院外的马蹄声，由远及近，如同一阵骤雨，狠狠地砸在每个人的心上。
那不是一匹马，而是一队精骑！铁蹄踏碎了房州深夜的寂静，也踏碎了这院中刚刚因李显崩溃而达成的、诡异的平衡。
三名内卫的脸色，瞬间比地上的月光还要惨白。他们交换了一个眼神，那眼神中不再是杀手的冷酷，而是猎物被惊动后的惊惶。
丘神绩！那条疯狗，怎么会来得这么快？！
陆羽的心脏，也猛地向下一沉。他算计了人心，算计了时机，却没算到丘神绩的雷厉风行。若是让那酷吏带着三千金吾卫闯进来，看到眼前这一幕，那便不是讲道理，而是讲刀子了。届时，在场的所有人，包括他这个所谓的镇国公，都只会变成一具“畏罪自尽”的尸体。
瘫软在地的李显，那撕心裂肺的哭声戛然而止，他抬起那张涕泪横流的脸，浑浊的眼中爆发出比刚才求死时更加强烈的恐惧。他像一只受惊的兔子，手脚并用地向后爬去，直到脊背重重地撞在冰冷的廊柱上，才发出一声绝望的呜咽。
完了，全完了。
马蹄声在府邸外戛然而止，紧接着便是甲胄碰撞与兵器出鞘的锐响。
“砰！”
本就摇摇欲坠的府门，被人一脚踹开。
十数道矫健的身影，手持环首刀，如狼似虎地冲了进来。他们身上穿的并非金吾卫的制式铠甲，而是一色玄黑的劲装，领口与袖口，用银线绣着一朵不易察觉的、盛放的牡丹。
为首的，是一名身形高挑、眉眼凌厉的女子。她手中握着一柄狭长的横刀，刀锋在月下泛着幽冷的光，目光如电，瞬间扫过院中的所有人。
当她的视线落在三名内卫身上时，是毫不掩饰的敌意；当她看到廊柱下抖如筛糠的李显时，是急切的担忧；而当她的目光，最终定格在那个衣衫狼狈、却手持玄铁敕令的陆羽身上时，那份凌厉，化作了极度的震惊与戒备。
不是丘神绩！
陆羽的心念电转，在看清那银线牡丹纹样的瞬间，他便明白了来人的身份。
太平公主的人！
他几乎要笑出声来。那位殿下，终究还是坐不住了。她这一步看似鲁莽的棋，却恰好落在了整个棋局最微妙的节点上，将一盘死棋，彻底搅活了。
“保护殿下！”为首的女官厉喝一声，她身后那些玄衣卫士立刻散开，隐隐将李显护在了身后，刀锋一致对外，与那三名内卫形成了剑拔弩张的对峙。
院内的气氛，比刚才更加凝固。
一边，是奉了女帝密旨的内卫死士。
另一边，是代表着太平公主意志的府邸精锐。
而夹在中间的，是一个刚刚哭晕过去、现在又被吓得快要魂飞魄散的废帝，和一个手持敕令、身份成谜的“镇国公”。
“你们是什么人？！”为首的内卫头领，强压下心中的惊疑，色厉内荏地喝道。
“我们是什么人，轮不到你来问！”那女官寸步不让，冷笑道，“我只问你们，三更半夜，持械闯入庐陵王府，意欲何为？！”
“我等奉旨行事，闲杂人等，速速退开，否则，以谋逆论处！”内卫头领将“奉旨”二字咬得极重，试图用女帝的威严，压下这群不速之客。
“奉旨？”女官的嘴角，勾起一抹讥讽，“奉的什么旨？是杀人的旨，还是放火的旨？拿出来看看！”
眼看一场火并，一触即发。
“都住手。”
一个平淡的声音，不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
陆羽上前一步，站到了两拨人的中间。他先是看了一眼那名女官，脸上露出一抹无奈的苦笑。
“红袖姑娘，许久不见，别来无恙。”
被称作红袖的女官，是太平公主身边最得力的侍卫统领，她显然认得陆羽，只是没想到会在这里，以这种方式见到他。她脸上的戒备稍减，但疑惑更深：“陆……陆大人？您怎么会在这里？”
“我为何在此？”陆羽扬了扬手中的玄铁敕令，环视全场，声音陡然提高了几分，“我，镇国公陆羽，奉陛下圣旨，前来房州，迎接庐陵王殿下回京省亲！尔等深夜喧哗，惊扰圣驾，是何道理？！”
他这一番话，掷地有声，直接将自己放在了法理的制高点上。
红袖愣住了。迎接庐陵王回京？她只知道公主殿下心急如焚，派她们星夜兼程赶来，是怕陆羽矫诏出京，会惹来杀身之祸，务必要保下庐陵王，给陆羽留一条后路。可现在看来，事情似乎另有隐情？
那三名内卫的脸色，更是变得如同猪肝。
陆羽没有给他们任何反应的时间，他转向那内卫头领，语气变得冰冷而戏谑。
“你，刚才说奉旨行事？”他用敕令指了指那内卫，“你的旨，是密旨。我的旨，是天下皆知的明诏。你现在，是想用你的密旨，来对抗我的明诏吗？”
内卫头领的额头，渗出了细密的汗珠。他张了张嘴，却一个字都说不出来。
