龙国，秦关山脉东麓，水沫县。
这座往日里名不见经传、依山傍水的小县城，如今陷入了前所未有的喧嚣与躁动。
在这里农河与沅江在此交汇，撞击出大片白色的水花，此地因此得了“水沫”之名，已有千年之久。
而此刻，这片水域及其沿岸，成为了整个蓝星考古界，乃至全蓝星各方势力瞩目的焦点。
伊毅跟着牧玉蕊、宋锦年，以及牧玉兰精心挑选的七名牧家精锐，包括三名暗劲高手和四名精通野外生存、设备操作的专业人员，抵达水沫县时，看到的便是这样一幅人山人海、势力林立的景象。
县城唯一那条像样的主干道被各种车辆塞得水泄不通，其中不乏挂着特殊牌照的越野车、装备着卫星天线的通信车，甚至还有几辆明显经过改装的、透着彪悍气息的军用运输车。
街道两旁，临时搭建的帐篷、简易板房鳞次栉比，不同肤色、穿着各异的人们行色匆匆，空气中弥漫着一种紧张而兴奋的气息。
“这~这也太夸张了！”
伊毅看着车窗外熙熙攘攘的人群，忍不住低声感叹，他粗略估计，聚集在此的人员绝对超过了万人，这还不算在周边区域待命的后勤和支援队伍。
“你还是低估了晨曦王的魅力和诱惑力。”
牧玉蕊坐在他旁边，脸色已经健康红润，眼神精神锐利，扫视着窗外的一切，她轻哼一声，语气带着几分嘲讽和凝重：
“晨曦王墓葬的诱惑，足以让任何势力疯狂，看那边，是欧罗巴联邦‘圣殿骑士’的人；
那边帐篷上的标志，是阿美丽卡国的‘自由探索’公司；
那边木屋是华国皇家博物馆的凤纹风鸟标记；
还有那些穿着统一制服巡逻的，是龙国安全部的特勤人员……”
每说一个势力，牧玉蕊的眼神就凝重一分，这些都是蓝星赫赫有名的考古甚至是盗墓势力。
宋锦年坐在前排，闻言回过头，脸上带着恰到好处的忧虑：
“玉蕊，情况比我们预想的还要复杂。
龙国文化部和安全部已经联合牵头，组建了官方考古队，所有想要参与核心探索的势力，都必须接受统一管理和调度。我们牧家，在这里，确实不够看。”
说着他的声音不断低下去。
事实的确如此，牧家的车队在入口处就被拦下，经过层层盘查和通报，才被允许进入划定的临时营地区域。
他们的营地被安排在靠近边缘的位置，与那些动辄占据大片区域、旗帜鲜明的国际大财团、知名考古机构相比，显得格外寒酸。
能够参与最终考古行动的名额极其有限，若非牧玉蕊是第一个凭借深入研究，将目标范围精确锁定到农沅交汇处，并公之于众的权威学者，牧家连这三个名额都拿不到。
即便如此，在核心的专家讨论组中，牧家也仅有两个名额：牧玉蕊和宋锦年。
“伊毅不能进去？”
“嗯。”
牧玉蕊在得知这个安排时，眉头立刻皱起，看向负责协调的龙国文化部官员，语气坚决。
“他是我用惯了的书记员，对我的研究思路和习惯非常了解，有他在身边，能极大提高我的工作效率，我需要他。”
那官员看了看一脸平静、仿佛人畜无害的伊毅，又看了看态度强硬的牧玉蕊，考虑到牧玉蕊在此次探索中的特殊地位和学术贡献，最终勉强点头，额外批准了伊毅作为牧玉蕊的私人助理进入核心区，但没有表决权和建议权，只能记录。
其他保镖人员只能在外围指定区域待着。
宋锦年在一旁看着，眼神闪烁了一下，但脸上很快堆起温和的笑容：
“玉蕊考虑得周到，伊毅先生确实帮了我们很多忙。”
伊毅则默默站在牧玉蕊身后，心中冷笑，他知道宋锦年心里不定怎么想，而牧玉蕊坚持带他，恐怕也是因为他用着顺手，更多要借助他偶尔灵光一现的‘独特眼光’的考虑。
他乐得扮演好这个‘工具人’角色，静观其变。
核心专家讨论组第一次全体会议在一个巨大的军用帐篷内举行，里面坐满了来自世界各地的考古界泰斗、知名学者，以及各大势力的代表。
气氛凝重，各方言辞交锋，都试图为自己一方争取更多的话语权和利益分配。
牧家在这群大佬中间，确实如宋锦年所说，毫不起眼，所有人都质疑牧玉蕊的学识是否适合参与如此高强度的考古工作。
然而，当第三天讨论陷入僵局，对水下古建筑群的性质、年代以及与晨曦王墓葬的关联争论不休时，牧玉蕊站了起来。
“诸位，这里就算不是晨曦王墓葬地，也必定是古唐时期的重要历史遗迹……”
她没有理会那些质疑的目光，径直走到中央的投影幕布前，示意伊毅将她准备好的资料投射出来，然后，她开始了她的表演。
从古唐时期的建筑特点、装饰纹样，到晨曦王独有的标记符号；
从农河、沅江的历史水文变迁，到当地流传的与晨曦王相关的志怪传说；
从星象记录的推演，到地质结构的分析……
牧玉蕊引经据典，逻辑严密，数据详实，将她多年研究的心血，除了那最核心的24字密语外，几乎和盘托出。
她的声音清晰而坚定，虽然偶尔会因为气力不济而微微停顿，但那份渊博的学识和令人信服的论证，瞬间镇住了全场。
她不仅完美解释了为何确定墓葬在此，还初步推断出水下建筑群可能并非主墓室，而是祭祀区或守陵人居所，为主墓室的定位提供了关键方向。
就连原本有些倨傲的夏国国家博物馆副馆长，一位白发苍苍的老学者，在听完牧玉蕊的论述后，都忍不住抚掌赞叹：
“后生可畏！后生可畏啊！
牧小姐的研究深度和广度，老夫自愧弗如，看来这总指挥的位置，非你莫属了！”
此言一出，尽管仍有少数人心中不服，但在牧玉蕊展现出的绝对专业实力面前，也无人再能提出有力的反对意见。
“哈哈~那就表决吧，老头子支持牧玉蕊小姐作为总指挥。”
“同意~”
“同意~”
“附议~”
最终，经过表决，牧玉蕊被正式任命为此次联合考古队的总指挥，全权负责考古工作的推进。
伊毅在一旁飞快地记录着，心中也对牧玉蕊生出了一丝敬佩，这个女人，虽然是个十足恋爱脑，但在她擅长的领域，确实有着不容置疑的才华和魄力。