极司菲尔路76号，池田浩二的办公室内，空气凝滞而压抑。窗外上海的天空，依旧是那片令人厌倦的铅灰色。办公桌上，关于近期“治安肃清”成果的报告堆叠着，上面罗列着不少破获的“反日团伙”和击毙逮捕的“匪徒”名单，数字看起来颇为可观。
但池田的目光并未在这些报告上多做停留。他背对着门口，站在那幅巨大的上海市区地图前，双手背在身后，指尖无意识地捻动着。地图上，代表近期发生零星抵抗事件的红点稀疏了不少，尤其是在他之前重点圈出的苏州河两岸区域，几乎陷入了一片沉寂。
他的副官宫本站在一旁，语气带着几分邀功式的汇报：“将军，根据您的指示，我们对目标区域进行了持续一个多月的高压排查和清剿，效果显着。‘判官’及其同伙的活动似乎已经完全停止，可能已经逃离，或者……在内讧中覆灭了。”
池田没有回头，也没有立刻回应。办公室里只剩下他指尖偶尔摩擦的细微声响，以及窗外隐约传来的城市噪音。这种沉默让宫本有些不安。
良久，池田才缓缓开口，声音平静，却带着一种冰冷的穿透力：“停止？覆灭？”
他转过身，目光锐利地看向宫本，嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度：“宫本，你见过受伤的猛兽吗？”
宫本愣了一下，不明所以：“将军？”
“当一头猛兽，比如一头狼，或者一只老虎，被猎人重伤之后，”池田踱步到窗前，望着楼下戒严的街道和巡逻的士兵，“它不会立刻倒下，也不会疯狂地反扑。它会做的第一件事，是立刻躲进最隐蔽的洞穴，或者最深的草丛里。它会舔舐伤口，压抑呼吸，一动不动。表面上，你看不到任何迹象，仿佛它已经消失，或者死了。”
他的目光仿佛穿透了层层建筑，看到了那片混乱的棚户区和废墟：“但这个时候，恰恰是它最危险的时候。因为疼痛和饥饿会折磨它，求生的本能会驱使它。它在等待，等待猎人放松警惕，等待一个可以一击致命、或者逃出生天的机会。它的耐心，和它的獠牙一样，是它的武器。”
池田转回身，走到地图前，手指点在那片沉寂的区域上：“‘判官’就是这样一头受伤的猛兽。我们的打击，没有打死他，但肯定让他损失惨重，切断了他的爪牙，把他逼进了最深的阴影里。他现在很痛苦，很困难，但绝不会甘心就此消亡。”
宫本似乎有些明白了：“您的意思是……他在蛰伏？”
“不是简单的蛰伏，”池田的眼神变得深邃而危险，“是积蓄力量，是等待时机。他这样的人，不会轻易放弃。他就像一颗钉子，深深扎在这座城市的肉里。拔不出来，他就会一直让你疼。而现在，他缩回去了，反而让我们更难找到他。”
他拿起一支红笔，在地图上那个区域轻轻画了一个圈，但这次没有连线：“他之前的活动模式，已经被我们摸到了一些规律。现在他彻底静默，反而说明他意识到了危险，变得更加谨慎，也更难预测。但这不代表他放弃了。”
池田放下笔，看向宫本，语气恢复了那种不容置疑的威严：“传我的命令，对那片区域的明面搜查可以适当放松，给外界一种我们已经转移目标的假象。”
宫本有些疑惑：“放松？那不是给他喘息的机会吗？”
“就是要给他喘息的机会，”池田冷冷一笑，“也要给他……犯错误的机会。把明处的压力撤掉，但暗处的眼睛，要睁得更大。盯死所有可能与他有联系的残存渠道，盯紧黑市上的药品和武器交易，盯住任何试图重新建立联系的蛛丝马迹。”
他走到办公桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，盯着宫本的眼睛：“耐心点，宫本。狩猎，尤其是狩猎一头狡猾而坚韧的猛兽，急不得。他现在躲得越深，忍得越久，等他忍不住再次探头的时候，露出的破绽就会越大。”
池田的眼中闪烁着猎手般冰冷而兴奋的光芒，一字一句地说道：
“他会忍不住出来的。而我们要做的，就是在他出来的那一刻，确保网已经准备好了。”