妃嫔们按照事先安排好的行帐入住。
沈朝歌的行帐距离萧彻所在的主帐不远不近，既显恩宠，又不至于太过扎眼，恰合她如今想要低调行事的心境。
帐外有专门的侍卫把守，帐内陈设虽不如宫中奢华，却也雅致舒适。
阿箬带着几个得力宫人手脚麻利地收拾行李，布置房间，将常用的物件一一归位。
沈朝歌站在帐外的小院中，仰头望去，只见暮色四合，远山如黛，轮廓在苍茫的夜色中渐渐模糊。
各处行帐的灯火次第亮起，如同散落在山间的星辰，明明灭灭。
秋夜的凉风带着松针和湿润泥土的气息吹来，清新却也带着几分刺骨的寒意，让她不由自主地裹紧了身上的披风。
明日，秋猎便将正式开始。
这片看似平静祥和的皇家猎场，即将成为各方势力角逐的棋盘，杀机四伏。而她，已然就位，无法置身事外。
沈朝歌深吸一口气，清冷的琉璃目中，倒映着渐次点亮的灯火，也映照出深不见底的决然与警惕。
风暴，即将在这片山林中上演。
皇家围场的清晨，是被悠长的号角与骏马的嘶鸣声唤醒的。薄雾如轻纱般笼罩着连绵的山峦，空气中弥漫着草木的清香与一丝凛冽的寒意。
巨大的主帐之前，旌旗猎猎作响，玄甲侍卫肃立如林，宗室子弟、文武百官皆身着劲装骑服，按品阶肃立，个个精神抖擞，等待着帝王驾临，开启首日的围猎。
萧彻一身玄色绣金骑射服，腰束玉带，更衬得身姿挺拔，眉目峻削，英气逼人。他并未多言，只简短训诫了几句“恪守规矩，注意安全，彰显我大胤武风”，便翻身上了一匹通体乌黑、神骏异常的汗血宝马“踏雪”。
随着他一声令下，号角长鸣，马蹄声如雷鸣般响起，狩猎的队伍如同离弦之箭，浩浩荡荡地奔入广袤的山林之中，尘土飞扬。
按照规矩，后宫妃嫔并不直接参与狩猎，大多留在行宫苑囿之中，或三五成群在划定的安全区域内散步、赏景、品茶，享受这难得的户外时光。
然而，这看似悠闲惬意的时光，却往往是后宫之中暗流最为汹涌之时。
沈朝歌本无意在首日便引人注目，只带着阿箬在附近的山坡上散步，呼吸着山间清新的空气。
远远听着山林间不时传来的号角与隐约的呼喝声，她的心思却飘向了别处——
青刃在何处潜伏？
然而，树欲静而风不止。
就在她驻足远眺，试图从那片郁郁葱葱的林海中寻找一丝线索时，一个娇柔婉转的声音自身后不远处响起：
“参见贵妃娘娘。”
沈朝歌缓缓回身，只见一位身着桃红色骑装的宫嫔正款款走来。
她容貌娇艳，一双杏眼水汪汪的，带着几分楚楚可怜的神态。
此人正是宁嫔，出身不高，在后宫之中向来是小心翼翼，不争不抢，但因其姿色不俗且性子温婉，近来颇得德贵妃看重，时常去景仁宫陪伴。
沈朝歌心中疑惑宁嫔的来意，面上却扬起了属于“苏玉璃”的、标志性的、带着三分不屑七分骄纵的笑容：
“宁嫔也有闲情逸致来此？不去陪伴德贵妃，倒有功夫在这荒山野岭闲逛？”
宁嫔规规矩矩地向沈朝歌行了一礼，语气带着几分怯生生的试探：
“臣妾只是见娘娘独自一人，觉得有些冷清，故而过来请安。想起些听闻的旧事，觉得有些……唏嘘罢了。”
“旧事？”
沈朝歌挑眉，心中的警惕瞬间提升到了顶点。
这“旧事”二字，在此时此地由宁嫔口中说出，绝非偶然。
“是呀，”
宁嫔抬起头，飞快地看了沈朝歌一眼，又迅速低下头，随即凑近几步，刻意压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“臣妾也是偶然听宫中老人提及，说娘娘在闺中时，就与谢中书交情匪浅呢？也正是因为他，娘娘才生生地晚入宫五年，错过了最好的年华。”
“谢中书”三个字如同冰锥，刺入沈朝歌的耳膜。
她眼底瞬间结冰，寒意凛然。她立刻明白，这哪里是宁嫔的“唏嘘”，分明是德妃借他人之口，来威胁她！
看来德妃也并非表面那般笃定从容。
若是从前，她或许会顺势借题发挥，大闹一场，让德妃偷鸡不成蚀把米。
但此刻的沈朝歌，心中因萧彻而起的烦乱尚未平息，又时刻担心着谢蕴的动作，实在不愿浪费精力陪德妃演这出拙劣的宫斗戏码。
“宁嫔，”
沈朝歌的声音冷得像冰，
“本宫劝你一句，后宫之中，谨言慎行方能长久。有些事情，不是你这样的身份能介入的。祸从口出，仔细掂量。”
说完，她不再看宁嫔那瞬间变得煞白的脸，转身就走，留下宁嫔一人僵在原地，在萧瑟的秋风中显得格外狼狈。
下山后，沈朝歌不再犹豫，径直走向了德贵妃的行帐。
帐前的宫人见她来势汹汹，想要上前阻拦。
阿箬眼疾手快，一把推开那宫人，厉声喝道：
“放肆！睁开你的狗眼看看你面前的是谁？贵妃娘娘在此，也是你能拦的？”
说罢，沈朝歌大步流星地走进了德贵妃的行帐。
自德贵妃有孕之后，沈朝歌便有意无意地躲避着与她正面接触，这还是二人数月来的第一次见面。
帐内暖意融融，燃着安神的香。
德贵妃正半倚在软榻上，由宫女伺候着吃点心。
见沈朝歌不请自来，且气势逼人，她并不意外。
“王华，你若想见我，直说便是，何必如此大费周章，为难一个小小的宁嫔。”
沈朝歌进帐后，不等德贵妃开口，便径直走到主位旁的一张椅子上坐下，姿态随意，却带着一股不容小觑的气场。
德贵妃见沈朝歌此刻竟不再伪装那份骄纵跋扈，而是直接展露不怒自威的公主风范，心中一凛，便知这位前朝公主是做好了完全准备，也失去了与她虚与委蛇的耐心。
她挥退了左右宫人，帐内只剩下她们二人。
这才缓缓开口，语气平静无波：
“我若不出此下策，在宫中几番派人邀请，贵妃娘娘肯赏光来我景仁宫一叙吗？毕竟，你我上一次在御书房外的‘合作’，还算愉快不是么？”