道一的身影自关墙下一处阴影中踉跄浮现，脸色比离去时更加苍白，衣袍上沾满尘土，气息紊乱。一直焦灼等待的宗文虎立刻冲上前扶住他。
“师弟！你受伤了？”
“无妨，消耗过大。”道一急促喘息，抓住宗文虎手臂，
“快！带我去见掌门！有紧急军情！”
宗文虎见他神色前所未有的凝重，不敢怠慢，立刻搀扶着他直奔巡天舟。
巡天舟主舱内，玄玑真人正与几位内卫长老议事。见道一如此模样闯入，皆是一怔。
“石师侄，何事如此惊慌？”玄玑真人沉声问道，一股温和的灵力已悄然拂过道一，助他平复气息。
道一勉强站稳，也顾不得礼节，急声道：“掌门！弟子方才于西北黑风涧地底，发现一处魔修利用天然煞穴构建的小型转化节点，已被弟子摧毁。但……”
他深吸一口气，眼中仍残留着一丝惊悸：“但在那节点附近，潜伏着一道黑影！其气息阴冷诡异，极其擅长隐匿，实力至少金丹中期以上！它自称‘影卫’，似乎专为监控和清除探查者而存在！弟子侥幸才得以脱身！”
“影卫？”一位面容冷峻的内卫长老皱眉，“从未听闻幽冥宗有此编制。”
“它并非普通魔修！”道一语气肯定，“其气息……与之前地脉深处那股恐怖意念相同，但弱小许多，更像是一个分身或投影！它似乎能一定程度上规避地脉感知，且对地脉法术有相当的抗性！”
此言一出，舱内几位长老脸色都微微变了。
能与那疑似元婴之上的存在同源，还能规避地脉感知？这意味着他们以往依赖的许多探查手段可能失效！此类敌人潜伏暗处，专行刺杀破坏之事，对军心士气的打击将是致命的！
玄玑真人目光锐利起来：“你可看清其具体形貌？有何特异之处？”
道一努力回忆：“形貌模糊，似人非人，如同一道薄影。攻击时无声无息，能释放一种极薄却锋锐无比的阴影利刃，几乎感受不到灵力波动，更像是一种……规则层面的切割？而且，它似乎能短暂融入阴影，极难察觉。”
他顿了顿，补充道：“另外，那处节点的主要功能，似乎是抽取地底煞气，转化为精纯魔能，通过地脉输往北方。类似节点，恐怕不止一处！”
舱内陷入短暂的沉寂。长老们神色无比凝重。
若真如此类“影卫”存在，且数量不明，散布北疆，专事暗杀与破坏后勤、节点，那接下来的战事将变得极其凶险和被动！
“幽冥宗……何时多了这等诡异手段？”一位长老喃喃自语。
玄玑真人沉吟片刻，看向道一：“石师侄，你此番冒险探查，立下大功。此情报至关重要。你先下去好生修养，赏赐加倍。”
“谢掌门！”道一躬身行礼，在宗文虎的搀扶下退下。
离开主舱后，宗文虎才低声道：“影卫……听着就让人心底发毛。师弟，你这次太冒险了！”
道一苦笑：“若非侥幸，恐怕真回不来了。”他摸了摸仍有些发凉的背心，那阴影利刃的冰冷仿佛还残留着。
主舱内，玄玑真人面色沉肃：“诸位，如何看？”
“宁可信其有，不可信其无。”一位长老沉声道，“需立刻加强各处的警戒等级，尤其是重要设施和将领周边，需配备擅长探查和应对隐匿手段的人员与法器。”
“还需组织精锐小队，主动清剿可能存在的此类节点，不能任由其不断转化能量，滋养魔军。”
“那‘影卫’……或许可请‘天机阁’或‘听风楼’的朋友帮忙查查底细。”
玄玑真人颔首：“即刻去办。另，传令下去，石野所提供情报，列为乙等机密，不得外泄，以免引起恐慌。”
“是！”
命令迅速下达。断刃关的防御体系悄然发生变化，多了许多针对隐匿刺杀的手段，气氛在胜利的欢呼后，又多了一丝不易察觉的紧张。
道一回到营帐，服下丹药，全力调息。与影卫的短暂交锋，虽未正面硬撼，但心神消耗巨大，尤其是最后那一下死亡威胁，让他道基都微微震颤。
他内视己身，玄黄道基缓缓旋转，似乎比之前更加凝练了一丝。生死之间的压迫，果然是修炼的最佳催化剂。只是这代价，未免太大。
就在这时，帐外传来一个冷冰冰的声音。
“石师弟，好手段啊。刚立下大功，又探得机密，如今这断刃关，怕是离了你就转不动了？”
赵天龙不知何时又来了，站在帐外，语气带着明显的讥讽。
道一睁开眼，淡淡道：“赵长老谬赞。弟子只是尽本分。关墙安危，倚仗的是掌门、诸位长老和所有同门的共同努力，弟子岂敢贪天之功。”
“好一个尽本分。”赵天龙冷笑，“又是地脉镇封，又是孤身探煞，次次都能险死还生，带回关键情报……你这本分，尽得可真够‘巧合’的。”
他的话意有所指，怀疑之色毫不掩饰。
道一眉头微蹙：“赵长老若有疑问，可随时向掌门求证。弟子疲累，需静修恢复，恕不远送。”
直接下了逐客令。
赵天龙眼神一寒，但想起南明长老之前的警告，终究没再发作，只是冷哼一声：“你好自为之！”拂袖而去。
帐内，道一叹了口气。赵天龙的敌意如此明显，日后在战场上，恐怕还需提防来自背后的冷箭。
他不再多想，收敛心神，继续疗伤。
巡天舟顶层，玄玑真人独自立于栏边，望着北方昏暗的天空。
灰影无声无息地在他身后凝聚。
“影卫……”玄玑真人缓缓开口，“你怎么看？”
灰影的声音依旧平淡无波：“古老的仆从。擅长阴影与刺杀。通常……用于清理门户，或执行特殊灭绝指令。”
玄玑真人猛地转身：“你知道它们的来历？”
灰影：“记忆模块受损，数据缺失。仅存模糊标签：‘天道刽子手’，‘清道夫’。”
天道刽子手？清道夫？
玄玑真人瞳孔微缩。这称呼，可不像是什么魔道宗门该有的。
灰影继续道：“它们的出现，意味着‘协议’执行级别提升。锁定道一，或因他频繁动用‘异常权限’（地脉\/青石），被标记为‘高优先级干扰目标’。”
玄玑真人面色凝重起来：“可有应对之法？”
灰影：“阴影惧怕极致的光明与沸腾的气血。至阳至刚之法宝、法术，或专修血气的体修，可克制。但其本体不灭，投影无穷。”
“另外，建议尽快提升‘种子’（道一）生存能力。下一次袭击，强度会更高。”
说完，灰影缓缓消散。
玄玑真人独自站立良久，目光再次投向道一营帐的方向，指尖轻轻敲击栏杆。
“高优先级干扰目标……天道刽子手……青石……异常权限……”他低声重复着这几个词，眼中闪烁着复杂的光芒。
看来，这场魔灾的背后，远比他想象的更加波澜诡谲。
而那个从山村走出的少年，已然身不由己地卷入了风暴的最中心。
他沉吟片刻，取出一枚玉简，烙印入一道神念。
“南明师弟，从今日起，暗中关注石野安危。另，宗门秘库内那件‘昊阳镜’仿品，可寻机赐下。”
光芒一闪，玉简消失。
断刃关的夜，格外漫长。无形的暗流，已在关墙内外悄然涌动。