寅时未至，帐外便传来了秦刚沉稳的声音：“三位，王爷将至中军大帐，请随末将前往。”
凌无影与苏夕早已准备停当。沈清羽经过一夜休养，又得凌无影以内息相助，神色虽仍显苍白疲惫，但眼神已恢复清明，只是那眸底深处，仍萦绕着化不开的迷惘与不安。他换上了秦刚送来的干净衣物，尺寸合身，更衬得他身形清瘦，带着一种与这铁血军营格格不入的文弱之气，唯有那双偶尔闪过异样光泽的瞳孔，暗示着其体内潜藏的不凡力量。
三人随秦刚走出营帐。天色未明，营中火把猎猎，空气中弥漫着破晓前的寒意与肃杀。沿途哨兵肃立，目光如炬，整座大营如同一头苏醒的巨兽，沉默地注视着他们。
中军大帐比寻常营帐大了数倍，帐外守卫更是精锐中的精锐，个个太阳穴高鼓，气息悠长，显然都是内家好手，绝非普通军士。秦刚在帐外停步，沉声道：“王爷已在帐内等候，三位请。”
帐帘被两名守卫掀开，一股混合着檀香、墨香与淡淡铁锈味的复杂气息扑面而来。
帐内灯火通明，陈设却意外简洁。一张巨大的边塞舆图悬挂主位之后，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟，皆非凡品。一张宽大的檀木案桌后，端坐着一人。
此人年约五旬，面容与沈清羽竟有三分依稀相似，只是线条更为刚硬凌厉，眉宇间积威深重，仿佛山岳般沉稳迫人。他并未穿着甲胄，仅是一身玄色锦袍，腰束玉带，手指轻轻敲击着桌面，目光如深潭般投来，瞬间攫住了踏入帐中的三人。
这便是威震西南的楚王！
他的目光首先落在沈清羽身上，那深邃的眼中骤然爆发出极其复杂的光芒，有关切，有审视，有追忆，更有一种难以言喻的痛楚与激动。但他很快便将这情绪压下，恢复了一位王爷应有的威严与冷静。
他的视线扫过苏夕，微微停留，似乎对其幻燕门的身形步法有所察觉，但未多言。最后，他的目光定格在凌无影身上。
“无相门传人，凌无影。”楚王开口，声音低沉而充满磁性，带着久居上位的压迫感，“你近日所做之事，桩桩件件，可是将这天下的江湖，搅得天翻地覆。”
凌无影不卑不亢，拱手行礼：“江湖风波，非我所愿。皆为自保，亦为求一个真相。”
“真相？”楚王微微倾身，一股无形的压力弥漫开来，“你所求的，是无相门覆灭的真相？还是慕容枫野心的真相？亦或是……你身边这位沈公子身世的真相？”
他一句话，便将所有核心问题摆上台面。
凌无影迎着他的目光，坦然道：“皆求。”
“好一个皆求！”楚王身体后靠，手指再次敲击桌面，“无相门之事，本王所知不多，但可告知于你，当年之事，确有隐情，慕容枫在其中扮演的角色，绝非光明正大。至于他的野心……”楚王冷哼一声，“其志早已不在江湖，其所谋，乃撼动国本之祸事！”
他顿了顿，目光再次转向沈清羽，语气变得深沉：“而清羽的身世……或许，才是解开这一切的关键一环。”
沈清羽呼吸骤然急促起来，他抬起头，勇敢地迎向楚王的目光：“王爷……您认识我母亲？您……您可知我究竟……”
楚王看着沈清羽那双与记忆中那人极为相似的眼眸，眼中闪过一丝柔和，但随即又被凝重取代：“你母亲，楚婉清，乃是本王唯一的胞妹。”
虽早有猜测，但此言一出，仍如石破天惊！沈清羽猛地后退一步，脸色煞白。苏夕掩口惊呼。凌无影眼神锐利如鹰，紧盯着楚王每一个细微表情。
