青峰山的初秋总裹着甜香，护灵潭边的两株沙枣树已挂满果实 —— 青峰山的那株枝头坠着淡红的枣子，像缀了串小灯笼；西漠来的那株枣子泛着银褐，个头虽小，却透着蜜甜。小豆子踮着脚，小心翼翼地摘了颗红枣，咬了口，甜汁顺着嘴角流：“比去年西漠的沙枣还甜！阿依古丽肯定喜欢。”
话音刚落，远处山道就传来清脆的驼铃声，混着孩子们的笑声。小豆子直起身，就见阿依古丽骑着驼羔，身后跟着西漠的小驱邪师们，每个人手里都提着布包 —— 有的装着西漠的沙枣干，有的裹着刚晒的漠风草，最显眼的是阿依古丽怀里的木盒，上面刻着两株缠在一起的沙枣树。
“小豆子！我来摘沙枣啦！” 阿依古丽跳下来，辫子上的还魂花绳晃着，手里递过木盒，“这里面是西漠的‘枣泥糕’方子，我娘教我的，我们可以用青峰山的枣做，比西漠的更甜！” 小豆子打开盒，里面是张泛黄的麻纸，上面用西漠文字写着方子，旁边还画着做糕的步骤，末尾画了个咧嘴笑的小人，正是阿依古丽的笔迹。
苏清鸢和陆沉舟早就在晒谷场搭好了木架，用来晒摘下来的沙枣。看到西漠的孩子们来，陆沉舟笑着递过罗盘：“沙枣树长得好，灵脉的灵气顺着根须绕着枝桠走，就是西边那几颗枣有点干瘪，可能是水土不太合。” 老药农蹲在树旁，摸了摸树干：“用灵泉水混点西漠的夏沙浇根，能让枣子更饱满，去年西漠的沙枣就是这么养的。”
阿依古丽立刻从布包里掏出袋夏沙，小豆子提着灵泉水壶，两人一起往树根浇 —— 沙粒混着泉水渗进土里，没一会儿，干瘪的枣子就似乎亮了些。“管用！” 阿依古丽拍手，“去年黑沙窝的沙枣树也这样，浇了夏沙水，枣子就甜了！” 孩子们围过来，有的帮着摘枣，有的把枣放进竹筐，晒谷场里满是笑声，甜香飘得老远。
王婶听说要做枣泥糕，早就泡好了糯米，灶上的大锅冒着热气。“把青峰山的枣和西漠的沙枣干混在一起，” 她教阿依古丽剥枣核，“这样糕里既有淡甜，又有蜜甜，孩子们肯定爱吃。” 阿依古丽学得认真，手指沾了枣泥也不在意，很快就剥了满满一碗枣肉，和糯米一起放进石臼里捣。
李伯扛着新编的竹篮走过来，篮沿缠了漠风草纤维，用来装刚做的枣泥糕：“这篮透气，装糕不容易坏，等你们回西漠，就能带着青峰山的枣泥糕给木合先生尝尝。” 阿默则在调试新的 “沙枣驱虫包”—— 把晒干的枣核混着漠风草粉装在布包里，挂在花田边，既能防邪虫，又有淡淡的枣香。
傍晚时分，枣泥糕蒸好了。掀开蒸笼，甜香裹着热气扑面而来，糕上撒了层薄糖霜，还嵌了颗完整的沙枣，看着就诱人。孩子们围在木桌旁，每人拿了块，咬着软糯香甜，眼睛都亮了。“比西漠的枣泥糕好吃！” 阿依古丽嘴里塞着糕，含糊地说，“明年我们把青峰山的枣种在黑沙窝，做更多的糕！”
小豆子掏出草药图册，在上面画了两株挂满枣的沙枣树，一株在青峰山，一株在黑沙窝，中间用线连起来，旁边写着 “一起甜”。阿依古丽也掏出沙画本，画了孩子们一起摘枣的样子，青峰山的孩子举着竹筐，西漠的孩子抱着布包，笑得一脸灿烂。
第二天，阿依古丽要回西漠了。小豆子往她的布包里塞了袋刚晒的沙枣干，还有瓶灵泉水：“这水浇沙枣树，能让枣子更甜，明年我去黑沙窝，要吃你做的枣泥糕！” 阿依古丽也把西漠的沙枣糕方子塞给小豆子：“你按这个做，等我来，我们一起种更多的沙枣树！”
驼队渐渐远去，阿依古丽坐在驼背上，挥着手里的枣泥糕：“小豆子！记得给沙枣树浇水！” 小豆子趴在晒谷场的木架上，挥着沙枣干：“你也要护好黑沙窝的沙枣树！明年见！” 风里带着枣香和驼铃声，像一首温柔的约定，飘在初秋的山道上。
苏清鸢和陆沉舟站在护灵潭边，看着沙枣树枝桠上残留的枣叶，还魂玉的碧光与沙玉挂坠的微光交织，暖融融的。“秋枣满枝，约见情浓，” 苏清鸢轻声说，“孩子们的约定，比任何誓言都更坚定，以后青峰山和西漠的守护，就像这沙枣树，年年结果，岁岁相传。” 陆沉舟握住她的手，罗盘金光指向黑沙窝的方向：“就像这枣泥糕，混着两地的甜，才更醇厚 —— 我们的守护，也因这份跨山的情谊，才更坚固，更长久。”