混乱如同野火般蔓延。
缇娜每天从宿舍走向教室，经过长廊时，总能看到空下来的座位越来越多。
原本熙攘的白塔大厅，如今只剩下三三两两的人影。
有的学徒带着行李，匆匆离开；有的教授收拾资料，准备回自己的领地。
他们离开的理由几乎都一样——家族的领地出了事，需要人去“稳定局势”。
白塔的讲课表变得混乱，许多课程被取消，图书馆的开放时间也被缩短。
缇娜有时去借书，得先排长队签字，管理者的态度也变得紧张。
每次她拿起书，抬头一望，就能看到外面天色灰蒙，远处的塔楼旗帜换上了新的颜色。
傍晚时分，她回到宿舍。乐鸿莹已经在屋里，把餐盒放在桌上。
“今天又有两位教授离开了。”缇娜说。
“是去镇压那些暴动的乡村？”
“听说是。学院里有个研究火系魔法的副导师，昨晚临时被召走。”
“看来他们是打算直接烧掉整个村子。”乐鸿莹面无表情的分析道。
“这群高高在上的施法者，他们吃的每一粒米，喝的每一口水，都依赖于这些乡村民众。”
“门阀不仁，还不许民众反抗，杀了他们，还要说他们是有贼性才会造反。”
房间一时安静下来。
她走到窗前，望着远处白塔的主尖顶。那尖顶上方，曾经象征学识与秩序的魔法光环，现在偶尔会闪烁。
乐鸿莹打开餐盒，把几份食物摆在桌上。
“今天的饭堂人也少了吗？”
“少得可怜。厨房的侍从都被征召去搬物资，说是支援防御工事。”
“看来不只是塔内乱，整个城邦都在抽人。”
缇娜点了点头，又压低声音：“你听说过亡灵的事吗？”
乐鸿莹抬起头：“亡灵？”
“最近在讲堂后面，有人悄悄传，说某些家族在用死去的奴隶做实验，让他们变成不死的矿工。听说白塔里也有人在研究这类法术。”
“那白塔的人怎么说？”
“没人承认，但也没人否认。但昨天一个教符文的导师喝醉后说漏嘴，说那些研究由瑟兰迪尔家族资助。”
乐鸿莹沉默了片刻
“那不会只是传言。”
“我知道。”缇娜回答，“从一些文献来看，亡灵法术确实存在。只是它违反了白塔一贯以来的守则——灵魂应归回自然，而不是被强制留在身体里。”
她顿了顿，“可现在，这些原则没人再提了。白塔也许默认了这种做法。”
“你打算怎么办？”乐鸿莹问。
“我……不确定。”缇娜低声说，“你们要我收集召唤魔法的资料，可现在白塔的秩序都快守不住了。图书馆也在清查文件，一些被列入禁区的文献可能会被销毁。”
“那你得抓紧，尽量也把亡灵法术的资料收集到。”
“我知道。”
她走回桌边，打开那本笔记本，上面记录着她最近抄下的法术符号。
她的字迹有些发抖。
外面传来几声远处的爆响，像是某个法阵在城外启动。
两人对视了一下，没有再说话。
半个小时后，白塔的警钟响了几声，又突然停下。
缇娜站在窗边，看见下方的街道上有士兵在巡逻，手里拿着亮着光的法杖。
他们在清查什么，或者在搜捕什么人。
“一般这种时候，学生们往往是最容易激进化的团体。”
一向沉默寡言的乐鸿莹突然开口，让缇娜不自觉的转过头去。
“他们通常是最早接触新思想的人，也往往是最年轻、最冲动的。”
“但外面都快乱成一锅粥了，白塔却稳如泰山……”
“那是因为，白塔从不教授法术之外的知识。”
缇娜愣了一下，随后微微点头。
她记起自己在深渊群岛时看过的那本历史书。
她曾经看过彼界之门另一边的历史书，在那里面，在动荡的年代，学生们往往能够成为推动时代进步的一股力量。
可在这里，一切都不同。
“塔拉西亚和你们的世界不一样，在这里，没有什么比法术更重要。”
“有人说，这意味着白塔是纯净的魔法圣地，不受外界纷争影响。”
“可我觉得……”
她没有立刻说下去，目光落在窗外那一圈微光闪烁的魔法结界上。
“这不是纯净。”她终于说道，“而是傲慢。”
“认为施法者天生高于他人。”
“认为除了法术之外的所有知识，都必须在它的力量面前低头。”
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夜色下，乡村的轮廓被火光映亮。
远处的田地里，焦黑的麦秆还在冒烟。
几名穿着白塔长袍的法师站在土坡上，面前是被击溃的农民队伍。
他们身后排列着瑟兰迪尔家族卫兵，盾牌整齐，长矛指向前方。
“还在抵抗的，杀光。”带队的法师淡淡说了一句。
他举起法杖，法阵在空中展开，光线汇聚成一道弧形闪电，直接劈进人群。
一片惨叫。
那群半兽人农民几乎没有组织，只是握着锄头和木棍向前冲。
他们曾是某个庄园的佃农，如今却成了叛乱者。
另一名年轻法师看着倒下的人群，神情没有变化。
“这些人连护盾都不会开，何必浪费魔力。”
“上面让我们立威。”年长的法师答道，“要让他们知道反抗的代价。”
他抬手，火球在掌心聚成。
空气发出爆裂声，一团火焰在地面滚开，将一排木屋吞没。
风一吹，火焰立刻蔓延，夜空变得通红，灰烬被卷到高空，又落在被烧焦的土地上。
“报告，大人，”一名卫兵跑上前，“俘虏押到村口了。”
“多少人？”
“大概三十个，都是农民和他们的孩子。”
“带来。”
他们被推到土坡下，脸上沾满灰尘，衣衫破烂。
一个年幼的半兽人男孩被吓得直发抖，紧紧抱着他母亲的腿。
带队的法师走下去，看了他们一眼，像是在检查物品。
“这些人都参与过暴动？”
“有的。”卫兵回答。
“那就没必要区分。”
他挥了挥手。
几名卫兵举起弩，整齐地开火。
空气里只剩下短促的破空声和倒地的闷响。
年轻法师转头：“就这样杀，会不会太浪费？他们能挖矿、能干活。”
“尸体也能干活。”年长的法师轻声回答，“等亡灵法术推广开，这些人死了照样能用。”
年轻法师点头，没有再说话。
天快亮了，村子里只剩下残垣。
法师们没有留下，他们上了车队，驶向下一个村庄。
路边的河水被血染成暗红色。
随着车轮碾过，泥水溅起。
没有人回头。