第一章 铁壳生纹
惊蛰刚过，塞北的风还裹着冰碴子，刮在“天机阁”外的青铜鼎上，撞出细碎的鸣响。沈砚蹲在阁顶的琉璃瓦上，指尖捏着半片薄如蝉翼的“玄铁鳞”，目光死死锁着下方庭院里那具正在拆解的“铁壳人”。
这是他潜入天机阁的第七夜。作为江湖上最神秘的“偃师”传人，他本该躲在江南水乡的竹林里，继续钻研祖父留下的《木甲经》，可三个月前那封带着焦痕的密信，把他拽到了这片黄沙漫天的土地——信上只有一行字：“天机阁造‘机心’，欲代武者骨血，速来。”
庭院里的火把噼啪作响，照亮了铁壳人的内部构造。那是一具七尺高的人形傀儡，外层是陨铁锻造的甲胄，甲缝里嵌着细密的银线，像是某种活物的筋络。三个穿着灰布短打的工匠正用特制的“解骨钳”撬开胸腔，里面没有五脏六腑，只有一个拳头大的铜制圆盘，圆盘上刻着繁复的纹路，纹路间流淌着淡蓝色的微光，像是被囚禁的星子。
“沈兄，再看下去，就要被‘巡机卫’的‘听风丝’盯上了。”
一个低哑的声音从身后传来，沈砚不用回头，也知道是苏凝。这姑娘总爱穿一身墨色劲装，腰间别着个巴掌大的木盒，盒里藏着她亲手做的“蜂针弩”——三十根用乌木削成的细箭，箭头上淬着能麻痹机括的“断弦散”。
沈砚收回目光，将玄铁鳞揣进怀里，压低声音：“你看清那铜盘上的纹路了吗？像不像《木甲经》里记载的‘周天星轨’？”
苏凝皱了皱眉，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，展开后，上面是她昨晚偷偷画下的草图。借着月光，沈砚清晰地看到，羊皮纸上的纹路与铜盘上的几乎一模一样，只是草图的末尾多了一段残缺的注解：“以‘龙涎晶’为引，通百脉，代心脉，可使傀儡生‘意’。”
“龙涎晶……”沈砚的指尖微微发颤，“传说中能让死物通灵的奇珍，居然真的存在？”
就在这时，庭院里突然传来一阵急促的铜铃声。三个工匠脸色骤变，慌忙将铜盘装回铁壳人的胸腔，可还没等他们合上甲胄，一道黑影就如鬼魅般掠过院墙，落在了铁壳人的面前。
那是个穿着黑色长袍的男人，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着密密麻麻的齿轮纹路。他伸出右手，掌心对着铁壳人，一道淡蓝色的光从他的掌心射出，落在铜盘上。原本流淌的微光突然变得狂暴起来，铁壳人的关节处发出“咔咔”的声响，竟缓缓抬起了手臂。
“是天机阁的‘机主’，萧玄！”苏凝的声音里带着一丝紧张，“传闻他能以自身内力催动‘机心’，让傀儡像活人一样战斗。”
沈砚的瞳孔骤然收缩。他曾在祖父的笔记里看到过，偃师一脉的禁忌之术——“人傀儡”，就是用活人的心脉与傀儡的机括相连，以精血为引，换取毁天灭地的力量。可眼前的萧玄，似乎走了另一条路——用奇珍异宝代替活人心脉，让傀儡真正“活”过来。
萧玄似乎察觉到了什么，突然抬起头，目光扫向阁顶。沈砚和苏凝立刻屏住呼吸，将身体贴在琉璃瓦上。可下一秒，一道银线就如毒蛇般射了上来，擦着沈砚的耳边飞过，钉在了瓦片上——那是巡机卫的“听风丝”，丝头上带着微型的机括，一旦触碰到活物，就会发出警报。
“走！”
沈砚拉起苏凝的手，翻身从阁顶跃下。他们落在一条狭窄的巷子里，身后传来了巡机卫的呼喊声，还有傀儡关节转动的“咔咔”声。苏凝从腰间摸出木盒，打开后，三十根蜂针弩同时射出，钉在了巷口的墙壁上。片刻后，追来的巡机卫踩中了蜂针弩上的机括，脚下突然弹出一张网，将他们牢牢困住。
