越野车刚驶过黑水河石桥，林砚秋的手机突然发出电流杂音。屏幕闪烁间，导航界面被串乱码覆盖，乱码消散后，跳出张实时画面——老槐树下的祭祀石圈旁，站着三个背着登山包的人影，其中一人正用洛阳铲撬动树根处的泥土，铲尖碰到硬物的瞬间，地面突然渗出黑色的汁液，在阳光下凝成细小的骨笛，顺着土缝往洛阳铲的木柄里钻。
“是盗墓的。”陈默猛地踩刹车，地质锤在副驾上剧烈震颤，锤头的反骨泛着冷光，“他们在动第七个茧的位置。”后视镜里，老槐树的影子正在扭曲，原本舒展的枝叶突然缠成麻花状，像只巨手要抓住那几个不速之客。
周野推开车门时，银疤突然刺痛。他摸向肩膀，骨笛形状的疤痕竟微微凸起，抵着皮肤发出低沉的嗡鸣。这声音让石圈旁的盗墓贼突然僵住——中间戴鸭舌帽的男人刚掏出工兵铲，铲刃就像被无形的手掰弯，卷成个圆环，环内浮现出排细小的手铐印，与矿警骨片上的印记如出一辙。
“邪门了！”左边穿冲锋衣的女人往后退，脚腕却被突然从土里钻出的头发缠住。那些头发泛着青黑色，根根分明，末端还带着湿润的河泥，缠上她皮肤的瞬间，竟化作细白的骨丝，在她脚踝上勒出红痕。女人尖叫着去扯，骨丝却越收越紧，红痕里渗出的血珠滴在地上，立刻被泥土吸干，原地只留下个微型骨笛的浅坑。
刘梦按住左肋的骨痕，那里的灼痛感比刚才更甚。她看见第三个盗墓贼——个背着金属探测仪的瘦子，正将探测仪对准树洞。仪器屏幕突然爆鸣，数字疯狂跳动，最后定格在“0817”。与此同时，林砚秋的手机再次震动，陌生号码发来条新短信：“偷骨者，当为骨食。”
“他们在找水娘的头骨。”周野突然冲向瘦子，银疤的白光在掌心凝成半寸长的骨刃。瘦子见他扑来，慌忙举起探测仪格挡，仪器外壳撞上骨刃的瞬间，突然裂开道缝，里面流出的不是电路元件，而是密密麻麻的白虫，每只虫背上都刻着个“盗”字。这些白虫落地后立刻四散逃窜，钻进盗墓贼的裤脚，三人顿时像被火烫般跳起来，原地跺脚的声音竟与骨笛的节拍重合。
陈默抓起地质锤砸向石圈，锤头落在最左侧的石头上时，那石头突然崩裂，露出里面嵌着的半截人骨。骨头上刻着串模糊的数字，刘梦凑近辨认，发现正是民国二十三年的日期。“是当年祭祀用的石座。”她突然想起老张日记里的话，“先民说，动祭祀石者，会被始骨当成新的祭品。”
话音未落，戴鸭舌帽的男人突然捂住喉咙，脸涨得通红。他张开嘴，从牙缝里钻出数根白虫，虫身缠着细小的骨渣，在他舌尖上蠕动成个骨笛的形状。男人想把虫吐出来，却发现舌头已经僵硬，只能发出“嗬嗬”的声响，听起来像骨笛走调的哀鸣。
“救……救我……”穿冲锋衣的女人往越野车方向跑，脚踝的骨丝却突然绷紧，将她拽向老槐树。她摔倒的地方，泥土正在隆起，裂开的缝隙里伸出无数只骨手，每只手的指尖都捏着枚生锈的手铐，铐环“咔哒”作响，像是在邀请她戴上。女人的惨叫声里，林砚秋看见她后颈的皮肤正在变红，浮现出与刘梦相似的骨痕，只是这道骨痕是黑色的，像被墨汁浸染过。
“是始骨在寄生他们。”林砚秋咬破指尖，将血滴在手机屏幕上。血珠渗入屏幕的瞬间，画面突然切换到矿洞内部——七个茧正在祭祀井壁上剧烈颤动，其中一个茧的裂缝里，露出半张盗墓贼的脸，正是那个戴鸭舌帽的男人。“他们的意识已经被拖进茧里了。”她抬头看向周野，“再拖下去，会变成新的白虫养料。”
周野举起银疤凝聚的骨刃，对准老槐树的树洞。骨刃刺入的刹那，树洞里的水娘头骨突然转动，眼眶里的银光直射向天空，在云层中劈开道裂缝。裂缝里落下无数细小的骨笛，像场银色的雨，落在盗墓贼身上时，白虫突然从他们皮肤里钻出来，在地上堆成三小堆，每堆都在蠕动着组合成骨笛的形状，却又很快崩解成粉末。
“水娘在净化它们。”刘梦左肋的骨痕突然发出红光，与树洞里的银光呼应。戴鸭舌帽的男人喉咙里的白虫顺着口水滑出来，掉在地上化作青烟，他捂着脖子咳嗽时，吐出块指甲盖大小的骨片，骨片上的手铐印正在淡化。“但始骨不会罢休。”她看向石圈旁的泥土，那里正渗出更多的黑水，在地面上汇成细小的溪流，溪流里漂浮着微型的面具，每个面具都长着和盗墓贼一样的脸。
陈默用地质锤撬开瘦子脚边的泥土，发现地下埋着个黑色的背包。拉开拉链的瞬间，一股腥甜的气味涌出来——里面装着七根长短不一的骨笛，笛身上刻着模糊的人脸，其中一根的末端刻着“老张”的名字。“是他们从矿洞里偷的。”他拿起那根刻着老张名字的骨笛，笛孔里突然钻出根头发，缠上他的手腕，“这是矿警老张的遗物，他们连尸体都没放过。”
