成为永恒圣教正式弟子，所带来的变化立竿见影。
岩纹的新居所从外门嘈杂拥挤的集体石屋，换到了内门西侧的一处单人小院墙外爬着暗紫色的幽纹藤，叶片在风中轻颤，散发着淡淡的凝神气息。
院内铺着青黑色的石板，中央挖有一方浅池，池底沉淀的月光石隐约泛着微光，虽仍萦绕着云城特有的阴寒气，但其天地能量浓度比外门高了近三倍，魂火置于其中，如同浸在温水中，每一次跳动都能更轻松地吸纳能量，温养效果显着。
更关键的是身份令牌的权限提升。
淡金色的令牌边缘多了三道玄纹，不仅能自由出入内门大部分区域，还能查阅圣教内部的任务榜单、典籍目录，甚至能申请使用内门的修炼密室。
岩纹深知时间紧迫，安顿好封印着赵虎的黑色棺材（棺材外贴满了他临时绘制的镇魂符，防止尸毒外泄）后，便握着令牌，径直走向内门的经阁。
经阁与研究院的金属冷硬不同，通体由千年阴沉木搭建，门口立着两尊石雕 镇书兽，兽目镶嵌着夜光珠，即便在白日也泛着柔和的光。
阁内弥漫着墨香与古木的气息，数排书架高耸至顶，无数玉简以玉线悬挂，按“功法”“地理”“异兽”“丹器”“阵法”五类分区，标签上的字迹苍劲有力，透着岁月的厚重。
“正式弟子可入第一层，如需进入更高层，需积累内门贡献或通过考核。” 守阁的老修士瞥了眼岩纹的令牌，淡淡开口，并未因他的骷髅形态多做停留内门弟子形态各异，有魂修、尸修，甚至有器灵化形者，早已见怪不怪。
岩纹点头致谢，目光扫过分区标识，径直走向幽冥异怪与尸道解析的区域。识海中的紫色残魄同步苏醒。
如同无形的筛子，协助他筛选有用的信息：“大人，左侧第三排的《尸源考》玉简，灵气波动最稳，大概率记录着完整的尸道知识；右侧第二架的《奇毒汇纂》，封皮有暗纹，可能藏着高阶毒理解析。”
岩纹依言取下《尸源考》，玉简入手微凉，神识沉入的瞬间，大量信息如同潮水般涌入。
从普通尸毒的形成原理，到甲尸、飞尸、僵王等不同尸类的炼制手法，再到 “尸核”“尸气” 的运用，甚至记录了数种罕见的尸毒变种，其中便有“腐心尸毒”。
赵虎体内的尸毒特征高度吻合。
他快速翻阅，重点标注出“控尸符咒”的破解之法：需以阳属性灵力或时光之力冲刷，但若符咒植入魂核附近，则需先压制尸毒，否则易引发魂核崩裂。
随后，他又取下《奇毒汇纂》，在其中找到了关于“尸魂谷”的记载
“…… 尸魂谷位于云城西北三百里，谷内地脉阴泉纵横，阴气浓郁如雾，乃尸类滋生之地。谷心有幽冥草，性极寒，可解九成尸毒，然阴泉旁有异兽蚀魂蟒守护，蟒身覆黑鳞，口吐黑雾，能蚀魂火，成年者可达四阶，非四阶以上修士难以匹敌……”
“幽冥草是关键，蚀魂蟒是阻碍。”岩纹将信息牢记，魂火微闪
张副所长选在此地设伏，显然是算准了他会为救赵虎冒险，甚至可能提前与蚀魂蟒达成了某种协议。
他又陆续翻阅了《异兽图鉴》《阵法基础》等玉简，补充了蚀魂蟒的弱点（七寸处鳞片较薄，惧怕雷属性攻击）与阴泉附近的地形特征，才将玉简归位，转身离开经阁。
离开经阁后，岩纹并未返回小院，而是转道前往“任务殿”。
