尼普尔城，恩利尔神庙的主殿。
这里的空气总是凝滞的，弥漫着一股陈年牛油燃烧后的焦糊味，以及一种说不清道不明的霉湿气息。
厚重的石墙挡住了外面的阳光，让大殿常年处于一种威严的昏暗中。
大祭司祖格最喜欢这种昏暗。
因为在黑暗中，神像显得格外狰狞高大，而跪在下面的信徒则显得格外渺小卑微。
恐惧，是统治这片土地最好的手段。
但今天，神庙中的霉味让他感到窒息。
“哗啦！”
一只精美的陶土供盘被狠狠地摔在地上，四分五裂。
里面的烤肉滚落一地，沾满灰尘。
“废物！都是一群养不熟的白眼狼！”
祖格咆哮着，声音在空旷的大殿里回荡，震得两旁的烛火都在颤抖。
他那肥硕的身躯因为剧烈的喘息而起伏不定，满脸的横肉都在抽搐。
大殿下方，跪着三个瑟瑟发抖的信使。他们把头死死地贴在冰冷的石板上，连大气都不敢出。
就在刚刚过去的半个时辰里，坏消息像是一群报丧的乌鸦，一只接一只地飞进了尼普尔。
“再说一遍！”祖格指着中间那个信使，手指几乎戳到了对方的脊梁骨，“基什那个蛮子首领阿加，他是怎么回复我的征召令的？”
信使浑身一颤，带着哭腔说道：“回大祭司。阿加首领说，正是棉花收割的季节，部落里的男人都要去给埃利都送货，没空打仗。”
“没空？”祖格气极，“这是恩利尔神的圣战！他竟然敢说没空？”
“他还说……”信使的声音更低了，“他说恩基神说了，只要勤劳肯干，凡人也能过上好日子。打仗是要死人的，死了就喝不到啤酒，只能去地下吃土。这笔买卖不划算。”
“买卖？他竟然敢跟恩利尔神谈买卖？”祖格气得眼前发黑。
曾经，苏美尔人为了恩利尔神的一句神谕，可以毫不犹豫地献出自己的儿女。
可现在，那个叫何维的异端，竟然教会了这群泥腿子算账！
一旦信徒学会了算计得失，信仰的大厦也就崩塌了一半。
“那你呢？”祖格猛地转向左边的信使，“拉格什那边怎么说？他们之前可是最虔诚的恩利尔神信徒！”
左边的信使把头埋得更低了，几乎是贴着地面发出声音：“大祭司，拉格什的长老把您的使者，给绑了。”
“绑了？！”祖格瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“是的。他们把使者五花大绑，塞进了一辆运送雪松木的牛车里，说是要把您的使者当成礼物，送给埃利都的恩基神，以此来换取明年棉布的优先交易权。”
“噗——”
祖格只觉得喉咙一甜，一口老血差点喷出来。
这是何等的羞辱！
堂堂众神之王恩利尔的使者，竟然被当成了换取几块破布的添头？
“大祭司……”一直跪在角落里的卫队长，此时小心翼翼地抬起头，“咱们还出兵吗？神庙卫队已经集结完毕了，虽然人少了点，只有两千人。而且人心浮动，昨天还有两个队长偷偷讨论想去埃利都洗澡！”
“两千人？”祖格惨笑一声。
他原本计划集结周边部落的三万联军，用人海战术淹没埃利都。
可现在，那些部落不仅不来，反而成了埃利都的拥趸。
就凭这两千个平日里只会欺负农夫的神庙卫兵，去攻打那个拥有数千狂热信徒的埃利都？
那是送死。
祖格虽然贪婪残暴，但他不蠢。
他知道，如果在战场上输了，他这个“众神之王的大祭司”的头衔，也会彻底变成一个笑话。
“苏美尔人已经靠不住了。”
祖格瘫坐在那张铺着厚厚羊毛毯的祭司宝座上，眼神从愤怒逐渐转为阴冷。
“这群贱民，给他们点好脸色，他们就忘了谁才是这片土地的主人。”
他慢慢站起身，肥硕的身躯在昏暗的烛火下投射出一个扭曲的影子。
“既然他们不听话，那就换把鞭子抽他们。把他们抽痛了，抽怕了，他们自然会哭着爬回恩利尔的脚下，求我保护他们。”
“卫队长！”
“在！”
“带上你的亲信，跟我去地下宝库。”祖格的声音冰冷得像一条毒蛇，“既然苏美尔的刀钝了，那就去买别人的刀。”
……
恩利尔神庙的地下深处。
当厚重的石门在绞盘的吱呀声中缓缓升起时，火把的光芒照亮了堆积如山的财富。
