队伍在森林中行进。起初的新鲜感过去后，漫长的路途开始显得枯燥。鸣人一开始还精力充沛地跑来跑去，但很快就被卡卡西以“节省体力，保持警惕”为由按捺住了。
钟明（佐助）一边保持着警戒，一边在心里计算着这次任务的成本。
‘c级任务，护送达兹纳回波之国，报酬二十万两。听起来不少，但分摊到一个月的时间，以及四个人的头上，其实性价比低得可怜。’
他看了一眼在前面慢吞吞走着的达兹纳。‘因为这个委托人是普通人，为了迁就他的脚程，去程恐怕要走上将近二十天。就算回程我们全速赶路，至少也要五天。这就是整整二十五天。’
‘二十万两，四个人分。就算卡卡西作为上忍拿大头，我们三个下忍每人大概也能分到两三万两。平均下来，每天的收入也就一千两左右。而一个d级任务，虽然单个报酬低，但如果像之前赌约那样高效完成，我和小樱一天就能赚到远超这个数的钱（虽然大部分是赌赢的）。’
‘剿灭山贼之类的c级任务，虽然危险系数高一点，但通常时间短，可能几天就搞定，收益集中。而这种长途护送，纯粹是磨时间，收益被漫长的周期摊薄了。’他瞥了一眼前面的达兹纳，‘要不是这老头隐瞒了任务等级，导致实际风险与报酬严重不符，这种任务根本没人愿意接。果然，便宜没好货。’
正如佐助所预料的那样，达兹纳的脚程很慢，队伍走走停停。第一天就在这种沉闷的赶路中过去了。
第二天行程依旧，阳光透过树叶的缝隙洒下，在林间道路上投下斑驳的光影。队伍安静地前行，只有达兹纳偶尔抱怨两句，以及鸣人东张西望发出的细微声响。
中午时分，队伍行进到一处地势略显低洼的路段。旁边有一个不大的水洼，因为近期缺乏雨水，水洼显得有些浑浊泥泞，边缘已经干涸龟裂。
几乎是一瞬间，宇智波佐助的警惕心就拉到了最高。这种地形，这种水源状态，太符合基础陷阱教材里描述的、利用水遁或土遁进行潜伏偷袭的经典环境了。他的目光锐利地扫过水洼和周围略显松软的泥地，肌肉微微绷紧，已经进入了临战状态。
“果然来了……鬼兄弟。”他内心冷笑，原着剧情和现实环境完美重合。他刚要开口提醒卡卡西（主要是提醒那个咋咋呼呼的吊车尾），眼角的余光却捕捉到了另一道视线。
是春野樱。
她似乎也察觉到了异常，眉头微蹙，眼神紧紧盯着那个不自然的水洼，嘴唇抿起，显得有些紧张和不确定。她下意识地看向队伍里最可靠的同伴——佐助，投来一个带着询问和警惕的目光。
四目相对。
佐助瞬间改变了主意。提前预警固然安全，但可能会打草惊蛇，让这两个杂鱼躲回暗处，或者让卡卡西继续装傻看戏，达不到实战练兵的效果。更重要的是，他看到了小樱那细微的成长——她不再是那个只会尖叫和花痴的女学生，已经开始用忍者的思维观察环境了。
这是一个机会。一个测试，也是一个默契的建立。
佐助脸上没有任何表情变化，仿佛只是随意地瞥了她一眼。但他极其轻微、几乎难以察觉地点了点头。确认了她的怀疑是正确的。
紧接着，他的眼神倏地变得冰冷而锐利，如同出鞘的刀锋。他没有看向水洼，而是目光扫向前方看似毫无防备的卡卡西和鸣人，然后再次看向小樱，用眼神传递着清晰无比的讯息：
‘敌不动，我不动。’（保持常态，不要露出破绽。）
‘敌若动……’他的眼神骤然闪过一丝凛冽的杀意，‘死里弄！’（一旦发动，往死里打！）
小樱的心脏怦怦直跳，佐助那短暂的注视和眼神中蕴含的冰冷决断让她瞬间明白了局势的严重性和他的意图。她深吸一口气，强行压下内心的恐惧，也极其轻微地颔首示意自己明白了。她不再看那个水洼，而是将查克拉悄然提起，身体微微调整到一个更容易反应和结印的姿态，目光看似平常地扫视着四周，实则已经锁定了潜在的威胁点。
队伍依旧在前进，卡卡西还是一副懒洋洋看亲热天堂的样子，鸣人还在无聊地踢着石子，达兹纳还在抱怨。
