窗外，城市的霓虹早早亮起，勾勒出钢铁森林冰冷的轮廓。细密的秋雨敲打着玻璃，发出沙沙的声响，仿佛无数细碎的叹息。
陆晨坐在略显空旷的客厅里，房间里只开了一盏昏黄的落地灯，将他的身影拉得长长的，投在光洁的地板上。他的右手，曾经被誉为《神谕》电竞圈“黄金右手”、能以毫秒级操作决定战局胜负的手，此刻正不受控制地微微颤抖着。他尝试用力握紧，指节却传来一阵清晰的、熟悉的酸胀与无力感，像是有无数细小的针在肌肉和筋膜中穿梭。
这种无力感，远比窗外渐冷的秋意更让他感到冰寒。
桌面上，一个造型科幻、流线型的银白色头盔静静放置着。这是《纪元》的官方游戏接入设备——“神经连接浸入舱”的便携式基础版。头盔侧面，一行艺术化的LoGo散发着柔和的蓝色微光：【ERA - the Infinite Epoch】。
《纪元》，由神秘莫测的“创世公司”研发，号称采用了划时代的“全感神经接驳”技术，能够实现99.8%的虚拟真实度。它不是一款简单的游戏，而是一个被创造出的“第二世界”。开服广告铺天盖地，宣称其拥有无限可能的世界观、自我演化的生态系统以及无法估量的庞大内容。今天，正是它全球同步开服的日子。
对于曾经的“神谕之王”陆晨而言，这款游戏的到来，像是一根在溺水时出现的稻草。因手伤被迫退役的一年里，他经历了从云端跌落的失重，体会了从聚光灯下到无人问津的落差。康复治疗漫长而效果甚微，转型做游戏主播也因无法进行高强度操作而反响平平。现实，似乎已经对他关上了最重要的一扇门。
《纪元》，这号称能摆脱传统键鼠、依靠思维和神经信号操作的虚拟世界，是否会成为那扇新的窗？
他看了一眼墙上挂着的电子相框，里面循环播放着他身披国旗，在《神谕》世界总决赛的领奖台上高举奖杯的照片。那时的他，眼神锐利如鹰，充满了对未来的无限憧憬。而如今，那双眼睛里，只剩下沉淀下来的沉稳，以及一丝深藏的不甘。
“呼……”他长长吐出一口浊气，试图将右手的颤抖和心中的杂念一并排出。
就在这时，身边的手机响了起来，屏幕上跳跃着“王胖子”三个字。
接通电话，对面立刻传来一个充满活力的、略带夸张的大嗓门，即使没开免提也清晰可闻：“晨哥！晨哥！准备好了没？！我的大斧已经饥渴难耐了！听说这游戏能选矮人，还能当锻造大师，简直是为我量身定做的！我已经能看到我‘王大锤’的名号响彻《纪元》了！”
王胖子，本名王磊，陆晨的死党，从小学玩到大的交情。现实中是个乐天派的健身教练，身材魁梧，性格豪爽，是陆晨低谷时期少数几个不离不弃，还整天变着法子想让他开心起来的朋友。
陆晨的嘴角不自觉地勾起一丝笑意，心中的阴霾被驱散少许：“急什么，离开服还有半小时。你确定你能玩明白这种沉浸式游戏？别到时候连路都走不稳。”
“嘿！瞧不起谁呢！我告诉你，我可是在虚拟健身房里练过的！倒是你，晨哥，手……没问题吧？”王胖子的语气变得小心了些。
“嗯，说是神经接入，主要靠思维意识，对手部实体操作要求几乎为零。”陆晨平静地回答，目光再次落在自己微微颤抖的右手上，“理论上，没问题。”
“那就好！咱们兄弟联手，管他什么《纪元》，照样给它搅个天翻地覆！我都想好了，我选个盾战士或者守护骑士，就在前面顶着你放心输出！就跟当年咱们下副本一样！”王胖子兴奋地规划着。
又闲聊了几句，约定好游戏里联系的方式，陆晨挂断了电话。房间再次陷入寂静，只有雨声和头盔淡淡的蓝光陪伴着他。
时间一分一秒地过去。当墙上的挂钟指针终于重合在晚上8点时，陆晨深吸一口气，不再犹豫，将那个银白色的头盔戴在了头上。
“神经连接启动中……身份信息绑定……脑波频率校准……”
一道柔和的电子女声在脑海中直接响起，眼前并非一片漆黑，而是浮现出无数流淌的、如同星河般璀璨的数据流。没有丝毫不适，反而像是陷入了一个温暖而安宁的怀抱。
“校准完成。欢迎来到《纪元》，陆晨先生。即将进行角色创建，请做好准备。”
眼前光华大盛。
短暂的失重感后，陆晨发现自己站在一片无垠的虚空之中，脚下是流转的星云，头顶是浩瀚的银河。一个充满神圣感、分不清性别的声音在天地间回荡：
