沈朝歌铺开一张裁好的素色小笺，并未使用任何可能引人怀疑的密写药水，而是用最普通的松烟墨，写下了一行看似寻常、实则暗藏机锋的语句——
“今岁秋燥，御膳房新贡的碧螺春，入口竟有几分涩意，不如往年江南带来的雨前龙井，清冽甘醇。”
这句话乍看之下，不过是宫中妃嫔间寻常抱怨天气或饮食的闲话，但其中“秋燥”、“碧螺春”、“涩意”、“江南”、“雨前龙井”这几个字的笔画间距和起笔方式，却蕴含着只有青刃才懂的暗号。
她将“赵莽”、“漕帮”、“行踪”、“江南”、“紧急”这几个关键信息，巧妙地嵌入了这看似无害的语句之中。
这是她与青刃之间早已约定好的、最高级别的信息传递方式，层层加密，极难被破解，即便落入他人之手，也只会被当作普通的牢骚话。
写好后，她将纸条放在唇边，轻轻呵气，待墨迹干透，仔细卷成一个小小的纸卷，递给顺子。
她的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着顺子，沉声叮嘱道：
“以最快的速度，送到青刃手中。告诉他，我要知道这个人的一切动向，越详细越好。另外……”
她顿了顿，加重了语气，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，
“如今京城局势复杂，让他自己也务必小心。”
顺子郑重地接过纸卷，如同接过千斤重担，小心翼翼地藏进贴身的衣袋里，用手按了按，确保万无一失，这才低声道：
“娘娘放心，奴才这就去办，定不辱使命。”
“若觉有异，宁可放弃，保全自身。”
沈朝歌又不放心地嘱咐了一句。
“是！奴才省得！”
顺子眼中闪过一丝感动，用力点点头，再次向沈朝歌行了一礼，便如来时一般，悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
殿内又恢复了死一般的寂静，只剩下窗外偶尔传来的虫鸣。
沈朝歌独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
夜幕如同巨大的墨砚，将整个紫禁城都浸泡其中，只有远处宫殿的檐角，在微弱的月光下勾勒出冰冷的轮廓。
今日情形在她脑中一一闪烁，容贵人焦急之下脱口而出的那句话——
“你这张脸有几分像……”
沈朝歌与苏玉璃面容相似，这世间知道此事的人并不多，容贵人背后，究竟是谁？
她深吸一口微凉的夜气，强迫自己冷静下来。
恐惧和焦虑毫无用处，只会让人失去判断，自乱阵脚。
她需要更强大的内心，更缜密的思维，更狠决的手段，才能在这波谲云诡的深宫中，在萧彻的眼皮底下，一步步接近真相，完成复仇。
自那日通过顺子将指令传递给青刃后，沈朝歌便如同蛰伏于暗夜的猎豹，敛去爪牙，耐心等待着宫外传来的消息。
她深知，调查赵莽这等与漕帮牵扯甚深、行踪诡秘之人，急不得，贸然催促反而可能打草惊蛇，暴露自己。
等待并非无所事事，反而是另一种形式的布局。
朝华宫内，她依旧是那个备受帝王“宠爱”、偶尔骄纵跋扈的苏贵妃。
白日里，她或袅袅娜娜地去御书房“侍墨”，在那片权力的核心之地，继续着她悄无声息的观察与信息窃取；
或于庭院中设下小宴，召见一些品阶较低、易于打探消息的官员夫人，于谈笑风生、赏花品茶间，看似随意地捕捉着朝堂动向与世家秘辛的碎片，拼凑着她需要的图景。
而关于赵莽的零星信息，也在这看似不经意的交际应酬中，一点点汇聚起来，勾勒出他粗鄙贪婪的轮廓。
这日，恰逢宫中按例，各族命妇入宫品茗请安。
容贵人的娘家，那位新晋的李氏诰命夫人也在其中。
李氏诰命夫人出身并非顶级世家，初入宫闱，面对“圣眷正浓”的苏贵妃，不免有些拘谨，言语间便下意识地想说些家族琐事以显亲近，拉近关系。
沈朝歌端着茶盏，指尖轻捻着温热的杯壁，看似听得漫不经心，偶尔颔首微笑，实则每一个字都如同投入湖心的石子，在她心中激起细微却清晰的涟漪。
“……说起来，家里那边最近也不太平，有个远房表亲，姓赵，单名一个莽字，性子忒不省心！”
那夫人絮絮叨叨，脸上带着几分恨铁不成钢的埋怨，声音不大，却足以让周围几人听清，
“现如今在刑部缉捕司某了个主事的差事，也算是吃皇粮的人了，却还是改不了那好色贪财的老毛病，我们家老爷没少劝他，让他收敛些，偏生他左耳进右耳出，真真是……唉，家门不幸，说起来都让人脸上无光。”
赵莽！
沈朝歌执杯的手指几不可察地一顿，眼底精光一闪而逝。
原来还有这层关系——赵莽竟是容贵人娘家李氏的远亲！
难怪他那等卑劣品行，也能在天子脚下的刑部混个一官半职，想必最初是走了李氏的门路，或许容贵人也在其中出了力。
一个绝妙的计划雏形，如同暗夜中骤然划破天际的闪电，几乎瞬间在她心中成型，脉络清晰。
萧彻最忌惮的，便是世家大族的盘根错节，前朝官员与后宫妃嫔的私下勾结，更是他深恶痛绝的逆鳞。
时机，也来得恰到好处。
傍晚时分，萧彻果然如往常般，摆驾朝华宫用膳。
殿内烛火通明，映照着满桌佳肴，菜香四溢。
沈朝歌早已换上了一身娇艳欲滴的绯色宫装，云鬓微松，几支流光溢彩的珠钗随着她的动作轻轻晃动，更添几分慵懒妩媚。
她殷勤地为萧彻布菜斟酒，眼角眉梢带着恰到好处的媚意与温顺，将“宠妃”的角色扮演得淋漓尽致，无可挑剔。
萧彻今夜似乎心情尚可，并未如往常般带着批阅奏折后的疲惫与冷肃，用餐时甚至偶尔会与她闲谈几句宫中的趣闻轶事，问起下午命妇入宫的情形。
酒过三巡，菜过五味，沈朝歌见时机已然成熟，便放下手中的银箸，拿起一方绣着缠枝莲纹的丝帕，轻轻沾了沾唇角，状似无意地叹了口气，语气带着几分慵懒的抱怨，仿佛只是闺中女子的闲愁：
“唉，说起来，这宫里的日子，有时也真是无趣得紧。整日不是赏花听曲，便是与这些夫人们说些家长里短，连点新鲜事儿都没有，闷都闷死了。”