任务殿内人声鼎沸，四周的石壁上嵌着水晶屏，上面滚动着各类任务：有“清剿乱葬岗低阶骷髅”的基础任务，奖励十到五十阴功勋。
也有“护送商队至玄冰城” 的长途任务，奖励数百阴功勋与物资；还有 “寻找失传丹方” 的特殊任务，奖励丰厚但难度极高。
岩纹的目光落在一则“收集蚀魂蟒蜕皮”的任务上。
“任务目标：获取完整的蚀魂蟒蜕皮（需四阶以上）
任务奖励：五百阴功勋，一瓶护魂丹；任务备注：蜕皮多在阴泉附近，需警惕蚀魂蟒袭击。
发布者一栏标注着匿名，但令牌权限提示，发布者的地址与研究院的某个区域重合，无需多想，定是张副所长的手笔，既是试探，也是引诱。
岩纹不动声色地记下任务信息，并未接取，转身离开任务殿。
刚走出殿门，便见李瘦候在不远处，穿着一身新的灰袍，神色有些急切，见岩纹出来，连忙上前。
压低声音道：“大人，您吩咐打听的事有眉目了！张副所长这几日没去研究院，一直待在自己的密室里，但他手下的三个亲信弟子，这几日频繁出入材料铺，买了不少布阵材料，有隐匿晶、空间石、阴纹布，还有几样能增幅尸气的腐骨粉看这架势，像是要布一个能隐匿气息、又能引动尸气的杀阵！”
“隐匿 + 尸气阵……”岩纹指尖的令牌微微泛光
“他倒是准备得周全，既想藏住陷阱，又想借助尸魂谷的阴气增强杀力。” 他弹指一挥，一枚装着凝魂露的玉瓶飞向李瘦
“这是给你的，能稳固魂火，你继续留意研究院的动静，若有新的材料采购或人员调动，立刻传讯给我，切记不要暴露自己。”
李瘦接过玉瓶，魂火都亮了几分凝魂露是内门弟子才能兑换的资源，对他这种中阶魂修来说极为珍贵，连忙躬身道谢：“大人放心，属下一定办妥！”
回到小院，岩纹直奔密室。
密室位于院角，由青石砌成，墙面刻着简易的聚灵阵。
黑色棺材放在密室中央，棺材上的镇魂符泛着淡金光，岩纹伸手按在棺材上，一缕时光源力与自身死气融合，缓缓注入棺材内传来轻微的震动，赵虎残留的意识似乎有了回应，尸毒的黑色气息在时光之力的冲刷下，稍稍退去了几分，但嵌入魂核附近的控尸符咒，依旧泛着暗黑色的光，如同跗骨之蛆。
“还能撑十日左右。”岩纹收回手，心中有数，随即意识沉入识海，来到禁锢魔兔的区域。
识海中的魔兔比三日前又大了一圈，通体覆盖着黑红色的魔气，原本暴躁的气息此刻趋于稳定，只是每一次呼吸，都会引动识海能量的潮汐。
它正处于突破四阶的最后阶段，魔核在体内缓缓旋转，吸收着周围的能量。岩纹引动一丝涅盘丹的淡红气运之力，如同细线般渡向魔兔：“黑毛，加快速度，几日之后，需要你出手。”
魔兔的耳朵微微一动，似乎听懂了他的话，吸收气运的速度明显加快，周身的魔气不再躁动，反而凝聚成一层淡淡的护罩，将它包裹其中。岩纹能感觉到，它突破四阶，最多只需七日。
接下来的几日，岩纹的生活如同精密的齿轮，运转得毫无偏差。
每日清晨，他都会前往挑战塔。
挑战塔通体由白色晶石搭建，共九层，每层对应不同的实力等级，守卫者从二阶傀儡到六阶异兽不等，通关后可获得阴功勋、功法、法器等奖励。
岩纹没有冒进，从第一层开始，稳步向上：