“旅者，欢迎来到命运的交叉点。在此，你将塑造你的化身，谱写你的传奇。”
第一步：种族选择。
眼前浮现出八个栩栩如生的全息影像，代表着《纪元》的八大基础种族：
1. 人类： 形象与他本人有七分相似，气质均衡。旁边标注：【适应力强，天赋均衡，所有属性成长+5%，学习能力提升】。
2. 精灵： 俊美非凡，尖耳长发，身形矫健。【敏捷与精神成长+15%，自然亲和，元素感知力强】。
3. 矮人： 敦实强壮，满脸虬髯，目光炯炯。【力量与体质成长+15%，锻造、采矿天赋加成，抗性高】。
4. 兽人： 青面獠牙，肌肉虬结，充满野性力量。【力量成长+20%，狂暴天赋，近战伤害提升】。
5. 亡灵： 骨架或幽影形态，眼中灵魂之火燃烧。【暗影亲和，精神成长+10%，无视恐惧、瘟疫效果，部分神圣系伤害承受增加】。
6. 侏儒： 个头矮小，眼睛滴溜溜转，透着机灵。【智力成长+15%，工程学、炼金术天赋加成，机械造物操控能力提升】。
7. 龙裔： 身披细密鳞片，头生小角，自带龙威。【全属性成长+8%，龙息天赋（根据选择属性不同），威压领域】。
8. 神秘族（隐藏种族？）： 影像模糊，被迷雾笼罩，只有一双洞察世事的眼睛清晰可见。【？？？属性未知，天赋未知，触发条件未知】。
陆晨仔细审视着每一个种族。作为前职业选手，他习惯性地进行着优劣分析。隐藏种族固然诱人，但未知意味着风险，初期需要的是稳定发育。人类的天赋均衡，万金油，但没有突出点。精灵的敏捷和精神适合游侠或法师，矮人的体质和力量是顶级坦克的选择……
他回想起自己过去的定位——团队的绝对核心，攻防一体的指挥者。他需要的是一个具备一定生存能力，同时拥有极高潜力和操作上限的职业基础。
“我选择，人类。”陆晨做出了决定。均衡，意味着没有明显的短板，在高手手中，往往能发挥出更强的适应性。
“种族确认：人类。请塑造您的外形。”系统提示道。
陆晨没有过多调整，只是将面容微调得更加刚毅一些，黑发黑瞳，身高设定为1米85，体型匀称而充满力量感。id则输入了曾经用过，也最能代表他心境的两个字：【晨光】。
“角色命名成功，无重复。请进行天赋觉醒仪式。”
虚空之中，一个巨大的、布满神秘符文的光轮在他脚下亮起。光轮缓缓旋转，无数道细小的光流从星空中汇聚而来，涌入他的身体。
“正在进行灵魂共鸣，检测潜在天赋……”
按照提示，陆晨需要将精神集中在脚下的光轮上。他闭上眼，放空思绪，努力去感受那所谓的“灵魂共鸣”。
突然，他感到一阵轻微的心悸。并非不适，而是一种奇特的牵引感，仿佛有什么东西在遥远的星空深处呼唤着他。与此同时，他戴着头盔的额角，似乎有微弱到几乎无法察觉的电弧一闪而过。
脚下的光轮猛地一震！旋转速度骤然加快，光芒变得无比刺眼！原本稳定的数据流像是受到了干扰，出现了一瞬间的紊乱和噪点。
“警告！检测到异常灵魂波动……正在分析……分析失败……”
“重新校准……发现未知天赋模块……正在尝试解析……”
“解析度1%...10%...50%...99%...解析完成！”
“恭喜您，觉醒唯一性隐藏天赋——【无限王权】！”
天赋名称：无限王权 (？？？)
等级：？？？（随角色成长而解锁）
当前效果：
1. 王者姿态（被动）： 全基础属性+10%（远超普通天赋的5%左右加成）。魅力值隐性大幅提升，与原生智能Npc（Non-player character）初始好感度获取+50%。
2. 洞察之眼（被动\/主动）： 有较低几率洞察怪物（包括野怪、boSS）的弱点（攻击弱点可造成150%-300%的额外伤害或特殊效果）。可主动激发，消耗精神力，对指定目标进行更深层次的信息探查（成功率与目标强度、位格相关）。
3. 权柄初显（主动）： 可对非英雄级、非boSS级的中立或低级怪物（包括部分构装体、元素生物、亡灵生物等）释放“威慑”，使其短时间内不敢主动攻击，甚至有一定几率（基于目标等级与位格）可进行初步“命令”（如让路、被动防御）。消耗精力值，效果持续时间和成功率与角色等级、精神属性及目标强度相关。
