初八的日头刚漫过春城南锣鼓巷的灰瓦檐，归云楼前的青石街上就飘着碎金似的阳光——朱红大门两侧挂着的鎏金楹联早被伙计擦得发亮，上联“药入膳中调气血”，下联“香浮楼里养精神”，门楣上悬着的“归云楼”，墨色浓沉里裹着几分秀润，风一吹，匾额下系着的绛红绸带就和门侧那对鎏金铜狮的鬃毛缠在一处，晃得人眼热。
街对面的空地上早围了三层人，舞狮队的红狮绿狮正踩着鼓点挪步。领头的狮头缀着金箔剪的“春”字，狮尾裹着明黄绸，打鼓的汉子赤着膊，腰间扎着黑布带，鼓槌落下去时，“咚——咚——”的响能震得地面好似都在颤动。忽然鼓点紧了，红狮猛地腾空跃起，前爪精准地够到悬在门楣下的彩球，嘴里“呼”地吐出幅红绸子，上面用金线绣着“开市大吉”，围观的人里立刻爆了声喝彩，紧接着就是爆竹炸响——伙计们早把成串的爆竹挂在门前的树上，“噼里啪啦”的脆响裹着硝烟味往巷子里钻，惊得檐角的麻雀扑棱棱飞起来，却又绕着归云楼的飞檐打了个转，竟落在了挂着灯笼的木架上，歪着头看底下闹热。
“王妃，您瞧这狮子舞得，可精神了！”李嬷嬷扶着武王妃的胳膊，声音里裹着笑。王妃今日穿了件月白绣暗纹的褙子，领口袖边滚着浅粉绒边，头上只簪了支珍珠钗，素净得像枝刚抽芽的柳。她顺着李嬷嬷的话往那边看，眼尾弯着，刚要开口，就听见身后传来熟悉的笑语：“恭喜妹妹和熙丫头的归云楼开业。”
回头一看，正是她的两个娘家嫂子——大嫂穿石青长裙，手里拎着个描金漆盒，盒角坠着的银铃“叮铃”响；二嫂则穿着件水红色的长裙，胳膊上挎着个绣着缠枝莲的布包，里头鼓鼓囊囊的。见了王妃，两人都热络地凑上来，大嫂先把漆盒递过去，笑着说：“这是母亲亲手给你做的，里头是两匹杭绸，还有罐她晒了整冬的陈皮，说你喜欢药膳，陈皮泡水、入菜都能用，比外头买的干净。”王妃接了漆盒，指尖触到盒面的温度，心里暖烘烘的，刚要道谢，二嫂已把布包塞到李嬷嬷手里：“母亲还让我捎了袋红枣，是去年秋里自家树上结的，核小肉厚，炖甜汤、蒸药膳最养人。我俩今天来凑个热闹尝口你和沐熙姑娘弄的好膳。”前段时间王妃送信给了她的母亲，告诉她准备开酒楼的事，她的父母没有反对她，只是告诉她要做就好好做。
正说着，街那头忽然传来马蹄声，随行的护卫穿着墨色劲装，腰间佩着武王的虎头令牌，隔着人群就扬声通报：“王爷送贺礼到——”众人都往那边看，只见两个小厮抬着个朱红描金的食盒，另一个小厮手里捧着块紫檀木牌匾，武王穿着藏青常服，身姿挺拔地走在后面，见了王妃，嘴角噙着笑：“这是本王特意让人寻了块老山檀，让木匠雕了‘膳养安康’四个字，挂在雅间里正好。那食盒里是辽东送来的野山参，虽不比宫里的年头长，但炖鸡、泡酒都合适，你这儿做药膳，正用得上。”
王妃谢过了他，这也让众人都知道，这药膳楼是王爷支持的。沐熙从楼里走出来，她穿了件浅绿襦裙，袖口挽到小臂，露出腕上串着的菩提子，见了武王，笑着说道：“王爷快里头请，雅间早给您留了最靠窗边的那间，能看见外头的舞狮。”她转头又对王妃说：“秦柔掌柜刚来说，前几日预订了的客人都到齐了，正围着柜台问今日的药膳呢。”
