这是一次结合了游牧、迁徙与找矿的远征，其艰难程度，远远超出了何维最坏的预想。
进入山脉的第一天，他就明白了自己将要面对的是什么。
这里没有路。
或者说，野兽踩出的小径，就是唯一的路。
这些路时常被陡峭的岩壁和浓密的灌木截断。
他们只能绕行，有时候一绕就是大半天。
队伍前进的速度被拖累到极致，一天下来，直线距离也推进不了几公里。
最大的麻烦，来自那二百多只亚洲盘羊。
在青狼谷的安逸生活，早已磨灭了它们祖先的野性。
这些羊，或者说“移动的肉罐头”，胆子比兔子还小。
一片被风吹动的树叶，一只从草丛里蹿出的野鸡，甚至一块滚落的山石，都能引发羊群的集体恐慌。
“咩——”
尖锐的嘶鸣刺破山林的寂静，领头的一只蠢羊掉头就跑，整个羊群立刻如同炸开的锅，四散奔逃。
“该死！”
何维咒骂一声，立刻指挥牧羊狼。
“上！把它们给我圈回来！”
十几头牧羊狼如离弦之箭般冲出去，它们压低身体，露出獠牙，用低沉的咆哮和精准的奔跑路线，截断羊群的去路，将这些吓破了胆的家伙重新聚拢。
混乱之中，总有那么几只倒霉蛋，要么滚下山坡摔断了腿，要么慌不择路卡在石缝里。
每到这时，何维就得亲自上阵，把受伤的羊处理掉，变成当晚的晚餐，把卡住的羊拽出来，免得它成为其它野兽的盘中餐。
仅仅是管理这群娇气的盘羊，就耗费了他巨大的精力。
如果说白天的行军是体力的消耗，那么夜晚的宿营则是对精神的折磨。
何维必须在太阳落山前，找到一处背风向阳靠近水源，且地势相对开阔的宿营地。
队伍停下后，他会立刻让头狼带领护卫队，以营地为中心，向外巡逻，清理掉附近潜在的小型掠食者，用气味和嚎叫声标记领地。
牧羊狼则将羊群赶到营地中央，将马群围在中间，形成一道血肉防线。
而何维自己，则要进行最重要的工作——生火。
用燧石取火的技巧他早已无比纯熟，但在这潮湿的山林里，寻找干燥的引火物和木柴，依然是一件费时费力的事。
橘红色的篝火终于升起，将温暖和光明投向四周，驱散了山风的寒意，何维稍稍松一口气。
“开饭了，你们这群惹祸精。”
何维一边烤着羊肉，一边没好气地对着狼群念叨。
浓郁的肉香在林间弥散开来，他将烤好的肉分给辛劳一天的狼群，自己则撕下一块，配着“猪拱宝”和“咸羊草”慢慢咀嚼。
吃饱之后，何维对着狼群吐槽：“崽子们，说实话，我现在有点搞不懂自己的职业定位。我究竟是史前霸主，文明重启者，还是一个兽医、保姆、营地长、厨子、保安？这工作强度，996的福报都得自愧不如，这简直是一天24小时，一周七天连轴转。”
迁徙、宿营、再迁徙。
日子就在这种枯燥而紧张的节奏中一天天过去。
每到一处新的山谷，或经过一条新的河滩，何维都会像一个虔诚的寻宝者，仔细搜寻那些外表奇特的石头。
他没有地质锤，就用最坚硬的石锤去敲。
他没有放大镜，就只能蹲着、跪着、趴着仔细去观察石头。
他格外关注那些颜色异常的石头。
鲜艳的绿色，让他联想到铜锈。
深沉的红褐色，让他联想到铁矿。
还有那些比普通石头重得多的黑色石块，也一并被他收入囊中。
每当收集到几十斤“样品”后，他就会选择一处相对安全的地点，建立一个临时营地，停留几个月。
然后，开始他那套已经重复了无数遍的仪式——建窑烧石。
他在地上挖出一个半米深的坑，用附近能找到的粘性泥土混合碎草，糊成一个简陋的土窑。
在窑底留出通风口，再用石片搭建一个架子，将“样品”放上去。
接着，他会花费几天时间，去烧制大量的木炭。
一切准备就绪后，他会将木炭填满土窑，用最后一块泥坯封住窑口，点火。
这是最耗费心神，也最充满期待的时刻。
他不分昼夜地守在窑边，不断从通风口添加木炭，维持窑内的高温。
橘红色的火光从通风口喷出，发出呼呼的声响，仿佛一头正在咆哮的史前巨兽。
窑内的温度，是他能达到的极限。
他希望，这极限的温度，能带来奇迹。
