第143集：药匮阻援路
双经渡蹲在医棚角落的木箱前，指尖捻着半片干枯的柴胡，指腹摩挲着药材边缘的褶皱。药农之子随安蹲在对面，手里捧着从邻县传回的信笺，麻纸边缘被汗水浸得发皱，墨迹在“主药告罄”四字处晕开一小团墨渍，像块沉甸甸的石头压在两人心头。
“邻县用的‘青翘’，原是咱们虢州特产，”双经渡把柴胡放回箱中，箱底的干草发出细碎的声响，“去年秋雨多，山里的青翘结得少，如今虢州药库的存货，也就够支撑本地三日。”他抬头看向破庙外，午后的日头正烈，晒得地上的石板泛出白光，几个刚喝药的患者靠在墙根打盹，喉间偶尔溢出咳嗽声。
随安攥紧了信纸，指节泛白：“先生，要不咱们再去后山找找？说不定有遗漏的...”
“青翘要经霜打才有效力，”双经渡摇头，声音里带着几分无奈，“后山那片坡，上个月采得只剩下老根了。再说邻县如今每日新增二十多个病例，按每张方子三钱算，没有三百斤撑不过五日。”他起身时膝盖“咔”地响了一声，这几日为了调整寒疟的方子，他几乎没合过眼，眼下的青黑像被墨笔晕染过。
正说着，老妇端着半盆淘好的米从外面进来，木盆沿沾着几粒米，她抬手抹了把额角的汗，见两人神色凝重，把盆往灶台边一放：“是邻县的事犯愁？”自她帮着照看医棚后，说话渐渐利落起来，只是提到邻县，眼神里还是闪过一丝不易察觉的黯然——她的小儿子，原是在邻县做货郎的。
双经渡没瞒她：“缺青翘，那边的药快断了。”
老妇往灶膛里添了把柴，火苗“噼啪”舔着锅底：“前儿听采草药的王二说，刺史府的药库锁得严实，上个月他送货时，瞅见后院堆着好几麻袋青翘，说是留着给官眷备着的。”
随安猛地抬头：“那为何不拿出来？”
“刺史怕疫情反复，总得给自己留条后路。”双经渡望着庙门，那里挂着块褪色的幡旗，“济世渡人”四个字被风吹得猎猎作响，“他肯开仓放粮，已是让步，要动官眷的药，难。”
话音刚落，庙外传来一阵马蹄声，嘚嘚的蹄音在石板路上敲得急促。随安探头去看，只见两个衙役牵着马站在门口，其中一个粗声喊道：“双经渡先生在吗？刺史大人有请。”
双经渡整了整衣襟，对随安道：“看好医棚，我去去就回。”老妇从灶台边拿起块粗布巾，往他手里一塞：“擦把脸，精神些。”布巾上还带着淡淡的艾草香。
刺史府的书房里，檀香在铜炉里明明灭灭。虢州刺史李嵩背对着门口，望着墙上的河西地图，手指在邻县的位置敲了敲：“双经渡，方才接到驿报，邻县县令说你们派去的医队快没药了？”他转过身，官服上的玉带在烛光下泛着冷光，眼角的皱纹里藏着几分不耐。
“是，青翘告罄，”双经渡站在屋中，目光平静，“大人药库若有存货，还请调拨一些，缓燃眉之急。”
李嵩冷笑一声，走到案前拿起茶盏，盖子在碗沿上刮出刺耳的声响：“本州的药，是给虢州百姓备的。邻县自求多福，与我何干？”他放下茶盏，茶水溅出几滴在案上，“当初劝你别管闲事，你偏不听，如今自找的麻烦，自己解决。”
“大人，”双经渡往前一步，声音不高却字字清晰，“邻县与虢州只隔一条河，风一吹，疫气便能过来。您堵得住城门，堵得住风吗？”他从袖中取出一卷纸，摊在案上，“这是按《内经》‘五运六气’推的，下月刮西风，若邻县疫情压不住，虢州恐有二次爆发。”纸上画着密密麻麻的符号，标注着节气与风向。
李嵩瞥了一眼，眼神闪烁：“一派胡言。本州已经封了渡口，难不成疫气还能插翅飞过来？”
“大人忘了上月那个摆渡的老张？”双经渡的声音沉了沉，“他没进过城，只在渡口给人撑船，不也染了病？疫气附在水汽里，顺着河道就能飘过来。”他望着李嵩，“您留着那些青翘，若是真等疫气再临，够不够用还两说。可若现在送去邻县，稳住那边，便是给虢州加了层护罩。”
李嵩的手指在案上敲了敲，忽然起身走到双经渡面前，压低声音：“你可知那批青翘是给谁备的？”他往西北方向指了指，“河西节度使下个月要来巡查，那是给上差备的，出了岔子，你担得起？”
