中都泛起了不同的念头。老张是个心思缜密的人，他皱着眉头，暗自思忖：这可是搭上圣王线的好机会，往后镖局的生意必须更加谨慎，事事都要以身作则，不能给其他人留下攻击圣王的把柄，只有这样，才能维护好与圣王的关系，也能让镖局长久安稳地发展下去。
而有些伙计则满心欢喜，觉得背靠大树好乘凉，有了圣王这样的大靠山，以后镖局的生意肯定差不了。以前可能还担心在北疆人生地不熟，生意难做，现在有了这层关系，仿佛看到了财源滚滚而来的景象。还有些原本只是打算在这里帮忙，等镖局稳定下来就离开的人，此刻心中也开始动摇，想着或许留下来，能在圣王的庇佑下，获得更好的发展。
这顿饭就在大家心思各异的氛围中吃完了。老张带着其余五个人先行一步回了客栈，他们一边走，一边还在小声讨论着这次圣王召见的事情，脸上满是兴奋与期待。
陈雪凝和陈圆圆则开始收拾桌上的残局，娘俩动作麻利，不一会儿就把饭桌收拾得干干净净。陈威站在一旁，看着忙碌的妻女，心中感慨万千。此次进宫，不知会有怎样的安排，但他知道，这或许会是镖局发展的一个重要转折点。
稍作休息后，陈威穿上了白灵给买的衣服，然后整理了一下自己的衣着，确保得体大方。二柱也换上了白灵给买的灰色衣服，满心期待地站在陈威身边。两人一起走出镖局大门，朝着圣宫的方向走去。
北疆的街道上，人来人往，热闹非凡。陈威和二柱走在街道上，引来不少人的侧目。大家都在猜测这两人要去圣宫做什么，毕竟能被圣王召见，可不是寻常之事。
一路上，陈威和二柱回忆着过去的点点滴滴，那些和石头、灵儿一起度过的欢乐时光，仿佛就在昨天。他们说着笑着，不知不觉就来到了圣宫门前。
圣宫巍峨耸立，气势恢宏，门前的守卫身着整齐的盔甲，手持长枪，威风凛凛。陈威和二柱走到门前，向守卫表明来意。守卫仔细查验了一番，确认无误后，恭敬地打开大门，引导他们进入圣宫。
走进圣宫，里面的景象更是令人惊叹。亭台楼阁，雕梁画栋，处处都彰显着圣宫的尊贵与威严。陈威和二柱跟在守卫身后，沿着蜿蜒的小径前行，心中既紧张又期待。
终于，他们来到了圣王的书房。守卫轻轻敲了敲门，得到允许后，推开房门。陈威和二柱走进书房，只见石头正坐在书桌前，低头看着手中的书卷。听到脚步声，石头抬起头，脸上露出了灿烂的笑容，站起身来，快步迎上前去。
“陈叔，二柱兄弟，好久不见！”石头热情地说道，眼神中满是亲切。
陈威看着眼前这个气宇轩昂的年轻人，心中满是欣慰，激动地说道：“石头，真的是好久不见，没想到你如今已经有这般成就了！”
二柱也笑着说道：“石头哥哥，这些年你变化可真大，差点都认不出来了！”
三人寒暄了一番后，石头邀请他们坐下，吩咐下人上茶。茶水清香四溢，在书房中弥漫开来。石头端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“陈叔，今日听得灵儿讲你们来到了北疆，此次请您来，一是挂念您，想问问您在北疆的近况；二是关于北疆开镖局的事情，我有一些想法，想和您商议商议。我毕竟也是在镖局长大的，就算现在我是圣王，可是镖局仍然是我的家，你们在这里开一个兴隆镖局，以后我出宫，倒是多了一个理由。”石头说到后面，微微笑着。
陈威认真地听着，点了点头，说道：“在北疆开镖局，确实有诸多不易，但好在有永康城带来的伙计帮忙，如今正在选址。只是还没有定下来，正想找机会向你请教呢。”
石头笑了笑，说道：“陈叔客气了，您在镖局这一行经验丰富，我还得多向您学习。我觉得北疆地理位置特殊，商贸往来频繁，但治安却不太稳定，这对镖局来说既是挑战也是机遇。我们可以利用圣宫的影响力，联合北疆的各方势力，共同维护北疆的治安，这样一来，镖局的生意也能更上一层楼。”
陈威听后，眼睛一亮，沉思片刻后说道：“石头，你这个想法很不错！只是联合各方势力，恐怕不是一件容易的事，需要耗费不少精力和时间。”
石头自信地说道：“陈叔放心，我已经有了初步的计划。这些年，我在北疆也结识了不少有识之士，只要我们齐心协力，一定能把这件事办好。而且，有您在镖局坐镇，我相信一切都会顺利的。”
一旁的二柱听得津津有味，时不时插上几句自己的想法。三人越聊越投入，从镖局的业务拓展，到与各方势力的合作细节，再到未来的发展规划，都进行了深入的探讨。
