战后，例行谈判...
“一千人？太多了！”
吕嬛连连摇头，用确定的口气回道。
她脸上写满了‘地主家也没有余粮’的精明与肉痛，“本都督只要五百人，若是再多...预算不足。”
她这话倒不全是搪塞。
养兵可是个吞金兽，一人每月就是一百圆“吕氏大钞”，外加口粮、装备损耗，一千人一个月就是两多万圆的支出。
虽然这钱大部分最终会通过贸易回流，但前期投入的压力全在她这个“人事经理”肩上，由不得她不精打细算。
一旁的杨千万还没说话，刚刚被“打包”收编的雷定先急了。
他好不容易才把散在各处的族人聚拢起来，指望着多送些人手出去，好多换些盐铁物资回来，岂能容吕嬛砍价？
他立刻瞪起牛眼，蒲扇般的大手一拍胸脯：“都督！某家这些儿郎，个个都是好手！五百人怎么够？您看看这个！”
他随手从身后人群里拽出一个精瘦的汉子，“猴三！你给都督亮一手！”
那叫猴三的氐兵有些不好意思，但在首领的瞪视下，还是深吸一口气，猛地助跑几步，手脚并用，蹭蹭几下就爬上了旁边一棵光秃秃的高大杉木，灵活得真似个猿猴，站在树梢还朝着下面憨厚地笑了笑。
“瞧见没？都督！翻山越岭如履平地！探路、攀岩，是好手吧？”雷定得意道。
不等吕嬛评价，他又拉过一个身材敦实、皮肤黝黑的：“水牛！你下水给都督瞧瞧！”
那汉子也不含糊，虽是初春河水冰冷，他还是噗通一声跳进旁边的小河里，一个猛子扎下去，好一会儿才在十几丈外冒头，手里还抓着一条扑腾的肥鱼。
“都督！这水性！摸营、泅渡、架桥，是不是一把好手？一百圆一个月，值吧？”
吕嬛眼皮跳了跳，没说话。
雷定更来劲了，又指向另一群背着长绳、钩爪的氐兵：“还有他们！飞绳过涧！都督您以后要打什么险峻寨子，不用拿人命去填，他们一根绳子就能给您荡过去！这本事，关中军里可不多见吧？”
他越说越起劲，眼看吕嬛似乎还在犹豫，竟然开始拉踩起一旁的杨千万来：
“都督！您别看杨千万那厮人多，他那仇池山窝里能有什么好货色？尽是些打鸟追鼠的老实疙瘩！哪像某家的儿郎，常年在山林里跟野兽、跟其他寨子搏杀，见的血多！真打起来，一个顶他俩！杨千万就是小气，不舍得把族里真正的好手给都督您出力！”
杨千万在一旁听得是目瞪口呆，一口老血差点喷出来。
好你个雷定！刚才还被捆得跟粽子似的，转眼就成了吕嬛的忠犬了？
还踩到老子头上来了！他气得吹胡子瞪眼，偏偏又没法反驳——他之前确实存了点心眼，挑给吕嬛的五百人虽也是青壮，但并非部落里最顶尖的猎手和勇士。
他现在是哑巴吃黄连，有苦说不出。
总不能现在跳出来说“都督你等等，我回去给你换一千个更好的来”吧？
那岂不是坐实了自己小气、藏私？
好在吕嬛早有意料，也不怎么在意，她看着雷定卖力推销，又瞥了一眼杨千万那憋屈的脸色，心里简直要笑出声。
这雷定，看着是个浑人，没想到还挺有销售天赋？
句句都点在“实用性”和“性价比”上，让她很难不动心。
她故作沉吟，手指无意识地敲着算盘，噼啪作响，仿佛在进行激烈的思想斗争。
好半晌，她才长长叹了口气，一副“亏大了”的表情：
“也罢...一千就一千！不过咱们丑话说在前头，既领了我的饷，就得守我的规矩！令行禁止，若有违抗，可别怪我军法无情！”
粮饷，恐怕会被豪帅私吞，但吕嬛并不在意。
随着关中工业能力的加强，钱只会慢慢贬值，等过些时日，再给他们分发‘特别补助’。
如果这些补助也被吞掉，那这帮豪帅晚上睡觉就要睁大眼睛了，可别在睡眠中被部下摘了脑袋...
“都督放心！”雷定大喜过望，把胸脯拍得砰砰响，“哪个兔崽子敢不听话，不用您动手，某家先扒了他的皮！”
杨千万也赶紧表态：“某家部下也定然遵从都督号令！”
心里却琢磨着，以后可得让族人们更卖力些，不能被雷定这厮比下去了...
于是，吕嬛的本部两千铁骑，加上杨千万的五百“仇池佣兵”，雷定的一千“下辨山地团”，共计三千五百人马，浩浩荡荡开出山谷，绕过下辨城，向着东北方向的河池县进发。
河池县，此地在汉末乃是武都郡境内仅次于下辨的重镇。
其地位之关键，在于它扼守着陈仓道的南端咽喉。
陈仓道，是一条沟通关中与巴蜀、汉中的传统要道。
谁控制了河池，谁就拿捏住了陈仓道这条大动脉的命门。
曹操当年西征张鲁，大军便是经由此道；诸葛亮北伐，也曾以此道围攻陈仓。
可以说，河池是武都郡东北面的门户，更是吕嬛想要彻底掌控武都、将其与关中连为一体的必争之地！
然而，此刻的河池县，却被另一股强大的氐人势力占据着。
其首领名为窦茂，乃是盘踞于此地的白马氐王。
与喜欢窝在山寨里的杨千万和雷定不同，窦茂更倾向于占据城池。
只可惜，氐人善于攻掠，却不善建设。
眼前的河池县城墙低矮破败，多处坍塌也仅是简单用木栅泥土修补，可谓千疮百孔，像个巨大的筛子。
城内建筑也多以木、竹、茅草为主，杂乱无章。
但吕嬛并未因此掉以轻心。
她记得清楚，历史上曹操西征时，就是这个窦茂，凭借河池险隘，聚众万余，硬生生阻挡了曹操的脚步，虽然最终被曹军攻灭，但其悍勇可见一斑。
这是个硬骨头，绝非易与之辈。
果然，吕嬛大军一抵达，城外立寨，窦茂便紧闭那破烂的城门，并派出了使者。
那使者也是个莽汉，到了吕嬛军前，非但不惧，反而跳着脚大骂起来，声若洪钟，污言秽语层出不穷：
“杨千万！雷定！你们两个氐人的耻辱！山神的叛徒！竟给汉人小娘皮当起了看门狗！舔人家的脚底板！你们对得起祖宗的英灵吗？窦茂大王说了，让你们赶紧滚回山里去，否则把你们卵蛋捏爆，挂在树上风干！”
骂完杨千万和雷定，他又转向吕嬛的军阵，虽然被黑甲骑士的杀气所慑，语气稍弱，但依旧强硬：
“还有你们这些汉兵！从哪里来滚回哪里去！河池是我们白马氐的地盘！再不走，等我们大王杀出来，把你们一个个弄成风干肉，挂在墙上想什么时候吃，就什么时候吃...”