“这‘绊机网’还挺好用。”苏凝拍了拍手，笑着说。
沈砚却没心思笑，他从怀里掏出玄铁鳞，借着巷子里的月光仔细观察。这片玄铁鳞的边缘有一道细微的裂痕，裂痕里残留着一丝淡蓝色的粉末——那是龙涎晶的碎屑。
“萧玄在尝试用内力融合龙涎晶。”沈砚的声音有些沉重，“如果他成功了，那具铁壳人就不再是傀儡，而是真正的‘机武’——既有武者的内力，又有机括的强悍，江湖上没人能挡得住。”
苏凝的笑容也淡了下来，她从怀里掏出一封密信，递给沈砚：“这是我今早收到的，来自‘浩然剑派’的求救信。他们派去天机阁探查的弟子，全都失踪了，只留下了这个。”
沈砚接过密信，展开后，里面是一片干枯的枫叶，枫叶上用针刺着几个字：“机心噬主，剑派危矣。”
“浩然剑派在华山，离这里有三千里。”苏凝看着沈砚，“我们去不去？”
沈砚握紧了手里的玄铁鳞，目光望向远方。他想起了祖父临终前的话：“偃师之道，在守不在攻。若有一天，有人用机括之术危害江湖，你一定要阻止他。”
“去。”沈砚的语气很坚定，“不仅要去华山，还要找到其他偃师传人。萧玄的‘机武’，不是一个人能对付的。”
苏凝点了点头，从怀里掏出一个木制的哨子，吹了一声。片刻后，一只黑色的鸽子落在了她的肩上。苏凝从鸽子的腿上解下一个小竹筒，里面是一张纸条，上面写着：“江南‘千机门’有异动，似与天机阁勾结。”
“千机门……”沈砚皱了皱眉，“那是江湖上最大的机括门派，据说他们的‘暴雨梨花针’能在瞬间射出百枚毒针。如果他们和天机阁联手，后果不堪设想。”
苏凝将纸条烧掉，拍了拍鸽子的背，让它飞走。“看来我们的路，还很长。”
沈砚看着手里的玄铁鳞，突然想起了《木甲经》里的一句话：“机者，器也；武者，心也。器可代手，不可代心。”
他不知道萧玄是否明白这个道理，但他知道，自己必须走下去。无论是塞北的天机阁，还是江南的千机门，或是华山的浩然剑派，他都要去。因为他是偃师传人，是守护江湖的最后一道防线。
第二天清晨，沈砚和苏凝离开了这座被黄沙笼罩的城池。他们骑着两匹快马，朝着江南的方向疾驰而去。风从耳边吹过，带着远方的气息，沈砚的怀里，玄铁鳞与《木甲经》相互碰撞，发出细微的声响，像是在诉说着一个关于机括与武侠的传奇。
第二章 千机迷局
江南的雨，总是缠绵不绝。
沈砚和苏凝站在“千机门”外的石桥上，看着眼前这座被雾气笼罩的庄园。庄园的大门是用楠木做的，上面刻着密密麻麻的齿轮图案，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，写着“千机门”三个大字。匾额的边缘，缠着一圈细如发丝的银线，沈砚一眼就看出，那是“绊机线”——只要有人碰到匾额，银线就会触发门后的机括，射出百枚毒针。
“看来千机门的人，早就知道我们会来了。”苏凝摸了摸腰间的木盒，低声说。
沈砚点了点头，从怀里掏出一个木制的小偶。那是个三寸高的傀儡，穿着一身红色的衣服，手里拿着一把微型的剑。沈砚将傀儡放在石桥上，轻轻转动它的头部。傀儡的眼睛里射出一道微弱的红光，扫过大门上的银线。片刻后，傀儡的手臂动了起来，手里的剑精准地斩断了银线。
“‘窥机偶’，还是沈兄的手艺好。”苏凝笑着说。
沈砚没有说话，他的目光落在了大门两侧的石狮子上。那两尊石狮子看起来和普通的石狮子没什么区别，但沈砚注意到，它们的眼睛是用黑曜石做的，瞳孔里有一道细微的裂痕——那是“监机眼”，能捕捉到周围的动静，将画面传送到庄园内部的“显像镜”上。
