福根酒馆前厅的喧嚣如同温暖的潮水，被厚重的木门隔绝在外，诺亚告别了豪情万丈的范德尔，熟门熟路地穿过一条堆放着整齐酒桶的短廊，推开一扇虚掩的、通向酒馆后屋的门。
这里原本可能是仓库或休息室，如今被范德尔精心布置成了孩子们的乐园兼金克丝的秘密工坊。
午后柔和的光线透过一扇高窗洒进来，照亮了空气中漂浮的微尘。
墙壁被刷成了明亮的鹅黄色，地上铺着厚厚的、印着卡通海克斯齿轮图案的地毯，角落里堆满了各种玩具：毛绒的魄罗、精巧的祖安风格建筑模型、还有色彩鲜艳的积木。
而房间的中心，一个娇小的身影正全神贯注地趴在地毯上。
是爆爆，或者说，是金克丝——那个在诺亚介入下，命运轨迹被彻底扭转的女孩。
她不再是记忆中那个怯生生躲在蔚身后、眼神带着不安的小尾巴。
此刻的她，穿着一身合体的、带有许多口袋的背带工装裤，湛蓝的双马尾因为专注而微微晃动，几缕发丝俏皮地贴在因用力而泛红的脸颊上。
她身边散落着各种金属零件：细小的齿轮、弹簧、铜管、还有几块形状奇特的炼金合成材料。
她灵巧的手指正如同穿花蝴蝶般，飞快地将这些零件组合在一起。
诺亚放轻脚步，静静地站在门口，没有打扰。
只见金克丝拿起一个细小的发条装置，小心翼翼地嵌入一个微型金属骨架的背部凹槽，然后用一把特制的微型螺丝刀，极其精准地拧紧最后一颗螺丝。
她深吸一口气，屏住呼吸，将那个由零件拼凑而成、依稀能看出是猴子形态的小玩意儿放在地毯上，然后，用指尖轻轻拧动了它背上的发条。
“咔哒…咔哒…咔哒…”
发条转动的声音清脆而富有节奏。紧接着，那只由冰冷金属和炼金材料构成的顽皮猴子竟真的动了起来！
它先是笨拙地晃了晃脑袋，接着，两只细长的金属手臂开始一上一下地摆动，两条腿也交替着做出蹒跚行走的动作。
虽然动作还有些生涩，关节连接处偶尔会发出细微的摩擦声，但这对于一个孩子用废弃零件纯手工打造的作品来说，已是惊人的奇迹！
“耶！成功啦！”金克丝猛地从地毯上弹起来，兴奋地挥舞着小拳头，蓝色的马尾辫在空中划出欢快的弧线。
她那双如同上好蓝宝石般的大眼睛，此刻闪烁着纯粹的、毫无阴霾的快乐光芒，亮得惊人。
她绕着那只还在蹒跚学步的机械猴子蹦跳着，拍着手，笑声清脆得像银铃，充满了成就感和孩子气的得意。
望着这一幕，一股难以言喻的暖流伴随着强烈的欣慰感，瞬间充盈了诺亚的胸腔。
阳光透过窗户，温柔地笼罩在兴奋雀跃的金克丝和那只努力行走的机械猴子上，构成了一幅充满生命力与希望的画面。
多么美好的景象，多么珍贵的笑容。
诺亚的思绪不由自主地飘远，飘向那个被他亲手斩断的、充满血腥与悲剧的未来分支。
如果没有他及时阻止蔚带着金克丝和麦罗、克莱格去杰斯家盗窃……那场由误会、冲动和悲剧连锁反应引爆的灾难，会像瘟疫般吞噬掉多少鲜活的生命？
那时还叫爆爆的金克丝，这个拥有惊人天赋却内心敏感脆弱的孩子，会在那场爆炸中永远失去她的两个小伙伴麦罗和克莱格。
巨大的负罪感、无法承受的悲伤和随之而来的误解，会像毒藤般缠绕她的心灵，将她推向疯狂的深渊——“金克丝”这个代表“灾祸”的名字将成为她撕心裂肺的烙印。
她会失去最依赖的姐姐蔚的信任与保护，在痛苦与混乱中越陷越深，最终成为双城冲突中一个不可控的、带来无尽毁灭的疯狂变量。
她会亲手加剧皮城与祖安的裂痕，让无数无辜者卷入其中，而她自己，也将在疯狂与孤独中走向毁灭……
那个未来，是彻头彻尾的悲剧，失去的不仅是几条年轻的生命，更是摧毁了无数家庭和两座城市和解的可能。
而现在，看着眼前这个因为成功组装了一只机械猴子而开心得手舞足蹈、眼神清澈明亮、笑容毫无阴霾的小女孩，诺亚无比清晰地感受到自己行动的意义。
他挽救的，远不止是几个孩子免于一场爆炸，他挽救了金克丝的灵魂，挽救了蔚的守护之心，挽救了麦罗和克莱格的生命，也从根本上掐灭了那场可能将双城拖入更深仇恨漩涡的导火索。
