“爹……救我……”安贵妃朝着大臣队列中的礼部尚书拼命呼救，声音里带着哭腔，几近崩溃。
礼部尚书本想缩在人群里装聋作哑。
皇帝既已驾崩，这个女儿便成了无用弃子，犯不着为她惹祸上身。
可此刻被当众点破，再躲不过去，只得硬着头皮上前，躬身作揖时姿态透着几分敷衍：“南茉老大，小女无知，一时失言，还望您高抬贵手，饶她一命。”
南茉眉梢微挑：“能够殉葬，难道不是天大的荣幸？你方才说‘高抬贵手’，是嫌这份荣宠太轻，还是觉得……不配担待？”
礼部尚书双腿一软，“噗通”跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“微臣失言！微臣罪该万死！”
他这一跪，周遭官员如同被无形的手按着头，齐刷刷跪了一片，锦袍玉带在冰冷的地面上挤作一团。
那些先前对楚元夜登基颇有微词的皇子，此刻喉间像堵了棉絮，连大气都不敢喘。
他们看清了，这女子眼里根本没有什么官阶尊卑，方才那轻飘飘的问话里，藏着的是毫不掩饰的杀伐。
不听话的，连争辩的余地都没有，只有死路一条。
“罪该万死倒是不必。
不过……只是你女儿被我送去殉葬。
你那两个外甥，往后也再与王位无缘。这般算来，你心中对我一定是恨的”
南茉顿了顿，目光落在他颤抖的肩头：“留着一个恨我的人在不远处，于我终究是个隐患。
你，辞官。”
礼部尚书浑身一僵，几乎要以为自己失了聪。
他猛地抬头，却对上周围官员躲闪的眼神，那些目光里有同情，有惊惧，唯独没有一丝意外。
“微臣……知道了。”说完他颓废的垂下双手。
这个女儿真是没用，害他连官职都丢了。
安贵妃怎么也没料到会是这般结局，猛地拔高了声音，尖利的怒骂在御书房前炸开：“你这个贱人，定不得好死！还有你们这些废物，对着一个女人摇尾乞怜，简直丢尽了男人的脸面……”
话音未落，戛然而止。
一支弩箭，精准地钉入她眉心，鲜血顺着箭杆蜿蜒而下，瞬间染红了她华贵的发髻。
南茉眼皮都未抬一下，放下手中的弓弩，摆了摆手：“拖下去。”
殿内霎时死寂，连呼吸声都仿佛被冻结。
方才还敢在心里嘀咕的人，此刻连指尖都不敢动一下。
旁边的两位嫔妃更是死死抿住嘴唇，脸色惨白如纸。
她们心里清楚，没入皇陵之前，或许还有转圜的余地，可若此刻学安贵妃一般逞口舌之快，下一支弩箭，瞄准的便是自己的眉心了。
南茉目光扫过众人：“还有没有反对的？”
方才安贵妃的惨状犹在眼前，谁还敢触这个霉头？
众人恨不得把自己缩成一团，连呼吸都刻意放缓，仿佛稍重一点就是罪过。
片刻的死寂后，几个声音带着颤音挤出来：“微臣不敢。”
“臣妇不敢。”男女声混杂在一起，透着浓浓的惧意。
南茉微微颔首，语气听不出情绪：“没有就好。”
她转向一旁的大臣们，“去边境传讯，让楚元夜即刻回京继位。”
吩咐完正事，她话锋一转，忽然问道：“谁负责宫里的蔬菜采买？”
人群里，内务府主管太监“噗通”一声跪了下来，又连忙膝行几步，战战兢兢地回话：“回姑娘，是奴才在管。
宫里有自家庄园，蔬菜都是现成的，您要多少，奴才这就差人去摘，新鲜得很。”
这太监倒是机灵，知道此刻唯有谨小慎微才能保命。
宫里的人，尤其是他们这些奴才，最是懂得看风向、辨颜色，日子本就过得如履薄冰，此刻更是半点不敢出错。
南茉淡淡道：“全部采来。”
“奴才遵旨！”主管太监忙不迭应下，他把这事办得妥帖些。
南茉忽然打了个哈欠，语气慵懒：“都下去吧。”
人群里，有几个官员蠢蠢欲动，想问问，他们的家产能不能还一部分，可看到地上的血迹，又不敢开口。
罢了，罢了。
他们暗自叹气，家里总还留着几间铺子，往后再慢慢赚就是。
命要是没了，有再多家产又有什么用？这南茉分明是个活阎罗，犯不着拿自己的性命去赌。
众人低着头，悄无声息地退了出去。
人群退下后，南茉进入空间搂着小黑睡觉。
边境到这里，估计快马加鞭也得七八天天。
这几天刚好带着小黑上山溜达去。
这个楚离国正是春暖花开的季节。
次日天刚破晓，南茉便带着小黑踏入了皇家猎场。
守猎场的侍卫们早已接到密令。
来者是楚离国如今真正手握权柄之人，务必好生相待，半点马虎不得。
见南茉现身，领头的副将立刻单膝跪地，沉声行礼：“末将参见南茉姑娘。”
南茉抬手，语气平淡：“起来吧。”
侍卫起身，恭敬问道：“姑娘需要属下们陪同护卫吗？”
“不必，我们自己去。”南茉说着，俯身将怀里的小黑放进路边草丛。
小狐狸身形太小，一钻进去便没了踪影，只隐约能看见草叶轻轻晃动。
侍卫们不敢多言，只得躬身领命退下。
他们已经听闻近来皇宫和都城内发生的事情，这位南茉姑娘看着年轻貌美，手段却狠戾得很，是个杀人不眨眼的主儿，谁敢在她面前造次？
唯有远远守着，确保不出半分差池。
南茉循着草丛里传来的细微响动，不远不近地跟着小黑。
不多时，小黑在一截半朽的枯木前停了下来：「南茉，这有银耳。」
南茉走上前蹲下，那腐木上密密麻麻长满了雪白的野生银耳，透着新鲜的光泽。
「还挺多。」她连带着半段腐木一起，抬手便收入了空间。
一人一狐继续往猎场深处走。
到底是皇家猎场，里面的野鸡野兔个头看着都大很多。
南茉随手擒了几只，用藤蔓串着拎在手里，打算等会儿找处干净地方烤来当点心。
沿途的树下长了不少蘑菇，红的、白的、带花纹的。
不过南茉认不出哪些能吃，便也懒得采，径直绕了过去。