古药圃石窟内灵气氤氲，金莲蕴火散的药香尚未完全消散。
柳小翠四人盘坐于地，全力炼化体内药力。
王凡闭目调息，混沌灵力在经脉中平稳流转，金莲火种持续散发着温润暖流，滋养周身。
经过这番休整，他炼气八层后期的境界已彻底稳固。
“啊呀！”柳小翠突然轻呼出声，小脸痛苦地皱成一团，额角渗出细密汗珠。
胡灵儿立刻靠过去柔声询问，柳小翠咬着唇按住腹部：
“热…像有火在烧！”胡有福快步上前搭脉探查，眉头微蹙：
“药力燥烈了些，忍住，引导它流转。”
胡灵儿取出手帕为她拭汗，沉静的目光让柳小翠慌乱稍减。
她深吸一口气，重新闭目导引药力。
另一侧的钱小眼周身气息剧烈波动，猛地睁眼放光：
“炼气五层了！”孙大力大笑着拍他肩膀：“比俺当年还快！”
这一掌力道十足，差点将人拍趴下。
孙二狗也露出笑容，气息沉稳扎实。
唯有柳小翠仍在药力煎熬中，孙大力想凑近关心，被牛大壮一把拽开：“莫要扰她心神！”
角落里的赵铁柱闷头处理蛇皮，孙大力凑过去挥舞斧头：
“铁柱！俺把这腐骨毒囊淬斧头上咋样？保管一斧头下去……”赵铁柱头也不抬：
“行，别看着自己。”“嘿！瞧不起谁呢！”孙大力梗着脖子反驳。
胡有福捧着几块鸽卵大小的赤红金属碎片对王凡道：
“此乃赤焰精金，虽灵力尽失，但材质非凡。若得地火重炼，或可融入法器提升火抗。”
王凡颔首认可，目光转向柳小翠颤抖的身影温声道：
“莫要强求突破。药散下品，药力不纯，夯实根基为上。”
柳小翠紧绷的身体稍缓，不甘却乖巧地点头。
胡灵儿轻轻握住她的手传递暖意。
沉重的脚步声骤然打破宁静。
张黑塔拄着门板巨刀踉跄而入，浑身浴血：
“水…快！”牛大壮急忙递上水囊，他猛灌几口后嘶声道：
“崖顶有赤阳宗探子！主峰情况危急——周焱老魔动用了第三颗破阵珠，大阵裂痕扩大！内门弟子死伤近半！”
他眼中涌起悲愤，抹去脸上血污，“大批红袍狗正往药圃摸来，定是火狼引的路！至少三队人马，领头有筑基气息！”
石窟内气氛瞬间凝至冰点。
牛大壮扫视伤员忧心道：“伤员太多，硬拼必败。”
胡有福补充：“药圃虽隐蔽，却非久守之地。”
“固守待援！”王凡决断如铁，“张执事速疗伤！胡掌柜分麻沸散涂兵器！小翠灵儿即刻制作陷阱布于矿道入口！”
两个女孩应声而动，柳小翠甚至忘了经脉灼痛，拉着胡灵儿调配药粉藤蔓。
“铁柱、大力随我搬石堵路！小眼二狗警戒！”指令如疾雨落下，众人闻令即动。
轰隆！磨盘大的黑石被混沌灵力托起，层层堆叠在矿道窄口，仅留一人通过的缝隙。
赵铁柱肩扛双石步履沉稳，孙大力边搬边骂：
“红袍狗崽子！来一个爷爷劈一个！”王凡提醒：“省些力气！堵住通道拖延时间，待主峰压力稍减，宗主定会派人接应！”缝隙后方，麻沸散药粉混着藤蔓绊索悄然铺设。
布防完毕，众人退回药田旁争分夺秒调息。
王凡内视丹田，金莲火种光芒稳定，混沌灵力如磨盘碾过经脉，离炼气九层仅差契机，他却沉心打磨根基。
源珠空间内，白璃虚影的九尾轻摇，一缕月华清辉无声萦绕，抚平所有滞涩。
“小师叔…援兵会来吗？”柳小翠挪近低声问。
王凡望向她忧色的小脸，又掠过胡灵儿沉静的侧颜，声音稳如磐石：
“能。我们守住此处，便是替主峰分担压力。”
话音未落——
轰！！！
崖顶传来震耳欲聋的爆炸！石窟剧颤，碎石簌簌滚落！
钱小眼如狸猫急窜回报：“敌袭！正在轰击入口！”
所有人心瞬间提起，武器齐齐出鞘，几十道目光如利箭般射向幽暗矿道。
短暂的休整戛然而止，更残酷的血火考验已抵门外。