程务挺那一句“由谁来领”，如同一只无形的手，扼住了帐内所有人的咽喉。
方才还因“中心开花”之计而掀起的波澜，瞬间平息，取而代之的是一种更加令人窒息的死寂。
计策再妙，终究是纸上谈兵。
可这领兵之人，却是要用一条条鲜活的性命，去将这纸上的墨迹，染成现实。
三千孤军，深入敌腹，九死一生。
谁去？谁敢去？
丘神绩那张涨红的脸，此刻竟是露出了一丝幸灾乐祸的快意。他抱着臂，像一尊铁塔般立在那里，用挑衅的眼神看着陆羽。小子，计策说得天花乱坠，我看你到哪里去找这么一个不怕死的疯子来替你卖命！
其余诸将，也都下意识地挺直了腰杆，眼神躲闪，生怕那个年轻文官的目光，会落在自己身上。
这已经不是军功的问题，这是拿命去填。
唯有黑齿常之，依旧目光深沉地看着沙盘，仿佛在计算着此计的每一个细节，每一个可能的变数。
万众瞩目之下，陆羽却笑了。
那笑容，依旧是温和儒雅，却带着一丝众人无法看透的深意。他没有立刻回答，而是缓步走到帐中，目光不带任何压迫感地，从每一位将军的脸上缓缓扫过。
“大帅问得好。”陆羽的声音清朗，打破了沉寂，“此去狼牙谷，非止万军丛中取上将首级那么简单。需要的，不仅仅是‘勇’。”
他伸出一根手指：“其一，为将者，需有破釜沉舟之心。一旦出发，便要断绝所有退路，心中唯有‘狼牙谷’三字，此为‘绝’。”
他又伸出第二根手指：“其二，此行千里奔袭，需避开突厥游骑哨探，对时机与路线的把握，要分毫不差。此为‘智’。”
最后，他伸出第三根手指，目光陡然变得锐利起来：“其三，也是最重要的一点。战场之上，瞬息万变。一旦陷入重围，或遇突发状况，为将者，必须有临机专断之权，甚至……有违抗军令之胆！因为大帅的军令，永远也追不上草原上的烽烟。此为‘魄’！”
“绝、智、魄，三者兼备，方可为将。”
陆羽说完，整个大帐鸦雀无声。
众将心中剧震。他们本以为这只是一个寻常的死士任务，听陆羽这么一分析，才惊觉其要求之高，简直是匪夷所思。这哪里是找一个先锋，这分明是在找一个能独当一面的帅才！
程务挺的眼皮，不易察觉地跳动了一下。
陆羽这番话，不仅是说给众将听的，更是说给他听的。那一句“违抗军令之胆”，更是石破天惊，直指将帅之间最敏感的信任问题。
“说得好。”程务挺的声音听不出喜怒，“那么，依陆大使之见，我这帐中，可有这样的人选？”
所有人的心，又提到了嗓子眼。
只见陆羽转过身，目光清澈，不偏不倚，正正地落在了丘神绩的身上。
“有。”
他微微一笑，对着满脸错愕的丘神绩，朗声说道：“丘神绩将军，勇冠三军，悍不畏死，‘绝’字当头，当仁不让。”
丘神绩脸上的幸灾乐祸，瞬间凝固。他像是被人当头打了一闷棍，整个人都懵了。
陆羽却不理会他的反应，继续说道：“丘将军虽看似粗豪，实则粗中有细。方才斥候未归，将军便已坐立不安，频频看向帐外，可见将军对战机之敏感，远超常人。此为‘智’之根基。”
“至于‘魄’……”陆羽的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“丘将军连天后派来的监军都敢当面顶撞，想来，区区军令，若真到了生死存亡的关头，将军也断然不会拘泥。下官以为，放眼全军，再无第二人比丘将军更适合担此重任。”
“噗——”
一名年轻的校尉，实在没忍住，笑出了声，又在丘神绩杀人般的目光中，硬生生把笑声憋了回去，一张脸涨成了猪肝色。
整个大帐的气氛，瞬间变得无比诡异。
谁都听得出来，陆羽这番话，明着是夸赞，实则字字诛心！他竟是把丘神绩之前的种种无礼与莽撞，全都包装成了担当大任所需要的“优点”！
这记马屁，拍得惊天动地，却也把丘神绩架在了火上，烤得外焦里嫩。
丘神绩一张脸，红了又白，白了又青，胸膛剧烈地起伏，粗重的喘息声如同破旧的风箱。他想反驳，却发现陆羽说的每一句，都他娘的是“事实”！他想发作，可人家是在“举荐”他，是在夸他！
他憋了半天，喉咙里发出“咯咯”的声响，最终从牙缝里挤出一句话：“你……”
“丘将军不必谦虚。”陆羽对着他，温和地拱了拱手，“国家危难，正是将军建功立业之时。陆羽在此，先预祝将军马到成功，旗开得胜！”