不知不觉，天色渐晚。石头留陈威和二柱在圣宫用晚餐，膳房的铜铃叮咚作响，十二名侍女鱼贯而入，将鎏金托盘上的珍馐一一摆上紫檀雕花长桌。冰糖煨熊掌蒸腾着琥珀色的雾气，西域进贡的夜光葡萄在琉璃盏里泛着幽蓝光泽，当最后一盅文火慢炖的虫草乳鸽汤稳稳落定时，石头亲手揭开青花盖碗，为陈威斟上半盏碧螺春。
陈叔尝尝这明前茶，今年新贡的头茬。石头修长的手指捏着茶盏，青瓷釉面映出陈威眼角淡淡的细纹，还记得小时候您总用粗陶碗给我泡茶，那时候觉得苦，现在却越发想念那个味道。
二柱盯着满桌佳肴，喉结不住滚动，目光却始终偷偷往门口瞟。就在这时，珠帘轻响，一抹鹅黄身影款步而入，白灵鬓边的珍珠步摇随着步伐轻晃，发间茉莉香混着北疆特有的雪松香扑面而来：陈叔！二柱！她提着襦裙小跑过来，发间的金铃铛撞出清脆声响。
陈威眼眶再次发热，连忙伸手按住要行礼的白灵：还是回来了呀...话音未落，石头已笑着将众人引向餐桌。青玉箸刚夹起半块玫瑰鹅肝，石头忽然放下碗筷，目光转向窗外暮色中金碧辉煌的宫墙：说起北疆开镖局的事，倒有个现成的去处。
他伸手招来侍立的侍者，接过一卷泛黄的羊皮地图缓缓展开。烛光摇曳间，金安街三个朱砂字赫然在目，某处宅邸被红笔重重圈起：这地方陈叔定要看看，金安街最繁华的路段，往东三条街就是北疆都督府，往西直通漕运码头。
白灵下意识凑近地图，指尖划过图上蜿蜒的街巷：这位置确实绝佳，只是...她突然顿住，目光落在密密麻麻的注脚上。石头轻笑一声，用茶盖轻轻拨弄着茶汤：看来灵儿也发现了，这宅子原是北疆最大的点心铺蜜香居
随着石头的讲述，一段尘封往事在众人眼前徐徐展开。五年前的金安街，蜜香居的枣泥酥香飘十里，檀木蒸笼里的奶黄包永远排着长队。直到百味斋的少东家从江南重金聘来御膳房点心师傅，推出买酒赠点的奇招——每桌食客离店时，都能获赠精致食盒，里头装着当日限量的荷花酥或翡翠糕。
最绝的是他们的月尝鲜石头指尖轻点地图，眼中闪过一丝玩味，每月初一推出新品，只卖三日，每日限量百份。那些官太太们为了抢这一口，有的天不亮就派小厮去排队，有次甚至为了最后一盒桃花酥，两位官夫人的丫鬟当街吵了起来。
二柱听得入神，咬了半口的烧卖悬在嘴边：那蜜香居就这么被挤垮了？
哪有这么简单。石头端起茶盏轻抿，百味斋表面做的是点心生意，实则是在结交达官显贵。他们的点心匣子从不外卖，只赠给有头有脸的人物，久而久之，整个北疆各个部落以及圣宫里的人情往来，都绕不开百味斋的点心。他忽然放下茶盏，指腹摩挲着杯沿，而我买下这宅子的时候，正是百味斋风头最盛之时。
烛火突然摇曳，映得石头眼底的寒芒忽明忽暗。原来当年还是圣子的他，就已洞察到金安街暗藏的玄机——这里不仅是商业枢纽，更是各方势力暗流涌动的漩涡中心。当蜜香居濒临倒闭时，他果断出手，用三箱西域进贡的夜光琉璃，换来了这座看似破败却价值连城的宅院。
这些年托人放话出去，说宅子主人非富即贵，引得各方势力揣测。石头嘴角勾起一抹笑意，有人重金求购，有人想强取豪夺，我一概不应。如今看来，倒是为镖局留了个现成的落脚处。
陈威望着地图上那个红圈，忽然想起今早拆开的那封信。原来早在多年前，那个跟在他身后玩闹的小孩，早已经长大并且在北疆布下如此精妙的棋局。他端起茶盏，温热的茶水入喉，却品出几分别样的滋味——这哪里是普通的点心铺子，分明是一颗早已埋下的重要棋子，只待时机成熟，便要在北疆的江湖掀起惊涛骇浪。
晚餐过后，陈威和二柱起身告辞。石头亲自将他们送到圣宫门口，说道：“陈叔，二柱兄弟，今日一别，还望你们多多保重。关于镖局的事情，我们后续再详细商议，我相信，在我们的共同努力下，北疆一定会越来越好！”
陈威和二柱点了点头，带着满心的喜悦和期待，踏上了回镖局的路。夜色中，他们的身影渐渐远去，石头转身牵着白灵的手就往书房的方向走去，白灵使劲的想抽出手，却怎么也抽不动，石头的声音轻轻的飘来：“你要不想这一路的奴看到，你就继续挣扎！”
一句话说的白灵不敢再有太大的动作，毕竟两人的袖子都很宽，加上夜色正浓，就算有宫灯，别人不仔细看，还真看不到石头牵着她的手，白灵也只好认命，只是蹙着眉问道：“这么晚了，你带我去书房作甚？”
石头轻笑一声，说道：“当然是……”