天赋描述：王权没有永恒，但你的权柄触及无限。此为通往至高之路的基石，亦是……命运之弦的拨动。慎用，旅者。
陆晨心中剧震！
唯一性隐藏天赋！《纪元》开服前，官方对天赋系统讳莫如深，只透露每个玩家的天赋都是随机生成，各有特色，但强度会相对平衡。可这个【无限王权】……光是全属性+10%的被动，就已经是超模的存在！更别提那离谱的Npc好感度加成，以及堪称神技的“洞察之眼”和“权柄初显”！
这绝不是一个普通玩家应该拥有的开局天赋！是神经接驳设备与他自身产生了某种未知的化学反应？还是……别的什么原因？
他强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己冷静下来。多年的职业素养让他明白，福兮祸所伏，这个天赋的强大毋庸置疑，但那个“命运之弦的拨动”和“慎用”的描述，也透着一股非同寻常的危险气息。
“天赋确认完毕。请选择您的初始职业方向。”
眼前出现了战士、法师、游侠、牧师、刺客等十大基础职业的图标。因为天赋的强大，陆晨反而更加谨慎。他需要一个能充分发挥天赋优势，并且成长潜力巨大的职业。
战士的勇猛，法师的睿智，游侠的灵巧……他的目光在几个图标间流转。
“无限王权”，强调“王权”与“权柄”，这似乎更倾向于一种统治、领导、掌控的力量。单纯的武力或法术，似乎并非其最佳载体。一个能够站在前线，洞察战局，影响全局，并且能与各种单位（包括Npc、怪物）打交道的职业……
他的目光，最终定格在了那面盾牌与长剑交叉的图标上——战士。
并非他向往纯粹的近身肉搏，而是战士分支中，有一条通往“领主”、“统帅”的道路。而且，坚实的生存能力，是探索这个未知世界、发挥天赋潜力的最好保障。
“职业选择：战士。角色创建完成。距离游戏正式开启还有3分12秒，即将传送至新手出生点——第777号新手村：溪木镇。祝您游戏愉快！”
倒计时结束，陆晨感到一股强大的吸力从脚下传来。周围的星空急速倒退、扭曲，最终化为一片令人眩晕的白光。
……
当脚踏实地的感觉传来，嘈杂的声浪瞬间涌入耳中。
“快看！是天选者！新的天选者降临了！”
“走走走！组队去杀村外的野猪咯！有没有奶妈？”
“出售新手木棍！附加1点攻击力！只要1个铜板！”
“求大佬带带，萌新求罩！”
陆晨睁开眼，发现自己站在一个充满中世纪田园风情的小镇广场上。青石板铺就的道路，木质结构的房屋，远处是连绵的青山和茂密的森林。空气清新，带着泥土和青草的气息，阳光温暖地洒在身上，一切都真实得令人惊叹。这就是99.8%的拟真度吗？几乎感觉不到任何虚拟的痕迹。
他低头看了看自己，身上是一套粗糙的亚麻布衣裤，手里拿着一把锈迹斑斑的铁剑。
个人面板在意念中展开：
【姓名：晨光
种族：人类
职业：战士
等级：1
生命值（hp）：120\/120
精力值（mp）：50\/50
体力值：100\/100
基础属性：
力量：12（影响物理攻击力、负重）
敏捷：10（影响攻击速度、移动速度、闪避）
体质：12（影响生命值、物理防御）
智力：8（影响法术攻击力、法力值）
精神：11（影响精力值、法术防御、状态抗性、回复速度）
魅力：？（隐藏属性，【无限王权】大幅提升）
攻击力：13-15
物理防御：8
法术防御：5
天赋：【无限王权】（唯一）
技能：【重斩LV1】（消耗5点精力，对目标造成130%物理伤害，冷却时间8秒）
装备：新手铁剑（攻击1-3），新手上衣（防御1），新手长裤（防御1），新手草鞋（移动速度+1）】
属性远超普通1级战士！正常1级战士生命值大概100，力量、体质在10点左右。而他因为【无限王权】10%的全属性加成，起点就高了一截。
他没有像其他玩家一样立刻冲向村外抢怪，而是深吸了一口这个“异世界”的空气，开始仔细观察周围的环境。广场中央有一座雕像，看样子是个披着斗篷的猎人。几个头顶黄色感叹号的Npc站在各处，被玩家们里三层外三层地围着。
陆晨的目光锁定在一位站在杂货店门口，眉头紧锁，看着熙攘玩家显得有些不知所措的白发老者身上。他头顶的名字是【溪木镇长老·阿尔弗雷德】。