但在这看似平静的表象下，两颗属于忍者的心已经悄然同步，一张无形的网已经悄然张开，只等猎物自己撞上来。
佐助的右手看似随意地垂在腿侧，手指却已经做好了瞬间就能抽出苦无的准备。他内心一片冷静，甚至带着一丝期待。
“来吧，杂鱼。让我看看，经过我的‘预习’，这场开幕战会有什么不同。”
突然！
“哗啦！”
两道黑影毫无征兆地从路边的水潭中暴射而出！速度快得惊人！他们手上连接着锋利异常的爪刃，以锁链相连，目标明确至极——直取被保护在中间的达兹纳！
“啊！”小樱吓得惊叫出声。
达兹纳更是面无人色，僵在原地。
“小心！”卡卡西似乎也“猝不及防”，只来得及喊出一声警告。
然而，就在这电光火石之间——
“滚开！不许伤害大叔！”
一声怒吼响起！原本因为路途无聊而有些走神的鸣人，反应竟然出奇地快！或许是出于保护委托人的本能，或许是被突然的袭击激怒了，他几乎想都没想，就猛地将达兹纳往旁边一推，自己则迎着那两道寒光冲了上去！
“鸣人！别冲动！”卡卡西喊道，但似乎“慢了一步”。
只见鸣人笨拙却异常勇猛地侧身躲开最先袭来的爪刃（运气成分极大），然后下意识地结印：
“多重影分身之术！”
嘭嘭嘭！七八个影分身瞬间出现，虽然没什么章法，却一下子挡住了鬼兄弟进攻的路线，并且胡打胡撞地，竟然用人数优势把其中一个袭击者给抱住了！另一个袭击者想要救援，却被其他影分身缠住。
“混蛋！放开我！”被抱住的鬼兄弟成员挣扎着。
“抓住你了！”鸣人的本体和影分身一起大叫着，死死缠住对方。
场面一时有些混乱。另一个袭击者见状，挥舞着爪刃想要强行突破影分身的阻碍攻击鸣人本体。
就在这时，“噗嗤”一声轻响。
一枚手里剑精准地射中了那个试图攻击鸣人的袭击者的小腿！力道不大，却足以让他一个趔趄，动作变形。
是卡卡西出手了。他不知何时已经收起了《亲热天堂》，手里捏着另一枚手里剑，眼神变得锐利：“到此为止了。”
几乎同时，那个被鸣人影分身抱住的袭击者，也被影分身们七手八脚地按倒在地，捆了个结实（用他们自己的锁链）。
战斗……或者说袭击，在短短十几秒内就结束了。
鸣人气喘吁吁地站在原地，看着被自己（和影分身）制服的敌人，脸上先是难以置信，随即爆发出巨大的兴奋和自豪：“哇哈哈哈！看到了吧！我打败了他们！我保护了大叔！”
小樱这才从惊吓中回过神，看着鸣人的眼神充满了惊讶和一丝刮目相看。
达兹纳瘫坐在地上，冷汗直流，看着鸣人，嘴唇哆嗦着说不出话。
卡卡西走过去，检查了一下两个俘虏（鬼兄弟），确认他们失去反抗能力后，目光若有所思地扫过兴奋的鸣人和一旁自始至终连动都没动一下的佐助。
佐助一直冷眼旁观着整个过程。从鬼兄弟出现，到鸣人爆发，再到卡卡西“恰到好处”的出手和手里剑，他都看得清清楚楚。
‘果然是鬼兄弟……弱得可以。连让卡卡西认真起来的资格都没有。’他心中评价道。‘鸣人这家伙……虽然蠢，但关键时刻的运气和直觉倒是意外得准。’
他根本没有出手的打算。这种杂鱼，还不值得他暴露任何东西。而且，这也是观察鸣人潜力和卡卡西反应的好机会。
卡卡西走到鸣人身边，拍了拍他的肩膀：“干得不错，鸣人。关键时刻反应很快。”
然后，他转向达兹纳，语气变得严肃起来：“达兹纳先生，我想你需要解释一下。这种实力的忍者……可不是普通的流浪强盗。这已经超出了c级任务的范畴。他们是雾隐的叛忍，对吧？”
达兹纳脸色惨白，低下了头，支支吾吾地开始坦白隐瞒任务等级的事情。
鸣人和小樱听到对方竟然是雾隐的叛忍，而且任务可能升级为b级甚至更高时，都吓了一跳。
而钟明（佐助）的目光，则与卡卡西投来的视线在空中短暂交汇。
卡卡西的眼神仿佛在说：‘看，麻烦来了。你似乎早就知道？’