每一次开窑，都像一场豪赌的开牌。
他怀着激动与忐忑的心情，敲开冷却后的土窑。
然后，面对一次又一次的失望。
他寄予厚望的绿色石头，烧完后变成一堆黑色的玻璃状熔渣，一碰就碎。
这是假冒伪劣的孔雀石，很可能只是某种硅酸盐矿物，在目前的温度下，根本无法还原。
那些红褐色的石头，烧完之后，颜色更红了，质地也变得疏松，只是普通的赤色砂岩或泥岩，里面的铁氧化物含量太低，构不成矿石。
一次，两次，十次，百次。
春天，山花烂漫，他在河边筛选着被水流冲刷过的鹅卵石，希望能找到传说中的“狗头金”，哪怕只有一小块。
夏天，暴雨倾盆，他躲在临时的岩棚下，研究着被雨水冲刷出来的岩层剖面，寻找着可能存在的矿脉痕迹。
秋天，层林尽染，他跟着野猪的足迹，翻开它们拱过的土地，期望能发现一些被深埋地下的矿石。
冬天，大雪封山，他和狼群一起，在最严酷的环境中挣扎求生，炉火边唯一的娱乐，就是摆弄那些骗了他无数次的破石头。
时间，在这漫长而绝望的求索中，悄然流逝。
春去冬来，斗转星移。
整整七年。
两千五百多个日夜。
跟随他离开青狼谷的第一代头狼，已经老去，安详地沉睡在了一处风景秀丽的山坡下。
现在蹲在他身边的，是它的儿子，一头更加雄壮、眼神却同样充满智慧的年轻狼王。
他亲手驯养的第三代普氏野马，也已经跑不动了，在一个清晨倒下，再也没有起来。
他坐下的，是第五代马，是部落迁徙至今的活生生的见证。
那二百多只盘羊，早已更新换代了好几茬。
就连他腰间的石斧木柄，都已经换过了三次。
他从青狼谷带来的几十张“本草纲目”，如今变成了上百张。
兽皮地图铺开来，可以占满一个山洞的地面，上面密密麻麻地标记着七年来他走过的每一条山脉，每一条河流。
这七年里，他烧裂的石头，比他吃过的羊腿还多。
他见过的奇形怪状的石头，足以开一个地质博物馆。
他找到了一种敲击后能散发出硫磺味的黄色石头，一种能在黑暗中发出微弱磷光的石头，甚至一种能吸引起草木灰的、带着微弱静电的石头。
这些发现曾一度让他欣喜若狂，但最终都被证明，毫无冶炼价值。
铜星铁末，他连一丁点都没有见到。
整个世界，都在用石头，跟他开一个长达七年的恶毒玩笑。
这一天，何维又一次站在一座山峰之巅。
夕阳的余晖将天边的云彩染成壮丽的金色和红色，如同熔化的铁水铜汁，瑰丽得令人心醉。
可这美景，在何维眼中，却充满了讽刺。
他眺望远方，目之所及，一望无际的山峦，此刻却像无数嘲笑他的鬼脸。
七年的心血，七年的跋涉，七年不断重燃希望又反复失望。
一切，都化作了此刻深入骨髓的疲惫与茫然。
他当初在分岔路口那个意气风发的决定，现在看来，像一个天大的笑话。
如果当初选择了平原呢？
或许现在，他已经拥有了一片金色的麦田。
也许此时，他正坐在新建的木屋前，看着炊烟袅袅升起，听着新生的狼崽和羊羔在田埂上嬉戏打闹。
那种安稳踏实的生活，此刻像一个毒药般的诱惑，在他的心中疯狂滋长。
“我错了吗？”
他对着空无一人的群山，低声问道。
回答他的，只有呼啸而过的山风。
风声中，夹杂着无尽的嘲弄。
他是不是被那个虚无缥缈的“潜在敌人”吓破了胆，才做出了这个愚蠢透顶的选择？
他是不是高估了自己的能力，也低估了从石器时代跨越到青铜时代的难度？
希望的火苗，在长达七年的风雨中，已经摇摇欲坠，近乎熄灭。
他甚至开始怀疑人生，怀疑那个把他送来这里的“量子快递”，是不是故意把他扔在了这片被神明遗弃的、最贫瘠的石头山里。
何维缓缓直起身子。
山巅的风，吹乱他的头发。
他不知道矿藏在哪里，也不知道还要找多久。
可能再过七年，也可能再过七十年。
但这条路，是他自己选的。
跪着也要走完。
“走。”他拍了拍狼王的脖子，声音沙哑，却透着一股重新凝聚起来的坚韧，“下山，安营。明天，继续找。”
他转过身，迎着漫天的晚霞，继续前行。