黑水商行玄风岛分行的主事，是一位名叫钱多福的中年修士，修为在元婴后期，体型微胖，脸上总是带着和气的笑容，眼神深处透着一股商贾特有的精明。
宴席设在一处临水的精致阁楼，除了钱多福和作陪的雷豹，还有分行几位核心管事。
宴席上，钱多福对王凡这位炼虚大能极尽热情，言语间充满感激，称赞王凡出手相助，保全了商行货物和人员。
各种珍馐美馔、灵酒佳酿流水般呈上，皆是玄风岛及其周边海域的特产，其中一道以六级海兽“碧玉虾”为主材烹制的灵膳，鲜美异常，蕴含的精纯水灵气对元婴修士都大有裨益。
王凡神色平静，应对得体，既不过分亲近，也不显得疏离。
酒过三巡，钱多福话题一转，提到了王凡的行程。
“听闻王前辈欲往玄黄大陆？”
钱多福亲自为王凡斟满一杯碧绿色的“海藻灵酒”，试探着问道。
“不错。”王凡点头。
钱多福放下酒壶，正色道：
“前辈实力超群，自然不惧风险。不过，那‘狭长海道’确实凶险异常，非比寻常。”
“晚辈在此地经营多年，对此处了解颇深，有些信息或许对前辈有用。”
他顿了顿，继续道：“狭长海道之所以危险，主要有三。
其一，是那里风暴与迷踪雾海的边缘交织，天气变幻莫测，前一瞬可能还是狂风暴雨，下一瞬就可能陷入伸手不见五指的浓雾，更有诡异的‘乱神风’能干扰修士神识，极易迷失方向。”
“其二，海道内栖息着一些适应这种极端环境的强大海兽，其中有不少七级存在，甚至传闻深处有八级海兽的踪迹。”
“这些海兽灵智不低，懂得利用环境伏击，防不胜防。”
“其三，”钱多福压低了声音，
“海道内并非只有海兽危险。一些亡命之徒专门猎杀落单修士、抢夺资源的团伙，也会铤而走险，潜伏其中。”
“他们熟悉环境，手段狠辣，有时比海兽更难对付。”
王凡默默听着，这些信息与雷豹所说以及他自身的判断基本吻合，但钱多福的补充更为具体。
“不过，风险往往与机遇并存。”
钱多福话锋一转，“狭长海道因为环境特殊，也孕育了一些外界罕见的灵材。”
比如能炼制定神类法宝的‘静魂木’，只在海道某些特定区域的礁石上生长；
“还有蕴含风雷之力的‘雷击石’，是淬炼飞剑的极品材料；甚至有人曾在海道深处发现过小型的‘空冥石’矿脉。”
王凡心中一动，静魂木和空冥石都是他所需之物，
尤其是空冥石，对他修炼空间神通和提升穿云梭性能大有帮助。
“钱主事可知，近期可有修士成功穿越狭长海道？”王凡问道。
钱多福沉吟片刻，道：“约莫半年前，有一支由三位炼虚期修士带领的队伍成功穿越，据说收获不少，但也折损了近三成人手。”
“平日里，敢走这条路的，要么是像前辈这般艺高人胆大的独行客，要么就是一些实力强悍的猎兽团或……背景复杂的队伍。”他隐晦地提了一句。
宴席结束后，钱多福又赠予王凡一份更加精细的狭长海道海图，上面标注了一些已知的安全路线、危险区域以及可能出产灵材的地点，虽然依旧不够详尽，但价值远超之前那份。
“前辈若决定前往，还需准备一些抵御神识干扰和稳定心神的宝物，商行库房里正好有几张‘清心镇魂符’和一根百年份的‘安神香’，晚辈这就让人取来。”钱多福做事还算周到。
王凡没有推辞，收下这些赠品。
他知道，这是黑水商行在投资，结下一份善缘。
接下来的几日，王凡便在玄风城中活动。
他去了几家最大的商铺，又购买了一些高阶的疗伤丹药和解毒丹。
他还特意去了一趟专门出售阵法材料的店铺，购买一些用于加固和隐匿法舟的阵盘和材料，准备对穿云梭进行最后一次升级强化。
在城中最大的情报机构
“风信阁”，王凡花费灵晶购买了一份关于狭长海道近期动态的简报。
简报显示，近两个月来，海道内的风暴活动有加剧趋势，迷踪雾海的雾气范围也有所扩大，同时有零星消息称，有人在海道中段区域发现过空冥石的踪迹，但真实性待考。
这一日，王凡正在客院亲手加固穿云梭的防御阵纹，雷豹前来拜访。
“前辈，可是准备动身了？”雷豹问道。
王凡点了点头：“就在这几天。”
雷豹犹豫了一下，说道：
“前辈，晚辈有个不情之请。商行三天后有一支小型船队要尝试穿越狭长海道，运送一批紧急货物前往玄黄大陆。”
带队的是分行另一位炼虚初期的客卿长老。
“若前辈不介意，或许可以同行？彼此也能有个照应。”
他补充道，“当然，前辈行动完全自由，只是航线大致相同，途中若遇险情，或可相互支援。”
王凡略一思索，便明白了其中关键。
黑水商行是想借他的势，增加船队的安全系数。
对他而言，与一支有经验的队伍同行，确实能减少很多的麻烦，尤其是在辨识方向和应对常见危险方面。
只要保持独立，不影响自身行程，利大于弊。
“可以。三天后，港口汇合。”王凡答应下来。
雷豹大喜：“多谢前辈！晚辈这就去回复主事！”
三天后，玄风岛港口。
黑水商行的船队由三艘中型法舟组成，比王凡的穿云梭大了不少，船身加固，闪烁着各色防御阵法的光芒。
为首的法舟上，站着一位身着灰袍、面容冷峻的老者，气息正是炼虚初期，应该就是钱多福提到的客卿长老。
他见到王凡，只是微微颔首，算是打过招呼，态度不算热情，但也并无敌意。
王凡也不在意，操控穿云梭跟在船队后方，保持着一段距离。
船队缓缓驶离港口，向远方那片乌云密布的危险海域进发。
前方的天空与海面仿佛被一只无形的巨手搅动，呈现出一种混乱而压抑的景象。
王凡站在船头，目光平静地注视着前方。
他知道，真正的挑战，从现在才刚刚开始。
狭长海道，这条通往玄黄大陆的捷径，将是他检验自身实力的下一片战场。
他深吸一口气，体内混沌真元缓缓流转，将状态调整至最佳。