硝烟散尽，血腥味却依旧浓得化不开。当赵国公主赵蒹葭那带着哭腔的“认输”二字响彻演武场时，场中那七名仅存的赵国高手如同被抽走了所有脊梁，悲愤欲绝地跪倒在地，发出不甘的嘶吼。而另一边，一直凭借强大意志和阵法精妙苦苦支撑的北风烈成员，那紧绷到极致的神经骤然松弛，整个人仿佛被瞬间抽空了所有力气。
“噗通…噗通…”
如同烂泥般，还能站着的几人直接瘫软在地，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，连动一根手指头的力气都没有了。他们的眼神涣散，身体因为脱力和伤势而不受控制地颤抖着。刚才那惨烈的战斗，全凭着一股为世子爷争气、为北风烈正名、为死去兄弟报仇的信仰在支撑，此刻信念达成，身体也彻底到了极限。
“快！扶他们起来！不能直接躺下！”萧瑟脸色一变，立刻对场边待命的其他人吼道。他深知这种极度疲惫后骤然放松直接平卧，极易引发猝死风险。
青莲、红莲以及其他候补队员立刻冲上前，小心翼翼地将这些力竭的英雄们搀扶起来，让他们慢慢坐在早已准备好的椅子上，有人喂水，有人赶紧处理伤口。
场上没有了胜利后的欢呼雀跃，只有劫后余生的沉重喘息和难以言喻的压抑沉默。看着同伴的尸体，看着满地狼藉和鲜血，无论是天武还是赵国的人，心中都沉甸甸的。
萧瑟走到场中，目光扫过这一切，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种超越年龄的沉重：
“都看到了吗？这就是战争。没有赢家。” “荣耀是将军的，功勋是皇帝的，而苦难……永远是老百姓的。死的，伤的，都是别人的儿子，别人的丈夫，别人的父亲。最终承担这一切苦果的，始终是最底层的黎民苍生。”
他的话，像一把沉重的锤子，敲在许多人的心上，让那些原本因为胜利而有些兴奋的官员也沉默了下来。
萧瑟不再多言，立刻开始安排救治伤员，无论是北风烈的还是赵国的，都一视同仁，尽力救治。
随后，他找来诸葛问天，神色郑重地吩咐：“诸葛先生，劳烦你详细登记今日所有参战兄弟的姓名、籍贯，尤其是……牺牲的那位兄弟。查明他的家人，抚恤务必加倍，由我静心苑单独再出一份。他的后事，以北风烈最高荣誉礼仪安排，我要亲自为他主持追悼仪式。”
“是，世子爷！”诸葛问天躬身领命，眼中充满了敬佩。
三日后，镇北王府静心苑。
战争的阴霾似乎稍稍散去，但气氛依旧有些凝重。一场简单却庄重肃穆的追悼仪式在苑内一处僻静之地举行。牺牲的北风烈成员已被擦拭干净，换上了崭新的战袍，安详地躺在柏木棺椁中。周围摆满了松柏和白花。
所有北风烈成员，包括伤势未愈的，都坚持到场，身着缟素，列队整齐。萧瑟亲自站在最前方，他没有穿华丽的世子服，而是一身简单的玄色劲装，手臂上缠着黑纱。
没有繁琐的仪式，只有最真挚的哀思。萧瑟亲手为棺椁覆盖上北风烈的战旗，然后带领所有成员，以最标准的军礼，向这位为国捐躯的兄弟做最后的告别。
“兄弟，走好！你的血不会白流！北风烈的战旗，将永远铭记你的名字！”萧瑟的声音低沉而有力，在寂静的空气中回荡。
这一刻，北风烈的军魂，在血与火的洗礼和庄严的告别中，变得更加凝聚。
追悼仪式结束后不久，赵蒹葭带着脸色依旧有些苍白的国师赵诺，来到了静心苑求见萧瑟。
侍女引着他们来到后院一处环境清幽、热气氤氲的温泉池旁。只见萧瑟正舒舒服服地泡在温暖的泉水里，只露出半个胸膛，闭目养神，一副享受无比的模样。
