“希望之光”带来的慰藉是巨大的，但它并未解答那个自“猎户座信号”首次被破译以来就悬而未决的终极问题：人类是否应该主动向信号的来源——那个曾警告“勿重复我们的错误”的、可能已升维的古老文明——发出回应？晶簇族的礼物证明了和平网络的存在，但猎户座文明并不在其中，它更像一个孤独的守望者，发出过警示后便陷入了长久的沉默。
一、 分歧的顶点
是否回应猎户座信号，成为了继“归零者”危机后，人类社会最根本的分歧点。
“回应派”（以林夏、多数科学家为代表）：
论点：警告本身就是一种善意的体现。回应是表达感谢、展示人类已理解其警示并正在努力改正的机会。这可能是与一个远超我们智慧的文明进行深度交流的唯一契机，其指引可能帮助人类避开“大过滤器”。沉默可能被视为傲慢或未能理解警告。
口号：“回应，以证明我们值得被拯救。”
“沉默派”（以联合舰队多数军方高层、安全部门为代表）：
论点：警告未必等于友好。“勿重复我们的错误”可能意味着他们的错误极其可怕，我们无法承受其后果。主动回应等于再次暴露地球的精确坐标和文明活跃度，风险极高。我们应利用“希望之光”网络，而非冒险接触一个未知的“导师”。
口号：“沉默，是生存的第一法则。”
公众的撕裂：全球民众陷入巨大的焦虑和分歧。民间辩论的激烈程度远超议会争吵。
二、 全球公投
面对无法调和的巨大分歧，且决策后果关乎全体人类命运，地球联合政府做出了史无前例的决定：举行全球公民投票。这不是普通的政治投票，而是一次关于文明方向的终极抉择。
问题设计：问题极其简洁：“你是否支持人类文明向‘猎户座信号’的来源地发送一个经过设计的、和平的回应？” 是\/否。
投票资格：全体16岁以上地球公民。
信息透明：政府公布了所有关于猎户座信号的已知信息、风险分析报告、以及正反双方的所有论点。
三、 文明的自省
投票前的两周，全球仿佛按下了暂停键。所有娱乐活动停止，学校、工厂、社区都在进行激烈的讨论和沉思。这不是选择政客，而是选择文明的未来。
家庭的争论：父子、夫妻、朋友因观点不同而争执。
艺术的表达：艺术家创作了无数作品，描绘回可能带来的辉煌未来，或沉默所保障的宁静延续。
最后的警示：“归零者”组织发出最后通牒，称若投票结果为“是”，他们将采取“极端措施”阻止“人类的又一次傲慢”。
四、 投票与结果
投票日当天，全球投票率达到了惊人的95%。过程平静而肃穆，仿佛一场集体的宗教仪式。
计票过程持续了整整24小时。全球数十亿人屏息凝神，等待着对自己命运的宣判。
最终结果：
支持回应：50.1%
反对回应：49.9%
差距微乎其微，但结果清晰。
人类文明以最微弱的多数，决定迈出这勇敢（或鲁莽）的一步，向未知的深渊发出自己的声音。
五、 信息的重量
任务交给了林夏的团队。他们需要起草人类历史上最重要的一封信。
回信内容经过千锤百炼，仅包含：
感谢：表示感谢其古老的警告。
认知：用数学语言表明“我们已收到并理解警告，看到了‘文明墓碑’”。
现状：简要描述人类目前的技术状态（强调和平利用）和面临的困境（末日时钟）。
发问：提出唯一一个问题：“我们该如何避免重蹈覆辙？”
和平标识：附上“希望之光”网络的共鸣频率特征，作为和平的证明。
这封承载着55亿人支持、55亿人忧虑的信息，被转换为最基础的数学语言，通过升级后的深空网络阵列，朝着猎户座信号来源的方向，发射出去。
六、 发射之后
信号发出后，世界陷入了一种奇怪的寂静。没有欢呼，也没有抗议，只有一种共同的、巨大的悬空感。
人们照常生活，但总会不自觉地抬头望天，眼神复杂，混合着希望与恐惧。
林夏在控制中心，看着代表信号远去的虚拟光点消失在星图深处，轻声道：
“信息已经发出。现在，我们能做的，就是等待。并证明，我们做出的这个决定，是值得的。”
章末点睛：
人类文明站在了一个新的十字路口。他们不再是黑暗森林中懵懂的孩子，他们点燃了火把，并向着曾经警告过他们的神秘守望者，举了起来。
这举动要么将引来灭顶之灾，要么将为人类开启一个全新的、充满希望的星际时代。
终极抉择已经做出，而它的回响，将穿越光年，决定一切。
末日时钟的指针，在这一刻，暂时停止了摆动。它的下一次移动，将取决于深空中的回音，或者，永久的沉默。