金杯、银锭、极品青金石，还有成堆的象牙。
这是历代苏美尔人从牙缝里省下来，怀着最大的恐惧献给神的供奉。
这些财富从未离开过神庙，一直躺在这个暗无天日的地下室里，成为了祭司集团私有财产。
“搬。”
祖格看着这些足以买下十个苏美尔城邦的财富，眼中闪烁着赌徒孤注一掷的疯狂。
“大祭司，这么多财宝，我们要运去哪里？难道我们要逃跑吗？”卫队长咽了口唾沫。
“逃跑？那是懦夫的行为。”
祖格拿起一把沉重的金匕首，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“这里是我的地盘，我为什么要跑？我只是要去请两个‘帮手’。”
他转过身，目光投向两个方向。
一个是北方，那里是蛮荒的扎格罗斯山脉。
另一个是东方，那里是彪悍的伊朗高原。
“把财宝分成两份。”
祖格的声音低沉而沙哑，在空旷的宝库里回荡，“一份送往北方的深山，去找那些吃人肉、喝生血的古提人。”
“另一份，送往东方的群山，去找那些贪婪成性的埃兰人。”
听到这两个名字，卫队长的脸瞬间煞白。
古提人，是苏美尔文明的梦魇，被称为“神之鞭”。
埃兰人，则是苏美尔千年的宿敌，时刻窥视着平原的肥沃。
“大祭司！您疯了吗？”卫队长惊恐地叫道，“那是引狼入室啊！他们要是下山，会把整个苏美尔抢光的！不仅是埃利都，连尼普尔也会遭殃的！”
“那又怎样？”
祖格猛地逼近卫队长，唾沫星子喷在他的脸上，眼神狂热而扭曲。
“不把这潭水搅浑，怎么显出我的手段？”
“现在的苏美尔人，被那个恩基神何维养娇了！他们以为穿白袍、洗热水澡就是生活？他们忘了什么叫恐惧！”
“我要让古提人狼牙棒和埃兰人的弓箭告诉他们，谁才是他们的保护神！”
祖格抓起一把青金石，塞进卫队长的怀里，眼中闪烁着权力的欲望。
“听着！告诉古提和埃兰的首领！”
“山下的羊群已经肥了，栅栏我已经替他们打开了。”
“只要他们肯出兵，攻破埃利都！”
祖格伸出胖乎乎的手指，指向南方，声音变得极度亢奋：
“埃利都城里数不清的牛羊、大麦、啤酒，还有那些水灵灵的女人，全是他们的！”
“哪怕把埃利都抢光、烧光、杀光，我也绝不干涉！”
说到这里，祖格顿了顿，眼中的凶光毕露，咬牙切齿地说道：
“但我只有一个条件。”
“我要那个伪神何维的人头！”
“只要伪神何维一死，那个所谓的埃利都文明就会崩塌。”
祖格冷笑起来，仿佛已经看到了胜利的景象，“到时候，那些被蛮族吓破胆的苏美尔人，只会跪在我的脚下，祈求我用恩利尔的神威赶走蛮族。那时候，我依然是这片土地唯一的王！”
卫队长抱着那些金子和宝石，看着眼前这个为了权力不惜出卖整个种族的大祭司，心中五味杂陈。
这是一笔肮脏的交易。
但如果成功了，整个美索不达米亚确实将重新洗牌。
恩利尔神的权威将重新确立，尼普尔城将成为苏美尔人的圣城。
“是！大祭司！”卫队长把青金石揣进怀里，“我这就去安排！”
……
当天深夜。
尼普尔那扇沉重的北门和东门悄无声息地打开。
两支满载着黄金和宝石的马车队，趁着月色，分别驶向了北方阴森的扎格罗斯山脉和东方险峻的伊朗高原。
车轮压在地上，发出沉闷的吱呀声，仿佛是这个古老文明发出的痛苦呻吟。
祖格站在城楼上，裹紧了身上的黑袍。
他要引入一场残酷的外族战争，重新确立恩利尔神权的威严。
他要借蛮族的刀，杀掉何维这个最大的变数。
至于在这个过程中会死多少平民，会有多少女人被掳走，那不在他的考虑范围内。
“洗澡吧，尽情地洗吧，埃利都人。”
祖格看着南方，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“等古提人和埃兰人的大军压境，我会看着你们那洁白的袍子，是如何被鲜血染红的。”
“到那时，你们才会明白，在这个世界上，比肥皂更重要的，是刀剑。比恩基更可怕的，是恩利尔的怒火。”