这个可爱的女孩，值得拥有一个充满阳光、探索和无限可能的未来，而不是在疯狂与毁灭中沉沦。
诺亚在心中默默承诺，而我会确保，那个悲惨的未来，永远、永远都不会再发生。
“爆爆！”诺亚带着温和的笑意，轻声呼唤。
金克丝闻声猛地转过头，当看清门口站着的是诺亚时，她脸上的兴奋瞬间被巨大的惊喜取代！
“诺亚大哥！”她像一颗被点燃的小炮弹，欢呼着冲了过来，没有丝毫犹豫地扑进了诺亚张开的怀抱。
诺亚稳稳地接住她，将她抱了起来。小女孩身上带着淡淡的机油味、糖果的甜香，还有一种属于阳光和活力的温暖气息。
她紧紧搂住诺亚的脖子，小脸在他颈窝里亲昵地蹭着，蓝色的马尾辫扫过诺亚的下巴。
“诺亚哥哥！你回来啦！快看快看！我做的猴子！它会走路了！”金克丝迫不及待地指着地毯上还在努力表演的机械猴子，声音里充满了献宝般的骄傲。
“我看到了，爆爆真棒！”诺亚由衷地赞叹，抱着她走到那只猴子旁边，蹲下身仔细看了看。
“齿轮咬合得很精准，发条扭力也计算得刚刚好，能让它动起来这么久，非常了不起！”他的夸奖让金克丝开心得小脸通红，眼睛弯成了月牙。
“吃得好吗？范德尔有没有给你买你最爱吃的蜂蜜蛋糕？”诺亚抱着她，像关心自家孩子一样，和蔼地问着。
“嗯嗯！吃得好饱！范德尔经常给我买蛋糕！还有希尔科叔叔送来的新口味泡泡糖，有草莓冰和闪电薄荷味的！”金克丝掰着手指头数着，小嘴叭叭地说个不停。
“每天都在干什么呢？除了做小猴子？”诺亚笑着问。
“可多啦！”金克丝来了精神。
“上午跟新来的老师学认字和算术！虽然有点难……但我有认真学哦！下午嘛，有时候去社区的公共工坊，那里有好多好多工具和材料！我可以随便用！有时候就在这儿研究新玩具！晚上……”她神秘兮兮地凑近诺亚耳朵。
“我会带着我的小跟班们去新建的儿童乐园玩！他们都听我的！”她挺起小胸脯，脸上洋溢着一种从未有过的、被认可和被追随的自信光芒。
诺亚知道，金克丝口中的“小跟班”，是黑巷附近一群年龄相仿的孩子。
在诺亚的推动下，祖安建立了完善的儿童福利体系，包括免费的餐食、教育和安全的娱乐场所。
金克丝因为她的动手能力和诺亚的特别关照，自然成了孩子王，这种正向的社交环境和被需要的感觉，极大地弥补了她曾经可能存在的孤独感，塑造了她的自信。
“希尔科叔叔还好吗？”诺亚问道，他知道希尔科在与他的合作和祖安新秩序的约束下，已经收敛了过去的极端，转而经营成为祖安政务的二把手，现在他对金克丝也视如己出。
“希尔科叔叔可忙啦！不过他每次来都给我带好吃的和好玩的零件！”金克丝用力点头。
看着金克丝叽叽喳喳、神采飞扬地讲述着她充实而快乐的生活，诺亚心中的欣慰感几乎要满溢出来。
她的每一句话，每一个灿烂的笑容，都是对那个黑暗未来的最强有力否定，她现在是爆爆，一个快乐、有天赋、被爱包围的孩子。
至于“金克丝”……诺亚希望这个名字永远只代表她未来的某个成就代号，而非痛苦的象征。
“想不想让它跑得更快，动作更灵活？”诺亚指着那只动作开始变得迟缓的机械猴子，笑着问。
“想！”金克丝立刻点头，蓝宝石般的眼睛里充满了渴望。
诺亚抱着金克丝坐在地毯上，像变魔术一样从随身的小空间里，拿出几个更精密的微型齿轮、一根细如发丝却韧性十足的炼金传动索，还有一小块散发着微弱蓝光的、指甲盖大小的海克斯能量碎片（超级稳定版）。
“来，我们给它升级一下。”诺亚的声音温和而耐心，引导着金克丝。
“看，这里的主传动轴可以换成更轻更硬的合成金属，减少摩擦力，这个齿轮组的结构可以优化一下，增加一个差速联动装置，这样它的手脚动作会更协调。还有，给它装一个小小的心脏。”他拿起那块微小的海克斯能量碎片。
“用这个替代一部分发条的动能，能让它持续活动更久，动力也更平稳。”
金克丝听得眼睛一眨不眨，小脸上满是专注和兴奋。
