极光号平稳降落在地球星际联盟停机坪时，迎接众人的不仅有联盟官员，还有自发聚集的民众。当林砚捧着守护核心走下飞船，人群中爆发出热烈的欢呼声，彩带与花瓣在空中飞舞，孩子们举着画有 “宇宙守护者” 的画板，眼中满是崇拜。
李默快步上前，用力拍了拍林砚的肩膀，眼眶微微泛红：“你们不仅守住了银河系，更守住了整个宇宙的希望。联盟已经决定，将今天定为‘星际守护日’，让所有星球永远记住这场战斗。”
顾长风看着眼前的景象，轻轻抚摸着手中的古籍，感慨道：“远古守护文明没能完成的使命，终于在我们这一代实现了。只是…… 这场胜利背后，或许还藏着我们没发现的隐患。”
正如顾长风所言，三天后的星际联盟战后总结会议上，新的问题逐渐浮出水面。会议桌的全息投影上，循环播放着各星球的检测报告 —— 在混沌吞噬兽出没的区域，出现了 “能量异变带”，原本稳定的星核能量变得紊乱，部分星球的动植物甚至出现了轻微的混沌能量变异。
“这些异变带的能量波动很奇怪，既不是纯粹的混沌能量，也不是正常的星核能量。” 紫绫的能量丝线缠绕着投影，淡紫色光芒与异变带的暗紫色能量碰撞，产生细碎的火花，“我的星灵能量只能暂时压制它，却无法彻底净化。而且，我在异变带深处感应到了微弱的‘意识波动’，像是某种生物在沉睡。”
陈默将一份检测报告投影在中央，报告上的数据流密密麻麻：“我们对变异动植物进行了基因测序，发现它们的 dNA 中多了一段未知的碱基序列，这段序列能吸收周围的混沌能量，不断进化。如果不尽快找到解决办法，这些变异生物可能会成为新的威胁。”
林砚皱着眉头，将守护核心放在投影台前。核心的金色光芒与异变带的能量产生共鸣，投影中的异变带影像突然清晰，露出了深处隐藏的 “能量结晶”—— 那些结晶呈黑色菱形，表面刻着与远古守护文明相似却更复杂的符文。
“这些结晶…… 和远古文明遗址的符文有关。” 顾长风立刻翻到古籍的最后几页，页面上的插图正是黑色菱形结晶，旁边标注着 “混沌封印碎片”，“古籍说，这是远古文明封印混沌时留下的能量载体，一旦接触到域外混沌能量，就会激活其中的‘混沌意识’，引发新的变异。”
就在众人陷入沉思时，联盟实验室的紧急通讯突然接入，屏幕上出现实验室主任焦急的面孔：“不好了！星核共鸣晶突然发出异常信号，而且…… 我们检测到来自‘大麦哲伦星云’的远古文明信号，信号内容正在解析中！”
所有人的目光瞬间聚焦在屏幕上。三块星核共鸣晶悬浮在实验室的能量台上，蓝色光芒忽明忽暗，表面的符文快速闪烁，像是在回应某种遥远的召唤。而另一边的信号解析屏上，杂乱的电波逐渐转化为清晰的远古文字，最终组合成一行通用语：“守护核心归位，时空通道开启，余烬文明待援……”
“余烬文明？” 林砚心中一动，立刻调出大麦哲伦星云的星图，“难道除了我们已知的远古守护文明，还有其他文明幸存下来了？而且，它们似乎遇到了危险，需要我们的帮助。”
顾远闭起眼睛，银灰色眼眸中浮现出大麦哲伦星云的影像，过了许久才缓缓开口：“我看到了…… 星云深处有一片被‘时空迷雾’笼罩的区域，信号就是从那里发出的。迷雾中藏着大量的混沌封印碎片，还有一艘巨大的远古飞船残骸，残骸周围的能量波动，和我们之前遇到的混沌之隙一模一样。”
李默看着屏幕上的远古信号，沉吟片刻：“联盟的探测舰曾多次尝试进入大麦哲伦星云，都被时空迷雾阻挡。现在，星核共鸣晶能感应到信号，说明只有你们能解开这个谜团。只是…… 经历了一场大战，你们还愿意再次出发吗？”
林砚看向身边的伙伴们，顾沉笑着拍了拍操控杆模型：“极光号已经检修完毕，随时可以起航；陈默的双能净化装置又升级了，对付混沌封印碎片不在话下；顾远的定位视觉能穿透时空迷雾，紫绫的星灵能量能感应文明信号…… 我们还有什么理由拒绝？”
紫绫的能量丝线轻轻缠绕住众人的手腕，传递着温暖的力量：“星灵族的使命就是守护宇宙的平衡，余烬文明有难，我们自然要去帮忙。而且，或许解开变异带之谜的关键，就在大麦哲伦星云里。”
顾长风将古籍递给林砚，书页停在画有 “时空通道” 的插图上：“古籍说，守护核心能开启远古文明留下的时空通道，直接抵达大麦哲伦星云。只是这条通道不稳定，可能会遇到时空乱流，你们一定要多加小心。”
一周后，星际联盟停机坪再次热闹起来。经过修复的极光号焕然一新，舰体表面加装了星核能量强化护盾，尾部的引擎喷口闪烁着蓝色的光芒。林砚、顾沉、紫绫、陈默、顾远、顾长风站在飞船前，接受着众人的祝福。
李默将一枚金色的 “星际守护者徽章” 别在林砚胸前：“这枚徽章能调动各星球的资源，无论你们在宇宙的哪个角落，联盟永远是你们的后盾。记住，无论遇到什么困难，都要平安回来。”
林砚握紧徽章，将守护核心嵌入飞船的能量中枢。金色光芒顺着线路蔓延，飞船顶端的星核共鸣晶同时亮起，一道蓝色的时空通道在前方缓缓展开，通道另一端，隐约可见大麦哲伦星云的璀璨光芒。
“出发！” 随着林砚的一声令下，极光号缓缓驶入时空通道。舷窗外，地球的轮廓逐渐缩小，最终被通道的蓝色光芒覆盖。顾沉操控着飞船，避开通道内的时空乱流；紫绫的能量丝线感应着远古信号，指引着方向；顾远闭着眼睛，实时监测通道内的能量波动；陈默检查着净化装置，随时准备应对突发状况；顾长风翻阅着古籍，寻找余烬文明的线索；林砚则站在舰窗前，看着通道尽头的光芒，心中充满了期待。
时空通道的另一端，大麦哲伦星云的时空迷雾中，一艘巨大的远古飞船残骸悬浮着，残骸表面的符文闪烁着微弱的光芒，像是在等待着守护者的到来。而在迷雾深处，一双金色的眼睛缓缓睁开，注视着逐渐靠近的极光号，眼中满是复杂的情绪 —— 有期待，有警惕，还有一丝难以察觉的悲伤。