“公主殿下大驾光临，有失远迎啊。”萧瑟懒洋洋地开口，眼睛都没睁开，“不过本世子正在沐浴，不便起身。公主若想谈事，不妨下来一起泡泡？坦诚相见，才好谈真心话嘛。”他故意拖长了语调，充满了纨绔子弟的轻佻。
赵蒹葭看着他那副样子，再听到如此无耻的要求，气得脸色一阵青一阵白，恨不得掉头就走。她强压怒火，冷声道：“萧瑟！你……你无耻纨绔！本宫乃一国公主，岂能与你共浴一池？！成何体统！”
萧瑟这才慢悠悠地睁开眼，瞥了她一眼，嗤笑道：“呦？公主殿下现在知道讲体统了？三天前演武场上，您不顾规则，强行加派高手围攻的时候，怎么不想想武德体统呢？本世子这可是怕了，万一公主殿下谈不拢，又招呼一群高手出来，我这小胳膊小腿的，可承受不起啊。还是这样‘坦诚相待’比较安全。”
这话噎得赵蒹葭哑口无言，脸涨得通红，却又无法反驳。确实是她理亏在先。
赵诺在一旁也是老脸尴尬，只能干咳两声。
赵蒹葭深吸一口气，知道有求于人，不得不低头。她咬了咬牙，像是下定了某种决心。只见她身影一晃，甚至没人看清她是怎么动作的，只听“噗通”一声轻响，水花微溅，她竟然已经身在温泉池中，与萧瑟隔着一小段距离，只露出脖颈以上部分，脸色羞愤得几乎要滴出血来。
萧瑟显然也没料到这位公主如此果决，愣了一下，随即脸上露出遗憾的笑容：“哎呀呀，公主殿下好身手，本世子都没来得及欣赏……真是遗憾。”
说着，他居然像条鱼一样，笑嘻嘻地朝着赵蒹葭的方向游了过去，意图再明显不过。
赵蒹葭吓得往后一缩，厉声道：“萧瑟！你够了！本宫今日前来，是有要事相商！”
她看着越靠越近的萧瑟，心一横，彻底豁出去了，语速极快地说道：“我知道赌约规定我需留下为质三月！但一国公主，绝不能真正沦为他人玩物或筹码！这关乎赵国颜面！请世子殿下高抬贵手，换个条件！只要我赵国能做到，定然补偿！”
萧瑟停在她面前不远处，玩味地看着她：“换个条件？行啊。”
他语气忽然变得森然，一字一句道：“那就让赵国臣服于天武，年年纳贡，岁岁来朝！届时，你我便算是一国之民，公主自然也就不算筹码了，想来天武长住都没问题，如何？”
“你！痴心妄想！”赵蒹葭气得浑身发抖，这条件比留下她为质更加苛刻百倍！
两人一番激烈的讨价还价，唇枪舌剑。赵蒹葭试图用金银、矿产、马匹等物资换取自由，但萧瑟根本不为所动。
最终，萧瑟失去了耐心，脸色冷了下来，斩钉截铁地抛出了他的底线：
“其他免谈！我的条件只有一个——归还我大哥萧天旭的遗体！必须完完整整、一寸不少地送回来！” “什么时候，我大哥的遗骸安然返回天武，入土为安，什么时候，你赵蒹葭就可以离开天武，返回赵国！” “这是最后的底线，没有商量余地！答应，我们现在就立字据。不答应，公主就请回吧，安心在我的世子府‘做客’三月！”
他的目光锐利如刀，死死盯着赵蒹葭，充满了不容置疑的决绝。
赵蒹葭怔怔地看着他，看着这个时而纨绔无耻、时而深沉如海、此刻却又如此执拗坚定的男人。她明白，这确实是他最后的条件了。用一具遗体，换回一国公主的自由和颜面……
她沉默了良久，最终，仿佛被抽干了所有力气，艰难地闭上了眼睛，长长的睫毛上挂着水珠，不知是温泉水还是泪珠。
“……好。”她声音干涩，几乎微不可闻，“我答应你。我会立刻传书回国，让他们……护送萧天旭世子的遗体归来。”
“成交！”萧瑟干脆利落地说道，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
大哥，很快，我就能接你回家了。
前面的计划伏笔基本填上，秦智伏笔，本来计划要在对战场景将第一卷结束，回看感觉还是剧情短了一点，接着铺垫一些，让秦智这个伏笔比较自然拿下，谢谢大家！