她的理解力惊人，诺亚稍加讲解，她就能立刻明白原理，并主动尝试着去操作。
诺亚在一旁指导，更多是提供思路和确保安全，具体的拆解、组装、调试，金克丝都迫不及待地亲自动手。
她的手指纤细却异常稳定，对微小的零件有着天生的掌控力，那份专注和灵巧，远超同龄人，甚至让诺亚都暗自赞叹。
两人如同真正的师徒，或者更像玩伴，头碰头地在地毯上忙碌着。
金克丝不时发出“啊！原来是这样！”“我懂了！”的轻呼，诺亚则适时给予鼓励和更深入的提示。
大约半个小时后，一只“升级版”的机械猴子诞生了！
它体型比之前大了一圈，结构更加精炼流畅。
金克丝小心翼翼地拧动发条作为初始启动，同时激活了那微小的海克斯能量核心。
只见这只猴子先是灵活地原地翻了个跟头，然后四肢着地，以快了一倍不止的速度在地毯上敏捷地奔跑起来，还能做出转向、攀爬的动作，关节活动流畅自然，几乎没有噪音！它甚至能模拟猴子抓耳挠腮的样子！
“哇——！！！”金克丝激动得小脸通红，拍着手跳了起来。
“太棒了！诺亚叔叔！它跑得好快！好灵活！像真的猴子一样！”她追着那只满屋子跑的猴子，笑声充满了整个房间。
看着金克丝沉浸在创造的巨大喜悦中，诺亚眼中充满了毫不掩饰的欣赏与骄傲，这份在机械工程上的天赋直觉、空间想象力和动手能力，简直是与生俱来的宝藏！其敏锐度和创造力，绝对不亚于甚至可能超越年轻时的杰斯和维克托！
杰斯是天才发明家，思路天马行空；维克托是精密逻辑大师，追求完美效率；而金克丝……她的天赋中带着一种近乎本能的、充满灵性的破坏与重组的直觉，以及对有趣和惊奇的极致追求，这种特质如果引导得当，将是颠覆性的创造力源泉。
祖安真是人才辈出。
诺亚心中感慨，除了金克丝，那个未来在街头巷尾飞速穿梭、利用时间装置玩出各种花样的白毛小子艾克，同样拥有着令人惊叹的头脑和行动力，这两个孩子，是祖安未来科技与活力的重要火种。
陪着金克丝又玩闹了好一会儿，直到小姑娘心满意足地抱着她的超级猴子研究新的玩法，诺亚才笑着揉了揉她的蓝发，起身离开后屋。
刚走出福根酒馆后门，来到相对安静的后巷，一个熟悉的高挑身影就靠在对面墙壁的阴影里，似乎在等人。
是蔚。
曾经的大姐头，如今祖安声名赫赫的首席治安官。
她身姿挺拔，深蓝色的纳米战衣完美地贴合着她健美的曲线，勾勒出充满力量感的线条。
战衣的关节和要害部位覆盖着哑光的强化装甲片，流动着微弱的能量光纹，标志性的阿特拉斯拳套戴在手上，此刻处于非激活状态，但依旧散发着冷硬的金属质感。
她没戴头盔，一头利落的粉色短发在微风中拂动，脸上带着一丝慵懒和自信，眼神锐利如鹰，扫视着巷口。
夕阳的余晖在她身上镀上一层金边，整个人如同一柄出鞘的利刃，英姿飒爽，威风凛凛。
“哟，大忙人，舍得从爆爆的玩具堆里出来了？”蔚看到诺亚，嘴角勾起一抹熟稔又带着点调侃的笑意，站直了身体，她的声音依旧带着祖安特有的直率和一点点沙哑。
诺亚笑着走过去：“怎么，我们威名远扬的蔚长官，特意在这堵我？”
“少来。”蔚摆摆手，随即像是想起什么，动作极其自然地、带着一丝不易察觉的尴尬，将刚刚叼在嘴里还没来得及点燃的香烟迅速塞回了口袋，还下意识地用手扇了扇面前的空气，仿佛要驱散那并不存在的烟味。
这个小动作让诺亚觉得有些好笑。蔚在外面是让罪犯闻风丧胆的铁拳，行事雷厉风行，作风强硬彪悍，祖安地下世界流传着无数关于她单枪匹马捣毁黑窝点的传说。
但在诺亚面前，她似乎总有点……放不开手脚？带着点新人面对偶像般的不自在，尽管她如今的实力在诺亚的纳米战衣和阿特拉斯拳套加持下，早已远超普通人的范畴。
“习惯了。”蔚耸耸肩，试图掩饰那点尴尬，“提提神。”
“我不介意。”诺亚温和地说，目光扫过她身上的装备。
“我送你的战友怎么样？”
