诺森德,冰冠堡垒之巅。
寒冰王冠触额的那一瞬,整个世界的死亡法则发出了无声的哀鸣,随即陷入一种前所未有的、冰冷的秩序。希瓦娜斯——或者说,寒冰女皇——端坐于由自身法则凝聚的、流转着幽蓝与银白光带的冰霜王座之上。她漆黑的眼眸俯瞰着脚下亿万个被强行“静滞”了意志、只剩下绝对服从本能的亡灵天灾大军。这不是胜利,而是囚禁。她以自身为牢笼,束缚住了足以吞噬生者世界的狂潮。
泰瑞纳斯的警示如同冰冷的锁链,缠绕在她的意识核心。必须有一个巫妖王。而她,成了那个“必须”。这份“责任”带来的不是权力感,而是一种深入骨髓的孤寂与沉重。但希瓦娜斯(寒冰女皇)的意志早已被磨砺得如同绝对零度的玄冰,她迅速将这份沉重转化为行动。
“幽暗城……”她的意念如同无形的波纹,瞬间穿透空间,抵达远在东部王国洛丹伦地下的被遗忘者都城。所有被遗忘者的灵魂深处,都清晰地响起了她冰冷、不容置疑的声音,带着一种前所未有的、仿佛与整个世界法则共鸣的威严。
“集结。放弃洛丹伦的基业。目标,冰冠冰川。”
命令简单、直接,没有任何解释的余地。幽暗城内,短暂的死寂后,是高效到极致的动员。被遗忘者们没有疑问,没有犹豫。女王的意志,即是法则。对于这些挣扎求存的亡灵而言,跟随着拥有如此力量的女王,无论是前往地狱还是深渊,都是唯一的生路。资源被打包,设备被拆卸,庞大的地下城市在数日之内,变成了一座即将被遗弃的空壳。
迁移开始了。这并非一次浪漫的远征,而是一次冷酷的战略转移。被遗忘者的队伍——包括战士、工匠、炼金师、以及那些新“唤醒”的、灵魂尚不稳定的同胞——如同沉默的灰色潮水,涌出幽暗城,穿过提瑞斯法林地,搭乘上早已准备好的、经过亡灵魔法强化的舰船和运输蝠,在阴沉的天空下,浩浩荡荡地北上,横跨无尽之海,驶向那片被永恒冰封的、象征着死亡与终结的土地——诺森德。
沿途,联盟的哨塔和巡逻队惊恐地看着这支庞大的亡灵舰队无声地掠过。银月城的法师们站在结界边缘,面色凝重。达拉然的浮空城投下警惕的视线。但没有谁敢阻拦。寒冰女皇一击抹杀巫妖王、重整天灾军团的威能,已如同梦魇般烙印在所有生者领袖的心中。他们只能眼睁睁看着这股危险的势力,从容不迫地撤回它们在北方的老巢。
当被遗忘者的先头部队抵达冰冠冰川时,眼前的景象令即使是最麻木的亡灵也感到灵魂震颤。宏伟、阴森、如同白骨巨塔般的冰冠堡垒依旧屹立,但它的气息已然改变。不再是阿尔萨斯时代那种充满暴虐与吞噬欲望的死亡寒意,而是一种更加深沉、更加绝对的冰冷秩序。堡垒周围,无边无际的亡灵天灾大军如同雕塑般静立,眼中灵魂之火黯淡,仿佛陷入了永恒的沉睡,唯有那无形的、源自堡垒之巅的意志锁链,束缚着它们,防止其陷入毁灭性的疯狂。
希瓦娜斯(寒冰女皇)早已为她的“子民”规划好了一切。冰冠堡垒及其周边区域被重新划分。堡垒上层及核心区域,成为寒冰女皇的宫廷及被遗忘者指挥中枢,原有的邪恶装饰被清除,代之以更加冷峻、实用的亡灵建筑风格,并融入了被遗忘者独特的炼金与工程学造物。堡垒中下层及广阔的冰川平原,则成为了被遗忘者平民和军队的驻扎地,以及控制、管理那亿万“休眠”天灾军团的兵营与“牧场”。一种基于绝对力量威慑和精密灵魂锁链控制的全新秩序,在这片死亡绝地上建立起来。
随后,寒冰女皇颁布了作为新任巫妖王的第一条,也是最核心的铁律,其意志如同冰原上的寒风,瞬间传遍整个诺森德的亡灵意识网络:
“以冰霜王冠之名,律令如下:”
“一、所有亡灵单位,未得御令,严禁踏出冰冠冰川界限。违者,灵魂剥离,归于静寂。”
“二、冰川界限由‘静滞’符文与灵魂感应网络封锁,擅越者,视同叛离,即刻‘归寂’。”
“三、仅特许持有‘霜语者印记’之外交使者,可通行界限,处理必要之外务。其余一切对外接触,皆由宫廷直接掌控。”
封锁。绝对的封锁。
这道律令,如同一道无形的、坚不可摧的冰墙,将整个冰冠冰川与外界彻底隔绝。亡灵天灾这头恐怖的巨兽,被强行塞回了笼中,并且加上了最牢固的锁链。对于生者世界而言,这无疑是天大的好消息,盘踞在东部王国心脏地带的幽暗城威胁消失了,北方的亡灵天灾也不再是悬顶之剑。但与此同时,一个更加神秘、更加强大、意图难测的寒冰女皇,坐镇于诺森德,她手中掌控的力量,远比阿尔萨斯时代更加“有序”,也因此……更加令人不安。
只有极少数被寒冰女皇亲自赐予“霜语者印记”的被遗忘者精英(主要是原风行者麾下的老牌游侠将军和擅长隐秘行动的特工),获得了有限的通行权。他们的任务并非贸易或交流,而是监视、情报收集、以及在极端必要时,代表寒冰女皇的意志,与外界进行有限的、充满戒备的接触。他们是寒冰王座延伸出去的、冰冷的触角,也是外界窥探这片死亡禁地的唯一窗口。
冰冠堡垒深处,寒冰女皇独自坐在王座上,指尖无意识地拂过王冠冰冷的表面。隔绝于世,积蓄力量,消化并完全掌控这突如其来的、庞大的亡灵帝国,理解并平衡体内那依旧充满张力的冰裔与混沌冰噬本源,同时……警惕着来自虚空、来自星界、乃至来自艾泽拉斯内部可能出现的新的威胁。这就是她选择的道路,一条孤独、冰冷、却可能为被遗忘者、为艾泽拉斯带来一种残酷“和平”的道路。
艾希的意志在她体内深处沉默着,弗雷尔卓德的呼唤如同遥远星空的回响,但在当前这庞大的责任与危机面前,显得如此渺茫。回归故乡的旅程,被迫无限期延后。
诺森德的暴风雪依旧,但冰冠冰川,这座死亡的峰巅,已然换了主人,也换了规则。一个新的时代,在绝对的孤立与静默中,悄然开启。而整个世界,都在屏息凝神,等待着这位自囚于冰封王座上的寒冰女皇,她的下一次……“霜语”。