“我……”丘神绩被噎得差点一口气没上来。他看了一眼主位上面沉如水的程务挺，又看了看周围一众强忍笑意的同僚，一股血气直冲脑门。
他丘神绩在军中横行半生，何曾受过这等窝囊气！
“好！”他猛地一拍胸甲，发出“砰”的一声闷响，吼道，“去就去！俺丘神绩的脑袋，早就拴在裤腰带上了！大帅！只要您一声令下，末将愿提三千弟兄，去踏平那劳什子狼牙谷！”
他这是被逼上了梁山，也是被激出了真火。身为军人的血性与骄傲，让他此刻无法后退半步。
程务挺看着状若疯虎的丘神绩，又看了一眼云淡风轻的陆羽，眼神愈发深邃。
好一个陆羽！
谈笑之间，不仅化解了死局，还反手将了丘神绩一军，顺便还为他这个主帅，解决了一个最头疼的选将难题。
这份手段，这份心机……
就在他准备开口定下此事之时，帐外，一阵比之前更加凄厉、更加急促的马蹄声，如同一阵狂风，席卷而来！
“报——！！”
那声音，带着血腥与绝望，仿佛是从地狱里传来的嘶吼。
帐帘被猛地撞开，一名浑身是血的斥候，连滚带爬地冲了进来，他的左肩上，还插着一支黑色的羽箭，箭头没入骨肉，鲜血浸透了半边身子。
“大帅！云州……云州急报！”斥候跪倒在地，用尽最后一丝力气，从怀中掏出一份被鲜血染红的布帛，嘶声喊道，“默啜……默啜亲率主力，猛攻云州！城中……守军死伤惨重，北城墙……已经塌了半边！刺史大人……刺史大人让我等拼死传讯，云州城……最多……最多只能再守……一日！”
“轰！”
这个消息，如同一道九天惊雷，在每个人的脑海中轰然炸响！
默啜亲率主力攻城？
北城墙塌了？
只能再守一日？！
这已经不是围点打援了，这是要屠城！云州城内，尚有数万军民！
程务挺“霍”地一下站了起来，一把抓过那份血色布帛，他那只握着帅印的手，青筋毕露，微微颤抖。
帐内的气氛，瞬间从方才的诡异，转为了彻骨的冰寒与沉重。
所有人都明白，最后的时刻，到了。
一直沉默的黑齿常之，猛地站起身，他走到程务挺面前，沉声道：“大帅，不能再等了！陆大使的‘中心开花’之计，已是我军唯一的生路！”
“请大帅决断！”
“请大帅决断！”
帐内诸将，齐刷刷地单膝跪地，神情肃穆，异口同声。
个人的恩怨，派系的争斗，在迫在眉睫的屠城危机面前，都显得那么微不足道。
程务挺的目光，扫过跪倒一地的将领，扫过那名气绝身亡的斥候，最后，落在了陆羽的脸上。
那是一张年轻得过分的脸，可那双眼睛，却深邃得仿佛能看透生死，洞悉未来。
他败了。
不是败给了陆羽，而是败给了时间，败给了突厥人的屠刀。
他深吸一口气，那张饱经风霜的脸上，所有的犹豫和警惕，都化作了身为三军统帅的决绝与冷酷。
“传我将令！”
他的声音，如金铁交鸣，响彻整个中军大帐。
“丘神绩！”
“末将在！”丘神绩猛地抬头，他眼中的恐惧与憋屈早已消失不见，取而代之的，是狼一般的凶狠与决然。
“本帅命你，点选神策军中最为精锐的三千死士！一个时辰后，即刻出发！绕道黑山，奇袭狼牙谷！烧光他们的粮草，搅乱他们的后方！”程务挺的声音，字字如刀，“此去，有死无生！你，敢不敢接令？！”
“末将，领命！”丘神绩重重叩首，声震屋瓦，“保证完成任务！”
程务挺点了点头，随即，他那双鹰隼般的眸子，猛地转向了陆羽。
“陆大使！”
陆羽神色平静，对着程务挺微微躬身。
程务挺死死地盯着他，一字一顿地说道：“你定下此计，想来，对其中的凶险与变化，也早已了然于胸。”
“此去狼牙谷，本帅命你，以朝散大夫之身，任奇袭军监军，随军出征！”
此言一出，满帐皆惊！
程务挺这是要让陆羽，用自己的命，来为这个疯狂的计划做担保！
“这三千将士的性命，云州数万军民的安危，还有我大唐北疆的国运……”
程务挺的声音，冰冷而残酷，回荡在每个人的耳边。
“本帅，全都交给你了！”
一瞬间，所有的目光，所有的压力，都如泰山压顶一般，尽数汇聚到了陆羽那看似单薄的肩膀之上。
面对这几乎等同于死亡宣告的军令，陆羽缓缓直起身子，脸上没有丝毫的惊慌与畏惧。
他看着程务挺，看着帐内神色各异的众将，嘴角，反而向上，勾起了一抹淡淡的弧度。
他对着程务挺，从容一拜，声音不大，却清晰无比。
“下官，遵命。”