“苏凝，用你的‘蜂针弩’，射向石狮子的眼睛。”沈砚低声说。
苏凝点了点头，从木盒里取出一根蜂针弩，搭在特制的弩机上。她深吸一口气，手指扣动扳机，蜂针弩如流星般射出，精准地命中了左侧石狮子的眼睛。黑曜石的眼睛瞬间碎裂，里面露出了一个微型的机括——那是“监机眼”的核心部件。
右侧的石狮子突然动了起来，它的嘴巴张开，喷出一道黑色的烟雾。沈砚拉起苏凝的手，纵身跃到石桥下的河水里。烟雾落在石桥上，发出“滋滋”的声响，石桥的栏杆瞬间被腐蚀出一个个小洞。
“是‘化骨烟’，千机门的毒烟机括。”苏凝抹了把脸上的水，皱眉说。
沈砚从怀里掏出一个羊皮袋，打开后，里面是一些黑色的粉末。他将粉末撒在水面上，粉末遇水后立刻变成了一层薄薄的冰。沈砚和苏凝踩在冰面上，朝着庄园的侧门跑去。侧门没有上锁，但沈砚知道，里面一定有更危险的机括。
他从怀里掏出“窥机偶”，让它先走进去。傀儡刚跨过门槛，地面上就突然弹出一排尖刺，幸好傀儡的动作够快，及时跳了过去。傀儡继续往前走，墙壁上突然射出数十根银线，将傀儡缠住。紧接着，银线收紧，傀儡瞬间被切成了碎片。
“‘天罗地网’，千机门的看家机括。”沈砚的脸色有些凝重，“看来我们只能硬闯了。”
苏凝从怀里掏出一个圆形的木盘，木盘上刻着十二道凹槽。她将木盘放在地上，转动凹槽里的木栓。片刻后，木盘的中心弹出一根金属杆，杆上缠绕着一圈铜丝。“这是‘断机盘’，能干扰周围的机括信号。”苏凝说，“但只能维持半个时辰，我们得快点。”
沈砚点了点头，和苏凝一起跨过门槛。果然，有了断机盘的干扰，地面上的尖刺没有弹出，墙壁上的银线也没有射出。他们沿着走廊往前走，走廊两侧的房间里，传来了机括转动的声音，还有人的说话声。
“萧玄大人说了，只要我们帮他造出‘机武军团’，以后江湖就是我们千机门的天下。”
“那浩然剑派怎么办？他们好像已经察觉到了。”
“怕什么？等我们的‘暴雨梨花针’批量生产出来，再加上天机阁的机武，就算是少林武当，也不是我们的对手。”
沈砚和苏凝对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊。千机门不仅和天机阁勾结，还在制造大规模的杀伤性机括，看来江湖的危机，比他们想象的还要严重。
他们继续往前走，来到了一个巨大的厅堂。厅堂的中央，放着一个十丈高的铁架，铁架上挂着数十具铁壳人——和天机阁里的那具一模一样。铁架的周围，站着十几个工匠，他们正在给铁壳人安装“暴雨梨花针”。
厅堂的高台上，坐着一个穿着紫色长袍的男人，他的手里拿着一个青铜罗盘，罗盘上刻着“千机门主”四个字。沈砚认出他，那是千机门的门主，秦越。
秦越似乎察觉到了什么，突然抬起头，目光扫向沈砚和苏凝。“不知是哪路朋友，光临我千机门？”
沈砚从怀里掏出《木甲经》，举在手里：“偃师传人，沈砚。特来劝秦门主，停止与天机阁的合作。”
秦越的嘴角勾起一抹冷笑：“偃师传人？早就成了江湖的笑柄了。你们的木甲傀儡，能挡得住我的暴雨梨花针吗？能挡得住萧玄大人的机武吗？”
苏凝往前走了一步，从腰间摸出蜂针弩：“秦门主，你真以为天机阁会和你平分江湖？萧玄的机心，连自己人都能吞噬，更何况是你？”
秦越的脸色变了变，但很快又恢复了镇定：“哼，少在这里危言耸听。来人啊，把这两个闯入者拿下！”