第一层的守卫是两名二阶巅峰的岩石傀儡，刀枪不入，擅长近身撞击。岩纹未动用时光骷髅杖，仅以魂火凝聚出数道死灵射线，精准击中傀儡关节处的缝隙，傀儡动作瞬间僵硬，他再补上一脚，傀儡便轰然倒地，奖励是十枚魂晶，虽不多，但能快速补充魂火消耗。
第二层是三只三阶初期的影狼，速度极快，擅长偷袭。
岩纹调动蓝色大地熊魄的土属性魂力，在脚下凝聚出土牢，限制影狼的移动，同时释放时光迟缓，让影狼的速度骤减，随后挥杖横扫，杖头火焰化作光刃，一击便击碎了影狼的魂核，奖励是一本《基础魂力震荡技巧》，虽对他用处不大，但可在经阁兑换成五十阴功勋。
第三层是一名三阶中期的魂修，擅长使用魂丝缠绕。岩纹以时光之力切断魂丝，再以绿色魔蛇魄的剧毒死气反击，魂修避之不及，被死气侵蚀魂火，只能认输，奖励是一件“护魂玉佩”，能抵御部分灵魂攻击。
短短五日，岩纹便通关了第七层。
第七层的守卫是一只三阶后期的雷元素精灵，周身缠绕着紫色雷电，攻击迅猛。岩纹动用了接近四阶的力量。
以大地熊魄的魂力凝聚护盾，抵挡住雷电攻击，再以白鼠魄的风属性魂力提升速度，绕到精灵身后，用时光骷髅杖的时光禁锢定住精灵，最后以火焰光刃击碎其核心。
通关奖励是三百阴功勋，以及一瓶 “雷劫液”—— 可用于淬炼魂火，增强对雷属性的抗性。
“第八层守卫是四阶初期的血尸，实力远超第七层，且奖励与风险不成正比，暂时无需急着挑战。”
岩纹站在挑战塔第七层的出口，魂火微闪，做出了暂时停手的决定。
他的目标是积累实力，而非追求排名，过度暴露实力反而会给张副所长可乘之机。
除了挑战塔，岩纹每日午后都会前往研究院的藏书区（非核心实验区）。
凭借正式弟子身份，他查阅了三阶以上的功法《冥魂诀》（能增强死气掌控）、炼药改造方法《丹火异变论》（记录了如何以不同火焰炼制同一种丹药，提升药效），甚至还找到了一本《阵法入门》，学习了基础的“隐匿阵”与“预警阵”这些知识虽基础，却能补全他在系统传承上的短板，让他在后续的计划中多几分把握。
这一日，岩纹刚从挑战塔出来，一枚淡黑色的传讯符突然飞到他面前，符上刻着任务殿的标识。
他捏碎符纸，一道沙哑的声音传来：“岩纹弟子，你此前留意的收集蚀魂蟒蜕皮任务，发布者有补充信息。
月晦之夜，尸魂谷阴泉能量最盛，蚀魂蟒会蜕皮，此时获取蜕皮最易，但需注意谷内阴气波动，恐引动其他尸类。”
月晦之夜，阴气最盛，也是杀阵威力最大的时候。
岩纹嘴角（虽无唇，魂火却透着冷意）勾起一抹冷笑，张副所长显然等不及了，这看似贴心的补充信息，实则是催他踏入陷阱的最后通牒。
他回到小院，进入密室。
魔兔此刻已突破四阶，周身的魔气凝实如墨，一双红瞳透着灵性，见岩纹进来，竟主动俯身，表现出臣服之意。
突破四阶后，它的灵智大幅提升，更清楚岩纹的实力。
岩纹伸手按在它的头顶，感受着其体内浑厚的魔气，又检查了赵虎的状况：尸毒虽未扩散，但控尸符咒的光芒愈发暗弱，显然也在等待时机。
“月晦之夜，正好。”岩纹握紧极品时光骷髅杖，杖头的淡金火焰微微跳动，“张副所长，你的杀局，我接了；你的命，我也收定了。”
小院外，风渐起，幽纹藤的叶片发出沙沙的声响，像是在为即将到来的风暴，奏响前奏。