瘦子突然瘫坐在地，眼神涣散。他指着背包里的骨笛，嘴唇哆嗦着说：“是……是雇主让我们来的……说老槐树下有能让人长生的骨头……”话音未落，他的瞳孔突然变成乳白色，像被白虫填满，“他说……只要拿到水娘的头骨，就能控制始骨……”
“雇主是谁？”周野抓住他的肩膀，银疤的白光刺得瘦子惨叫起来。瘦子的皮肤下突然鼓起数道青筋，像有白虫在皮下爬行，他张了张嘴，没能说出名字，喉咙里却传出骨笛的吹奏声，调子与矿洞里女尸肋骨上的反调完全相反。这声音让树洞里的水娘头骨剧烈震动，眼眶里的银光忽明忽暗，仿佛在承受极大的痛苦。
“是主骨在通过他发声。”林砚秋的手机突然自动播放段录音，是周明的声音：“始骨能通过寄生者传递意识，反调的变奏可以切断连接。”她看向刘梦，“需要现在吹奏吗？”
刘梦点头时，左肋的骨痕突然渗出红光，在地面上投射出乐谱的影子。周野举起银笛，陈默将地质锤放在树根处，林砚秋的血滴在手机屏幕上，自动生成了节拍器。当四人的音波汇合时，反调的变奏像道无形的网，罩住三个盗墓贼。瘦子喉咙里的骨笛声突然中断，他猛地咳出口黑血，血里裹着半只白虫的尸体，瞳孔渐渐恢复正常。
“我……我记起来了……”瘦子喘着气说，“雇主戴着青铜面具，手上有块银疤……和你的一样！”他指向周野的肩膀，眼神里充满恐惧，“他说……他是始骨的新主人……”
周野的银疤突然剧痛。他想起矿洞里女尸胸腔里的白虫，想起陈默父亲证物袋上的牙印，想起日记里“先民首领用矿工骨血养茧”的记载——难道哥哥周明没有被困在茧里？难道他才是控制始骨的人？
这时，穿冲锋衣的女人突然指向老槐树的树冠。众人抬头望去，只见树顶上盘旋着只黑色的鸟，鸟喙里叼着片叶子，叶子背面的血洞正在滴落汁液，落在地上凝成个日期：7月29日。
“比倒计时快了一天。”陈默握紧地质锤，锤头的反骨烫得惊人，“主骨在加速成熟，它想提前破壳。”
林砚秋的手机突然弹出张照片：七个茧已经裂开五道缝，每个裂缝里都伸出只手，其中两只手上戴着矿警的手铐，另三只手上缠着登山绳——正是那三个盗墓贼的手。照片下方跳出行字：“还差两个祭品。”
“是我们。”周野的银笛突然指向刘梦和林砚秋，“主骨需要四个人的骨相才能补全反调，现在加上这三个盗墓贼，还差两个。”他看向树洞，水娘的头骨正在发光，头骨下方的泥土里，钻出根极粗的头发，缠上那根刻着老张名字的骨笛，将它拖进树洞深处，“水娘在帮我们藏起骨笛，她知道我们需要时间。”
陈默突然发现，三个盗墓贼的后颈都浮现出黑色的骨痕，正顺着脊椎往上爬。“始骨还没放弃寄生。”他用地质锤的反骨蹭过骨痕，骨痕接触到反骨的瞬间，冒出阵阵黑烟，“必须尽快把他们送走，离槐树越远越好。”
周野看向石桥的方向，那里的水面上突然漂来三艘竹筏，竹筏上铺满了新鲜的水草，水草里露出半块头骨，是水娘的另一块骸骨。“水娘在帮我们安排退路。”他推起瘦子，“你们顺着黑水河往下漂，到了月亮湾会有人接应。记住，千万别回头，别再碰任何带骨头的东西。”
穿冲锋衣的女人爬上竹筏时，突然抓住林砚秋的手。她的掌心沁出冷汗，捏着枚银色的哨子：“这是雇主给的……说找不到头骨就吹这个……”哨子的形状与周野的银笛相似，只是笛孔里刻着个“明”字。
林砚秋接过哨子的瞬间，手机突然震动，陌生号码发来最后条短信：“7月29日夜，月未圆，骨先醒。”
竹筏驶离时，三个盗墓贼的身影渐渐消失在河雾里。老槐树下，陈默正用地质锤加固石圈，锤头每砸下一次，地面就渗出更多的黑水，水里漂浮的微型面具正在融化，化作白虫的尸骸。刘梦左肋的骨痕红光渐弱，她望着树洞说：“水娘的头骨在发热，它在吸收月光的力量。”
周野摸向银疤，那里的震颤频率与树洞里的嗡鸣渐渐同步。他知道，提前到来的破壳日不是意外，是有人在背后推动——也许是哥哥周明，也许是更古老的存在。但无论如何，7月29日的夜里，他们必须用反调对抗始骨，哪怕月亮还未圆满，哪怕还差最后一个祭品。
树洞里的水娘头骨突然转向黑水河的方向，眼眶里的银光在水面上投下道倒影，像支横放的骨笛。河风吹过，骨笛的余音在山谷里回荡，夹杂着白虫结茧的沙沙声，和远处隐约传来的、走调的《送别》。
林砚秋握紧那枚刻着“明”字的哨子，哨身的温度正在升高，像有什么东西要从里面钻出来。她抬头看向周野，发现他的银疤已经完全化作骨笛的形状，笛孔里钻出的头发与树洞里的发丝连成一线，在暮色中轻轻摇曳。
还有九个小时。破壳日，提前了。