“超级爆赞！这可是你亲自制作的！”蔚立刻来了精神，拍了拍胸口的装甲，发出沉闷的响声，脸上带着自豪。
“轻便，结实，还能提供爆发性力量和短距离冲刺缓冲，比皮城那些花架子实用多了！”她炫耀般地展示了一下拳套。
“阿特拉斯III型，出力更大，冲击波控制更精准，还集成了非致命性束缚网发射器！对付那些滑溜的家伙可好用了。”
诺亚点点头，他对蔚的装备自然了如指掌，他更关心的是人本身：“最近怎么样？祖安这摊子，治安压力不小吧？”
提到本职工作，蔚的眼神立刻变得认真而自信，那点小小的不自在也烟消云散。她挺直腰板，开始滔滔不绝地讲述起来，语气充满了职业自豪感：
“压力？哈！有我这双拳头在，压力都是给那些不长眼的家伙准备的！”她扬了扬戴着拳套的手。
“上周，一伙从皮城流窜过来的炼金药剂走私犯，仗着地形熟，躲在下层废弃管道里，以为能玩地道战？哼！老娘直接用拳套轰开三堵墙，在他们反应过来之前，全部放倒！一个都没跑掉！”
她边说边比划着，动作干净利落：“还有前天，码头区有几个新冒头的家伙，想学以前炼金男爵那套收保护费，欺负新来的商船，被巡逻队发现，还想仗着人多反抗？我一个人冲进去！”
她做了个快速突进、左右开弓的动作，“一拳一个，跟打沙包似的！三十秒，全部躺地上哼哼！带头那个还想掏家伙？被我一个束缚网糊脸上，裹得跟粽子似的！现在还在禁闭室里蹲着呢！”
她的描述充满了画面感，带着祖安人特有的粗粝和豪迈，虽然有些夸张的成分，但诺亚知道，核心战绩不会有假。
他能从蔚的眼神和语气中感受到那份真实的成就感和对守护祖安新秩序的责任心。
“做得很好，蔚。”诺亚赞许地点点头，脸上带着欣慰的笑容。
“看来范德尔和希尔科可以安心养老了。”
听到诺亚的肯定，蔚脸上闪过一丝不易察觉的红晕，随即被她用更张扬的笑容掩盖：“那必须的！有我在，祖安的夜晚就是最安全的！那些还想搞破坏、开倒车的渣滓，来一个我收拾一个！”她握紧拳头，指关节发出轻微的金属摩擦声。
诺亚看着她充满干劲、自信满满的样子，心中满是感慨，昔日的街头少女，为了保护妹妹可以拼命，但也容易冲动，行事往往不计后果。
如今，她依然勇猛无畏，但那份力量被导入了正途，被赋予了责任，她学会了在行动前思考，虽然可能思考得比较直接，学会了利用装备和战术，更重要的是，她明白了守护的意义——不仅仅是保护爆爆一个人，而是守护整个祖安来之不易的安宁与希望。
她成熟了。
从一个依靠本能和义气行事的保护者，成长为了一名真正肩负责任、值得信赖的守护者。
“不过……”蔚的兴奋劲儿稍微平复，挠了挠她的粉色短发，露出一丝与刚才的威武截然不同的、有点苦恼的表情。
“就是那些文书工作……还有跟皮城执法官协调……真他……真让人头疼。”
她差点又爆粗口，及时刹住了车，偷偷瞄了诺亚一眼。
诺亚忍不住笑出声，看来再威风的治安官，也逃不过事务流程的烦恼，他看着蔚那副“宁愿再去打十个罪犯也不愿填一份表格”的表情，觉得格外真实可爱。
“慢慢来，蔚。”诺亚拍了拍她的肩膀，如同鼓励一个取得进步的后辈。
“拳头能解决一部分问题，但要让秩序长久，规则和沟通同样重要，我相信你能平衡好。”他顿了顿，补充道：“需要帮忙协调的话，可以找凯特琳，她现在和皮城执法部关系很融洽。”
听到凯特琳的名字，蔚的表情自然了许多，点点头：“知道了，谢了，诺亚。”
夕阳已经完全沉入地平线，双子城的灯火次第亮起，如同散落在峡谷与平原上的星辰。
诺亚与蔚并肩站在福根酒馆的后巷口，望着这片由他们共同守护、并为之奋斗的新生之地。
金克丝无忧无虑的笑声隐约从酒馆后屋传来，与城市渐起的喧嚣交织在一起，汇成了一曲充满希望的乐章。
诺亚看着身边英姿飒爽、眼神坚定的蔚，再想到后屋里那个充满天赋、笑容灿烂的金克丝，心中充满了平静与力量。
他改变的未来，正在这片土地上，绽放出最美的花朵。