“还是说……”陆羽的目光，扫过红袖和她身后的玄衣卫士，慢悠悠地说道，“你想当着太平公主殿下的人，在这里，办了你的差事？你猜，此事传回神都，公主殿下会不会去陛下面前哭诉，说她派来保护兄长的人，亲眼看到陛下的内卫，杀了她的兄长？”
“届时，陛下是为了保全你们三个的性命，还是为了安抚她最心爱的女儿，为了保全李唐皇室最后的颜面？”
陆羽每说一句，那内卫头领的脸色就白一分。
他知道，陆羽说的每一个字，都像是一把刀，精准地插进了他们的死穴。
他们的任务，之所以是“密旨”，就是要办得干净，不留痕迹。可现在，太平公主的人到了。这事情，已经彻底暴露在了阳光之下。他们若再动手，就不是“密旨处决”，而是当着天下人的面，公然弑杀皇子。
这个罪名，别说他们三个，就是他们背后的内卫府，都担不起。
女帝，绝对会毫不犹豫地将他们当成弃子，来平息这场风波。
就在这剑拔弩张的时刻，一个谁也没想到的意外发生了。
“呃……”
廊柱下的李显，在经历了求死、崩溃、惊吓等一系列高强度精神冲击后，他那双惊恐的眼睛猛地向上一翻，脖子一歪，竟是直挺挺地……晕了过去。
这位曾经的大唐皇帝，以一种极其不体面的方式，退出了这场关于他生死的对峙。
全场死寂。
所有人都看着那个瘫在地上，不省人事的庐陵王，表情复杂。
红袖：“……”
内卫头领：“……”
陆羽的嘴角，几不可查地抽动了一下。
他深吸一口气，觉得这李显虽然窝囊，但晕得……倒也算是恰到好处。
“好了。”陆羽拍了拍手，打破了这尴尬的寂静，用一种不容置疑的语气，开始发号施令，“现在，都听我的。”
他先指了指红袖：“红袖姑娘，劳烦你的人，将庐陵王殿下扶进屋里好生照看。记住，在我那支迎接圣驾的仪仗队抵达之前，殿下若是有半点差池，我唯你是问。”
红袖犹豫了一下，看了一眼陆羽手中的敕令，最终还是点了点头，挥手让两名女卫将人事不省的李显抬进了书房。
接着，陆羽又转向那三名内卫。他的表情，已经恢复了那种温和无害的模样，可说出的话，却让三人如坠冰窟。
“三位，也辛苦了。”他笑道，“从现在起，你们的任务，就不是杀人了，而是保护。你们守在院外，和公主府的人一起。若是有什么宵小之辈，敢来惊扰殿下，格杀勿论。”
内卫头领的嘴唇哆嗦着，他想反驳，却发现自己根本找不到任何理由。
陆羽这是在用他们自己的逻辑，将了他们一军。他们不能杀李显，就必须保证李显活着。否则，李显若是死于他人之手，这口黑锅，他们一样要背。
“怎么？不愿意？”陆羽的笑容淡了下去，“还是说，你们想现在就冲进去，把公主府的人也一起杀了，再杀了庐陵王，然后指望能瞒天过海？”
“……属下，遵命。”
内卫头领几乎是从牙缝里，挤出了这四个字。他知道，从这一刻起，他们从猎人，变成了看门狗。
一场足以让房州血流成河的危机，就这么被陆羽三言两语，化解于无形。他以一种近乎于蛮横的方式，强行建立起了一个由三方势力构成的、脆弱的保护圈。
院内，暂时恢复了平静。
陆羽负手而立，抬头望向那轮残月，长长地吐出了一口浊气。
总算，是把这最危险的一关，给熬过去了。只要拖到青鸟那支“仪仗队”抵达，将事情彻底闹大，李显的命，就算是保住了。
然而，就在他心神微松的这一刹那，那冰冷的系统提示音，毫无征兆地，如同九幽寒风，在他的脑海中，轰然炸响！
【警告！检测到致命威胁！】
【来自酷吏丘神绩的【天罗地网（红）】已锁定宿主！预计抵达时间：六个时辰！】
【系统紧急提示：丘神绩的任务目标，并非庐陵王李显……】
【……而是宿主你！】
陆羽脸上的血色，在这一瞬间，褪得干干净净。
他猛地僵在原地，一股彻骨的寒意，从脚底板，直冲天灵盖。
他所有的算计，所有的布局，都建立在一个前提之上——女帝是要杀李显，而他是那把刀，或那个见证者。
可他错了。
错得离谱。
女帝的棋盘上，从来就不止一步棋。内卫是杀李显的，是为“实”。他陆羽大张旗鼓去接人，是为“名”。
而丘神绩的三千金吾卫，既不是来监视他的，也不是来保护他的。
他们是来……杀他的！
女帝从一开始，就没打算让他活着离开房州！无论他救不救李显，无论他是否完成了任务，他的结局，都早已注定！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他以为自己是那只黄雀，却不知，在更高处，还有一双属于猎人的、冰冷的眼睛。
他与女帝之间，那层温情脉脉的面纱，在这一刻，被彻底撕得粉碎，露出了其下最冷酷、最无情的杀机。