工部局的骚扰像阴云一样笼罩在码头上空，持续了好几天。码头的运转变得磕磕绊绊，效率低下，人心浮动。陆震云虽然面色依旧冷硬，指挥若定，但顾清翰能从他偶尔蹙紧的眉头和更长时间的沉默里，感受到那股压抑的怒火和沉重的压力。
这天下午，顾清翰特意提早离开了学校。他没有去工地，而是绕道去了《申报》馆。他需要找白曼琳。
报馆里总是忙碌而嘈杂，打字机噼啪作响，电话铃声不断，编辑们大声地喊着校样。顾清翰在门口等了一会儿，才看到白曼琳从里面匆匆走出来，手里还拿着一叠稿纸。
“清翰？”白曼琳看到他，有些意外，随即露出关切的神色，“你怎么来了？听说前几天出了事，你没事吧？”她显然也听说了绑架的风声，但细节可能不清楚。
“我没事，曼琳，谢谢关心。”顾清翰摇摇头，示意她到旁边人少些的走廊说话，“有件事，想和你商量一下。”
两人走到走廊尽头相对安静的角落。顾清翰没有迂回，直接说道：“最近工部局的人频繁去码头检查，你知道吧？”
白曼琳点点头，表情严肃起来：“听说了。来者不善，是吧？是杜明诚搞的鬼？”
“除了他还有谁。”顾清翰压低声音，“用的都是冠冕堂皇的理由，什么消防、卫生、报关单，吹毛求疵，没完没了。码头现在几乎半瘫痪，损失很大，很多合作商户也开始动摇。”
白曼琳皱起眉头：“真是太卑鄙了！用这种下作手段！陆先生那边……有什么办法吗？”她下意识地觉得陆震云可能会用江湖方式解决。
顾清翰摇摇头：“硬碰硬不是办法，对方打着工部局的旗号，正面冲突只会更吃亏。”他顿了顿，看着白曼琳，“曼琳，我记得你之前说过，舆论有时候也是一种力量。”
白曼琳眼睛一亮：“你的意思是……”
“能不能在报纸上写点东西？”顾清翰斟酌着措辞，“不直接点名，也不具体说哪家码头。就从……从维护上海商业环境的角度，写写某些势力如何滥用职权，打着整顿的幌子，行打击报复、扰乱正常市场秩序之实，损害正当商人的利益，甚至可能影响民生供应……你看，这样写，能不能引起一些关注？”
白曼琳立刻明白了顾清翰的意图。这是要打一场舆论战，用媒体的力量给对方施加压力。她本身就是个富有正义感和冒险精神的记者，对这种揭露黑幕的事情充满热情。
她略一思索，便果断点头：“可以！这个角度很好！保护合法商业活动，抨击滥用职权，这是正当的舆论监督！我完全可以写，主编那边应该也能通过，最近工商界对这类事情也确实有很多怨言。”
她越说越兴奋，脑子里已经开始构思文章的结构和措辞：“我会写得巧妙些，只摆现象，不谈具体人名地名，但指向性要明确，让明白人一看就知道在说谁。还要引发工商界的共鸣，让他们意识到今天发生在别人身上的事，明天也可能落到自己头上！”
顾清翰看着她跃跃欲试的样子，心里稍稍松了口气：“那就拜托你了，曼琳。一定要小心，注意安全，别让杜明诚抓到把柄。”
“放心，我知道分寸。”白曼琳自信地笑了笑，“搞舆论，我可是专业的。你等我消息！”
两天后，新一期的《申报》出版。在并不起眼的社会版下方，刊登了一篇署名“琳”的评论文章，标题颇为引人深思：《“过度检查”之风不可长，营商环境需共同守护》。
文章写得很有技巧。开篇先肯定了工部局依法履职、维护市场秩序的必要性，然后笔锋一转，指出近期沪上某些行业领域出现了一种“异常”现象：个别稽查人员以“整顿”、“规范”为名，频繁对某些商户进行远超常规的、吹毛求疵的检查，动辄开出罚单，要求停业整改。文章质疑这种“选择性执法”和“过度检查”的真实目的，指出其严重扰乱了正常商业运作，给商户造成了巨大经济损失，也破坏了公平竞争的市场环境。
文章最后呼吁，良好的营商环境需要各方共同维护，执法更应公正透明，避免成为个别势力打击异己、谋取私利的工具。
通篇文章没有提到任何一个具体的人名、码头名或者工部局官员的名字，但结合近期码头区的风声，以及杜明诚和陆震云之间的矛盾早已不是秘密，这篇文章的指向性在明眼人看来，再清楚不过。
报纸一出，果然在上海的工商界引起了一阵不小的波澜。很多商人早就对工部局某些人的做派不满，只是敢怒不敢言。这篇文章像是替他们说出了心里话，迅速引发了共鸣和讨论。
“写得好！早就该有人站出来说说了！”
“可不是嘛！什么检查，就是找茬要钱！”
“听说陆震云码头最近倒大霉了，天天被查，原来是得罪人了……”
“这样搞下去，谁还敢好好做生意？”
议论声中，一种对工部局这种“选择性执法”的不满情绪开始悄然蔓延。
当天下午，杜明诚坐在他豪华的办公室里，悠闲地喝着咖啡，听着手下汇报码头那边如何被工部局的人折腾得焦头烂额，心情正好。
管家小心翼翼地送进来几份刚送到的报纸，放在他的办公桌上。
杜明诚随手拿起最上面的《申报》，漫不经心地翻看着。当他翻到社会版，看到那篇《“过度检查”之风不可长》的文章时，起初还没在意。但看着看着，他的脸色渐渐变了。
他的阅读速度慢了下来，眼神变得越来越阴沉。文章里那些看似泛泛而谈的指责，像一根根针，精准地刺到了他的痛处。虽然他名字没被点出来，但这分明就是在说他！
他猛地将报纸拍在桌上，咖啡杯都被震得晃了一下。
“好哇！”他气得脸色铁青，胸口起伏，“好个陆震云！玩不过硬的，居然来这一手！找记者写文章？想用舆论来压我？”
他没想到对方会用这种方式反击。这完全不符合他对陆震云这种江湖人物的认知。这种文人式的、拐弯抹角的打法，让他有一种拳头打在棉花上的憋闷感。
他越想越气，猛地抓起桌上的咖啡杯，连同里面大半杯滚烫的咖啡，狠狠摔在了地上！
“砰嚓！”精致的白瓷杯摔得粉碎，黑色的咖啡渍溅得到处都是，如同他此刻糟糕透顶的心情。
“查！给我去查！”他对噤若寒蝉的管家怒吼道，“这篇文章是哪个混蛋写的？！背后是谁指使的！我要让他知道，在上海滩，笔杆子救不了他的命！”