王妃点点头，和沐熙并肩往楼里走。刚跨进大门，一股温吞的香气就裹了上来——不是寻常酒楼里的油腥气，是淡淡的药香混着米香、肉香，暖融融地钻鼻子。大堂里的桌子，桌面擦得能照见人影，每张桌上都摆着个白瓷茶壶，壶里泡着清心茶，茶叶是沐熙和王妃特意配的，配着甘草、菊花、莲子心，泡出来的茶汤清透，喝一口，先是微苦，后劲儿却泛着甜，最能解药膳的醇厚。靠墙的柜台后，秦柔正忙着招呼客人，她穿了件湖蓝布裙，头发挽成简单的圆髻，手里拿着本菜单，耐心地跟几位穿素色衣裳的妇人解释：“各位客人放心，咱们归云楼是正经做药膳的，所有菜品都是王妃和县主一起琢磨了许久，再让苏师傅、简师傅试了几十回才定下来的。就说咱们今日的主打菜，黄芪当归蒸鸡，选的是城郊农户养的鸡，半年大，肉质嫩，不柴；黄芪是绵黄芪，切片前都用温水泡过半个时辰，去了苦涩味；当归选的是归头，少些辛味，多些甘醇，再配着姜片、红枣、枸杞，上锅蒸足一个时辰，蒸出来的鸡，筷子一戳就能脱骨，汤里没有一点油星子，喝着养气血，却不似煎药那般伤胃。”
柜台前有一个是之前沐熙看过病的张夫人，上个月刚犯了心口疼，喝了半个月的汤药，嘴里总发苦，听秦柔这么说，眼睛亮了亮：“真这么好？我这胃弱，喝了药就反酸，你这药膳……”“夫人您放心。”沐熙走过去，笑着接话，“这药膳，就是想着像您这样身子弱的，既得调养，又怕药苦伤胃。这黄芪当归蒸鸡里，我们特意加了一小勺山药粉，蒸的时候和鸡肉裹在一处，既能让肉质更嫩，又能健脾养胃，您吃着只觉得鲜，尝不出药味。”张夫人听了，立刻拉着身边的李夫人：“那咱今日就点这个，再看看别的。”
秦柔翻开菜单，指给她们看：“除了这道主打菜，咱们今日还有道茯苓山药莲子粥，是给脾胃虚、爱犯饿的客人准备的。茯苓是白茯苓，提前磨成粉，和大米一起泡了三个时辰，煮的时候用小火慢慢熬，熬到米粒开花，再下去皮的山药块、去芯的莲子。山药选的是铁棍山药，面得很，煮在粥里绵乎乎的；莲子是去年的干货，泡软了煮出来甜丝丝的。这粥不用放糖，靠山药和莲子的本味就甜，喝一碗，胃里暖得像揣了个小暖炉，早上没吃饭的，喝两碗正合适。”
正说着，大堂里的客人渐渐多了。那些提前预订了客人来得最早，都慢慢入了座，秦岚，今日穿了件浅粉布裙，正指挥着伙计们上菜：“张夫人这桌的黄芪当归蒸鸡，记得配一碟蘸料，蘸料里别放辣椒，只用生抽、醋、少许蒜末，夫人胃弱，吃不得辣。徐夫人那桌要的茯苓山药莲子粥。”
伙计们提前训练了一个月的，个个精神头足，穿着统一的青布短褂，腰间系着白围裙，手里端着托盘，走路稳当得很。送蒸鸡时，伙计先把白瓷汤碗放在桌上——碗是粗瓷的，却透着温润的米白色，碗里的黄芪当归蒸鸡卧在浅黄的汤里，鸡肉泛着嫩白，黄芪片像薄玉似的漂在汤面，红枣和枸杞点缀在其间，看着就喜人。伙计站在桌边，声音不大不小，刚好能让桌上的人都听见：“夫人，这是您点的黄芪当归蒸鸡。这鸡蒸了一个时辰，您先用筷子挑鸡腿肉吃，最嫩。汤您多喝两口，黄芪补气血，当归调经，您要是觉得汤里有淡淡的药味，就就着碟子里的酱菜吃，那酱菜是我们自己腌的黄瓜，脆生生的，解腻又提味。不过您记着，这道菜虽养人，但您要是今日觉着眼干、上火，就少喝两口汤，黄芪性微温，上火的时候吃多了容易口干。”
张夫人点点头，拿起汤匙舀了口汤。刚喝进嘴里，眼睛就眯了起来——汤是温的，不烫嘴，先是鸡肉的鲜，接着是红枣的甜，最后才品出一点淡淡的黄芪香，没有半点药的苦涩味，滑进胃里，暖得很，不像之前喝的汤药，刚进嘴就苦得皱眉。她又用筷子夹了块鸡肉，轻轻一抿，肉就化在嘴里，连骨头缝里都浸着鲜，忍不住叹道：“这鸡蒸得真好！比我在家炖的鸡汤鲜多了，还不油，喝着舒坦。”同桌的李夫人也舀了勺粥，粥熬得稠稠的，山药块入口即化，莲子软乎乎的，米香裹着茯苓的清甘，不用嚼就能咽下去，胃里顿时暖烘烘的，忍不住朝伙计竖大拇指：“这粥熬得地道！我家孙儿总不爱吃饭，要是能喝上这碗粥，保管能吃两大碗。”