“她年少时，曾游历江湖，与江南沈家家主……以及当时尚在蛰伏的天机阁主慕容枫，皆有交集。”楚王的声音带着沉沉的追忆与痛惜，“后来她嫁入沈家，不久便……香消玉殒。其中曲折，王府也曾详细调查，疑点颇多，却苦无实证，最终成为一桩悬案。她留给你的那枚‘曦’字玉佩，以及那特殊的旗语，皆是她当年在王府时，与亲近之人所用的旧约。”
“那……那我与慕容曦……”沈清羽声音颤抖，问出了最关键的问题。
楚王面色陡然一沉，眼中掠过一丝厉色：“慕容曦？慕容枫之子？哼，不过是个被其父精心培养的疯子工具！你与他，绝无任何血缘关联！慕容枫当年对你母亲……”他话到此处，猛地顿住，似乎触及了极深的恩怨，强压下怒火，“此事容后再详说。你只需记住，你是楚婉清之子，是本王的外甥，这便够了！”
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名身着副将盔甲的将领未经通传便疾步闯入，神色焦急：“王爷！紧急军情！”
帐内气氛骤然一变！秦刚立刻上前一步，挡在楚王与那副将之间。楚王眉头紧锁：“何事惊慌？”
那副将单膝跪地，快速禀报：“禀王爷！巡哨队在营外三十里处发现大量可疑踪迹，疑似幽水盟余孽与黑甲人活动，其行进方向……似乎直指我军侧翼粮草大营！”
“什么？！”楚王猛地站起，面沉如水。幽水盟与黑甲人竟敢主动逼近镇蛮军大营？这绝非寻常袭击，更像是有预谋的挑衅，或者说……调虎离山？
几乎在同一时刻，凌无影敏锐地察觉到，那名闯入的副将在禀报时，眼角的余光似乎极快地、不易察觉地扫过沈清羽的脸！
就在楚王注意力被军情吸引的刹那——
异变陡生！
大帐顶部的牛皮帐幕毫无征兆地裂开一道细口，一道灰影如同闪电般疾射而下，目标直指怔在原地的沈清羽！速度快得不可思议，带着一股阴寒凌厉的杀气！
“小心！”凌无影反应最快，墨剑瞬间出鞘半尺，混沌剑芒乍现，迎向那道灰影！
苏夕双刀也已在手，护在沈清羽身前。
那灰影似乎志不在伤人，与凌无影剑芒一触即分，身形借力在空中诡异地一折，竟如飞鸟般投向大帐一侧，手中寒芒一闪，似乎向楚王方向射出一物，同时另一手甩出三枚乌黑透骨钉，分射凌无影、苏夕与那名跪地的副将！
帐内顿时大乱！
“有刺客！护驾！”秦刚怒吼，拔刀格开射向楚王的暗器（那似乎是一枚裹着纸条的飞镖）。那名跪地的副将也慌忙翻滚躲闪。
灰影身形不停，眼看就要撞破帐壁而出！
凌无影岂容他轻易脱身，剑势如影随形，涅盘内息催动，速度再增三分，剑尖直点其后心！
那灰影似乎未料到凌无影速度如此之快，被迫回身格挡。
锵！
金铁交鸣之声刺耳！两人身影一触即分。
灰影借力倒飞，面巾在交手气劲中飘落一角。
惊鸿一瞥间，凌无影看到了一张苍白却无比熟悉的脸！
苏夕更是失声惊呼：“师父？！”
虽然只是瞬间，但那眉眼轮廓，分明就是她那位早已葬身地脉核心爆炸的师父——“千面幻燕”苏暮雨！
这怎么可能？！
就在这电光火石般的错愕瞬间，那灰影已彻底撞破帐壁，消失在黎明前的黑暗中。帐外警哨声、呼喊声、脚步声瞬间响成一片！
凌无影没有立刻去追，他猛地回头，看向楚王，看向那名刚刚爬起的副将，最后看向脸色惨白、惊魂未定的沈清羽。
刺杀是假，制造混乱是真？那目标究竟是谁？楚王？沈清羽？还是为了掩盖那副将刚才那诡异的一瞥？
王帐之内，瞬间疑云密布，杀机四伏！