佐助则回以一个极其轻微的、几乎无法察觉的挑眉，仿佛在回应：‘这不是显而易见么？好戏，才刚刚开始。’
被制服的鬼兄弟像两摊烂泥一样倒在地上，卡卡西锐利的目光如同实质般压在达兹纳身上。
达兹纳再也无法维持任何伪装，老脸煞白，身体微微颤抖，之前的粗鲁和质疑消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎绝望的哀求。他噗通一声瘫坐在地，声音哽咽地开始诉说起来：
“对…对不起……忍者大人们……我骗了你们……”他老泪纵横，“是卡多……是那个该死的卡多！他控制了波之国的海上运输，用暴力恐吓所有人，扼杀了我们的一切……我的儿子……他就是因为反抗卡多，才被……”
他哽咽得说不出话，用力捶打着地面，发泄着无尽的悲痛和愤怒。
“那座大桥……是我们唯一的希望了！只要桥能建成，就能打破卡多的垄断，大家就能重新看到活路！如果连桥都建不成，波之国就真的完了……求求你们！忍者大人们！求求你们帮帮我！帮帮波之国吧！报酬……报酬我一定会想办法凑齐的！就算拼上我这条老命……”
此时的达兹纳，完全没有了在木叶任务委托处时的嚣张和无礼，就像一个溺水的人抓住最后一根稻草，不住地苦苦哀求，对着卡卡西、甚至对着鸣人和小樱不停地鞠躬，口中反复念叨着“忍者大人”。
鸣人哪里见过这种场面。听着达兹纳讲述卡多的恶行、波之国的惨状、以及他儿子被害的经历，鸣人的眼圈一下子就红了。他本身就是孤儿，最能体会这种失去亲人的痛苦和无助感。他的圣母心瞬间泛滥，之前对达兹纳的不满早就抛到了九霄云外，取而代之的是满腔的义愤和同情。
“卡多那个大混蛋！太可恶了！”鸣人挥舞着拳头，激动地对卡卡西喊道，“卡卡西老师！我们一定要帮大叔！绝对不能放过那个卡多！”
小樱也是第一次直面这种真实的、发生在普通人身上的残酷悲剧，内心受到了巨大的冲击。看着一个老人如此卑微地哀求，她的不忍心也战胜了恐惧，小声对卡卡西说：“卡卡西老师……达兹纳先生他……真的太可怜了。如果我们不帮他，还有谁能帮他们呢……”
卡卡西看着痛哭流涕的达兹纳，又看了看义愤填膺的鸣人和面露不忍的小樱，最后，他的目光扫过一旁始终沉默不语、面无表情的宇智波佐助。
佐助的眼神平静得可怕，仿佛达兹纳声泪俱下的控诉和哀求只是一场无关紧要的表演。他既没有像鸣人那样激动，也没有像小樱那样同情，只是冷冷地看着。
卡卡西心中暗叹一口气。他明白任务的危险性已经远超c级，原则上应该立刻终止任务，护送达兹纳返回木叶，并上报任务等级变更。但……看着达兹纳绝望的样子，以及鸣人小樱的态度，他知道自己无法做出这个“正确”的决定。
更重要的是，他想到了佐助之前的暗示，想到了可能隐藏在波之国任务背后的、与宇智波乃至木叶黑暗相关的线索。继续任务，虽然危险，却也提供了他急需的、能与佐助深入交谈的机会和借口。
“唉……”卡卡西叹了口气，抓了抓他的银发，“真是麻烦啊……算了。”
他看向达兹纳，语气严肃：“达兹纳先生，任务继续。但请你记住，从现在开始，必须完全听从我的指挥，不得再有任何隐瞒！否则，我会立刻终止任务。”
达兹纳闻言，如同听到了天籁之音，激动得连连磕头：“是！是！谢谢您！卡卡西大人！谢谢各位忍者大人！我一定听话！绝对不再隐瞒！”
他的态度彻底变成了孙子辈，一口一个“忍者大人”，恭敬得不得了。
“好了，此地不宜久留。”卡卡西迅速进入状态，眼神变得锐利，“对方的袭击失败，很可能会有更强的追兵赶来。我们必须立刻改变路线，加快速度，尽快赶到波之国！”
他不再顾及达兹纳的普通人体力，直接下令：“鸣人，佐助，轮流背着达兹纳先生！小樱，跟紧我！我们全速前进！”
“是！”鸣人立刻大声响应，主动蹲下背起了达兹纳。