大堂里渐渐坐满了人，楼上的雅间也陆续有人进去——武王在最东头的雅间，武王妃，萧墨尘还有王妃的嫂子都在，秦柔亲自送了壶清心茶上去，又把菜单递过去：“王爷，今日的主打菜黄芪当归蒸鸡，您要不要试试？苏师傅特意留了只最肥嫩的，蒸的时候加了点松茸，更鲜。”武王接过菜单，笑着点头：“就听你的，再把那道茯苓山药莲子粥也上一碗，还有什么适合下粥的小菜？”“有莴苣，用开水焯了，拌上香油、醋、少许盐，清口解腻，配粥正好。”秦柔说完，又嘱咐伙计：“雅间的茶要勤添，清心茶凉了就不好喝了。”
伙计应着，转身往楼下跑。穿过大堂时，正看见简师傅从厨房出来，他系着油布围裙，手里端着个白瓷盘，盘里是刚做好的黄芪当归蒸鸡，额头上沁着汗，却笑得满脸是劲：“快端上去！这是给西头雅间的客人做的，特意少放了当归，那位客人怀了身孕，当归性温，少吃点稳妥。”伙计接过盘子，脚步更快了——厨房里的苏师傅正站在灶台前，手里拿着长柄勺，熬着一锅八珍汤，汤里的党参、白术、茯苓、甘草冒着小泡，药香混着肉香飘得满厨房都是。灶台上摆着十几个白瓷碗，每个碗里都放着不同的配料：有的碗里是切好的山药块，有的是泡软的莲子，有的是洗干净的红枣，旁边的小竹篮里，黄芪片、当归片都用纱布包着，写着“每包5克”的小纸条贴在纱布上，半点不含糊。
“苏师傅，东头雅间要的八珍汤好了没？客人催了！”秦岚掀着厨房的布帘进来，声音里带着急。苏师傅掀开锅盖，用长柄勺舀了勺汤，汤色乳白，飘着几片枸杞，笑着说：“快了快了，再熬五分钟，让药材的味都炖进汤里。你跟客人说，别急，好膳得等，这八珍汤熬得时间短了，药效出不来，喝着也不鲜。”秦岚点点头，又指着旁边的蒸笼：“那笼茯苓山药莲子粥记得多蒸一笼，楼下好几桌客人喝完一碗，都要加第二碗。”
大堂里，张夫人已喝完了一碗汤，正让伙计再添一勺。她摸着心口，笑着跟同桌的人说：“往常这时候，我心口总发闷，今日喝了这鸡汤，竟觉得松快多了，身上也暖烘烘的，不像之前总觉得冷。”旁边桌的王大爷接话：“我也是！之前喝大夫开的药，喝一次吐一次，胃里翻江倒海的，今日这药膳，吃着跟平常的菜没两样，鲜得很，吃完胃里也不难受，倒觉得舒坦。”
伙计们穿梭在桌席间，手里的托盘上放着白瓷碗、白瓷盘，嘴里不停地介绍着：“这碗八珍汤里有党参、白术，补气血的，您要是觉得累，喝两碗能缓过来，但您要是受凉了，就别喝了，等好了再来吃。”“茯苓山药莲子粥别放凉了喝，热着喝才养胃，您要是吃不完，打包回去，隔水煮热了再喝，味不变。”
沐熙坐在柜台旁的小桌边，看着大堂里的热闹，心里满当当的。窗外——舞狮队还在表演，红狮绿狮踩着鼓点转圈，爆竹的余响还在巷子里飘，大堂里的笑声、伙计的吆喝声、厨房里的锅碗瓢盆声混在一处，暖融融的。秦柔走过来，手里拿着个账本，笑着说：“县主楼上楼下的雅间、大堂都坐满了，今日的黄芪当归蒸鸡和茯苓山药莲子粥卖得最好，客人都说，明日还要来。”
日头渐渐升到头顶，阳光透过大堂的窗户照进来，落在地上，映着客人的笑脸、伙计忙碌的身影、桌上冒着热气的药膳。清心茶的清香、黄芪当归蒸鸡的鲜香、茯苓山药莲子粥的甜香混在一处，飘出归云楼的大门，飘到热闹的青石街上。舞狮的鼓点还在响，客人的笑声还在扬，苏师傅和简师傅在厨房里忙着做菜、盛汤，秦柔、秦岚和伙计们忙着招呼客人、介绍菜品，每个人的脸上都带着笑，暖得像这正月里的日头。
归云楼的第一天，就在这暖融融的香气和热闹里，稳稳当当开了市。碗里的药膳还冒着热气，客人的称赞还在耳边，这满楼的暖，就像那碗黄芪当归蒸鸡的汤，温吞、醇厚，养着人的胃，也暖着人的心。