随着秦越的话音落下，厅堂两侧的门突然打开，数十个穿着铁壳的傀儡冲了出来。这些傀儡的手臂上，都安装着“暴雨梨花针”，针头上闪着幽蓝的光——那是淬了毒的。
沈砚深吸一口气，从怀里掏出一个木制的卷轴，展开后，里面是密密麻麻的木甲图纸。他将卷轴抛向空中，同时从怀里掏出一把小木剑，嘴里念着《木甲经》里的咒语：“以木为骨，以甲为皮，偃师之道，化腐朽为神奇！”
卷轴在空中散开，无数的木片从卷轴里飞出，在空中组合成了一具七尺高的木甲傀儡。傀儡的手里拿着一把巨大的木剑，剑身上刻着“镇邪”两个字。
“这是‘镇邪甲’，祖父留给我的遗物。”沈砚看着秦越，“秦门主，如果你现在回头，还来得及。”
秦越的脸色变得更加难看，他从怀里掏出一个铜制的哨子，吹了一声。那些铁壳傀儡突然加快了速度，手臂上的暴雨梨花针同时射出，密密麻麻的毒针朝着沈砚和苏凝射来。
苏凝立刻掏出断机盘，转动上面的木栓。断机盘发出一阵微弱的红光，毒针在空中顿了顿，然后掉落在地上。“断机盘的效果快过了，我们得速战速决！”苏凝喊道。
沈砚点了点头，操控着镇邪甲冲了上去。镇邪甲的木剑挥舞起来，带着呼啸的风声，将铁壳傀儡的手臂一个个砍断。但铁壳傀儡的数量太多了，砍断一个，又冲上来一个，很快就将镇邪甲围了起来。
秦越坐在高台上，冷笑着看着这一切。他从怀里掏出一个青铜盒子，打开后，里面是一颗鸽子蛋大的龙涎晶。“沈砚，让你见识一下，真正的机武之力！”
秦越将龙涎晶按在青铜罗盘上，罗盘上的齿轮开始转动，发出“咔咔”的声响。厅堂中央的铁架上，一具铁壳人突然动了起来，它的胸腔里，铜盘上的纹路发出耀眼的蓝光。这具铁壳人比其他的傀儡更高大，手臂上安装着两把巨大的铁剑，剑身上刻着齿轮纹路。
“这是‘机武·破山’，用龙涎晶催动的最强傀儡。”秦越的声音里带着一丝狂热，“今天，就让你们死在它的手下！”
破山傀儡迈着沉重的步伐，朝着沈砚走来。它的每一步，都让地面震动一下。沈砚操控着镇邪甲冲上去，木剑与铁剑碰撞在一起，发出刺耳的金属声。镇邪甲的木剑瞬间被砍断，傀儡的身体也被震得后退了几步。
“沈兄，小心！”苏凝喊道，同时射出数十根蜂针弩，射向破山傀儡的关节处。但蜂针弩刚碰到傀儡的甲胄，就被弹飞了。
沈砚的脸色有些苍白，他知道，镇邪甲不是破山傀儡的对手。就在这时，他突然想起了祖父笔记里的一句话：“偃师之道，不在于傀儡的强悍，而在于操控者的心意。心之所向，傀儡之所往。”
沈砚闭上眼睛，将自己的内力注入镇邪甲。他能感觉到，镇邪甲的每一个木片都在颤抖，像是有了生命。他睁开眼睛，操控着镇邪甲再次冲上去。这一次，镇邪甲的动作变得更加灵活，它避开了破山傀儡的铁剑，跳到了傀儡的背上，用断裂的木剑，狠狠刺向傀儡的胸腔——那里，是机心的位置。
“不！”秦越发出一声怒吼，想要操控破山傀儡甩开镇邪甲，但已经晚了。木剑刺入了傀儡的胸腔，铜盘上的纹路瞬间暗淡下来，龙涎晶也碎成了粉末。破山傀儡的动作停了下来，然后重重地倒在地上，发出一声巨响。
秦越看着地上的破山傀儡，脸色惨白。他知道，自己输了。
沈砚操控着镇邪甲，走到高台下，看着秦越：“秦门主，现在你还觉得，机武能统治江湖吗？”
秦越没有说话，只是低下了头。
就在这时，厅堂的大门突然被推开，一道黑影冲了进来。沈砚抬头一看，是萧玄。他的脸上依旧戴着青铜面具，手里拿着一个新的铜盘——上面刻着比之前