直觉告诉他，这个看起来并非标准任务发布员的Npc，或许能带来点什么。
他挤过人群，走到阿尔弗雷德面前，依照游戏惯例，尝试触发对话：“您好，长老，请问有什么需要帮助的吗？”
阿尔弗雷德抬起头，浑浊的眼睛看向陆晨。就在与陆晨目光接触的瞬间，老者的眼中似乎闪过一丝极其微弱的、不同于其他Npc呆板模式的灵光。他脸上的皱纹舒展开一些，语气带着一丝惊讶和……不易察觉的审视：
“哦？一位……气质独特的天选者。你身上的‘光’，似乎与其他降临者不同。”
陆晨心中一动。这就是【无限王权】的魅力加成和Npc好感度效果？
“溪木镇欢迎你的到来。”阿尔弗雷德继续说道，声音压低了少许，“如你所见，镇子因为你们的降临而充满活力。但也有一些……‘小麻烦’。村外东边的森林里，最近来了一群暴躁的魔化野猪，它们破坏了我们的篱笆，惊吓了牲畜。卫兵人手不足，或许，你可以帮我们解决这个麻烦？”
【系统提示：是否接受任务【清理魔化野猪】？】
【任务内容：击杀10头魔化野猪，并收集5根【完整的野猪獠牙】。】
【任务难度：F级下等】
【奖励：经验值150点，铜币20枚，初级治疗药水x3。】
一个标准的新手任务。陆晨正准备接受，阿尔弗雷德却像是突然想起了什么，又补充了一句，这次的声音更低，几乎只有陆晨能听见：
“另外……如果你在森林深处，看到一株散发着微弱蓝光的三叶草，请务必小心。那里……或许有更危险的东西在徘徊。当然，这只是个老糊涂的呓语，你不必在意。”
【系统提示：触发隐藏信息！任务【清理魔化野猪】内容更新！】
【隐藏内容：探索森林深处，寻找【幽光三叶草】的踪迹。（此内容为可选，危险性未知）】
隐藏任务线索！
陆晨心中了然，果然，强大的天赋带来的优势是立竿见影的。他不动声色地点头：“我明白了，长老。我会处理掉那些野猪，并……留意您提到的东西。”
“愿自然之风吹拂你的道路，天选者。”阿尔弗雷德微微颔首，不再多言。
接受了任务，陆晨没有耽搁，辨别了一下方向，便朝着村东头的森林走去。他刻意避开玩家最多、抢怪最激烈的区域，选择了一条相对偏僻的小径。
沿途，能看到不少玩家正和皮毛粗糙、獠牙外露的魔化野猪搏斗。战斗方式还很原始，基本都是你一下我一下的互砍，偶尔有法师放出个小火球，伤害也低得可怜。惨叫声和白光（玩家死亡回城）不时响起。
陆晨找到一只落单的魔化野猪。
【魔化野猪】（普通怪物）
等级：1
生命值：80\/80
攻击力：9-12
物理防御：5
技能：【冲撞】（短暂加速，对目标造成120%物理伤害并附带击退效果）
很标准的1级小怪。陆晨深吸一口气，摆出标准的战士起手式。虽然操作模式变了，但战斗的意识、时机的把握，是刻在骨子里的。
他踏步上前，手中铁剑划出一道寒光，精准地砍在野猪的脖颈侧面。
“-28！”
一个鲜红的数字飘起。得益于更高的力量属性和对弱点（虽然是普通攻击，但脖颈也算脆弱部位）的本能攻击，他的伤害远超普通玩家（普遍在15点左右）。
野猪吃痛，发出一声嘶嚎，红着眼睛朝他冲来。
陆晨脚步一错，侧身避开野猪正面的冲撞，同时反手一剑撩在野猪的后腿上。
“-19！”
动作流畅，闪避精准，仿佛回到了当年在《神谕》中巅峰操作的时刻。不同的是，这次他依靠的是纯粹的意识和神经反应，右手没有任何负担。
几剑下去，魔化野猪哀嚎一声倒地，化作经验值和几枚铜币。
【系统提示：击杀魔化野猪，获得经验值10点。】
经验条微不可察地动了一下。按照这个速度，升到2级需要击杀10只。
陆晨弯腰捡起铜币，目光却看向森林的更深处。那里，树木更加茂密，光线也变得幽暗。
“幽光三叶草……更危险的东西……”他低声自语，眼中重新燃起了久违的、属于顶尖玩家的锐利光芒。
“那就让我看看，这个《纪元》，究竟隐藏着怎样的精彩吧。”
他握紧了手中的铁剑，迈开步伐，坚定地向着那片未知的幽暗森林走去。新的征途，已然开始。
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（第一章 完）