双经渡沉默片刻，从怀里取出一本磨得卷边的《金刚经》，翻开其中一页：“大人请看，‘若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨’。为官者若只想着自己的乌纱帽，想着上差的脸色，那百姓的苦，谁来担？”他合上书，“节度使巡查，看的是治理，是民心。邻县若成了疫区，大人觉得节度使会夸您吗？”
李嵩的脸色一阵青一阵白，猛地抓起案上的惊堂木，却迟迟没拍下。窗外的风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的声响，像无数双眼睛在外面看着。
“我再想想。”他终是放下了手，挥了挥袖子，“你先回去吧。”
双经渡走出刺史府时，天色已擦黑。街面上空荡荡的，只有巡逻的衙役提着灯笼走过，灯光在地上拖出长长的影子。他走到街角，见老妇提着个食盒等在树下，昏黄的灯光照在她花白的头发上，像落了层霜。
“没成？”老妇把食盒递过来，里面是两个菜团子，还温着。
“他怕担责任。”双经渡咬了口菜团子，粗粮的纤维剌得喉咙有些痒。
老妇往刺史府的方向啐了一口：“官老爷的心都是石头做的！”她忽然拉住双经渡的袖子，“要不...咱们去找找那些从邻县逃过来的人？他们若是去求，说不定...”
双经渡眼睛一亮：“对呀，我怎么没想到！”
次日天刚蒙蒙亮，随安就跟着双经渡去了城西的流民棚。这里住着二十多个从邻县逃来的百姓，大多是老弱妇孺，见双经渡来了，纷纷围上来，其中一个抱着孩子的妇人哭道：“先生，我男人还在邻县，听说快不行了...”
双经渡扶起她：“我正想求你们帮个忙。邻县缺药，刺史不肯给，你们若肯去求求他，或许...”
没等他说完，一个瘸腿的老汉就拄着拐杖站起来：“先生是救过我们的人，您的事就是我们的事！别说去求刺史，就是上刀山下火海，我们也去！”他身后的流民纷纷点头，几个妇人抹着眼泪，说要让刺史看看她们身上的疹子，看看孩子烧得通红的脸。
巳时，刺史府的大门被敲响了。李嵩正在后堂喝茶，听衙役说一群流民跪在门口，顿时火冒三丈：“反了！把他们赶走！”
“大人，”一个老衙役低声道，“领头的是从邻县逃来的王老汉，他儿子前儿刚在医棚痊愈，听说...听说他们要给您磕头，求您救救邻县的亲人。”
李嵩捏着茶杯的手紧了紧，走到门后，撩起帘子一角往外看。只见二十多个流民跪在台阶下，有个妇人怀里的孩子烧得直哭，声音嘶哑；王老汉跪在最前面，额头磕在青石板上，“砰砰”作响，额角很快渗出血来。
“大人！邻县还有我们的亲人啊！”
“求大人发发慈悲，给点药吧！”
“我男人要是死了，我们娘仨也活不成了...”
哭喊声顺着风飘进来，像针一样扎在李嵩心上。他想起自己刚上任时，父亲叮嘱他“为官一任，造福一方”，可这些年，他记的更多的是如何应付上司，如何保住官位。
正怔着，双经渡从人群里走出来，对着门内朗声道：“大人，这些百姓不求自己，只求亲人能活。《金刚经》说‘上报四重恩’，其中一恩便是众生恩。您若救了他们的亲人，便是积了众生的恩。”
李嵩的手微微颤抖，忽然转身对衙役道：“去，开药库，拨三百斤青翘，让驿站快马送过去！”
衙役愣了一下，连忙应声：“是！”
门口的流民听到这话，先是愣住，随即爆发出哭声，朝着府门连连磕头。王老汉抬起头，血混着汗流到脸上，却咧开嘴笑了：“有救了...有救了...”
双经渡站在晨光里，望着刺史府紧闭的大门，轻轻舒了口气。随安跑过来，手里拿着刚煎好的药：“先生，您昨晚又没睡，喝口药吧。”药碗里飘出淡淡的药香，混着清晨的风，散在虢州城的上空。
青翘能顺利送到邻县吗？医队能否稳住那边的疫情？且看下集分解。